— Обрежь её почище, она мне скоро понадобится, чтобы проучить мальчишку.
Цю Тинъань положил ивовый прут на каменный стол перед Ши Сюйчжэном, после чего самоустранился от дел. Совершенно не стесняясь, он уселся на стул, поднял чайную чашку и пригубил напиток.
— Этот ребенок, казалось, лишь мгновение назад был совсем маленьким, а уже вырос.
Ши Сюйчжэн слегка улыбнулся, взял ивовый прут и начал неторопливо его обрезать — его движения были на удивление ловкими.
— Когда ты ушел в отставку и вернулся в родные края, ему едва исполнилось десять лет, а сегодня он уже достиг совершеннолетия.
Цю Тинъань произнес это как бы невзначай, но его взгляд не отрывался от лица Ши Сюйчжэна, следя за каждой переменой в его выражении. Ши Сюйчжэн на мгновение замер, и его улыбка немного поблекла.
— Дела давно минувших дней. Я уже забыл о них, и они больше не тревожат мое сердце.
В глубине глаз Цю Тинъаня промелькнул холодный блеск, но он не стал допытываться и, молча откинув голову назад, уставился на луну. Лишь когда Ши Сюйчжэн закончил приводить прут в порядок и протянул его собеседнику, Цю Тинъань повернул голову.
— Помнится, ты очень любил Чжаодяньхун.
Ши Сюйчжэн застыл, а затем горько усмехнулся:
— После того как отец и младший брат покинули этот мир, цветы в саду, словно обладая душой, перестали цвести.
Сказав это, Ши Сюйчжэн поднялся и стряхнул опавшие ивовые листья с рукавов своего халата.
— Твоя рана всё еще требует покоя. Сегодня ночью постарайся не делать резких движений, чтобы не вызвать осложнений.
— Ты, как всегда, резок на язык, но душа у тебя добрая.
Цю Тинъань тихо вздохнул и произнес вслед уходящему Ши Сюйчжэну:
— Найдун, я буду ждать твоего возвращения во дворце, надеясь, что мы сможем возобновить наши прежние клятвы.
Ши Сюйчжэн на миг остановился, но лишь взмахнул рукавом в знак прощания и скрылся в ночной мгле. Лунный свет мягко разливался вокруг — его фигура казалась одинокой и скорбной, но всё такой же благородной, подобно вечнозеленой сосне или кипарису.
В комнате мерцали свечи, легкий ветерок разгонял густой аромат лекарств. Цзи Циюн стоял на коленях, опустив голову и крепко сжимая руки; он снова и снова прокручивал в голове слова, сказанные Цю Тинъанем.
— Размышляешь о другом, пока стоишь в наказании?
Внезапный голос, раздавшийся за спиной, заставил Цзи Циюна вздрогнуть. Он поспешно опустил голову, признавая вину:
— Юнь-эр осознал свою ошибку и готов принять любое суровое наказание от наставника, чтобы очистить свой разум.
Едва он договорил, как из глубины его желудка донеслось громкое урчание. Цзи Циюн, охваченный стыдом, опустил голову еще ниже и прикрыл живот ладонями. Цю Тинъань не смог сдержать улыбку:
— Проголодался?
Цю Тинъань подошел к Цзи Циюну, присел рядом и потрепал его по голове.
— Почему ты остался таким же, как в детстве? Даже когда голоден, не просишь еды. Точно заслужил взбучку.
С этими словами он, словно по волшебству, указал на стол за спиной юноши. Там стояла миска с супом, от которой исходил густой аромат и поднимался пар. Цзи Циюн, услышав, что наставник собирается его побить, обиженно поджал губы, но, увидев суп, его глаза тут же загорелись — он смотрел на дымящуюся миску, точно щенок.
— Наставник…
Цю Тинъань усмехнулся, помог ему подняться и поставил перед ним суп.
— Ты потерял много крови, тяжелая пища сейчас ни к чему. К тому же, я знаю, что руки твои еще не зажили и пользоваться палочками неудобно, поэтому и приготовил суп.
— Наставник — самый лучший наставник на свете!
Цзи Циюн обхватил миску руками, расплываясь в улыбке и обнажая белые ровные зубы, а его глаза превратились в узкие полумесяцы. Цю Тинъань беспомощно рассмеялся и слегка щелкнул его по лбу.
— Ешь, наберешься сил, а там и ивовый прут готов.
Цю Тинъань кивнул на прут, лежащий на столе. Пока Цзи Циюн был голоден, он замечал только суп, а ивовый прут рядом попросту проигнорировал.
— А?
Цзи Циюн замер, глядя то на суп, то на ивовый прут, и часто заморгал. Бедный «перепел» внезапно почувствовал, что суп перестал казаться ему вкусным.
http://bllate.org/book/23622/2590833
Готово:
