Мин Нуань с измученным видом проговорила:
— Люйлюй, ты и правда отличаешься от Таохун только тем, что не умеешь держать язык за зубами. В такое время ты еще предлагаешь мне поесть? Твоя госпожа сейчас при одном упоминании о еде чувствует себя нехорошо. Скоро идти в передний зал, ужинать с отцом и матерью. Знала бы, что так выйдет, не стала бы столько есть на улице. А если я сейчас проглочу это, а потом еще и ужин, то превращусь в толстушку и больше не смогу ни кнутом владеть, ни мечом махать.
Пока Мин Нуань тихо ворчала, Таохун пихнула Люйлюй локтем:
— Убрала бы ты это. Скажи госпоже, что подашь, когда она сама захочет. Ты же прямо по больному бьешь.
Люйлюй взяла со столика украшения, вложила их в руки Таохун, чтобы та помогла Мин Нуань причесаться, а сама принялась заискивающе оправдываться:
— Госпожа, вы же знаете, что я не из тех, кто умеет красиво говорить. Пусть Таохун говорит приятные слова, а я буду просто выполнять свои обязанности. У нас с ней разные задачи, так что прошу, госпожа, простите меня.
Мин Нуань посмотрела на свое отражение в зеркале, убедилась, что почти готова, встала и легонько ткнула Люйлюй пальцем в лоб:
— Ах ты, хитрая! Еще говоришь, что не умеешь говорить, а как просить прощения, так слаще всех. Ладно, так и быть, я великодушна и прощаю тебя. Пойдем к родителям. Хоть я и рада их видеть, но есть совсем не хочется.
Люйлюй отошла в сторону, достала из рукава два шарика из боярышника и протянула их госпоже:
— Госпожа, это мне передал Чидань, слуга молодого господина, когда вы ушли. Сказал, что они помогают пищеварению. Разве это не то, что нужно, чтобы пережить ужин с отцом и матерью?
— Ох, беда, беда! Больше никогда не буду сбегать из дома. Вы обе, когда уходили, меня не позвали, а как только я вернулась, так сразу и заставили!
Мин Нуань взяла шарики, разжевала их, и, то ли из-за самовнушения, то ли правда помогло, но аппетит понемногу начал возвращаться.
— Пойдемте, в передний зал, ужинать.
Мин Нуань направилась к переднему двору с видом человека, идущего на эшафот, а Таохун и Люйлюй переглянулись и понимающе улыбнулись ей вслед.
Оказавшись на месте, Мин Нуань почувствовала, что атмосфера в доме какая-то странная. Вместо привычного семейного уюта здесь царила обстановка, напоминающая допрос в присутствии высших чинов, а точнее — двойной допрос. На почетных местах сидели госпожа Мин и генерал Мин, а Мин Цзин, который должен был сидеть, стоял посреди комнаты.
Увидев такую картину, Мин Нуань, которая еще минуту назад шла гордой походкой, почувствовала, как подкашиваются ноги. Она робко спросила:
— Матушка, что происходит?
Генерал Мин с суровым лицом произнес:
— Чжаочжао пришла.
— Да, отец, я здесь.
Стоило Мин Нуань увидеть нахмуренного генерала, как внутри все сжалось. Она лихорадочно размышляла: неужели меня раскрыли? Столько раз удавалось ускользнуть, как же в этот раз не вышло? В чем причина? И даже если наказывать, почему достается и брату? Что это значит?
Мин Нуань никак не могла понять, в чем дело, но внешне старалась выглядеть покорной, послушной и совершенно беспомощной.
— Отец, я…
— Не думай, что я не знаю о твоих постоянных побегах. Я просто не хотел тебя ругать. Но в ближайшее время вы оба будете сидеть в усадьбе тихо, даже если очень захочется выйти. Если еще раз попытаетесь сбежать, узнаете, что такое семейное наказание.
Мин Цзин стоял рядом, опустив голову, и не смел проронить ни слова. У Мин Нуань было такое же выражение лица. Генерал Мин решил, что перегнул палку, и, глядя на Мин Нуань, почувствовал жалость.
— Ладно, забудьте. Чего вы скисли? Скоро день рождения императора, лучше посидите смирно дома, время еще будет. — Генерал Мин хотел добавить что-то еще, но лишь приоткрыл рот и замолчал.
— Чжаочжао все поняла.
Так, в гнетущей атмосфере, семья Мин завершила этот не самый приятный ужин. Брат и сестра вместе покинули зал. Глядя им вслед, генерал Мин тяжело вздохнул.
http://bllate.org/book/23586/2578139
Готово:
