Бай Юйцзэ среагировал мгновенно: он резко откинулся назад, уклоняясь от стрелы, которая пронеслась буквально в паре сантиметров от его носа и вонзилась в стену.
Наконечник вошел в дерево почти наполовину. Попади она в голову — и дело с концом.
Однако он отчетливо увидел, что к древку что-то привязано. Значит, это не кара от притаившегося в тени NPC за то, что он приподнял фату.
Кто-то пытается передать ему послание? Кому это нужно — рисковать чужой жизнью ради записки?
Бай Юйцзэ слегка нахмурился, в его розовых глазах промелькнуло недовольство. Выпрямившись, он отбросил фату в сторону, вытащил стрелу и отвязал прикрепленный к ней предмет. Это действительно была записка.
На ней значилось:
Будь осторожен! Остерегайся зеркал. К тому же я нашел кое-какие зацепки, мне можно доверять. После девяти вечера приходи в комнату напротив.
Подпись: Е.
Прочитав, Бай Юйцзэ нахмурился еще сильнее. Это послание от Лу Е? Этот парень живет в комнате напротив? Но, судя по расположению, он должен был находиться рядом, как и в главном зале. И еще — остерегайся зеркал. В этой комнате… Он поднял голову, оглядываясь по сторонам.
Интерьер был выполнен в традиционном стиле, мебель — сплошь деревянная. Единственным зеркалом в комнате было старинное бронзовое на туалетном столике.
Взглянув на световой экран, он увидел время: пять часов тридцать восемь минут вечера. До девяти еще далеко.
Будь на его месте кто-то другой, он бы наверняка начал избегать зеркал после такого предупреждения, но задача Бай Юйцзэ состояла в том, чтобы найти уязвимость и устранить её, так что ему поневоле приходилось идти прямо в пасть тигра.
Смелость смелостью, но бдительность терять нельзя. В метафизике зеркала считаются проводниками между миром живых и мертвых. Отсутствие признаков жизни в комнате вовсе не означало, что здесь нет ничего мертвого.
Он взял фату и подошел к туалетному столику. Сначала остановился под таким углом, чтобы не видеть собственного отражения, и присмотрелся. Зеркало как зеркало.
Поверхность настолько потускнела, что в ней ничего нельзя было разобрать — словно стекло на кухне, покрытое застарелым жиром, который невозможно оттереть.
На всякий случай он прикрыл лицо фатой и подошел ближе. На столике не было ничего необычного — только дамские золотые и серебряные украшения.
Не найдя ничего подозрительного, Бай Юйцзэ просто сел, накинув фату, и притворился, что потерял бдительность. Он начал перебирать украшения, глядя в зеркало, надеясь, что нечто внутри него расслабится и выдаст себя.
Минут через десять ничего не произошло. Зато из-за двери донеслись звуки шагов, будто кто-то спешил сюда.
Вскоре раздался стук: тук-тук-тук-тук.
Он не спеша привел стол в порядок, чинно сел и спросил измененным голосом:
— Кто там?
За дверью послышался голос пожилой женщины, исполненный почтения:
— Восьмая госпожа, мы пришли помочь вам с макияжем.
Бай Юйцзэ взглянул на время: оказывается, прошло уже полчаса.
Он поднялся, подошел к двери и открыл её:
— Не стоит церемоний, проходите.
Впереди шла важная женщина средних лет. Кроме неё и нескольких служанок-старух, остальные девушки-слуги оказались бумажными фигурками.
Они не спешили входить:
— Молодой господин уже вернулся и ждет в переднем зале. Можете снять фату. Как только выберете свадебное платье, мы войдем и поможем вам накраситься.
Услышав это, Бай Юйцзэ без тени смущения снял фату, ничуть не опасаясь, что его пол будет раскрыт — он уже успел замаскироваться у зеркала.
— Благодарю вас, — сказал он и вышел в коридор выбирать платье, попутно внимательно изучая обстановку.
Неудивительно, что по пути сюда он преодолел столько ступеней — это было отдельное двухэтажное здание, пропитанное духом старины.
Его комната находилась у самого края коридора, ближе к лестнице. Справа было еще три комнаты, напротив — еще четыре. Всего восемь, как раз по числу игроков.
Бай Юйцзэ бегло осмотрел платья: восемь штук, словно скопированные под копирку, даже вышивка нигде не дрогнула. Все одинаковые.
Ему хотелось задержаться подольше, чтобы присмотреться к остальным игрокам, поэтому он не спешил с выбором:
— Я здесь самый младший, будет справедливо, если сестры выберут первыми. Я возьму последнее.
Главная служанка довольно кивнула, одобряя его скромность:
— Хорошо. Позже я сама нанесу вам макияж.
Он больше ничего не сказал и отошел в сторону. Остальные игроки начали выходить из своих комнат.
Еще в главном зале, когда получал фонарь, он проявил бдительность и запомнил обувь каждого.
Он невольно посмотрел на комнату напротив. Если выйдет Лу Е, значит, записке можно верить.
Через некоторое время дверь открылась, и вышел юноша: выше него ростом, широкоплечий, смуглый, с хищными чертами лица — сразу видно, человек опасный.
Лу Е недовольно нахмурился, схватил платье и скрылся в своей комнате, с грохотом захлопнув дверь. Он не проронил ни слова и даже не взглянул ни на кого.
Бай Юйцзэ собирался расспросить его о записке, но, увы, возможности не представилось. Да и задерживаться здесь больше не было смысла.
Он решил взять первое попавшееся платье и уйти. Сейчас здесь оставался только Сяо Хэ.
Сяо Хэ был примерно одного роста с Лу Е. Его лицо и голос были под стать друг другу — мягкие и обходительные, что очень сильно сбивало с толку.
Заметив, что Бай Юйцзэ приближается, он сразу улыбнулся:
— Какое выберешь? Давай помогу.
После случая с указанием пути Бай Юйцзэ ни на секунду не поверил в его доброту и ответил с такой же вежливой улыбкой:
— У меня фобия выбора. Может, ты выберешь за меня?
Такие подлости совершаются либо ни разу, либо бесконечное множество раз. Бай Юйцзэ предположил, что навык Сяо Хэ связан со зрением, иначе зачем ему было давать ложные советы?
И если этот человек подсунет ему платье с подвохом — что ж, ему даже искать ничего не придется. Отличный навык, право слово.
Сяо Хэ на мгновение замер, но быстро взял себя в руки и, указав на платье в центре, спросил:
— Как насчет этого?
Бай Юйцзэ взглянул — ничего подозрительного. Он кивнул:
— Подойдет, спасибо.
Взяв платье, он вернулся в свою комнату. Игроки должны были переодеться сами, прежде чем слуги войдут для нанесения макияжа.
Закрыв дверь, он тщательно осмотрел наряд. Никаких странностей, ткань приятная на ощупь.
Мастерицы постарались на славу: ярко-красный цвет, безупречный крой — платье было очень красивым.
Он быстро переоделся. Размер подошел идеально, будто шили по меркам.
Проходя мимо бронзового зеркала, он невольно бросил на него взгляд. Поверхность по-прежнему оставалась мутной, и в ней ничего нельзя было разобрать.
Он окликнул тех, кто ждал снаружи:
— Я готов, входите.
Первой вошла та самая старуха, за ней — слуги с подносами, уставленными украшениями.
Увидев Бай Юйцзэ, она не скупилась на похвалы, и в её словах не чувствовалось лести.
— Господи помилуй, в последний раз я видела столь прекрасного человека, когда еще была жива госпожа. Восьмая госпожа, у вас воистину облик небожителя.
Бай Юйцзэ и в самом деле был хорош собой, но никогда не придавал этому значения. От такой порции комплиментов ему стало не по себе.
Возможно, потому, что слова звучали слишком искренне — он чувствовал, что за ними нет того умысла, к которому он привык.
В мире интриг и обмана он давно отвык от такой простоты и, почувствовав неловкость, решил сменить тему:
— Вы мне льстите. Давайте лучше поскорее закончим с макияжем, разве молодой господин нас не ждет?
Старуха улыбнулась с материнской теплотой:
— Не волнуйтесь, у нашего молодого господина нрав добрый, он ко всем относится с участием и не станет гневаться, если мы опоздаем.
Добрый нрав? Бай Юйцзэ не сдержался, и уголок его губ нервно дернулся.
Ха-ха, действительно добрый. Настолько, что без лишних слов разрубил его пополам.
Он решил взглянуть на свое отражение в зеркале, чтобы отвлечься, но, подняв голову, в изумлении распахнул глаза.
http://bllate.org/book/23594/2582339
Готово:
