Цю Тинъань позволил Цзи Циюну обнимать себя до тех пор, пока ребенок не устал плакать и его голос не охрип.
— Если продолжишь так рыдать, твое горло этого не вынесет, — Цю Тинъань ласково погладил Цзи Циюна по щеке.
Цзи Циюн шмыгнул носом, издал глухое, полное слез мычание, но рук не разжал. Цю Тинъань слегка улыбнулся и, не пытаясь отстраниться, позволил Цзи Циюну продолжать в том же духе.
— Погубить врага на тысячу, а себя — на восемьсот, так ведь?
Цю Тинъань посмотрел на Цзи Циюна с ироничной полуулыбкой. Тот прикусил губу, почувствовав неловкость, и не посмел встретиться с наставником взглядом. Как он мог забыть, что наставник видит людей насквозь? Конечно же, он обо всем догадался. Хотя Цзи Циюн и стоял, но, крепко вцепившись в Цю Тинъаня, он попросту капризничал, вынуждая того «стоять в наказание» вместе с ним.
Цю Тинъань не стал его разоблачать, а наоборот, подыграл ему и поддразнил:
— Подумать только, дитя, которому идет уже шесть тысяч пятьсот пятьдесят первый день, ведет себя как младенец, затеявший игру.
Услышав это, Цзи Циюн залился краской — лицо его стало ярко-алым, как спелый персик, и до того миловидным, что он лишь тихо пробурчал что-то в ответ.
— Иди сюда, присядем.
Цю Тинъань накрыл ладонью руку Цзи Циюна и мягко похлопал его по тыльной стороне кисти. Цзи Циюн медленно разжал руки, осторожно поднял взгляд на лицо наставника и неспешно опустился рядом. Только сейчас Цю Тинъань осознал, как незаметно пролетели десять лет. Цзи Циюн, который в детстве едва доставал ему до бедра, теперь почти поравнялся с ним плечом к плечу.
— Как же ты вырос.
Цю Тинъань потрепал его по голове, чувствуя легкую грусть и бесконечную нежность.
— Пора бы уже и о выборе Наследного принца подумать.
Женитьба? О чем это он?!
Цю Тинъань лишь улыбнулся, глядя на него с безграничной теплотой. Цзи Циюн не выдержал и отвел глаза, чтобы не видеть этого взгляда.
— Я еще не отплатил за наставничество, мне не до того.
Цзи Циюн впервые ответил Цю Тинъаню с холодком, в его тоне отчетливо слышалось сопротивление. Этот ребенок вырос и, вероятно, уже имеет свои планы на жизнь. Конечно, самому Цю Тинъаню совсем не хотелось, чтобы Цзи Циюн связывал себя узами брака, но в императорской семье разве можно решать что-то самому?
Цю Тинъань вздохнул, не став продолжать разговор, и снова погладил Цзи Циюна по волосам.
— Раз у тебя сейчас нет такого желания, я, конечно, прислушаюсь.
Цю Тинъань размышлял: в любом случае, нужно залечивать раны, да и, судя по всему, император намеренно отправил его вместе с Цзи Циюном к Ши Сюйчжэну. Неизвестно, что на уме у государя, так что задержаться здесь на несколько дней было не самой плохой идеей.
— Наставник, тот красивый господин — ваш старый знакомый?
Цзи Циюн не мог долго усидеть на месте, поэтому растянулся на кушетке, положив голову на колени Цю Тинъаню. Его глаза любопытно блестели, он не сводил с наставника прямого взгляда. Цю Тинъань перебирал его волосы, притягивая ребенка ближе — так ему было удобнее. Цзи Циюн охотно позволял собой управлять: он доверял наставнику всем сердцем, в любом деле — малом или великом.
— Сын старого друга твоего учителя. Мы росли вместе, а потом оба поступили в Академию. Он искусен в медицине, но не в обычной, а в искусстве судмедэксперта.
В уголках губ Цю Тинъаня заиграла слабая улыбка, глаза прищурились, светясь теплом, в котором, однако, сквозила доля сложности.
— К тому же он мастерски разгадывает яды, в том числе экзотические. Из-за этого большинство сокурсников по Академии боялись к нему приближаться. Со временем к нему приклеилось прозвище — Вэньшулань.
Вэньшулань, также известная как «восемнадцать ученых», — растение из рода амариллисовых, ядовитое целиком, причем самая сильная отрава содержится в луковице. Однако при правильном использовании она становится лекарством, лучше всего помогающим от ушибов и отеков. Вот так и в мире: за всем, что кажется прекрасным, всегда скрывается изнанка.
Слушая Цю Тинъаня, Цзи Циюн слегка нахмурился. Вэньшулань… это имя и правда очень подходило Ши Сюйчжэну.
— Но потом… — Цю Тинъань стер улыбку с лица и произнес ровным голосом: — Его семья попала под подозрение в государственной измене. Никто из домочадцев, кроме него, не уцелел. А поскольку род Ши был ученым, а сам Ши Сюйчжэн — талантом, редким для двора, покойный император, памятуя об их былых заслугах, смягчил наказание.
— Этот мир таков: как бы ярко ни светил свет, у него всегда есть темная сторона. Даже если твое тело подобно золотому идолу, всегда найдутся люди, которые, не колеблясь, вонзят окровавленное копье прямо в это золото.
Цю Тинъань гладил черные волосы Цзи Циюна, его лицо постепенно помрачнело, а голос оставался спокойным.
— Юнь-эр… хоть ты и мой ученик, но все же ты — часть императорской семьи. И если однажды… — Цю Тинъань запнулся, блеск в его глазах угас, но тон оставался неестественно ровным. — Если такой день настанет… как ты поступишь?
Цзи Циюн отчетливо услышал его слова, но, к удивлению Цю Тинъаня, не стал отвечать. Он медленно опустил голову и, словно истинный император, с невозмутимым видом задал встречный вопрос:
— Если однажды… наставник, вы поднимете восстание?
Голос Цзи Циюна звучал чисто, как перекатывающиеся по блюду жемчужины, мягко, но в нем проскользнуло нечто, что Цю Тинъань не смог бы описать словами. Цю Тинъань провел ладонью по лицу ученика, чувствуя легкую боль в сердце:
— Ты ведь и сам это знаешь, не так ли?
http://bllate.org/book/23622/2590836
Готово:
