Это совершенно новый кинопроектор.
Воспроизведение — первая запись:
(Храм Времени) В часовой башне, где время замерло, трое управляющих собрались по зову Линь Эня. Линь Энь сидел в широком деревянном кресле. Беркли стоял в тени, как всегда, холодный и молчаливый. Эр, прислонившись к оконной раме, вертел в руках серебряную закладку с равнодушным видом.
Линь Энь потер глаза:
— Ладно, хватит. Я позвал вас сегодня не для пустой болтовни, — он посмотрел на своих спутников, и в его взгляде промелькнула несвойственная ему серьезность. — Хаос в последнее время ведет себя… странно.
Беркли, холодно глядя в окно, хмыкнул:
— Ты наконец-то это заметил? Каждый из нас управляет фундаментом мира, но Хаос… мы никогда не могли его контролировать. Только вот… теперь у него появилась воля.
Эр заговорил неспешно, его голос был ровным и спокойным:
— Он начал подражать человеческому мышлению, имитировать эмоции и желания. Это означает, что он перестал быть просто неуправляемой энергией и стал сущностью, стремящейся выйти за пределы своей природы.
Он сделал короткую паузу и продолжил:
— Раз уж такое самосознание сформировалось, его невозможно просто исправить или запечатать.
Линь Энь вздохнул и выпрямился:
— Раньше Хаос просто нарушал порядок, путал время и пространство — мне достаточно было подтянуть нити, а Беркли — отсечь лишние ответвления. Но теперь он знает, как избегать нас, как маскироваться под наши силы.
Он замолчал и пронзительно посмотрел на Эра:
— Взять хотя бы Временной разлом — он использовал мою силу.
Беркли усмехнулся:
— Мы все у него на прицеле. В области Смерти тоже начали появляться существа, которые не должны были умирать или не могут исчезнуть. Он начал расшатывать самые основы наших законов.
Эр тихо произнес:
— В этом-то и проблема. Наши силы независимы, но при этом тесно переплетены. Время порождает перемены, перемены ведут к жизни, жизнь заканчивается смертью, а смерть осознается мудростью… И мудрость — он взглянул на Беркли, его голос звучал спокойно, но остро, — мудрость разоблачает лицемерие смерти.
Беркли сохранял бесстрастное выражение лица:
— То, что ты называешь лицемерием, — не что иное, как судьба. Моя обязанность — перерезать нить жизни, а не выслушивать твои насмешки, прикрытые теорией.
Линь Энь поспешно вмешался:
— Прекратите вы оба! Вы ссоритесь уже несколько сотен лет. Я правда не понимаю: у Смерти и Мудрости нет ничего общего, но вы вечно грызетесь.
Беркли, не меняясь в лице, ответил:
— Нет, я просто намного старше него.
Эр слегка улыбнулся:
— Он ненавидит меня, потому что знает: он — не настоящий финал. Он всего лишь результат, предопределенный жизнью.
Беркли холодно парировал:
— По крайней мере, я не веду себя так, как ты: возвышаясь над людьми и наблюдая за ними, но при этом не желая коснуться даже крупицы человечности.
Линь Энь развел руками:
— Хватит, хватит. Давайте о главном. Нам нужно объяснить остальным наше мироустройство, иначе они решат, что это просто очередная битва сверхспособностей.
Эр кивнул, его тон стал спокойным, как у профессора:
— Мир функционирует на основе Системы управления элементами. Каждый управляющий владеет первородной силой, поддерживающей равновесие.
Линь Энь:
— Как я владею Временем. Время выстраивает порядок и является основой всех причинно-следственных связей и перемен.
Беркли:
— Я владею Смертью. Это конец жизни, неизбежный результат.
Эр:
— А я владею Мудростью. Она рождается из размышлений и является логикой работы мира. Мудрость позволяет людям создавать цивилизации, но она же учит их разрушать.
Линь Энь добавил:
— Эти силы влияют друг на друга, переплетаются, порождают и подавляют друг друга, только так сохраняется баланс. Например: время и пространство, порядок и хаос, смерть и жизнь, мудрость и память, день и ночь, природа и катастрофы.
Эр кивнул:
— Хаос изначально был лишь энергией в пустотах, не имеющей формы или воли. Это остаток, который никто из нас не мог полностью контролировать. Но теперь он начал поглощать промежутки между нами, например… разрывы во времени, перерождение смерти, слепые зоны мудрости.
Линь Энь:
— И даже останки порядка.
Беркли:
— Порядок был сокрушен Хаосом. Теперь стабильность мира держится только на нас.
Эр:
— Но настоящий вопрос в том, скрываются ли еще Остаточные образы порядка во времени? Или они были поглощены Хаосом?
Линь Энь помрачнел:
— Это то, что я обязан выяснить.
Камия Сумионэ, бесшумная, словно тень, вошла в свет:
— Обсуждаете так оживленно и не позвали ту, кому вечно приходится разгребать за вами последствия?
Она остановилась, ее взгляд был чист, как стоячая вода, но в голосе сквозила легкая усталость.
Линь Энь криво усмехнулся и указал на стул:
— Воспоминающий, опоздай ты еще на секунду, мы бы начали обсуждать, не украл ли Хаос твои способности.
Камия Сумионэ села и слегка улыбнулась:
— И такие признаки есть. Недавно случилось несколько наложений памяти. Я думала, это проблемы с подсознанием обычных людей, но оказалось, что они помнят будущее, которого никогда не было.
Эр задумчиво произнес:
— Память о будущем? Это переплетение времени и памяти… Хаос научился предсказывать?
Камия Сумионэ:
— Нет, подражать. Он не создает хаос, он фальсифицирует свершившиеся факты. Эти фрагменты будущего подозрительно похожи на те ветви, которые ты, Линь Энь, не выбрал, и включают приказы о смерти, которые ты, — она посмотрела на Беркли, — отказался исполнить.
Беркли нахмурился:
— Он использует всё, что мы когда-то отпустили. Он имитирует нас.
Линь Энь помрачнел:
— Это объясняет Временной разлом. Это не просто осколки времени, это пустоты, оставленные моими колебаниями. Хаос просочился туда.
Эр постучал пальцами по подоконнику, выстраивая логическую цепочку:
— Если Хаос собирает трещины прошлого и возможности будущего в ложный порядок, то мы столкнулись уже не с хаосом, а с псевдопорядком.
Камия Сумионэ посмотрела на них троих:
— Он создает мир, который вы когда-то упустили. И заманивает нас туда, чтобы превратить каждого из нас… в сообщников.
Беркли усмехнулся:
— Это страшнее смерти.
Линь Энь вздохнул:
— И хитрее времени.
Эр убрал закладку, став необычайно серьезным:
— И умнее мудрости. Мы слишком часто совершали ошибки.
Камия Сумионэ произнесла мягко, но с ноткой предостережения:
— Но вы больше не имеете права на ошибку, особенно ты, Линь Энь. Если Остаточные образы порядка еще существуют, они скрыты в том отрезке времени, в который ты меньше всего хочешь возвращаться. Это не предмет и не правило. Это… выбор.
Линь Энь закрыл глаза и долго молчал:
— Я понял. Если Хаос просочился сквозь нить в моих руках, я сам должен вернуть его обратно.
Беркли, собираясь уходить, бросил через плечо:
— Не медли, Линь Энь. Иначе ты не убережешь даже собственное раскаяние.
Эр улыбнулся:
— Я не буду желать тебе удачи, но я просчитаю вероятность твоего провала. Сейчас она составляет 68 процентов. Не так уж много, но… достаточно, чтобы взбодриться.
Камия Сумионэ мягко добавила:
— Не забывай, я могу помочь тебе запечатать память или найти всё, что ты забыл. Если есть какой-то отрезок времени, который ты сам боишься вспоминать… возможно, именно там кроется ответ.
Воспроизведение — вторая запись:
Линь Энь медленно вошел, коснувшись пальцами разбитых солнечных часов:
— Здесь… место, где Порядок появился в последний раз. Она была здесь, и я был здесь. Но потом даже я не смог отследить тот момент.
Камия Сумионэ закрыла глаза, коснувшись земли:
— Память о Порядке была стерта искусственно. Не мной и не ею самой. Существует некая сила, которая вмешалась… и разорвала причинно-следственную связь.
Беркли, стоя с другой стороны часов, холодно смотрел на трещину:
— Я помню, как она приходила ко мне тогда. Она сказала, что смерть не должна быть такой предсказуемой, и спросила, есть ли у меня намерение воспротивиться судьбе, предначертанной жизнью.
Эр, поправив очки, насмешливо улыбнулся:
— И ты ей отказал. Ты всегда был верен замыслу жизни, презирая само ее существование.
Беркли опустил взгляд:
— Я просто… боялся потери контроля. В ее глазах тогда уже не было Порядка. Только… сопротивление.
Линь Энь тихо произнес:
— Потому что она обнаружила одну вещь: наши силы существуют не сами по себе. Эти отношения взаимного подавления — на самом деле механизм нашей взаимной слежки.
Камия Сумионэ открыла глаза, глядя на старое изображение, возникшее в центре двора:
— Порядок стояла на вершине Башни Судьбы и говорила: Если Хаос нужен для того, чтобы подстегивать рост всего сущего, то Порядок — лишь клетка, навечно подавляющая этот рост. Она пыталась изменить фундаментальные законы. Но она не ожидала, что в тот самый миг, когда она это сделала, Хаос обрел самосознание.
Эр сжал в руке обрывок страницы:
— Порядок пыталась нарушить равновесие, и Хаос прямо у нее за спиной научился делать выбор. Мы думали, что у Хаоса никогда не будет воли… но она не просто научила его, он унаследовал от Порядка свою первую свободу.
Линь Энь прошептал:
— Значит, Хаос — это наследство, оставленное Порядком.
Беркли горько усмехнулся:
— Какая ирония. Ни я, управляемый жизнью, ни я, судимый мудростью, ни я, хранимый памятью — никто из нас не смог ее остановить.
Камия Сумионэ тихо произнесла:
— Вы не то чтобы не смогли… вы просто не хотели верить, что она перейдет на сторону Хаоса. Она была самой твердой и стабильной из всех. Вы думали, она, как и всегда, исправит наши отклонения, но не ожидали, что в этот раз она сама захочет попробовать отклониться.
Линь Энь опустил глаза:
— Она не исчезла. Она просто… запечатала себя в том выборе, который был стерт.
Эр посмотрел в пустоту:
— Значит, Остаточный образ порядка — это не сущность и не воспоминание. Это тот выбор, который не был сделан. Та перемена, от которой каждый из нас когда-то отказался.
Камия Сумионэ прошептала:
— В вашей памяти есть это белое пятно. А я вижу лишь те моменты, с которыми вы не хотите встречаться лицом к лицу.
Линь Энь поднял голову, в его глазах горела невиданная решимость:
— Тогда мы найдем это. Найдем это белое пятно и посмотрим в лицо тому выбору, который мы не хотели видеть.
Беркли кивнул:
— Если она оставила наследство, то мы должны оставить ответ.
Эр хмыкнул:
— Это называется не ответ, а отклик. Порядок пыталась разрушить судьбу, что ж, посмотрим, уничтожила ли она равновесие или проложила нам путь к другому, возможному порядку.
http://bllate.org/book/23592/2581560
Готово:
