— Брат! — послышался у него за спиной голос Мин Нуань. — Братец, я была неправа, прости меня! Возьми меня с собой за пределы усадьбы, ну пожалуйста. — Она подбежала и ухватилась за рукав Мин Цзина. — Я в этом дворе уже скоро мхом покроюсь. Ну возьми меня с собой, а? Брат, мой дорогой братец, если ты меня не возьмешь, я тогда...
Мин Цзин обернулся, высвободил рукав и положил обе руки ей на плечи:
— И что же ты сделаешь, если я не соглашусь? Отец ведь велел тебе сидеть под домашним арестом.
— Тогда я скажу отцу, что ты меня обижаешь, — ничуть не смутившись, ответила Мин Нуань.
Да, пока в семье Мин есть хоть кто-то, Мин Нуань всегда будет под надежной защитой. Во всем государстве Шэн лишь она могла позволить себе бросать подобные слова с такой уверенностью; пожалуй, даже принцессы в императорском дворце не чувствовали себя настолько вольготно.
Весь род Мин души не чаял в Мин Нуань, она была их всеобщей любимицей.
Более того, когда генерал Мин уходил в военные походы, девочка часто бывала при дворе. Нынешний правитель видел, как она растет, и даже сам держал её на руках — почесть, которой удостаивались далеко не все принцы и принцессы.
Мин Цзин смотрел на сестру с нескрываемой нежностью.
— Сдаюсь, твоя взяла, — он бросил на неё многозначительный взгляд. — Иди приводи себя в порядок, я возьму тебя с собой.
Мин Нуань мгновенно поняла намек, одарила брата лучезарной улыбкой, вбежала в дом, но тут же выскочила обратно.
— В чем дело? Передумала? — Мин Цзин, невозмутимо прохаживавшийся по двору, обернулся на звук шагов и с изумлением увидел, что сестра до сих пор в том же наряде.
Мин Нуань смущенно ответила:
— Я просто выходила позвать Люй, я забыла, куда положила одежду.
От такого довода у Мин Цзина не нашлось слов. Он поспешил отправить служанку, подметавшую двор, в боковую комнату, где Люй как раз начищала оружие госпожи.
Люй вышла с совершенно растерянным видом:
— А? Разве у молодого господина и барышни не было о чем поговорить?
Лишь когда её фактически притащили к ним, она пришла в себя:
— Барышня, пройдемте, я помогу вам переодеться.
Мин Нуань пошла следом за служанкой, а позади раздавался заливистый смех Мин Цзина:
— Чжао-Чжао, с такой памятью ты скоро догонишь соседскую старушку!
Мин Нуань подумала, что её добрая слава рано или поздно будет погублена стараниями Мин Цзина.
Неизвестно, что именно промелькнуло у неё в мыслях, но улыбка медленно сползла с её лица.
И правда, как же она могла забыть? Дело не в том, что память стала подводить, просто с тех пор прошло так много времени, и те воспоминания, что когда-то казались такими свежими, в конце концов выцвели под гнетом былой ярости и боли, а затем и вовсе исчезли.
Она молча вошла в свою комнату. Люй достала ту самую одежду — она лежала в сундуке на самой верхней полке этажерки в соседней комнате.
На полках Мин Нуань стояло множество диковинных безделушек, но сундук наверху был её главной драгоценностью. Она никому не позволяла его трогать, ведь там хранился особый костюм, тайно сшитый для неё братом. Мин Нуань была непоседой, и когда её подолгу держали взаперти, она надевала одежду слуги из свиты брата и тайком выскальзывала вместе с ним из дома. Они бегали лакомиться пирожными из красных бобов на передней улице, сахарными боярышниками у Западных ворот и лапшой с говядиной на Южном рынке. Только так можно было попробовать уличную еду, а иначе приходилось довольствоваться ресторанами, ведь статус знатной девицы обязывал соблюдать приличия.
Очнувшись от нахлынувших воспоминаний, Мин Нуань при помощи Люй облачилась в этот старый наряд. На мгновение её охватило бесконечное волнение, переходящее в восторг.
Сколько бы времени ни прошло, она всё та же маленькая девочка, которую балует старший брат.
http://bllate.org/book/23586/2578133
Готово:
