— Слава богу! В этой воде так холодно! Мы наконец-то сможем вернуться домой!
Множество голосов зазвучало одновременно. Честно говоря, было шумновато, но Су Цзинь не стал сердиться, а лишь молча слушал.
Внимательно осмотрев толпу во второй раз, он задержал взгляд на жилистом старике:
— Вы все не из одной группы?
Старик, к которому обратились, чуть выдвинулся вперед и ответил на юйчэнском диалекте:
— Мы местные, из этой деревни.
Су Цзинь нахмурился, показывая, что не понял, и попросил перевести:
— Что он сказал?
— Дедушка Цянь из этой деревни. Мы привезли с собой вещи, а он указывал нам путь и помогал скрываться. Все они — местные жители, — объяснил молодой парень, а закончив, глупо улыбнулся Су Цзиню.
Выглядел он довольно простодушно, но не успел он закончить улыбаться, как его одернул мужчина постарше. Тот отплыл на самый передний план, показавшись из воды по пояс, и поднял руку, заслоняя остальных призраков за своей спиной.
— Кто вы такие? Зачем пришли сюда? — мужчина был настороже, подозревая Су Цзиня и Чу Хэна. Нужно было понимать: на дне спрятано то, что они защищали ценой своих жизней, и ни в коем случае нельзя было позволить это забрать чужакам.
Остальные призраки тоже умолкли, напряглись и начали выглядеть угрожающе, словно собирались расправиться с ними, если Су Цзинь не даст внятного ответа.
Су Цзинь ничего не ответил. Он нахмурился, пытаясь сосредоточиться: воспоминания восьмидесятилетней давности были слишком размытыми, восстановить их все до единого было непросто.
К тому же то, что было важно для этих людей, для него самого давно утратило смысл. Лишь спустя долгое время в его памяти забрезжил просвет. Он посмотрел на старика Цяня и спросил:
— Где Ню Ва?
Один этот вопрос потряс всех тридцать шесть призраков. Старик Цянь вытаращил глаза:
— Откуда ты знаешь про моего внука?
Это же было интересно и остальным, все замерли в ожидании ответа Су Цзиня.
Су Цзинь не стал ничего объяснять, а задал встречный вопрос:
— Ладно, вы погибли здесь, но почему втянули других? И разве вы не провалили задачу? Вы что, все погибли? Никто не выжил? Когда вы умерли?
Череда вопросов сбила их с толку, а чувства Чу Хэна стали совсем противоречивыми.
Он тут же достал телефон, открыл старую черно-белую фотографию и показал им:
— Чу Юаньцзе — мой прадед, а его младшего брата звали Чу Юаньдун. В тридцать шестом году они получили задание перевезти антиквариат и реликвии, ушли — и не вернулись восемьдесят восемь лет. Предсмертным желанием прадеда было, чтобы потомки семьи Чу непременно нашли его и привезли домой.
Экран телефона был маленьким, издалека рассмотреть было трудно, но слова Чу Хэна мгновенно приковали внимание всех призраков. Они дружно посмотрели на одного из молодых мужчин.
Тот, что стоял позади, после секундного оцепенения тут же подплыл ближе, а остальные призраки расступились, давая ему путь.
Чу Юаньдун подплыл к берегу, высунулся из воды по пояс и не сводил глаз с фотографии. Он в возбуждении попытался коснуться телефона, но рука каждый раз проходила сквозь, не в силах ничего схватить.
Он заволновался и растерянно крикнул человеку на снимке:
— Брат! Это я, Дун-цзы! Почему ты молчишь?
Чу Хэн смотрел на человека перед собой — тот был совсем юным, но в его чертах все еще угадывалось сходство с Чу Юаньцзе. Он крепче сжал телефон и лишь после нескольких попыток смог заговорить:
— Прадедушка-второй, прадедушка умер тридцать лет назад.
Чу Юаньдун задрожал губами:
— Т-тридцать лет?
— Да. С тех пор как вы ушли восемьдесят восемь лет назад, прадедушка искал вас пятьдесят четыре года, дедушка и отец тоже не оставляли надежд. Мы думали, что вы переправляли груз морем за границу, мы проверили все возможные маршруты, но не было ни единой зацепки. Мы искали по антиквариату, вывезенному в тридцать шестом году, но ничего не нашли.
Чу Юаньдун покачал головой:
— Мы не везли груз к морю, то, что вывезли — подделки! Это господин Чан Е, он изготовил партию фальшивок и подменил ими всё настоящее. Мы последовали за господином Чан Е сюда и спрятали всё под землей. Господин Чан Е сказал, что после окончания войны мы сможем вернуться домой к семьям. Он велел нам ждать здесь, и мы всё это время ждали.
Чу Хэн машинально посмотрел на Су Цзиня. Господин Чан Е — должно быть, это и был Су Цзинь, под таким именем и в таком качестве он тогда выступал.
Чу Хэн сделал глубокий вдох и спросил:
— Что у вас случилось? Почему всё так вышло?
Чу Юаньдун изо всех сил потер глаза. Он хотел заплакать, но у призраков не было слез, это был лишь бессознательный жест.
— На третий год после нашего прибытия один человек не выдержал и сбежал, — всхлипывая, проговорил Чу Юаньдун. — Его поймала банда разбойников, и он выдал место, где спрятаны ценности. Разбойники пришли грабить, и все погибли... все до единого... — он опустил голову и заплакал: — Всё из-за того, что мы были никчемными и не смогли защитить людей в деревне. Ню Ва было всего восемь лет, ему сломали ногу. Мы одного за другим заталкивали их в озеро, боясь, что нас обнаружат. Ню Ва прятался в лесах на той горе, не дожил и до пятнадцати.
От слов Чу Юаньдуна воздух вокруг стал еще холоднее. Все молча опустили головы, погрузившись в ту ночь восьмидесятилетней давности.
Разбойников было слишком много. Они изо всех сил пытались защитить односельчан, но не смогли: ведь вокруг были одни старики, женщины да дети. Выжил только восьмилетний ребенок.
Единственным утешением было то, что они сохранили эту тайну. Все эти восемьдесят с лишним лет они оставались здесь, сторожа сокровища под водой, не позволив никому их забрать.
Чу Хэн молча убрал телефон. Хоть он и догадывался о результате, слышать о том, как это произошло, было невыносимо тяжело.
Спустя долгое время он спросил:
— Вы все в этом озере?
— Да. И тела тех разбойников — все здесь.
— Хорошо. Завтра я пришлю людей, чтобы поднять ваши останки. Тогда вы сможете отправиться домой вместе с ними, — Чу Хэн деловито достал блокнот и ручку. — Назовите свои имена и откуда вы родом, я сделаю всё, чтобы найти ваши семьи.
Мужчина постарше покачал головой:
— Писать не нужно. Господин Чан Е давно всё подготовил, списки лежат вместе с антиквариатом. Как только выкопаете, сами всё узнаете.
Чу Хэн внезапно сжал ручку так, что побелели костяшки, и медленно поднял голову, посмотрев на Су Цзиня.
Он хотел спросить почему, но слова застряли в горле.
Су Цзинь тоже молчал, просто глядя на этих людей. Лишь спустя долгое время он произнес:
— Принесите мне шкатулку, которую зарыли отдельно.
Отдельную шкатулку?
О том, что её спрятали отдельно, знали только те, кто прятал артефакты. Почему Су Цзинь знает об этом?
Призраки снова в едином порыве уставились на Су Цзиня. Мужчина средних лет спросил:
— Кто ты такой? Откуда знаешь об этой вещи?
— Это моя вещь, — равнодушно глядя на него, ответил Су Цзинь. — Ван Чун, я ведь говорил: я лично верну свое.
Ван Чун замер. Он не называл своего имени. Он вспомнил, как Су Цзинь спрашивал про Ню Ва.
Его внезапно осенило. Он тут же выбрался из воды и, весь мокрый, встал перед Су Цзинем. Под водой скрывалось его изуродованное тело: рука была оторвана, одна нога искалечена, не говоря уже о множестве других ран.
Ван Чун вытаращил глаза на Су Цзиня. Его губы дрожали в возбуждении, прежде чем он смог издать звук:
— Вы — господин Чан Е.
http://bllate.org/book/23623/2591232
Готово:
