Под покровом ночи уличные фонари на Чанъань-стрит мерцали, то вспыхивая, то угасая, а ветер неистово трепал ветви деревьев, словно потеряв над собой контроль. Линь Энь только вышел из кофейни, как вдруг уловил едва уловимое колебание времени — звук, похожий на тиканье рвущейся секундной стрелки, прерывисто отозвался в воздухе.
Он остановился, слегка нахмурившись, и в его глазах блеснул странный свет.
Аномальный временной всплеск: старый учебный корпус в Восточном районе, возможен инцидент уровня Временной разлом.
Он поднял руку, и на его ухе материализовался наушник, похожий на серебристый кафф.
— Линь Энь на связи, принял. Приступаю к устранению, — подтвердил он.
Секундой позже он вытащил из кармана плаща Золотые карманные часы. Стоило ему слегка коснуться их, как замершие стрелки с тихим щелчком встали на место, и беззвучная временная рябь мгновенно разошлась от его ног.
Он исчез с улицы, оставив после себя лишь опавшую листву, закрученную ночным ветром.
В заброшенном учебном корпусе Восточного района царила мертвая тишина. Старые часы на стене давно остановились, но сейчас их стрелки начали медленно вращаться в обратную сторону. Время внутри здания пришло в беспорядок.
Линь Энь приземлился бесшумно, его длинный плащ взметнулся, а взгляд стал холодным и пронзительным. Пространство перед ним словно разорвалось, обнажив черный провал: Временной разлом — монстр, состоящий из обломков часовых шестеренок и черного тумана, с размытым лицом и искаженными конечностями — прорывался сквозь печать.
— Опять вы, остатки ушедшей эпохи.
Он поднял левую руку. Часы взмыли в воздух, зависнув перед ним, и внезапно раскрылись, превратившись в сложный механический массив. Деления бешено завертелись, выстраиваясь в Заклинательный массив в форме часов.
Воздух внезапно застыл, движения чудовища на мгновение прекратились. Но оно обладало чудовищной силой: спустя всего несколько секунд монстр с хриплым визгом прорвал оцепление. Временная брешь начала расползаться, пространство учебного корпуса затянуло в беспорядочную воронку.
— Раз ты решил пойти против течения, я отправлю тебя в самый конец времени.
Линь Энь рванулся вперед — его движения были элегантны, но быстры, как разряд молнии. Стрелки часов рассекали воздух, каждый удар точно поражал искаженное ядро Временного разлома, и от каждого столкновения в пространстве разлетались осколки временной шкалы.
— Обнуление.
В мгновение ока монстр рассыпался, превратившись в мелкие шестеренки, которые тут же растворились в ночном ветре.
Спустя несколько секунд время медленно вернулось в свое русло. Линь Энь приземлился на пол, синева и чернота в его глазах погасли. Он убрал часы, провел пальцем по стрелкам, и печать пространства-времени автоматически перезапустилась.
В наушнике раздался таинственный голос:
— Аномалия устранена, временная линия восстановлена. Управитель памяти уже направлен для зачистки следов.
Линь Энь выключил связь и зашагал в ночную тьму. Взмах его плаща стал последним аккордом в этой тихой симфонии.
Ночь была глубокой, огни Пекина постепенно гасли, и в воцарившейся тишине слышался лишь шепот ветра под крышами домов.
Когда Линь Энь вернулся домой, Сюэцю лежал на подоконнике, и его голубые кошачьи глаза ярко светились в темноте. Зверек словно почувствовал что-то, поднял голову, взглянул на него и тихо мяукнул.
Линь Энь расстегнул плащ, действуя с привычным спокойствием, и лишь когда поднял левую руку, почувствовал легкую колющую боль в плече.
На рукаве черной рубашки виднелся порез, а на коже осталась свежая царапина. Это след от атаки Временного разлома — рана была неглубокой, но жжение все еще пульсировало в нервных окончаниях.
Линь Энь вошел в ванную и включил свет. Бледно-золотистые лучи легли на кафельные стены. Он встал перед зеркалом, слегка развернулся и приподнял ткань рубашки. Рана выглядела странно, словно само время на миг искривилось в этом месте.
Он достал из аптечки Мазь подавления времени. Едва голубоватая субстанция коснулась кожи, она начала слабо светиться, и края раны стали медленно срастаться. Линь Энь не изменился в лице, лишь опустил взгляд и аккуратно распределил мазь, словно занимался чем-то совершенно обыденным.
Закончив, он вернулся в гостиную, налил стакан теплой воды и опустился на диван. Сюэцю запрыгнул к нему на колени и, почувствовав его усталость, потерся о запястье.
Линь Энь смотрел в окно на густую ночную мглу, вспоминая короткую, но яростную схватку. Его лицо оставалось невозмутимым, но пальцы непроизвольно потянулись к визитке, спрятанной во внутреннем кармане пиджака. На белом фоне черными чернилами было выведено лишь одно имя:
Цю Бай.
— Хорошо, что не опоздал, — тихо сказал он самому себе. Голос звучал хрипло, но в нем слышалось едва уловимое предвкушение.
В этом мире существовало семь Управителей, хранителей первородных сил: Времени, Жизни, Смерти, Природы, Памяти, Мудрости и Порядка. Эти силы, подобно жизненным артериям, невидимо поддерживали реальность, а Управители были стражами, стоящими в самой глубине судьбы.
За кажущимся спокойствием человеческой цивилизации скрывалась древняя сила, именуемая Хаос. Невидимая и бесформенная, она пожирала законы и искажала истину, ввергая мир в пучину беспорядка. Чтобы сдержать Хаос, Управители были вынуждены скрываться среди людей, притворяясь обычными смертными и изо дня в день оберегая невидимые весы мироздания.
Линь Энь, Управитель Времени, был самым одиноким из них. Он владел потоками времени, но был не в силах изменить финал судьбы. Тысячу лет назад, пытаясь остановить Хаос, он своими глазами видел гибель Порядка, а теперь ее разрушенная душа неожиданно обрела приют в теле юноши.
Этого юношу звали Цю Бай.
Он должен был оставаться лишь одним из многих, но из-за осколков Порядка, пульсирующих в его душе, судьба выбрала его. Их встреча с Линь Энем казалась предначертанным воссоединением. Хаос пробуждался вновь, и сила Порядка начинала медленно просыпаться.
Когда память начала искажаться, а реальность — подменяться, Управители наконец осознали: на этот раз Хаос не просто пожирает, он подражает им, копирует их и даже пытается заменить собой.
А в центре всего этого стоял юноша, который больше не спал глубоким сном.
http://bllate.org/book/23592/2581543
Готово:
