Цинь Е глубоко вздохнул, стараясь унять слишком неровное сердцебиение, и быстрым шагом направился туда, откуда доносился голос юноши.
Обогнув раскидистое дерево, он увидел, как пейзаж перед ним постепенно открывается.
Юноша, закутанный в медвежью шкуру, стоял на поваленном молнией стволе дерева и, указывая на подножие горы неподалеку, произнес:
— Именно там. Я нашел тебя прямо на том месте.
Цинь Е посмотрел в сторону, куда указывал палец Сюэ Тана, и понял, что они незаметно подошли к самой кромке леса. В поле зрения попадали лишь редкие деревья, а дальше простиралась покрытая снегом поляна. В конце поляны виднелось пересохшее русло реки шириной около четырех метров; весной, когда на вершинах гор таял снег, оно превращалось в бурный поток. Белоснежный покров тянулся от русла вверх, укрывая весь склон горы. Похоже, снег выпал только прошлой ночью, поэтому поверхность была девственно чистой, без единого следа.
Чуть дальше, у подножия, лежали обломки камней и несколько кусков серебристого металла. На одном из них, воткнувшемся в землю под углом, виднелось изображение серо-голубой розы.
Это Тяньцюань!
Зрачки Альфы резко сузились. Он сделал пару шагов вперед, чтобы лучше разглядеть картину целиком.
У подножия горы грудами лежали камни разного размера со свежими сколами — самый крупный из них был величиной с половину стола, словно что-то с огромной силой сбросило их с высоты. Вперемешку с камнями покоились останки Тяньцюань.
Неудивительно, что Сюэ Тан вчера вечером сказал, что ничего не видел. Если бы не этот фирменный узор в виде розы, сам Цинь Е вряд ли бы признал в груде металла боевой истребитель.
Судя по состоянию места крушения, после того как Цинь Е потерял сознание, истребитель проскользил еще какое-то расстояние, врезался в склон под горой, а затем вместе с обвалом камней рухнул к подножию. В процессе падения поврежденный герметичный корпус окончательно развалился, его выбросило из кабины, где он и был найден юношей.
Оторвав взгляд от обломков, Цинь Е сказал:
— Пойдем, посмотришь со мной.
— Хорошо! — отозвался Сюэ Тан. Он спрыгнул со ствола, сделал пару шагов вперед, но тут же вернулся за спину Альфы. Омега все еще помнил то, что Цинь Е говорил ему раньше.
В отличие от прошлого раза, Белый волк не остался на краю леса, а последовал за ними к подножию горы. Проходя мимо одного из камней, зверь остановился и тревожно заскулил.
— У-У, что случилось? — заметив это, Цинь Е обернулся и спросил: — Похоже, он не хочет идти дальше.
Сюэ Тан, услышав это, тоже покосился на Белого волка, который кружил вокруг камня, и, немного подумав, ответил:
— Может, все еще боится тебя? Я ведь вчера нашел тебя как раз у этого камня.
Юноша указал на камень, вокруг которого вертелся зверь, и добавил:
— Он в последнее время постоянно так делает, вечно трется обо все подряд.
Альфа, услышав это, задумчиво прищурился и, ничего не ответив, двинулся дальше. Звери всегда трутся о камни и деревья или оставляют метки, чтобы обозначить территорию и предупредить остальных: если не хотите столкновения, лучше обходите это место стороной.
Вскоре они добрались до места. Осмотрев разбросанные повсюду обломки, Цинь Е направился прямо к небольшому возвышению, образованному грудой камней.
— Что это? — Сюэ Тан, подпрыгивая, следовал за ним. Забравшись на бок земляной насыпи, он увидел большой изогнутый кусок серебристого металла.
Юноша моргнул, склонил голову, внимательно присмотрелся, а затем вдруг хлопнул в ладоши и радостно воскликнул:
— Большая птица! Вчерашняя большая птица!
— М-м, — кивнул Альфа. Он подошел к металлическому листу и отбросил в сторону налипшую грязь и камни, обнажив серо-коричневое многослойное армированное стекло кабины.
Сюэ Тан с любопытством заглянул ему через плечо, а спустя мгновение указал на место справа от руки Альфы:
— Смотри, там, кажется, дыра!
Цинь Е проследил за его пальцем и тут же увидел то, о чем говорил юноша. Точнее, это были два неровных отверстия диаметром около пятнадцати сантиметров, насквозь пробивших специальное армированное стекло истребителя.
При виде этих дыр у Цинь Е по спине пробежал холодок. Он мгновенно вскинул оружие, оглядываясь по сторонам. Убедившись, что поблизости нет опасности, он обернулся к стоявшему рядом юноше и серьезно произнес:
— С этой минуты держись рядом со мной, не отходи ни на шаг, понял?
— А? — Сюэ Тан озадаченно моргнул, не понимая, что вдруг случилось с Альфой.
— Позови У-У, пусть побудет с тобой. Я залезу внутрь за аварийным набором и сигнальным пистолетом, — Цинь Е убрал оружие и терпеливо объяснил свой план. Боясь, что юноша не придаст этому значения, он добавил: — Здесь очень опасно. Будь осторожен, если что-то заметишь — сразу зови меня, слышишь?
Так он беспокоится обо мне!
Сюэ Тан при этих словах просиял и широко улыбнулся:
— М-м, хорошо, я понял!
Словно желая доказать свою послушность, Омега поднял руку и поманил Белого волка, который все еще терся где-то поодаль:
— У-У! Иди сюда!
Когда зверь быстро подбежал к ним и начал тыкаться мордой в ладонь юноши, Цинь Е наконец немного успокоился.
Наивный Омега мог этого не знать, но Цинь Е прекрасно понял: два отверстия в стекле были оставлены острыми конечностями существа из Расы жуков, пробившими обшивку насквозь! А раз поблизости нет ни тел, ни следов, это означало лишь одно: жук все еще жив и способен передвигаться.
Сопоставив это с тем, что юноша не видел ничего, когда спасал его, Цинь Е имел все основания полагать, что после того, как его унесли, жук возвращался сюда, но, никого не обнаружив, ушел.
Неизвестно почему, но у Цинь Е возникло странное ощущение, будто с самого начала он был главной целью для роя. Сначала Крылатый солдат-насекомое класса А зашел с тыла, миновал Люсу и нанес удар прямо по хвостовому оперению Тяньцюань. Затем, когда истребитель потерял управление, этот жук предпочел рухнуть в ущелье вместе с ним, лишь бы не выпускать добычу из своих лап. А после того, как Сюэ Тан спас его, раненый жук с обломанным крылом вернулся сюда в поисках своей жертвы.
Это совершенно не вязалось с привычным поведением Расы жуков. Даже будучи тяжело раненным, жук должен был искать своих или укрыться в глубине леса, чтобы залечить раны, но никак не возвращаться на место крушения.
Цинь Е нахмурился, взглянул на небо, которое затягивали темные тучи, еще раз велел Омеге быть осторожным, а затем, пройдя вдоль трещины, с силой выбил стекло и забрался внутрь истребителя.
http://bllate.org/book/23581/2576323
Готово:
