— Очень испугалась, да? — Линь Мо сидела на маленьком табурете у печи и болтала руками. — Небось ещё не видела такого… антикварного дома?
Дуань Чэнь, с пеной зубной пасты во рту, говорил невнятно:
— Мм… мне кажется…
Глуг-глуг — мальчик запрокинул голову, полоская рот.
Когда все гигиенические процедуры были завершены, Дуань Чэнь взял новое полотенце, которое Линь Мо купила для него, и стал вытирать лицо. Крохотные прозрачные капли на кончиках его чёлки переливались на свету.
Линь Мо смотрела на него, будто околдованная.
Дуань Чэнь уже собирался сказать «нормально же», но, подняв глаза, увидел у края лежанки девушку с выражением откровенного восторга на лице.
Дуань Чэнь: «…»
Он протянул руку и ткнул Линь Мо в лоб.
— Эй?
Линь Мо, припав к краю лежанки, разглядывала его с явным похотливым интересом, словно пытаясь вспомнить что-то.
Дуань Чэнь, сидя на постели, чувствовал себя неловко и спросил, чем заняты остальные и где её родители.
— Я могу… встать?
Линь Мо покачала головой.
— Когда папа нёс тебя в больницу прошлой ночью, знаешь, о чём я подумала?
— ?
— Какая красивая, хрупкая, больная красавица…
— …
*
В первый день Нового года обязательно едят пельмени. В родном селе Линь Мо было принято, чтобы вся семья собиралась за одним столом.
Дуань Чэнь узнал, что прошлой ночью из-за болей в желудке он потерял сознание прямо в доме Линь, и именно отец и дочь Линь, а также давно не видевшаяся тётя Юй помогли ему.
— Спасибо… дядя Линь, — сказал юноша, всё ещё слабый, обращаясь к Линь Бо, который вошёл в комнату, чтобы позвать Линь Мо на завтрак.
Линь Бо сообщил Дуань Чэню, что хозяйка Юй просила его поесть пельмени в доме Линь.
— Твои родители уже на связи. В такой праздник бросить ребёнка и уехать за границу — совсем никуда не годится.
— Папа увёз маму лечиться за границу, — честно ответил Дуань Чэнь.
Линь Мо услышала это и почувствовала, как сердце её дрогнуло. Она вспомнила слова тёти Юй прошлой ночью: «У мамы Дуань Чэня здоровье не очень…»
Линь Бо, услышав объяснение, не стал больше ничего говорить. Он ласково потрепал Линь Мо по голове и спросил Дуань Чэня:
— Хочешь пойти к дяде Линь Мо и поесть пельмени?
Глаза Дуань Чэня слегка расширились, и он ответил с некоторым колебанием:
— Вы же едите семейные пельмени… мне, постороннему, неудобно будет идти?
На самом деле Линь Мо очень хотела, чтобы он пошёл.
Линь Бо ответил совершенно спокойно:
— Да ничего подобного. У нас не так много правил. Главное — чтобы вы, дети, были здоровы.
И правда: разве не привели они его вчера на Новый год к себе домой?
Дуань Чэнь сказал, что сейчас встанет.
Линь Мо вскочила и спросила отца:
— Ему можно вставать? А вдруг станет хуже?
Не дожидаясь ответа Линь Бо, Дуань Чэнь уже спустил ноги с лежанки и втиснул их в сапоги на меху.
— Я не такой уж хрупкий.
Линь Мо надула губы.
Люй Цай, конечно, в глубине души была недовольна тем, что в праздник к ним в дом привели чужого ребёнка. Но раз старшие Линь ничего не сказали, да и сам дедушка Линь, третий старейшина, был рад видеть Дуань Чэня, то ей, как невестке, было неудобно возражать.
Дедушка Линь в юности учился в частной школе и, узнав, что Дуань Чэнь — одноклассник Линь Мо и весьма образован, с удовольствием спросил его, хорошо ли он выспался.
Дуань Чэнь прошлой ночью был без сознания, когда его принесли в дом Линь, так что ничего не помнил. Но юноша всё равно вежливо улыбнулся старику:
— Да, отлично. И печка очень тёплая.
Дедушка Линь громко рассмеялся.
Линь Мо усердно уплетала пельмени из своей миски и, доев первую порцию, сразу попросила добавки. За всем столом, пожалуй, только она ела с таким аппетитом.
Когда тётя со стороны дяди налила Линь Мо вторую порцию, она мельком взглянула на юношу рядом с ней и удивилась:
— Дитя моё, ты уже наелся? Всего-то пару штучек?
Дуань Чэнь уже положил палочки: он съел всего два-три пельменя, зато почти допил миску рисовой каши.
Линь Мо, жуя пельмень, подняла голову:
— У него желудок болит, поэтому мало ест.
— Ох, бедняжка! — воскликнула тётя. — Как у такого хорошего парня желудок может болеть? В вашем возрасте так важно хорошо питаться, ведь вы ещё растёте! Посмотри на Мо — ест, как свинка!
Линь Мо возмущённо подняла палочки:
— Я не свинка!
Вся семья расхохоталась.
Дуань Чэнь сидел, положив руки на колени, и смотрел на эту дружную, весёлую компанию. Где-то глубоко внутри него, в самом сокровенном уголке сердца, вновь зашевелились давно забытые воспоминания о родном доме.
У дедушки Линь за деревней, на склоне холма, было несколько грядок.
После завтрака Линь Мо собралась идти с дедом в огород за зеленью. Она немного стеснялась спросить Дуань Чэня при всех, не хочет ли он пойти с ними.
Но дедушка Линь сам любезно предложил:
— Парень, не хочешь сходить с Мо в поле?
Дуань Чэнь мягко отмахнулся:
— Мне всё ещё не очень хорошо. Пожалуй, я пока останусь.
Он действительно ещё не оправился: прошлой ночью желудочные боли чуть не довели его до обморока, и даже капельница не помогла полностью. Утром есть много он не мог, да и на улице было очень холодно.
Дедушка Линь добродушно махнул в сторону южной комнаты:
— Тогда ложись скорее в постель, раз тебе нездоровится.
Дуань Чэнь кивнул.
Линь Мо закатила глаза на него:
— Жаль! Там так здорово!
Дед и внучка, один за другим, взяли корзину и вышли из двора, исчезнув за воротами.
Дуань Чэнь поднял глаза к белёсому солнечному свету за окном и лениво потянулся, вытянув руки.
В доме дедушки Линь хранилось множество журналов и книг. Книги собирал сам дед, а журналы — бабушка Линь Мо, покойная. Оба родились в годы войны и смуты, поэтому большинство изданий были старыми.
Утром дедушка Линь, показывая Дуань Чэню газеты, наклеенные на стенах, специально разрешил ему читать любые книги в доме.
Сидя на лежанке, Дуань Чэнь выбрал номер «Ридерз Дайджест».
Этот журнал впоследствии стал знаменитым «Читателем», о котором Линь Мо как-то упоминала, что это её любимое издание.
— Идеальный спутник для туалета!
«Ридерз Дайджест» — старое название «Читателя», такие старые выпуски сейчас почти невозможно найти.
Во дворе петух, радостно тыча клювом в землю, бегал по двору. Как только кто-то проходил мимо, он начинал носиться ещё оживлённее.
Когда Линь Бо вошёл в комнату, Дуань Чэнь сидел на лежанке, читая журнал, накинув на плечи пальто, с чёрными прядями волос, мягко падающими на глаза.
— Мо и дедушка ещё не вернулись?
Дуань Чэнь, прижав палец к странице, поднял глаза:
— Нет.
Линь Бо подтащил стул и сел, явно не собираясь уходить.
Дуань Чэнь закрыл журнал и выпрямился.
Линь Бо сказал, что ему не нужно так напрягаться.
— Чувствуешь себя лучше?
— Гораздо лучше, — кивнул Дуань Чэнь. — Спасибо, дядя Линь.
Ситуация напоминала досрочную встречу будущего тестя с зятем, но оба вели себя необычайно спокойно.
Линь Бо — профессор, повидавший всякое. Дуань Чэнь — семнадцатилетний юноша, но и он держался с удивительной выдержкой.
В воздухе витал лёгкий тёплый запах от печки.
Наконец Линь Бо заговорил первым:
— Малыш Дуань…
— Ты ведь неравнодушен к Мо?
*
Выражение Дуань Чэня осталось спокойным, но пальцы, лежавшие на простыне, слегка сжались.
Он моргнул красивыми миндалевидными глазами, будто решал сложную математическую задачу, пытаясь понять, нет ли в словах Линь Бо какой-то ловушки.
Линь Бо тихо рассмеялся:
— Ты мог бы отреагировать так, как обычно реагируют мальчишки твоего возраста.
— А как именно? — спросил Дуань Чэнь.
Линь Бо задумался, потом перевернул ладонь:
— Например, сразу отрицать: «Между мной и Линь Мо ничего нет», «Мы просто одноклассники», или сказать: «Дядя, не думайте лишнего, мы просто развлекаемся».
Дуань Чэнь опустил глаза и промолчал.
Линь Бо продолжил:
— Если бы ты так ответил, я бы немедленно посадил тебя в машину и отвёз домой. И сказал бы, чтобы ты больше не общался с Мо. Но ты этого не сделал. Это заставляет меня думать: либо ты искренне неравнодушен к Мо, либо… ты очень умён для своего возраста.
Дуань Чэнь, казалось, хотел что-то сказать, но Линь Бо остановил его жестом руки.
— В конечном счёте, родители хотят одного — чтобы их дети были счастливы. Мо — единственная дочь её мамы и меня. Мы буквально готовы дать ей всё самое лучшее. Я, как отец, вижу: она к тебе неравнодушна. Если ты действительно любишь Мо — относись к ней хорошо, помогай ей. После того как вы стали партнёрами по парте, её оценки значительно улучшились. Похоже, ваши отношения не мешают учёбе. Но если вдруг однажды её успеваемость резко упадёт… не обижайся, если мы с мамой Мо разлучим вас.
Голос Линь Бо стал тише. Он потерёл переносицу и, к удивлению Дуань Чэня, позволил себе показать усталость даже перед таким почти незнакомым юношей:
— У нас только одна дочь… Мы очень хотим, чтобы её жизнь была гладкой и спокойной. Ты, Дуань Чэнь, мальчик умный, даже гениальный — таких, как ты, мало. А вот таких, как Мо, в обществе большинство. Я иногда думаю, что мы с женой слишком строги к ней в учёбе. Помнишь конкурс сочинений? Если бы твой отец не позвонил тогда и не уговорил нас, мама Мо ни за что не смягчилась бы… У нас только одна дочь. Я даже боюсь говорить при жене, как ей было больно, когда мы заставили её бросить гуманитарные науки и перейти в класс с уклоном на точные… Я не осмеливался её утешать…
Перед ним сидел взрослый мужчина, отец Линь Мо.
Как бы Дуань Чэнь ни не понимал, почему родители Линь Мо заставляют её делать то, что ей не нравится, сейчас он не мог позволить себе осуждать старшего.
— Дядя, — Дуань Чэнь наклонился вперёд, опершись локтями о край лежанки, — я смотрю вам прямо в глаза и говорю совершенно серьёзно: мои чувства к Линь Мо искренни. В них нет никаких расчётов.
*
Днём первого дня Нового года семья Линь покинула дом дедушки и отвезла Дуань Чэня обратно в особняк семьи Дуань.
Профессор Юй, получив звонок от Линь Бо в канун Нового года и узнав, что сын болен и без присмотра, немедленно купил билет и вылетел с другого конца земного шара. Он обещал быть дома уже к вечеру первого дня праздника.
Дуань Чэнь вышел из машины, накинув длинное шерстяное пальто. Линь Мо, получив разрешение матери, тоже вышла проводить его и попрощаться.
http://bllate.org/book/2360/259578
Готово:
