Двое один за другим поднялись в карету. Если раньше места было в самый раз, то теперь, втроем, стало тесновато.
Цыэрвини улыбнулась И Цзэ:
— Этот парень, похоже, не слишком сообразителен. Если он вас расстроит, обязательно скажите мне, я тут же найду другого.
И Цзэ, глядя в окно на проплывающий мимо пейзаж, бросил в ответ:
— Хорошо.
Про себя же он подумал, что если и придется менять, то стоит оставить его где-нибудь под присмотром на некоторое время.
Слушавший их Посыфаэр нахмурился.
В карете воцарилась тишина.
По пути они остановились у дома врача. Посыфаэр и Цыэрвини вышли, а И Цзэ остался сидеть в карете, расслабленно откинувшись на спинку.
Через двадцать минут они вернулись. Цыэрвини доложила:
— Результаты будут завтра, я заберу их и принесу прямо к вам в комнату. Обувь тоже купили.
И Цзэ кивнул:
— Хорошо.
Карета тронулась вновь и через час плавно остановилась. И Цзэ выглянул в окно: они оказались в узком переулке, где не было ни души.
Земля была усыпана опавшими листьями и ветками, скапливавшимися по углам. У края улицы возвышались три огромных дерева с густой листвой, чьи узловатые ветви тянулись во все стороны, вплетаясь в стены зданий.
Взгляд И Цзэ переместился на соседнюю вывеску, и он всмотрелся в надпись: там едва проступали слова ...библиотека.
Когда они вышли из кареты, И Цзэ, опираясь на жезл, поднялся и положил руку на ладонь, протянутую Цыэрвини. В этот момент он услышал, как она тихо шепчет:
— Смотри, нужно вот так поддерживать Его Высочество. Следи за выражением его лица: если оно бледное или затуманенное, значит, ему нехорошо.
— Ты такой крупный, сразу видно — силы много. Умеешь подхватывать под поясницу? Попробуй как-нибудь.
И Цзэ перестал слушать, решив, что она дает вполне дельные советы.
Все четверо стояли у входа. Цыэрвини взялась за замок, но тот проржавел и поддавался с трудом. После нескольких безуспешных попыток Посыфаэр шагнул вперед:
— Дай я попробую.
— О, хорошо, — удивилась Цыэрвини. — Внутри всё заржавело, ключ не поворачивается.
Черноволосый мужчина взял у нее ключ, но тот снова застрял. Он опустил голову, присмотрелся, изменил положение пальцев, и вдруг раздалось отчетливое щелк.
Дверь медленно отворилась, сверху посыпалась мелкая труха, и через мгновение пол был усеян кусочками отслоившейся штукатурки. Воздух внутри был спертым, с тяжелым запахом старых страниц.
Посыфаэр вытащил ключ, вернул его Цыэрвини и другой рукой распахнул дверь до конца.
— Давно здесь никто не был, — заметил он.
— Верно, — отозвалась сзади Цыэрвини. — Вы двое, идите и откройте окна.
Она имела в виду черноволосого мужчину и Балейка.
Оба немедленно направились внутрь, а И Цзэ остался стоять чуть поодаль от входа, чтобы не вдыхать пыльный воздух, который мог навредить его слабому телу.
Спустя десять минут, когда все окна были открыты и запах развеялся, он вошел внутрь. За те три минуты, что он ждал, остальные уже успели перерыть часть книг.
И Цзэ, опираясь на жезл, подошел ближе и взглянул на обложки отобранных изданий.
Легенды и сказания, История магии 356 года, Озарения Седьмой ступени Закалки Тела...
Сложенная стопка насчитывала около десятка книг. Половина из них показалась И Цзэ знакомыми — когда-то он их уже листал и помнил, что толку от них не было никакого. На некоторых обложках красовались яркие, магические узоры, но даже по названию было ясно, что к делу они отношения не имеют. Видимо, Цыэрвини, даже не разбирая названий, сгребла всё подряд по принципу лучше взять лишнее, чем упустить нужное.
За эти годы Цыэрвини, которая поначалу почти не знала букв, пришлось научиться читать, чтобы помогать с поиском информации, и большинство обиходных слов она уже освоила.
Мысли И Цзэ унеслись в прошлое. В детстве никто не собирался давать ему образование, даже придворному этикету не учили — хотели, чтобы он поскорее забыл о своем происхождении. Он сам нанимал учителей, а потом, раз уж все равно учиться, стал брать с собой и Цыэрвини. Только она училась без усердия, спустя рукава, и лишь когда И Цзэ что-то было нужно, она бралась за дело всерьез.
И Цзэ опустил голову, бегло просмотрел книги на столе. Найдя рядом табурет, он постучал по нему, стряхивая пыль, и сел, терпеливо углубившись в поиски.
В эпоху без интернета поиск нужной информации был подобен поиску иголки в стоге сена и отнимал уйму времени и сил.
Время летело быстро. Когда И Цзэ наконец нашел то, что искал, он почувствовал усталость. Подняв голову, он столкнулся взглядом с подошедшей Цыэрвини.
Он выдохнул и указал пальцем на страницу:
— Магический круг призыва демона.
Цыэрвини сделала несколько быстрых шагов вперед:
— Отлично! Мы стали еще на шаг ближе к успеху!
Она хотела добавить что-то еще, но, заметив внезапно возникшего рядом Посыфаэра, вздрогнула и прижала руку к груди.
— Ты что, ходишь бесшумно!?
Мужчина посмотрел на нее с любопытством:
— Зачем вам призывать демона?
Это казалось ему чем-то странным.
Цыэрвини взглянула на И Цзэ и тихо проговорила:
— Чтобы заключить сделку. Выторговать себе шанс на жизнь.
Посыфаэр нахмурился, оглядывая И Цзэ с ног до головы:
— Что вы предложите взамен?
Услышав этот вопрос, Цыэрвини пожала плечами, показывая, что не может отвечать за И Цзэ.
И Цзэ смотрел на Посыфаэра. Мужчина, который сам казался демоном, задал вопрос, бьющий в самую суть. До настоящей сделки было еще далеко, он не знал, в каких обстоятельствах она пройдет и останется ли он жив после ее завершения...
Сплошная неизвестность. Этот вопрос вызвал у него легкое раздражение.
И Цзэ, не скрывая неприязни, ответил вопросом на вопрос:
— Душу? Кроме нее у меня, кажется, нет ничего, что могло бы заинтересовать демона.
К тому же его душа и вовсе не принадлежала этому миру, и неизвестно, насколько она привлекательна в глазах демона.
Затем он увидел, что мужчина смотрит на него с нескрываемым интересом:
— Ты хочешь расплатиться душой.
И Цзэ кивнул, не задерживая взгляда. В глазах других людей этот метод, должно быть, казался смесью безумия и самоубийства.
Он опустил голову, вчитываясь в содержание страницы, и рассеянно добавил:
— Пока что план таков.
Посыфаэр придвинул табурет и сел рядом:
— Что значит шанс на жизнь? Что с твоим телом?
— В буквальном смысле. Мне осталось жить меньше двух лет. Врачи не могут определить источник болезни, тело просто угасает. У меня нет ни магического, ни рыцарского дара, и другого выхода нет.
Посыфаэр кивнул, его волосы при этом качнулись:
— Нет никакой предрасположенности?
— Нет, — И Цзэ посмотрел на него.
Ему становилось всё неприятнее повторять одно и то же. В глазах появилось раздражение, а тон стал резким:
— Ты так дотошно расспрашиваешь — собрался заключить сделку со мной?
http://bllate.org/book/23595/2582753
Готово:
