Чжао Эр согласно закивал, и выражение его лица стало предельно серьезным:
— Истинная правда. Иначе с чего бы этому месту слыть людоедским? Госпожа Ци лишилась рассудка, когда ее до смерти перепугали.
— Первая девушка, которую привели для свадьбы ради исцеления, вовсе не хотела выходить замуж. Ее родной отец, желая породниться с богачами, связал ее и силой отправил в поместье.
— Девушка попыталась сбежать из комнаты, но поместье Ци огромное, и выбраться она не смогла. В панике, не разбирая дороги, она влетела в комнату, где госпожа Ци молилась Будде, и с размаху ударилась головой об алтарь.
— Когда госпожа Ци вернулась, пол был залит кровью. Кровавые пятна пропитали свадебный наряд, даже золотое изваяние Будды было в крови.
— Зрелище было, ну, ты понимаешь... Я, здоровый парень, и то содрогаюсь, когда вспоминаю, не говоря уж о госпоже Ци. Она прямо там умом тронулась, и ее заперли в Западном дворе.
Бай Юйцзэ молчал. Выходило, что он живет в доме с дурной славой. Вот уж поистине — под покровительством Будды. Неудивительно, что нумерация комнат перепутана, наверняка нарочно.
У него даже возникло подозрение, что комната, где погибла та девушка, — это и есть его покои.
Чжао Эр отпил чаю, чтобы промочить горло:
— Слыхал про легенду о кровавом свадебном наряде? Той самой, что из поместья Ци? Говорят, невеста-призрак крадет исчезнувших девушек, чтобы сделать их своими двойниками.
Наконец-то прозвучало что-то важное, но дурное предчувствие в душе не только не утихло, а стало еще сильнее.
— Значит, вот куда пропадают невесты?
— Конечно, нет! Мой родственник видел невесту-призрака! Она сказала, что та прячет похищенных девушек в той самой комнате, где сама когда-то умерла.
Выходило, что он — избранный. Бай Юйцзэ в одно мгновение не понял, радоваться ему или злиться.
Чжао Эр еще немного поболтал о всяких пустяках, но ничего существенного больше не сказал. Бай Юйцзэ не придавал его словам значения.
Сейчас у него на душе было неспокойно. Вдруг кто-то внизу выкрикнул:
— Господин Цзи пришел!
Толпа на улице пришла в движение.
— Господин Цзи, вы истинный бог, сошедший на землю!
— Господин Цзи, умоляю, спасите мою семью!
— Господин Цзи...
Бай Юйцзэ, оглушенный шумом, подошел к окну, желая взглянуть, что же за святой такой этот господин Цзи.
Труппа Нуо расступилась, и из середины вышел беловолосый мужчина в маске Нуо.
Хотя лица было не разглядеть, его осанка действительно источала некую божественную грацию. Оказывается, он все это время был в составе танцоров.
В ответ на славословия толпы Цзи Лянь невозмутимо снял маску. Бай Юйцзэ ожидал увидеть глубокого старца, но перед ним предстал статный молодой человек.
Длинные белые волосы были небрежно собраны деревянной заколкой, что придавало ему вид свободный и непринужденный.
Он поклонился толпе, сложив руки в приветственном жесте, и смиренно произнес:
— Не смею называться богом. Благодарю всех за вашу доброту.
— Господин Цзи пришел лично! Прошу прощения, девушка, мне пора, до свидания!
Чжао Эр так разволновался, что чуть не вывалился из окна. Убедившись, что это действительно Цзи Лянь, он бросил эту фразу и поспешно выбежал.
Бай Юйцзэ задумчиво наблюдал за людьми внизу. Похоже, влияние этого господина Цзи огромно. Судя по всему, жители городка души в нем не чают.
Если бы такой человек захотел использовать народную любовь во зло, это было бы проще, чем выпить воды.
Цзи Лянь обменялся парой вежливых фраз и вместе с труппой Нуо вошел в поместье Ци. Клан Ци, чтобы вылечить молодого господина, установил в поместье алтарь.
Неудивительно, что путь досюда был свободен — все вышли посмотреть на танец Нуо, а те, кто остался, наверняка заняты возведением алтаря.
Бай Юйцзэ примерно понял, где кроется уязвимость, но прежде ему нужно найти исчезнувших невест.
До назначенного времени оставалось полчаса. Труппа вошла в поместье, возвращаться сейчас — значит легко попасться.
Он решил отправить сообщение Лу Е, чтобы тот нашел его в чайной.
Снова взглянув в окно, он увидел, что отсюда открывается вид на добрую часть поместья. По сравнению с шумной и ярко освещенной улицей, погруженное во мрак поместье Ци казалось огромной гробницей, окутанной аурой смерти. В контрасте с праздничным танцем Нуо оно выглядело пугающе величественным и неприступным.
Вдруг в толпе он заметил знакомую фигуру — Ли Мань была внизу, а неподалеку от нее стояли брат Чжан и сестра Чэнь.
Когда он увидел, как Ли Мань подставляет другого игрока, он сразу почувствовал неладное. Раньше он думал, что их связывают обязательства по сговору.
Теперь же все выглядело куда сложнее. По словам Лу Е, брат Чжан — рецидивист, привыкший предавать своих.
Ли Мань такая робкая, как бы она, будучи новичком, рискнула связаться с таким человеком?
Скорее всего, брат Чжан ей угрожал, иначе он не стал бы помогать ей давать показания.
Возможно, даже то, что Ли Мань говорила в начале, будто ее кто-то толкнул, — дело рук брата Чжана и сестры Чэнь.
Если это так, то не был ли и тот толчок, который получил он сам, когда впервые вошел в игру, проделкой игроков?
Раз это игра, значит, должен быть способ ее пройти. В Бесконечной игре нет безвыходных ситуаций. Минус один конкурент — выше шансы на победу.
Поэтому некоторые игроки, пытаясь обойти правила, идут на любые подлости, вплоть до устранения других игроков, чтобы повысить свои шансы на выживание.
Взять хотя бы брата Чжана и сестру Чэнь. Раньше Бай Юйцзэ и бровью бы не повел, наблюдая такое.
Закон выживания в Бесконечной игре — естественный отбор. Раз уж решил войти, победа или поражение зависят лишь от твоего мастерства.
Он ведь Злой бог, и все зло, рожденное человеческой природой и желаниями, — это пища, делающая его сильнее. Он не собирался мешать игрокам творить зло.
Но теперь, когда игроки начали плести интриги против него самого, он не намерен оставаться в стороне.
Лу Е вскоре вернулся. Неизвестно, где он был, но от него пахло ламповым маслом — вероятно, напитался ароматом благовоний на главной улице.
Бай Юйцзэ налил ему чаю:
— Теперь можешь рассказать, что за подсказка была на клочке бумаги?
Лу Е закрыл дверь и сел на место Чжао Эра. Они сидели друг против друга. Лу Е взглянул на чашку, но пить не стал.
— Если я скажу, что видел, как нечто у двери пыталось навредить тебе, ты поверишь?
Если бы это было раньше, он бы только выругался: мол, больной что ли? Та стрела чуть не отправила его на перерождение — спасал он его или вредил?
Но теперь, выслушав историю Чжао Эра, он поверил бы, даже если бы Лу Е сказал, что видел в его комнате кучу невест.
— И что дальше?
— Ты знаешь, почему в этом подземелье появилось столько игроков среднего уровня? На самом деле нас всех внезапно перебросило сюда из других игр.
Услышав это, Бай Юйцзэ наконец понял, почему Лу Е сомневался в его личности.
Он не ожидал, что последствия уязвимости окажутся настолько серьезными — они вызвали пространственно-временной хаос, из-за чего телепортация в подземелье дала сбой.
Лу Е сказал, что только закончил задание в своем подземелье и не успел получить награду, как его перенесло сюда. Вероятно, так же попали и остальные игроки, кроме новичков. В Бесконечной игре случился баг.
Закончив рассказ, Лу Е посмотрел на Бай Юйцзэ, словно изучая его реакцию. Но о баге Бай Юйцзэ уже знал.
Что тут скажешь? Не признаваться же, что все это из-за того, что он, Злой бог, запустил дела и халатно отнесся к своим обязанностям.
Бай Юйцзэ немного подумал и, чтобы не выдать себя, широко раскрыл глаза, изображая крайнее изумление:
— Ты хочешь сказать, что в игре случился баг?
Лу Е тяжело кивнул:
— Именно так. И еще неизвестно, удастся ли благополучно вернуться после окончания этой игры.
Заметив сомнение в глазах Лу Е, Бай Юйцзэ просто вызвал световой экран и показал свои личные данные — Жоусун помог ему их подправить, так что заподозрить что-то было невозможно.
Затем он притворно испугался:
— И что же нам теперь делать? Я тут недавно слышал от одного юноши...
Он пересказал все, что услышал, правда, о комнате для молитв Будде упомянул лишь вскользь.
Потому что он заподозрил, что баг влияет не только на NPC.
Он никак не ожидал, что в ответ на эти слова Лу Е выдаст:
— А я, кажется, только что видел невесту.
http://bllate.org/book/23594/2582343
Готово:
