Глядя на то, как брат с сестрой рука об руку удаляются прочь, генерал Мин нахмурился, и его брови, казалось, лишь еще сильнее сдвинулись к переносице.
Сидевшая рядом госпожа Мин, до этого хранившая молчание, с болью в сердце наблюдала за мужем. Она осторожно накрыла его руку своей:
— Отчего ты так кручинишься, генерал?
Генерал Мин поднял взгляд к горизонту и тяжело вздохнул:
— Приближается день рождения государя, и кто знает, какие еще перемены ждут наш дом. Больше всего я опасаюсь, что во время торжества Его Величество вдруг решит даровать свое соизволение на брак. Если такое случится, боюсь, нашей Чжао-Чжао не избежать беды. В Поднебесной столько достойных мужей, зачем же нашей дочери впутываться в этот водоворот борьбы за престол? Тем более сейчас, когда схватка между принцами уже началась, а наш дом стал для них желанной целью. Мои боевые заслуги слишком велики, и это внушает государю опасения. Поэтому мой сын носит лишь почетное звание молодого генерала, оставаясь на деле пустым титулом. Это я, его отец, погубил его будущее, и теперь боюсь, что погублю и счастье дочери. Чжао-Чжао по натуре своей не из тех, кто сможет смиренно коротать дни в глубине женских покоев. Что же будет, если она действительно окажется в императорской семье?
Госпожа Мин, до этого лишь поглаживавшая руку мужа, внезапно сжала ее так сильно, что на коже проступили красные следы, а ее вторая рука, лежавшая на столе, оставила глубокие вмятины от пальцев на дереве.
— Значит, мы должны начать действовать уже сейчас, — твердо произнесла она. — Кто из отпрысков императорского рода не стремится заручиться поддержкой нашего дома? Чжао-Чжао оказалась в кольце опасностей. Если она не может сама распорядиться своей судьбой, значит, мы, как родители, не исполнили свой долг перед ней. Что же касается Чэнь-эра, не тревожься, он всегда знал, чего хочет, и понимал, что должен делать. Этот пустой титул для него не так уж важен, да и слава с почестями никогда не были его целью. Чэнь-эр мечтает лишь о том, чтобы наша семья жила в согласии и счастье.
Она помолчала и продолжила тише:
— Ты годами пропадал в походах, и в этом огромном поместье оставались лишь я да дети. Мы каждый день ждали твоего возвращения, молясь о твоем здравии, — остальное было неважно. Мир гонится за богатством и титулами, но наш род никогда не ставил их во главу угла. Богатство подобно дымке, что рассеивается при первом ветре. Куда важнее, что мы все вместе. А будущее — будем решать по мере поступления проблем. Генерал, просто делай все, что в твоих силах, и какой бы ни был исход, мы с детьми примем его с легким сердцем.
Генерал Мин крепче сжал ладонь жены:
— Столько лет ты несла этот груз в одиночку.
Госпожа Мин ласково похлопала его по тыльной стороне ладони:
— Мы ведь одна семья, к чему эти формальности? Детей мы уже отчитали, а ужин на столе совсем остыл. Пусть служанки заберут его и разогреют. Ты подорвал здоровье в походах, тебе нельзя есть холодное. Все думал, как бы их проучить, а о себе позабыл. Береги себя, ведь ты нужен нам здоровым, чтобы оставаться с нами как можно дольше. Иначе как мы справимся без тебя?
— Хорошо, слушаюсь тебя, — отозвался генерал.
Госпожа Мин позвала ожидавших снаружи служанок и велела им унести остывшие блюда на кухню, чтобы после подогрева подать их снова. В главной зале остались лишь они двое — супруги, чьи сердца, несмотря на прожитые годы, все так же согревали друг друга нежностью.
http://bllate.org/book/23586/2578140
Готово:
