В комнате витал густой аромат лекарств. Цзи Циюн чувствовал, что его лицо слегка зудит — будто по нему ползает крошечный жучок, и невольно потянулся почесаться.
— Не двигайся.
Раздался мягкий голос, в котором прозвучала нотка предупреждения.
Цзи Циюн рефлекторно и послушно опустил руку, а затем резко распахнул глаза.
Цю Тинъань сидел на кровати и с помощью смоченной в горячей воде салфетки аккуратно протирал шрамы на его щеках.
— На… наставник?!
Заметив, что мальчик очнулся, Цю Тинъань чуть заметно изогнул губы в легкой улыбке:
— Проснулся? Есть хочешь?
— Хочу… — честно ответил Цзи Циюн. В глубине его глаз еще теплилась сонная растерянность, делавшая его похожим на маленького щенка.
Цю Тинъань отложил влажное полотенце и легко щелкнул Цзи Циюя по ладони.
— С такими руками ты еще собрался есть?
Цзи Циюн тут же обиженно надул губы:
— Юнь-эр ведь спасал наставника… Меня нельзя наказывать.
— Мм?
Цю Тинъань приподнял бровь, и его голос звучал совершенно спокойно:
— Громче. Повтори еще раз.
Цзи Циюн мгновенно умолк, не смея больше издать ни звука.
Исподтишка бросив взгляд на невозмутимое лицо Цю Тинъаня, он набрался храбрости и подался вперед:
— Наставник, я виноват…
— В чем же ты виноват?
Цзи Циюн поджал губы, опустил взгляд и осторожно ответил:
— Не должен был калечить себя, но… я ведь и правда хотел спасти наставника…
Он тихонько пробормотал себе под нос:
— Если бы наставник оказался на моем месте, он поступил бы точно так же, как Юнь-эр… Ой! Больно…
— Ай… болит.
Цзи Циюн схлопотал от Цю Тинъаня легкий щелчок по лбу и рефлекторно полез рукой к голове, но тут же задел свежие раны, отчего резкая боль пронзила все тело.
Он вмиг растерялся, не понимая, то ли плакать из-за больных ладоней, то ли из-за шишки на лбу.
— Наставник тронут твоей преданностью, Юнь-эр, но…
— Знаешь ли ты, от какого яда он страдал, раз осмелился поить его своей кровью?
Цзи Циюн поднял глаза. В дверях показался мужчина, медленно шагавший внутрь; его длинные ресницы бросали тень на веки, скрывая глубокий взгляд.
На нем было светлое парчовое халатье с серебряной вышивкой на манжетах, напоминающей то ли бамбук, то ли башни, а талию опоясывал нефритовый пояс с парной подвеской в виде дракона и цылиня, еще больше подчеркивавший его утонченный нрав.
Вот только при столь юных годах у него были совершенно седые волосы, что придавало его облику еще большую отрешенность.
— Вы…
Мужчина был невероятно красив: соболиные брови, звездчатые глаза, прямой нос и тонкие губы. И при этом от него исходило какое-то необычайно мягкое, дарующее умиротворение и теплое чувство родства ощущение.
Цзи Циюн замер, а спустя мгновение глуповато ухмыльнулся:
— Вы такая красотка… тьфу, такой красивый…
— Балбес.
Ши Сюйчжэн и Цю Тинъань переглянулись, невольно улыбнувшись с легкой досадой.
— Понимаешь ли ты, что твоя вчерашняя кровь едва не стоила твоему наставнику жизни?
— Не зная основ медицины, ты смеешь брать на себя роль врача. У каждого человека свой состав крови, и ее насильственное слияние ведет лишь к повреждению меридианов.
— Вся эта детская чепуха вроде проверки родства по капле крови в вашем дворце — сплошное невежество и пренебрежение медицинской наукой.
— Смешение двух видов крови — это лишь естественная химическая реакция, а вовсе не доказательство кровного родства.
Медленно и размеренно договорив, Ши Сюйчжэн слегка наклонился:
— Твой наставник пожертвовал собой ради твоего спасения, а ты едва не уморил его.
— Наставник… я…
Цзи Циюн на миг опешил, совершенно не зная, что и сказать.
Он ведь и вправду хотел как лучше, он не со зла…
— Пустяки, ты не виноват, не слушай его пугалки.
Цю Тинъань мягко улыбнулся, успокаивая Цзи Циюя. Он знал, что сейчас мальчик терзается чувством вины.
Ши Сюйчжэн, в глубине души тоже человек мягкосердечный, глядя на Цзи Циюя, невольно вспомнил своего собственного…
Смягчив тон, он утешил:
— К счастью, по воле случая яд, поразивший твоего наставника, действительно требовал твоей крови в качестве проводника.
— Этот яд зовется Лидуань и считается одним из сильнейших ядов пограничных земель. У Цзыаня холодное естество, а у тебя — напротив, горячее. Соединившись, они смогли сдержать заразу.
— Вот только отныне ваши судьбы связаны неразрывно: твоему наставнику требуется подпитываться твоей кровью каждые три месяца, иначе яд распространится по всему телу, и его жизнь окажется под угрозой.
— Я согласен!
Услышав это, Цзи Циюн тут же с трудом поднялся на ноги.
— Юнь-эр согласен жить и умирать вместе с наставником!
— На словах-то оно легко… — Ши Сюйчжэн шутливо усмехнулся. — Раз уж ты так хочелся спасти наставника, лучше бы всерьез занялся медициной.
Цзи Циюн опустил голову и промолчал. Во всем была виновата его собственная лень — надо же было запускать самые элементарные вещи!
— Сюйчжэн…
Цю Тинъань бросил на него мягкий взгляд и покачал головой: сразу видно, кто воспитывал ребенка, тот и защищает.
Ши Сюйчжэн приподнял бровь:
— Ладно-ладно, роль злодея снова достается мне.
Цзи Циюн украдкой усмехнулся…
Когда Ши Сюйчжэн ушел, в комнате остались только учитель и ученик.
— Наставник, простите…
Цзи Циюн вылез из объятий Цю Тинъаня и покорно опустился на колени.
— Ученик проявил сыновнюю немилость.
Слова Ши Сюйчжэна все еще тревожили его душу.
Он ведь вовсе не хотел навредить Цю Тинъаню…
— Юнь-эр, подними голову.
Цзи Циюн робко поднял взгляд и утонул в мягких глазах Цю Тинъаня.
Уголки его глаз защипало, и в них мгновенно заблестели слезы.
Цю Тинъань нежно смахнул скатившуюся по щеке капельку и ласково укорил:
— Ну сколько тебе лет, чтобы чуть что — сразу плакать?
— В древности император Тай-цзун из династии Тан оплакивал ушедших, сдерживая скорбь, а Юнь-эр… подражает мудрым правителям.
— Какой же ты острый на язык.
Цю Тинъань положил ладонь на щеку Цзи Циюя и, глядя на него с неизменной нежностью, легко похлопал:
— Бесстыдник.
— Наставник… — Цзи Циюн капризно потерев щеку о его руку.
Цю Тинъань не сдержал смешка и, приложив чуть больше усилий, легонько шлепнул мальчика по щеке.
— Я и не собирался тебя наказывать, но раз уж ты сам напрашиваешься…
Что ж…
Цзи Циюн чувствовал за собой вину, и подобное наказание казалось ему единственным способом успокоить собственную совесть.
— Ну всё, стой на коленях и хорошенько подумай. Если спустя палочку благовоний так и не поймешь в чем дело, наказание будет тройным.
Цю Тинъань поднялся с места и направился к выходу во двор.
— Куда это вы, наставник?
— Торопился сюда и забыл захватить линейку. Пойду сломаю пару ивовых прутьев — они для этого дела подходят отлично.
http://bllate.org/book/23622/2590832
Готово:
