В этой квартире незваный гость выделялся слишком явно. Линь Шуи не стала его выгонять, лишь с презрением окинула Ци Шэньсина взглядом и сказала:
— Ты пришёл из-за тех фотографий, где Шумэн якобы тайно встречалась с Цяо Ночжуном ночью? Да подумай головой! Это мой дом. Даже если бы у Шумэн и правда что-то было с Цяо Ночжуном, она бы осмелилась привести его сюда?
Её слова вернули Ци Шэньсину рассудок, затуманенный гневом. Ярость улеглась, но, вспомнив, что Фан Шумэн даже гипотетическое «даже если» отвергла, он почувствовал не злость, а горечь.
— Шуи, ты же лучшая подруга Шумэн. Следи за ней, — попросил он.
Линь Шуи фыркнула, пытаясь привести его в чувство:
— И зачем мне за ней следить? Ци Шэньсинь, определись со своим положением. Даже если у Шумэн и правда что-то с Цяо Ночжуном, у тебя нет права её допрашивать.
Этот выпад точно задел больное место. Ци Шэньсинь вспыхнул от злости, но промолчал — ведь Линь Шуи была лучшей подругой Фан Шумэн.
— Шуи, я переживаю за Шумэн. Цяо Ночжун в любовных делах не святой.
В этой жизни Линь Шуи хоть и мечтала когда-то сблизить Фан Шумэн и Ци Шэньсина, но прекрасно помнила, как та страдала в браке с ним.
Она язвительно улыбнулась:
— А ты разве лучше? Шумэн сама решает, с кем ей общаться. Пожалуйста, чётко осознай своё положение и разграничь, что тебе позволено, а что — нет!
Ци Шэньсиню ничего не оставалось, кроме как обратиться за помощью к Е Хуайцзиню:
— Молодой господин Е, скажи что-нибудь своей жене.
Е Хуайцзинь, до этого молча притворявшийся невидимкой, решил и дальше оставаться таковым. Линь Шуи явно недовольна Ци Шэньсинем, и если он сейчас вмешается, она станет относиться к нему ещё хуже.
Линь Шуи с презрением бросила:
— С таким уровнем эмоционального интеллекта неудивительно, что ты так и не смог завоевать Шумэн.
Ци Шэньсинь всё больше недоумевал: почему Линь Шуи никогда не проявляла симпатии к Е Хуайцзиню и даже не хотела, чтобы другие знали об их браке? Неужели эффект бабочки работает настолько странно?
— Можно мне подождать здесь, пока Шумэн проснётся? — спросил он.
Линь Шуи даже не взглянула на него:
— Делай что хочешь!
Е Хуайцзинь как раз закончил составлять букет и показал его ей:
— Нравится?
Один неприятный человек уже был, а теперь появился второй. Линь Шуи безучастно бросила взгляд на цветы:
— У тебя же нет выходных на праздники, и сегодня не выходной. Почему ты не на работе в «Хуайфэне», а явился ко мне?
— Днём благотворительный аукцион. Я сопровождаю мать. Сегодня свободен, зашёл заодно проведать тебя, — ответил Е Хуайцзинь так, будто уже был после полудня и заходил сюда по пути на аукцион.
— Вчера ты уже заходил в мою компанию «проведать» меня! Прошло всего несколько часов, и ты снова здесь. Тебе совсем нечем заняться? — на лице Линь Шуи отчётливо читалось раздражение. — Уж не собирается ли «Хуайфэн» обанкротиться, раз у тебя столько свободного времени?
Е Хуайцзинь приподнял бровь:
— «Хуайфэн» не собирается закрываться.
Фэн И, молча слушавший в сторонке, тихонько усмехнулся.
Только Линь Шуи осмеливалась так разговаривать с Е Хуайцзинем!
И, конечно же, Ци Шэньсинь — младший сын семьи Ци, избалованный и любимый, — тоже получал от неё отказ за отказом и холодное отношение. Почему Линь Шуи, чей статус и положение ниже их обоих, позволяла себе такое? Всё благодаря любви.
Фан Шумэн, проснувшись и не сумев снова уснуть, встала с досадой. Увидев, что Ци Шэньсинь всё ещё здесь, она одарила его несколькими ледяными взглядами и с явным презрением сказала:
— Молодой господин Ци, разве у тебя нет дел? Вместо того чтобы оттачивать актёрское мастерство, ты тратишь время, докучая другим. Осторожно, прославишься на пару лет и сразу сойдёшь на нет.
С этими словами она подсела к подруге.
Ци Шэньсинь последовал за ней.
За столом теперь сидело четверо, но завтракала только Линь Шуи.
Из-за плотного графика она наняла домработницу. Сегодняшний завтрак был приготовлен на двоих, но на самом деле хватило бы на пятерых.
Линь Шуи бросила взгляд на Фэн И, сидевшего в углу, словно статуя:
— Сходи на кухню, возьми посуду и присоединяйся к завтраку.
Фэн И уже позавтракал, но раз Линь Шуи сказала — отказываться было нельзя. Он пошёл на кухню, принёс четыре комплекта посуды, и все начали есть.
Этот завтрак проходил в странной тишине. Линь Шуи и Фан Шумэн молчали, Е Хуайцзинь и Ци Шэньсинь улыбались, в их глазах читалось удовлетворение, а Фэн И чувствовал себя яркой лампочкой, мешающей влюблённым. Он ощущал себя лишним.
Из пятерых по-настоящему ели только Линь Шуи и Фан Шумэн; остальные трое почти не притрагивались к еде.
После завтрака Линь Шуи всё ещё чувствовала сонливость и ушла вздремнуть.
Оставшиеся четверо переглянулись и молча договорились не нарушать тишину.
Наконец Фан Шумэн нарушила молчание:
— Молодой господин Е, у вас есть дела здесь?
— Нет, — ответил Е Хуайцзинь.
Фан Шумэн перевела взгляд на Ци Шэньсина и, глядя на него с раздражением и презрением, спросила:
— А ты?
— Мы все идём сегодня днём на благотворительный аукцион. Я подожду здесь Шумэн, — ответил Ци Шэньсинь.
Фэн И тихо добавил:
— Молодой господин Е, вы ведь тоже сказали, что днём едете на благотворительный аукцион. Это тот же самый?
Ци Шэньсинь и Е Хуайцзинь быстро сверили время и место и убедились, что направляются на одно и то же мероприятие.
Линь Шуи проспала дольше, чем ожидала, и проснулась уже в полдень. Она думала, что Фан Шумэн и остальные ушли, но, открыв дверь, увидела четверых, серьёзно играющих в карты.
Два представителя знатных семей, звезда шоу-бизнеса и надёжный профессиональный менеджер — все четверо оказались настолько свободны, что решили скоротать время за карточной игрой!
Она взглянула на стопку розовых купюр на столе и была поражена до глубины души.
Фан Шумэн осталась с двумя картами на руках и вот-вот должна была выиграть. Увидев, что подруга проснулась, она радостно воскликнула:
— Шуи, смотри, я выиграла у них кучу денег!
Фэн И мысленно презрительно фыркнул: она выигрывала только потому, что Ци Шэньсинь намеренно поддавался, а Е Хуайцзинь, вероятно, решил подарить ей немного радости, ведь она — лучшая подруга Линь Шуи. Иначе с её умением превращать отличные карты в полный провал выиграть было бы сложнее, чем взобраться на небеса.
Линь Шуи проигнорировала деньги, которые Фан Шумэн размахивала в воздухе:
— Почему вы ещё здесь?
Е Хуайцзинь отложил карты и подошёл к ней:
— Мы все едем на благотворительный аукцион. Ждём, когда наступит время, чтобы пойти вместе.
Фан Шумэн тут же раскрыла его замысел:
— Он ждёт именно тебя, а не меня с Ци Шэньсинем.
Она слышала, как Е Хуайцзинь разговаривал по телефону с матерью и говорил, что на аукцион поедет вместе с Линь Шуи.
Без напоминания Фан Шумэн Линь Шуи и не догадалась бы о его маленькой хитрости.
Увидев, как выражение лица Е Хуайцзиня слегка изменилось, Ци Шэньсинь многозначительно посмотрел на Фан Шумэн, давая понять, чтобы она замолчала. Но та не поняла намёка и продолжила:
— Я видела список лотов на этом аукционе. Там есть вещь, которая тебе понравится.
Не дожидаясь вопроса Линь Шуи, Фэн И тут же протянул ей свой планшет, чтобы она могла посмотреть заранее опубликованные лоты.
В итоге поехали все четверо, кроме Фэн И.
Аукцион устраивала подруга матери Е Хуайцзиня, тоже увлечённая благотворительностью. Среди гостей были представители самых разных сфер, но наибольшее внимание СМИ привлекали приглашённые звёзды.
Фан Шумэн хотела остаться рядом с подругой, но Ци Шэньсинь потянул её в сторону.
— Ци Шэньсинь, я тебе мешаю? Зачем тянешь меня? — недовольно спросила она.
Ци Шэньсинь мягко ответил:
— Е Хуайцзинь и Шуи — пара, мы — пара. Лучше держаться отдельно.
Уголки рта Фан Шумэн дёрнулись:
— Мы с Шуи обе одиноки! Откуда у нас пары? Ты, видимо, спятил.
В конце концов, она не стала искать подругу — взгляд Е Хуайцзиня ясно говорил: «Не подходи». Такой намёк она поняла.
Е Хуайцзинь, хорошо знакомый с хозяйкой аукциона, не стал ждать, пока та подойдёт к ним, а сам взял Линь Шуи за руку и повёл к ней.
Линь Шуи нахмурилась, почувствовав, как её левую руку неожиданно сжали:
— Что тебе нужно?
— Познакомлю тебя с одной уважаемой дамой, — ответил Е Хуайцзинь.
Линь Шуи не нравилось, что он так поступает. Она попыталась вырваться, но он держал крепко — силы были неравны. В общественном месте, среди знакомых, она не могла устроить сцену и опозорить его при всех, поэтому с неохотой позволила вести себя к «уважаемой даме».
Чэнь Сюэмэй, близкая подруга матери Е Хуайцзиня и, по сути, знавшая его с детства, естественно относилась к нему теплее, чем к другим молодым людям. Увидев, как он подходит, держа за руку Линь Шуи, она сразу решила, что они пара.
— Хуайцзинь, Шуи, спасибо, что пришли! Ваш вклад в благотворительность очень важен! — сказала она.
Линь Шуи заметила, как взгляд Чэнь Сюэмэй скользнул по их сцепленным рукам, и неловко бросила на Е Хуайцзиня сердитый взгляд, надеясь, что он наконец отпустит её.
Но Е Хуайцзинь не только не разжал пальцы, а, наоборот, сжал ещё крепче.
После приветствия он опустил глаза на неё, чьи губы были плотно сжаты:
— Ты расстроена?
Чэнь Сюэмэй отошла, чтобы поздороваться с другими гостями, но осталась неподалёку. Линь Шуи подняла голову и прямо посмотрела на него, стараясь говорить тихо:
— Ты прекрасно знаешь ответ. Отпусти руку!
Если бы он послушался и отпустил, он бы не был Е Хуайцзинем.
Он сделал вид, что не расслышал, и сказал:
— Ты в каблуках, стоять устаёшь. Пойдём посидим.
Первое появление наследника дома Е с дамой на подобном мероприятии неизбежно привлекло внимание многих. Особенно молодые женщины с любопытством разглядывали Линь Шуи, обсуждая вполголоса, кто она такая и какое у неё отношение к Е Хуайцзиню.
Под этим внимательным взглядом Линь Шуи сохраняла невозмутимое выражение лица и послушно последовала за Е Хуайцзинем к месту у дальней стены.
Любимый человек сидел рядом, так близко, что до неё долетал лёгкий аромат её духов. В глазах Е Хуайцзиня сияла нежность и радость.
Линь Шуи не выдержала его взгляда:
— Я пойду в туалет.
— Хорошо.
Недалеко сидевшая Фан Шумэн, увидев, что подруга направляется к туалету, быстро встала и последовала за ней.
На самом деле Линь Шуи не собиралась в туалет — она просто хотела уйти в коридор и немного отдохнуть от Е Хуайцзиня. Его поведение заставляло её чувствовать себя неловко.
Фан Шумэн оперлась спиной на перила и, глядя на подругу, в чьих глазах читалась лёгкая досада, сказала:
— Шуи, угадай, что я только что услышала, как о тебе и Е Хуайцзине говорят?
— Не хочу знать. Не рассказывай, — ответила Линь Шуи.
Едва она договорила, в коридоре появилась незваная гостья.
Сюй Цзяхуэй с лёгкой иронией произнесла:
— Репутация госпожи Линь, конечно, безупречна, ей не страшны сплетни. А вот госпоже Фан стоит быть осторожнее со своей!
Фан Шумэн в последнее время всё чаще раздражалась на Ци Шэньсина и, соответственно, на ту, кого он раньше любил. Во-первых, эта высокомерная Сюй Цзяхуэй постоянно колола её язвительными замечаниями, а во-вторых, Ци Шэньсинь упоминал о каком-то сотрудничестве с ней.
Фан Шумэн улыбнулась, спокойно и неторопливо ответив:
— Какой бы ни была моя репутация, я всё же не та, кого собственный жених бросил, как ненужный хлам.
Ци Цзинъянь, которого Сюй Цзяхуэй годами обожала, с самого начала был против помолвки и в итоге всеми силами избавился от неё, словно от обузы. Из-за этого Сюй Цзяхуэй стала посмешищем в кругу аристократии. Раненая и униженная, она особенно не любила Фан Шумэн, за которой ухаживал Ци Шэньсинь.
Услышав, как Фан Шумэн напомнила ей об этом, лицо Сюй Цзяхуэй изменилось:
— Женщины, мечтающие ворваться в этот круг любыми, даже нечестными, способами, обычно теряют молодость, а потом, когда им наскучат, их вышвыривают на улицу. В итоге они лишаются даже права жить как обычные люди. Госпожа Фан, будьте осторожны.
Фан Шумэн сбросила маску вежливости и презрительно фыркнула:
— Ты просто не можешь смириться с тем, что Ци Шэньсинь не обращает на тебя внимания и бегает за мной! Так вот знай: Ци Шэньсинь мне не нужен. Если хочешь — забирай его, только пусть не маячит у меня перед глазами.
Сюй Цзяхуэй задохнулась от злости:
— Ты…
Услышав шаги, Линь Шуи слегка кашлянула, давая понять Фан Шумэн, что пора вести себя прилично.
http://bllate.org/book/2359/259396
Готово:
