Пока луна не поднялась в самый зенит, Нань Сяньцзы не возвращался. Посещения Двора Минсинь давно стали для него привычным делом, и каждый раз он приносил Фу Хэ какие-нибудь нехитрые безделушки. Видя, что этот человек не замышляет против молодого господина ничего дурного, Фу Хэ перестал обращать на него внимание.
Стоило Нань Сяньцзы переступить порог, как он сразу заметил бросающиеся в глаза диковинные вещицы, которые совершенно не вязались с остальной скромной обстановкой.
Внимательно покрутив их в руках, он с восхищением воскликнул: — Какая хорошая вещь! Откуда?
Цзян Цин ответил с унылым видом: — Наследный принц пожаловал.
Стоило ему рассказать о том, что произошло днём, как брови Нань Сяньцзы сошлись на переносице: — Этот сорванец чертовски подозрителен.
С ним и впрямь непросто иметь дело. Почему его младший ученик пал жертвой именно такого человека?
Нань Сяньцзы задавал себе этот вопрос уже бесчисленное количество раз.
— Учитель, скажите, есть ли способ избавиться от этих мозолей? — с беспокойством спросил Цзян Цин. В будущем ему неизбежно придется снова практиковаться с мечом, и ссылаться каждый раз на тяжелую работу было бы странно.
Нань Сяньцзы на мгновение задумался: — Как только у учителя появится свободное время, я намешаю тебе целебной мази.
В его медицинских навыках сомневаться не приходилось, и Цзян Цин успокоился: — Угу.
Нань Сяньцзы перешел к делу: в этот день он как раз ходил вынюхивать всё о нянюшке Фан.
Все говорили, что нянюшка Фан — это приданная служанка супруги маркиза Чэнпин, выросшая в резиденции Чжан с малых лет. Все думали, что она круглая сирота, но сегодня, отправившись на разведку, Нань Сяньцзы выяснил совсем другое.
Он случайно столкнулся с тем, как нянюшка Фан тайком ходила отваривать лекарства в один из жилых домов, а позже передала какому-то мужчине изрядную сумму серебра.
Нань Сяньцзы пролежал на чужой крыше добрую половину дня, наблюдая за ними: те даже успели поскандалить, но весь их долгий спор в итоге снова свелся к деньгам.
— У нее, оказывается, есть младший брат. Он не числится в новьях, но постоянно живет за ее счет, — Нань Сяньцзы наткнулся на это дело совершенно случайно, и вряд ли кто-то еще знал о нем.
Судя по словам нянюшки Фан, ее брат был заядлым игроком и вечно клянчил у нее деньги.
Цзян Цин слегка нахмурился: — Возможно, ее братец что-то знает.
Нань Сяньцзы покачал головой: — Самое главное — его жена, она повитуха.
Лицо Цзян Цина изменилось. Неужели такое совпадение?
— Чтобы помочь ей заработать, нянюшка Фан сосватала ей немало заказов в богатых домах. Я подозреваю, что девятнадцать лет назад роды у госпожи Сю принимала именно она, — чем больше размышлял Нань Сяньцзы, тем сильнее чувствовал неладное.
Цзян Цин слегка нахмурился. Знает ли об этом госпожа Чжан?
Если знает, стала бы она оставлять столь явную улику?
— Учитель, вы только что сказали, что нянюшка Фан ходила туда варить лекарства. Удалось ли вам понять, что за отвар она готовила? — Цзян Цин чувствовал, что это дело не так просто.
Нань Сяньцзы тут же заявил: — К чему смотреть? Я по одному запаху могу определить, что это средство для сохранения плода.
В подобных вопросах Нань Сяньцзы обладал непререкаемым авторитетом.
Сердце Цзян Цина ёкнуло: средство для сохранения плода? Для кого его варили?
Уж не для той ли... что лежала сегодня на столе у принца?
— Что такое? — заметив, что Цзян Цин ушел в себя, Нань Сяньцзы решил, что с лекарством что-то не так.
Цзян Цин пересказал то, что произошло сегодня у Се Хэна, и Нань Сяньцзы нахмурился в догадках: — Неужели Цзян Чжао забеременела? Если это действительно так, то в истинной причине смерти супруги второго принца и впрямь может крыться нечто темное.
В знатных домах всегда полно секретов, о которых нельзя говорить вслух. От одних мысли об этом Нань Сяньцзы становилось не по себе.
— Если удастся выяснить срок беременности Цзян Чжао, в деле появится четкая нить.
Нань Сяньцзы развел руками: — Да где ж ее узнать-то? Разве что пульс ей пощупать...
В Далисы охрана была строже некуда, проскользнуть туда незаметно оказалось бы еще труднее, чем в резиденцию наследного принца, а рисковать он не собирался.
Цзян Цин, разумеется, не собирался действовать опрометчиво: — Мы передадим всё это принцу, он сам во всем разберется.
Раз Се Хэн вмешался в историю с покупкой лекарств нянюшкой Фан, значит, он уже вовлечен в это расследование. Пусть причина пока оставалась неясной, Цзян Цин неизменно поддерживал любые его решения.
— Сходить мне сейчас к нему, помаячить перед глазами? — спросил Нань Сяньцзы.
Цзян Цин покачал головой: — Уже слишком поздно. Я пойду завтра.
Нань Сяньцзы бросил взгляд на луну — поздновато, конечно, но не настолько же. По его мнению, младший ученик просто искал повод побыть ближе к Се Хэну.
Впрочем, возиться с этим ему не хотелось: отговаривать бесполезно, остается лишь надеяться, что тот как можно скорее добьется своего.
***
Цзян Цин заранее выяснил, в какой день у Се Хэна выходной, и рассчитал время так, чтобы прийти аккурат к утренней трапезе.
Когда он добрался до Двора Цинхуэй, Се Хэн всё еще упражнялся с мечом во дворе. Его движения были резкими, но в то же время изящными, невольно заставляя прохожих остановиться.
Се Хэн заметил его появление заблаговременно. Нанеся последний удар, он плавным движением обратного хвата вернул меч в ножны: — Ну как?
В глазах Цзян Цина мелькнуло удивление. Ему хотелось сказать, что от меча Се Хэна исходит слишком сильная жажда убийства, но под испытующим взглядом хозяина двора он лишь вежливо произнес: — Ваш меч привлекает всеобщее внимание, Ваше Высочество.
Се Хэн слегка опешил. Он собирался проверить, разбирается ли Цзян Цин в фехтовании, но никак не ожидал услышать нечто подобное.
Однако, заметив в его глазах слепое обожание и нежность, он подумал, что подобные слова вполне естественны.
Любой, чей разум помрачен чувствами, склонен нести глупости.
Се Хэн отвел взгляд: — Ты уже завтракал?
Цзян Цин покачал головой: — Еще нет.
В этом и заключалась цель его утреннего визита — разделить трапезу с наследным принцем.
— Накрывайте на стол, — Се Хэн повернулся и направился в дом.
Цзян Цин послушно следовал за ним по пятам.
Ту Лин и Вэнь Ань стояли в углу у стены, молча провожая взглядом удаляющуюся пару.
Ту Лин недовольно пробормотал: — Я же хотел его остановить, почему ты мне помешал?
Вэнь Ань вздохнул: — Какое тебе дело до этого?
Ту Лин подавился словами. Разумеется, лезть в дела господина он не смел, но всё же: — И принц вот так просто позволяет ему садиться себе на шею и объедать себя?
Вэнь Ань покачал головой: — Эх ты, простофиля. Впредь следи за своим языком.
Проводив Вэнь Аня взглядом, Ту Лин опустил глаза долу, не в силах скрыть мрачную тень, затаившуюся на дне зрачков.
Разве он не понимал? Просто не мог смириться.
Цзян Цин далеко не впервые оставался во Дворе Цинхуэй на обед. Се Хэн уже успел изучить его вкусы и каждый день приказывал подавать одно-два любимых им блюда.
Про себя Се Хэн думал, что раз уж гость пришел, негоже проявлять неучтивость.
Заодно под этим предлогом можно было укрепить положение Цзян Цина в резиденции, дав слугам понять, что титул супруга наследного принца — не просто пустой звук.
Завтрак выдался скромным, на столе стояло всего несколько тарелок. Блюда перед Цзян Цином были как раз по его вкусу, хотя сам он пока не обратил на это внимания, считая простым совпадением.
Се Хэн редко разговаривал во время еды, а Цзян Цин, зная его правила, тоже хранил молчание. Какое-то время в комнате раздавался лишь звон фарфоровых ложек и палочек, но неловкости не возникало — напротив, это создавало какую-то уютную атмосферу.
Наконец отложив палочки, Цзян Цин вытер рот, прополоскал рот водой, поданной служанкой, и лишь после этого задумался, как бы завести с Се Хэном серьезный разговор.
С каких слов начать, чтобы это не выглядело слишком напыщенно?
Он немного помедлил, но Се Хэн и сам заметил его нерешительность: — Кажется, ты хочешь мне что-то сказать.
Цзян Цин всё еще подбирал слова: как бы половчее намекнуть на беременность Цзян Чжао?
Видя его замешательство, Се Хэн не стал давить: — Если еще не придумал, можешь не спешить. У меня как раз есть новость, которой я хотел с тобой поделиться.
— Говорите, Ваше Высочество, — Цзян Цин с облегчением выдохнул.
— Цзян Чжао ждет ребенка.
Цзян Цин на мгновение замер. Он как раз ломал голову над тем, как преподнести это Се Хэну, но тот опередил его.
— Ты совсем не удивлен, — у Се Хэна были удивительно выразительные глаза, и когда он смотрел на кого-то с пристальным вниманием, тот неизбежно тонул в этом омуте.
Цзян Цин тихо произнес: — В конце концов, после того, что произошло...
— Уже на третьем месяце.
На этот раз Цзян Цин изумился по-настоящему: — Откуда Ваше Высочество узнало?
Се Хэн подошел к столу и опустился на стул: — Прошлой ночью я велел Се Миню воскурить в ее комнате благовония, погружающие в глубокий сон, и привел туда лейтенанта-медика, чтобы тот ее осмотрел.
Цзян Цин не ожидал, что принц будет действовать так стремительно: — Выходит, Цзян Чжао уже давно путалась на стороне.
http://bllate.org/book/23590/2580386
Готово:
