Цыэрвини ответила:
— Если желаете встретиться с ним лично, это можно устроить в любой момент, я знаю, где он обычно пропадает. Что касается второго вопроса, мне потребуется время на поиски в архивах и наведение справок — это было слишком давно. Предшественник, безусловно, тоже был из королевского рода, но, как говорят, прожил совсем недолго.
Произнеся последнюю фразу, она понизила голос и невольно почесала в затылке. Совпадения были уже за гранью разумного, а теперь выяснилось, что они даже живут по одному и тому же адресу. Цыэрвини опасалась, как бы это не испортило настроение Его Высочеству.
И Цзэ задумался:
— Насколько недолго?
— Чуть больше двадцати лет, но это требует проверки.
— Хорошо. Раз уж мы всё равно будем копать, заодно проверь троих жильцов, что обитали там до него. Собери столько информации, сколько удастся.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
— Готовь экипаж, — распорядился И Цзэ. — Отправляемся на поиски того, кто видел ангела.
— Есть.
Цыэрвини решительно кивнула. Она поражалась тому, как быстро всё завершилось: с каждым днём периоды бодрствования И Цзэ становились всё короче, и темп работы неизбежно ускорялся. Она поспешила за ним и обернулась к Балейку:
— Где остальные? Позови кого-нибудь, чтобы принял у тебя дела, и поехали с нами.
Она указала на тряпку и швабру, которые нужно было передать сменщику. Балейк кивнул, огляделся и окликнул кого-то неподалеку. Вскоре подошли двое рабочих. Передав им распоряжения, Цыэрвини занялась подготовкой кареты.
Спустя полчаса И Цзэ, опершись рукой на край окна, смотрел на проплывающий мимо пейзаж. До его слуха доносился приглушенный разговор Балейка и Цыэрвини.
— Неужели кто-то действительно видел ангела? — с любопытством спрашивал Балейк.
Цыэрвини удивленно посмотрела на него:
— Ты же видел магический круг призыва, чего еще ожидать? Узнаем, когда разберемся.
Балейк осекся. Почему-то ему показалось, что она его не совсем правильно поняла, и он добавил:
— Ангелы — это не демоны. В легендах упоминаются лишь успешные призывы демонов, о следах ангелов я никогда не слышал.
***
Мигелилань — северный район в пределах Крояси, небольшая бухта. Архитектура здесь была своеобразной: здания напоминали группы чердачных помещений на высоких сваях, плотно прижатые друг к другу, что создавало причудливый и упорядоченный пейзаж.
Человек, которого искала свита И Цзэ, обитал в высоком здании, чей стиль резко выделялся на фоне остальных, прямо на стыке берега и воды. Карета остановилась у самой кромки прибоя — дальше колеса могли увязнуть в тине, поэтому трое пассажиров вышли наружу.
Цыэрвини указала на здание:
— Он часто бывает здесь. На земле сыро, подождите меня здесь, я схожу внутрь и поищу его.
И Цзэ прищурился, глядя в указанном направлении. Игривые взгляды людей, томная атмосфера, откровенные наряды, едва прикрывающие тело — всё это казалось до боли знакомым. Вспомнив недавний разговор о рабах, он не удержался от вопроса:
— Чем он зарабатывает на жизнь? Постоянно околачивается в таких местах, да еще и средь бела дня.
И Цзэ взглянул на небо: погода стояла прекрасная, солнце палило вовсю. Вот уж воистину беззаботная жизнь — развлекаться с самого утра, а что же тогда ночью? Легкое, подсознательное чувство зависти заставило И Цзэ помрачнеть.
Цыэрвини смущенно ответила:
— Он заядлый игрок, никакой приличной работы у него нет. Чтобы войти внутрь, нужно пройти по воде. Подождите меня, я попробую договориться.
И Цзэ посмотрел на Балейка:
— Иди с ней. Живо.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Они побрели по воде, которая доходила им до лодыжек. И Цзэ остался ждать, оглядываясь по сторонам. Некоторые прохожие бросали на него взгляды, и в их глазах читалось либо восхищение, либо недоумение. Не найдя ничего интересного, он отвел взгляд. Пока он стоял у экипажа с гербом королевской семьи, никто не решался подойти, хотя любопытных глаз было предостаточно.
Минут через двадцать, когда от Цыэрвини всё еще не было вестей, в конце дороги послышался грохот колес. И Цзэ невольно посмотрел в ту сторону, гадая, не за этим ли «беззаботным» местом пожаловали гости.
К ним приближался отряд всадников. На дверцах кареты красовался массивный герб. Как только люди вышли, они принялись озираться, а заметив И Цзэ, один из них указал на него пальцем и начал что-то оживленно обсуждать, активно жестикулируя. Через пару минут они направились прямиком к нему.
И Цзэ приподнял бровь. Он внимательно изучил незнакомцев и понял, что никогда раньше их не видел. Что им нужно? Пока он размышлял, до него донеслось далекое:
— Ваше Высочество!
И Цзэ немного расслабился: раз его так называют, значит, признают его статус. Когда мужчина подошел вплотную, И Цзэ рассмотрел его лицо — совершенно незнакомое. Решив не спешить, он дождался, пока тот заговорит первым.
Мужчина тяжело дышал после бега. Устояв на ногах, он открыл рот, чтобы что-то сказать, но, встретившись взглядом с И Цзэ, застыл на целых три секунды. Он внимательно оглядел детали его парадного костюма, резко обернулся, посмотрел на герб кареты и нерешительно спросил:
— Вы… Ваше Высочество?
И Цзэ кивнул, сложив руки на жезле, и бесстрастно ответил:
— Да, Оулола.
Мужчина подобострастно заулыбался:
— О, Ваше Высочество, приветствую вас! Мы из семьи Хэлисы, самого знатного рода в Мигелилани. Я барон, и по сути, все важные дела и управление городом лежат на нас.
И Цзэ молча слушал, ожидая, когда тот перейдет к сути. Мужчина, потирая руки, заговорил снова:
— Как же так, вы приехали к нам и не предупредили? Нам так неловко. Если вам что-то нужно, мы бы сами прислали людей к вам в поместье, не стоило утруждать себя поездкой сюда. Может, пройдемте туда?
Он обвел рукой окрестности и указал на отель в стороне, с надеждой глядя на И Цзэ:
— Как насчет того места? Мы всё устроим по высшему разряду.
И Цзэ приподнял бровь. Похоже, эта «беззаботная» зона относилась к серому бизнесу, но была не такой уж открытой. Вероятно, барон решил, что И Цзэ приехал с проверкой — обычное дело для новых чиновников, которые пытаются выслужиться перед вышестоящими, затевая шумные реформы.
Впрочем, внимание И Цзэ было сосредоточено на другом — он ломал голову над тем, как продлить свою жизнь. Если он будет тратить силы на подобные пустяки, то через два года отправится на тот свет, по сути, работая на чужой карман. К тому же, все здесь выглядели добровольно и за помощью к нему не обращались. Многолетний опыт подсказывал: не стоит лезть не в свое дело.
И Цзэ усмехнулся и решил немного подшутить:
— А есть кто-нибудь красивее меня?
Мужчина опешил и, кажется, начал всерьез обдумывать ответ:
— Вы… вы имеете в виду пол? Вам принципиально, мужчина или женщина?
И Цзэ моргнул. Вопрос был любопытный:
— Значит, есть кандидатура, и это мужчина?
— Именно так, — барон хихикнул с видом человека, который прекрасно знает, что к чему.
http://bllate.org/book/23595/2582747
Готово:
