Отель. Второй этаж, холл, разбитый на уютные кабинки изящными ширмами в антикварном стиле.
Обстановка точь-в-точь как на собеседовании в университете C.
Сян Ян до сих пор казалось, что всё происходящее — не наяву.
В тот вечер, произнеся свои слова, она в тревоге застыла на месте, ожидая ответа Шэнь Линбин.
Когда ладони у Сян Ян уже начали потеть от волнения, женщина неспешно поставила бокал на стол, сложила руки на коленях и, подняв взгляд, посмотрела на неё. В её ясных, глубоких, словно омут, глазах читалось ожидание:
— Умеешь петь «Второй переулок» Мириам Йонг?
Трое других присутствующих остолбенели. Никто не ожидал, что госпожа Шэнь, всегда четко разделяющая личное и рабочее, способна на подобное.
Однако, выслушав песню «Дни длинны, а одежды тонки», которая так нравилась Сян Ян, она действительно дала ей еще один шанс.
...
Когда Сян Ян сидела в зоне ожидания, погрузившись в свои мысли, она снова услышала тот мягкий, властный голос:
— Сян Ян, заходи.
— О, да, сейчас!
Она вскочила, словно очнувшись от сна, и посмотрела на женщину, стоявшую в нескольких метрах. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь окно за спиной Шэнь Линбин, окутывал её сиянием, и казалось, будто она сошла прямо из её снов.
Той «девочки» из того вечера больше не было — перед ней снова стояла холодная и неприступная женщина-руководитель.
Шэнь Линбин впервые внимательно рассматривала Сян Ян.
В девушке, еще не успевшей покинуть стены университета, чувствовалась свежесть и чистота юности. Особенно бросались в глаза её белые кеды, выглядывающие из-под штанин.
Сян Ян и не подозревала, что её богиня думает о таких вещах. Она нервничала.
Больше всего её беспокоило отсутствие госпожи Тан, которая обычно сглаживала атмосферу.
Шэнь Линбин, словно имея глаза на затылке, налила воды в одноразовый стаканчик и, повернувшись вполоборота, произнесла:
— Работа здесь в основном закончена, госпожа Тан уже уехала в офис.
Женщина вложила стакан в руку Сян Ян, слегка улыбнулась и добавила:
— Не нервничай.
После чего вернулась на свое место за столом интервьюера.
Сян Ян потирала пальцы, которые случайно коснулись холодной кожи Шэнь Линбин, ощущая едва уловимый холодный аромат, и её сердце снова невольно забилось быстрее.
— У меня в отделе действительно есть вакантное место, но сегодня днем была еще одна кандидатка, она мне тоже приглянулась. Однако, раз уж я вчера дала тебе обещание, давай поговорим.
Шэнь Линбин казалась очень занятой: её серебристый тонкий ноутбук был открыт, и она время от времени постукивала по клавишам.
Сян Ян смотрела на сосредоточенный, красивый профиль женщины и машинально коснулась кармана, где лежала фотография, уже успевшая выцвести от постоянных прикосновений.
Глубоко вздохнув, она твердо повторила:
— То, что я сказала в тот вечер, было всерьез.
Шэнь Линбин слегка повернула голову и тихо переспросила:
— М? О.
Женщина, видимо, что-то вспомнив, тонкими, как лепестки лилии, пальцами захлопнула ноутбук. Опершись обеими руками о стол, она внимательно посмотрела на Сян Ян и, что было редкостью, решила объясниться:
— Я видела твои оценки и проекты в университете, они очень достойные. Яояо тоже высокого мнения о тебе. Но твой ответ был… не совсем уместен для такой обстановки.
Сян Ян поняла: Шэнь Линбин сочла её несерьезной, если не легкомысленной. В ней вспыхнуло отчаянное мужество.
— Госпожа Шэнь, раз вы считаете, что я хороша, то не должны отвергать меня только потому, что я выразила свои самые искренние мысли.
В комнате воцарилась тишина.
— Самые искренние мысли? — Шэнь Линбин вгляделась в чистые, яркие и полные нетерпения глаза девушки, вспомнив её пение в тот вечер.
Говорят, голос отражает суть человека…
Как раз когда Сян Ян уже решила, что всё пропало, женщина вдруг задумчиво произнесла:
— Все-таки у Тан Яояо глаз на людей наметан лучше.
Она осталась верна себе: не дала никаких двусмысленных обещаний, а просто подвела итог:
— Я сообщу госпоже Тан, чтобы она отправила тебе оффер. Можешь идти.
Сказав это, она принялась собирать вещи. Ей нужно было успеть на вечерний рейс в город Z, день и так затянулся.
Шэнь Линбин убрала ноутбук в сумку, бросила стаканчик в урну, поправила стул и, подняв голову, обнаружила, что Сян Ян всё еще стоит на месте.
— Я спешу на самолет. У тебя есть еще что сказать?
— А? Нет, ничего… — Сян Ян не верила, что это произошло на самом деле. Она изо всех сил сдерживала восторг, чтобы не закричать.
Хотя теплилась слабая надежда, она не ожидала, что Шэнь Линбин действительно изменит решение, особенно после того, как нашла другую подходящую кандидатуру.
...
Шэнь Линбин поняла, что девушка просто ошеломлена или невероятно счастлива, поэтому лишь похлопала её по плечу и бросила на прощание:
— Тогда до встречи в компании.
Она направилась к выходу.
— Госпожа Шэнь! — девушка вскочила и окликнула её.
— М? — Шэнь Линбин обернулась с недоумением на лице.
Она увидела, как девушка теребит свой хвостик на затылке и в замешательстве спрашивает:
— Так я… я правда смогу пойти за вами?
В тот вечер она из обрывков разговоров Шэнь Линбин и Тан Яояо поняла, что женщина спрашивала не просто так — она действительно собирается сменить отдел.
— Ха, — Шэнь Линбин усмехнулась. — Твой вопрос не решить парой слов. Давай так, добавь меня в друзья.
...
Спустя две недели Сян Ян снова провожала её у отеля. Лишь когда машина скрылась из виду, она поехала на метро обратно в университет.
Едва она вошла в общежитие, как её тут же окружили. Две её подруги, Вторая и Третья, остались в комнате, чтобы первыми узнать результат.
— Ну что?
— Ну как?
— Как всё прошло?
Глядя на искреннее беспокойство подруг, Сян Ян вдруг стало грустно. Пройдет всего полгода, наступит лето, и им придется расстаться.
— Я прошла.
И даже получила WeChat богини.
Вторую часть фразы она оставила при себе. Великий поход только начинался.
— Малышка Ян, это просто отлично! Значит, мы снова будем вместе. Давай потом снимем квартиру в городе Z! — Ли Цинфэн заключила её в объятия.
Третья же принялась тыкать Сян Ян в щеку:
— Ну что, Яночка, не пора ли отметить?
Сян Ян задумалась, потирая подбородок, за что чуть не получила тумаков.
В итоге они вчетвером отправились в ресторан западной кухни, о котором давно мечтали, но обходили стороной, будучи студентками.
— Ян, давай лучше разделим счет поровну. Это слишком дорого.
Чэн Суюнь, которая больше всех кричала, что хочет есть, теперь вдруг засомневалась.
Сян Ян покачала головой, показывая, что всё в порядке.
Все знали, что семья Сян Ян обеспечена — это было видно по её одежде без брендовых бирок, но из отличных тканей, по косметике и манерам. Но она никогда не вела себя как капризная богатая дочка, поэтому подруги постепенно перестали обращать на это внимание.
Вторая, до этого молчавшая, вдруг вошла в образ гадалки. Она внимательно изучила лицо Сян Ян, заглянула в ладонь, погладила выдуманную бороду и изрекла:
— Гм… Согласно моим наблюдениям, эта девица рождена для богатства.
Ли Цинфэн кивнула в знак согласия:
— И правда, Сян Ян сейчас так выглядит, прямо как властный гендиректор.
Все трое посмотрели на неё: их привычная «милая собачка» в черной шелковой рубашке, в очках в золотой оправе, с бледной кожей и тонкими пальцами, держащими прозрачный стакан. Кольцо на мизинце блестело, взгляд был спокойным и отстраненным — она ничем не уступала героям с обложек романов.
Девушки расхохотались над собственной фантазией.
Сян Ян лишь улыбнулась в ответ.
Тем временем Шэнь Линбин в зале ожидания вспомнила девушку, стоявшую у обочины и провожавшую её взглядом. Она давно не встречала настолько искренних людей — это точно не было игрой.
Может быть… ей можно верить?
Она открыла сумку и достала два листка бумаги, которые машинально прихватила с собой.
Это было резюме Сян Ян.
Двадцать два года, маньчжурка из Пекина.
На фотографии девушка с ясными глазами и белоснежной улыбкой, полная жизненной энергии.
Пальцы Шэнь Линбин невольно коснулись изображения.
Хобби: рисование, пение.
Увлечения: плавание…
Плавание, значит? Она и сама его любила, но, кажется, целую вечность не находила времени сходить в бассейн.
Госпожа Шэнь даже не заметила, как незаметно для себя изучила всё до мельчайших подробностей.
...
После ужина Сян Ян пригласила всех на ночной сеанс в кино, назвав это предвыпускным кутежом.
Они проигнорировали тот факт, что до выпуска еще полгода, и устроили себе настоящий праздник.
«Веселье толпы — это одиночество одного».
До встречи с Шэнь Линбин Сян Ян не понимала смысла этих слов.
Лежа в кровати и обнимая маленькую фотографию, она снова не могла уснуть.
Она вспомнила про аккаунт в WeChat с мультяшной аватаркой, который добавила в избранное.
Еще не полночь, должно быть, ничего страшного?
[Госпожа Шэнь, здравствуйте, это Сян Ян. Я хотела бы спросить насчет моей работы после трудоустройства.]
Подумав, она добавила стикер:
[Собачка с ожиданием в глазах]
Она зажмурилась и, набравшись смелости, нажала кнопку «Отправить».
Шэнь Линбин в это время стояла в бесконечной очереди на такси в аэропорту города Z.
Госпожа Тан хотела её встретить, но она отказалась, причем довольно резко:
— Взрослым женщинам, если есть возможность, нужно высыпаться.
Хотя она давно привыкла к частым командировкам, увидев милую собачку на экране, она невольно улыбнулась.
Шэнь Линбин задумалась, открыла рабочую группу, созданную Тан Яояо, нашла в истории переписки PDF-файл «Ответы на вопросы стажеров», выбрала его и переслала.
Готово.
Сян Ян была в шоке, но всё равно отправила своей богине стикер с бегущей собачкой, ловящей мяч.
— Пф-ф… — Шэнь Линбин на этот раз не сдержала короткого смешка.
Она подняла взгляд на очередь, которая медленно двигалась, и открыла этот стикер.
Сян Ян просмотрела файл, но не нашла того, что искала.
Она села в темноте и, набравшись храбрости, написала:
— Я хотела спросить, будете ли вы моим наставником?
[Обычно я курирую 2-3 человек.]
Настоящий профессионал: сказала так, будто ничего не сказала. Сян Ян в ярости швырнула подушку.
Вторая на нижней койке что-то бормотала во сне:
— Стейк был такой вкусный…
Сян Ян пожалела себя: такая молодая, а уже приходится познавать горечь этой проклятой любви.
Экран телефона снова загорелся.
[Будешь ли ты в их числе, пока сказать не могу.]
Сян Ян готова была вытащить эту женщину из телефона и проучить.
[Стикер: плачущая собачка]
Шэнь Линбин замерла, глядя на то место, куда нажала её рука. Это был один из стикеров, которые только что отправила Сян Ян: [Стикер: погладить по голове].
К счастью, подошло её такси.
Это был их последний разговор перед тем, как Сян Ян вышла на работу.
http://bllate.org/book/23598/2583971
Готово:
