Линь Энь сидел на темном диване в своем подземном кабинете. На столе перед ним были разбросаны увесистые древние фолианты и мерцал экран ноутбука. Глядя в окно на очертания городских небоскребов в лунном свете, он невольно поймал себя на том, что мысли его витают где-то далеко, сосредоточенные на одном конкретном образе.
Внезапно воздух в комнате дрогнул, и на стуле напротив беззвучно возник Беркли Каннет. Линь Энь тут же обернулся, выдавив из себя не совсем естественную улыбку.
— Ты пришел быстрее, чем я ожидал, Беркли. Сегодняшнее задание настолько срочное?
— Времени вечно не хватает, особенно когда оно начинает сходить со своей привычной орбиты, — ответил Беркли. В его низком голосе послышались холодные нотки. — До меня дошли слухи о нескольких недавних случаях Разлома временного промежутка. Боюсь, что с Порядком, за который ты отвечаешь, возникли проблемы.
Пальцы Линь Эня машинально забарабанили по столу. Он пытался сосредоточиться, но мысли вновь непроизвольно вернулись к Цю Баю. Спокойный взгляд этого юноши словно всплыл в его памяти. Линь Энь заставил себя успокоиться.
— Порядок порой выходит из-под контроля. В конце концов, такая сила сама по себе несет в себе неопределенность, — он невольно слегка приподнял уголки губ. — Но мне кажется, что некоторые вещи, возможно, вовсе не так сложны. Разве ты сам не сталкивался с излишне запутанными ситуациями, Беркли?
— Запутанными? — Беркли слегка нахмурился. Он знал, что Линь Энь редко лжет ему, а сейчас тот явно уклоняется от ответа. — Ты хочешь сказать, что дело в этих Осколках временного промежутка? Их происхождение ненормально, я полагаю, за этим стоит некая сущность, которая ими управляет.
Линь Энь снова отвлекся, вспоминая сегодняшний облик Цю Бая. Инстинктивно он не хотел, чтобы Беркли заметил перемены в нем самом, особенно что касается чувств к Цю Баю.
Во время беседы Линь Энь выглядел рассеянным, постоянно поглядывая в окно и думая о Цю Бае. Беркли заметил его невнимательность, но не стал указывать на это прямо, продолжая спокойно разговаривать и время от времени отпуская колкости.
— Ты сегодня какой-то не в духе, Линь Энь, — произнес Беркли с оттенком небрежного пренебрежения. — Твои мысли явно где-то далеко. Опять столкнулся с какими-то неприятностями?
Линь Энь помедлил, в его глазах промелькнуло колебание. Не отвечая прямо, он перевел тему:
— На самом деле, недавно я встретил одного очень интересного молодого человека.
— Молодого человека? — Беркли приподнял бровь, явно не проявляя интереса к этой теме, но сохраняя невозмутимость. — И что же это за человек, которого ты встретил?
— Хм, он очень необычный, — Линь Энь на мгновение запнулся, пытаясь скрыть бурю эмоций в душе. — Он талантливый художник, немного замкнут, но обладает твердым характером. Он совсем не похож на тех, кого я знал раньше.
Беркли нахмурился, остро взглянув на Линь Эня.
— О? Похоже, он тебя сильно заинтересовал.
Сердце Линь Эня забилось чуть быстрее. Инстинктивно почувствовав, что слишком увлекся этой темой, он быстро сменил тон:
— Это просто обычный студент, ничего особенного.
— Хм, — холодно усмехнулся Беркли, не став допытываться. Затем он внезапно добавил вполголоса: — Раз ты так о нем заговорил, мне стало любопытно. Но если уж ты упомянул его, значит, хочешь что-то мне сказать?
Линь Энь с легким беспокойством сжал бокал.
— На самом деле... ничего важного, просто захотелось рассказать об этом человеке. Возможно, он сможет быть тебе полезен.
Он пытался дать Беркли понять, что Цю Бай существует, но не решался раскрыть ту часть, что связана с Порядком.
— Понимаю, — Беркли медленно кивнул, не проявляя большого интереса. — Когда ты собираешься сказать мне правду, Линь Энь? Некоторые вещи ты скрываешь слишком глубоко.
Дыхание Линь Эня на миг перехватило. Несмотря на глубокую дружбу с Беркли, он был не готов рассказывать кому-либо о Цю Бае. Особенно Беркли — как Управитель Смерти, он всегда замечал слишком многое.
— Я расскажу тебе, Беркли, — тихо ответил Линь Энь, глядя на него глубоким взглядом. — Просто сейчас еще не время.
— Ну что ж, — иронично заметил Беркли, — ты человек предусмотрительный и скрытный, тебя даже этот книжный червь, Управитель Мудрости, не может раскусить. Но я надеюсь, что ты не станешь действовать опрометчиво. В конце концов, Хаоса вокруг становится все больше.
Услышав слова Беркли, Линь Энь слегка улыбнулся, в его глазах промелькнула тень бессилия. Он знал, что его трудно понять, и для таких, как Беркли, соблюдение дистанции необходимо. Однако упоминание Эра, Управителя Мудрости, заставило его лицо на мгновение напрячься, хотя он быстро обрел спокойствие.
— Книжный червь? — Линь Энь слегка приподнял бровь, в его тоне проскользнула насмешка. — Довольно оригинальное описание. Эр — существо сложное. Хотя иногда он кажется равнодушным, его мудрость нельзя недооценивать. Честно говоря, иметь с ним дело непросто.
Он слегка вздохнул, и в его глазах отразилась глубокая задумчивость.
— Что касается опрометчивости, я никогда так не поступаю. Ты же знаешь, я Хранитель Времени, а контроль над временем означает, что я лучше понимаю долгосрочные последствия событий и не стану действовать импульсивно. Но... этот Хаос действительно меня беспокоит.
Беркли посмотрел на Линь Эня, чувствуя смутную тревогу. Реакция друга была сдержанной, но он знал, что тот никогда не выставляет свои переживания напоказ, особенно когда речь заходит о Хаосе — в таких делах разум для него всегда на первом месте.
— Если ты говоришь, что Хаос становится все серьезнее, нужно быть осторожным, — голос Беркли стал серьезным. — Мы, обладатели особых сил, не сможем вечно стоять в стороне от этой игры. Особенно такая вещь, как Порядок — он слишком нестабилен, и рано или поздно у кого-то возникнут проблемы.
Взгляд Линь Эня потемнел, он на мгновение замолчал, а затем медленно произнес:
— Я буду осторожен, Беркли. Что касается Порядка, я со всем разберусь. Просто... есть вещи, которые я не могу решить в одиночку.
— Ты должен понимать, что сила, стоящая за Порядком, слишком глубока, — Беркли помолчал, словно желая узнать больше. — Если все так, как ты говоришь, и на этом юноше есть следы Порядка, значит, ваши отношения не так просты. Как ты собираешься с этим поступить?
Линь Энь пригубил вино и тихо ответил:
— Я пока не уверен. Возможно, мне нужно время, чтобы лучше его узнать. В конце концов, он не тот, кого я могу просто взять и контролировать.
— Решай сам, — Беркли пожал плечами, похоже, больше не намереваясь расспрашивать. — Но должен предупредить: за Хаосом, кажется, стоят не просто какие-то обычные монстры. Время позднее, пора возвращаться, чтобы выспаться. Поговорим в другой раз!
Сказав это, Беркли поднялся и грациозно выпрыгнул из окна дома Линь Эня.
— ...
http://bllate.org/book/23592/2581549
Готово:
