Холодный блеск, стрела в мгновение ока сорвалась с тетивы, рассекая воздух и прошивая ветви деревьев, стремительно устремилась к самому центру моста...
— Юнь-эр!
Цю Тинъань среагировал молниеносно, резко оттолкнув юношу, что был в его объятиях. Оперение стрелы чиркнуло по щеке Цзи Циюна, оставив три кровавые полосы.
— Плюх...
Глухой звук, с которым острое лезвие вошло в плоть, отчетливо донесся следом за свистом рассекаемой кожи.
На верхнем этаже Цю Бай вскочил со своего места, опрокинув стул, но чья-то рука властно опустилась ему на плечо.
— К чему такая паника? Это ведь не твой сын, чего волноваться? — Высокородный гость улыбнулся, неспешно поднес чашку к губам и сделал глоток.
В то же самое время, внизу, Цю Тинъань, находившийся на значительном расстоянии, будто вторя ему, произнес с удивительным спокойствием:
— Не тревожься.
— Не пугайся.
Затем последовали фразы, еще более близкие по смыслу:
— Это сущая мелочь, не стоит и упоминания.
— Пустяковая рана, ничего серьезного.
Слова были разными, но смысл — идентичным, и в каждом из них сквозила уверенность, способная утихомирить любую тревогу.
Цю Тинъань поднял взгляд к окну, откуда прилетела стрела, и встретился глазами с глубоким, как океан, взором. Их взгляды скрестились на мгновение.
Высокородный гость вдруг усмехнулся, поднял чашку и слегка поклонился ему, словно приветствуя.
Зрачки Цю Тинъаня сузились, брови нахмурились. Он едва разомкнул губы, беззвучно прошептав:
— Император... или наставник, а может... безумец.
Стрела была пропитана ядом. Цю Тинъань, сжимая древко, чувствовал, как рука деревенеет, а костяшки пальцев белеют. Резким движением запястья он вырвал наконечник.
Алая кровь потекла по древку, капая на синие каменные плиты и образуя темное, бурое пятно.
— Ни слова никому. Ступайте в Восточное предместье, отыщите Ши Сюйчжэна.
— Есть!
Стражники поспешно отступили. Цзи Циюн подскочил к Цю Тинъаню, поддерживая его под локоть:
— Юнь-эр пойдет с вами!
Цю Тинъань с трудом поднял руку и взъерошил волосы ребенка:
— Не боишься?
Цзи Циюн покачал головой:
— Юнь-эр будет рядом с наставником!
Цю Тинъань слабо усмехнулся и привлек мальчика к себе:
— Пришло время и мне показать тебя кое-кому.
Голос его становился все тише, шаги — нетвердыми, а силуэт начал терять четкость.
Цзи Циюн испуганно ахнул, упал на левое колено и, собрав все силы, подхватил теряющего сознание Цю Тинъаня. Только сейчас он заметил, что кровь насквозь пропитала одежду наставника.
— Наставник!
Ночь достигла своего апогея, стрекот насекомых внезапно стих...
В карете Цзи Циюн крепко прижимал к себе Цю Тинъаня, и капли крови, падая на одежду, расползались алыми пятнами.
— Наставник, вы будете в порядке, — прошептал Цзи Циюн, глядя полными тревоги глазами на спящего Цю Тинъаня, и достал свой личный нож.
— Ссс...
Лезвие рассекло ладонь, выступила ярко-красная кровь. Цзи Циюн закусил губу, сжимая кулак.
— Кап, кап...
Кровь с ладони капля за каплей опускалась на губы Цю Тинъаня.
Горячая кровь стекала в горло, обжигая внутренности, словно живой огонь, разливаясь по венам к самому сердцу.
— Почему вы всегда такие холодные? Может быть, эта горячая кровь хоть немного согреет вас.
Из-за потери крови ладонь Цзи Циюна онемела, лицо побледнело, а от боли на лбу выступил холодный пот. Мир перед глазами начал расплываться.
— Помню, в детстве я был несмышленым... Зимой, когда угля не хватало, я капризничал и наговорил вам столько дерзостей.
— Вы тогда задали мне хорошую трепку, до синяков... только тогда я понял, что был неправ...
Цзи Циюн, не обращая внимания на боль в руке, с трудом перевязал рану наставника. Он продолжал говорить о прошлом, пытаясь отвлечься, чтобы самому не провалиться в забытье.
Нет, он должен спасти наставника. Наставнику он нужен, он обязан продержаться.
— Когда наставник проснется и увидит, что Юнь-эр поранил себя ради крови, пожалуйста, не наказывайте слишком сильно.
— Юнь-эр... это ведь не считается... самовредительством.
Цзи Циюн изо всех сил старался не закрывать глаза, но мир вокруг окончательно подернулся туманом.
Наконец, не выдержав, он закрыл веки.
В полузабытьи ему почудилось, будто кто-то шепчет прямо над ухом:
— Глупый ребенок, в прошлом я был слишком строг, а теперь, глядя на твою рану... как мне вынести это...
Голос был мягким, полным глубокой беспомощности и нежности.
http://bllate.org/book/23622/2590831
Готово:
