Услышав о возможном отъезде в удельное княжество, Ся Шу замерла. В оригинальном сюжете романа об этом не было ни слова! Если эта семья уедет, то окажется за десятки тысяч ли от главной героини. Как тогда между ними завяжутся чувства? Быть того не может...
В тот же день Сюй Юннин прислал приглашение Юй Цзэ на весеннюю охоту. Это была популярная среди золотой молодежи Юаньчэна забава: выехать в горный лес в восточном пригороде, чтобы поохотиться на дичь и просто развеяться. Впрочем, даже если никто ничего не подстрелит, это не имело значения — слуги заранее готовили множество маринованных и приправленных деликатесов. На самом деле, пока господа развлекались, прислуга уже вовсю жарила мясо, так что к возвращению охотников всё было готово к пиру. Таков был досуг богачей.
В приглашении Сюй Юннин звал Юй Цзэ на завтрашнюю охоту и просил взять с собой Ся Шу, добавляя, что его сестры тоже будут там, так что ей будет с кем пообщаться.
Госпожа Юй, прочитав записку, наконец-то повеселела:
— Молодым людям и следует больше бывать вместе, узнавать друг друга получше.
— Хочешь поехать? — Юй Цзэ заметил, что последние дни Ся Шу ходит сама не своя, и решил, что прогулка пойдет ей на пользу.
Ся Шу задумалась. Горный лес в восточном пригороде — это же опасная точка сюжета! Там князь Лянь устроит засаду, чтобы окончательно покончить с главным героем. Идея отличная: убить мужчину и вырвать корень проблемного семейства Юй. В книге этот эпизод был ключевым: героиня спасает героя, рискуя собой, и тот окончательно теряет голову от любви. Значит, присутствие главной героини здесь жизненно необходимо.
— Можно мне взять с собой Линь Си? — тихо спросила Ся Шу, про себя думая: «Раз уж она главная героиня, Юй Цзэ наверняка хочет ее пригласить, но из-за приличий стесняется. Разве это не идеальный момент для меня, верной помощницы, выйти на сцену?»
— Конечно, — без тени сомнения ответил Юй Цзэ.
«Ха-ха! Я так и знала! Ждешь меня здесь, да? Где еще найдешь такую сговорчивую помощницу, такой надежный ступеньку на пути любви главных героев!» — но внешне она не подала виду и радостно воскликнула: — Юй-эр, живо отправь человека к Линь Си! Передай, что она приглашена завтра со мной в восточный лес на охоту. Допиши, что мой брат тоже будет, так что всё очень безопасно!
— Слушаюсь, госпожа!
***
На следующее утро Линь Си примчалась в генеральскую усадьбу.
— Я ни разу не была на охоте, — с восторгом сказала она. — Я ведь совсем ничего не умею!
— Главное — уметь есть. Поверь, большая часть охоты — это просто показуха, все материалы для барбекю уже подготовлены слугами.
— Почему ты раньше не сказала? Я бы попросила поваров из ресторана приготовить что-нибудь эдакое, у меня там полно свежайших продуктов.
Ся Шу улыбнулась:
— В следующий раз! Когда соберемся на пикник, обязательно доверим всё тебе. А сегодня мы не главные герои, не стоит перетягивать одеяло на себя.
Она знала: сегодня наверняка случится беда, и еда будет последним, о чем все будут думать. Нечего переводить хорошие продукты.
— Генерал Юй, давно не виделись, — Линь Си первой поприветствовала его.
— Мгм, — Юй Цзэ лишь слегка кивнул.
«Ну и сухарь, братец...» — подумала Ся Шу.
Троица на карете генеральской усадьбы добралась до леса. Люди из поместья маркиза Юнлэ уже разбили лагерь. Издалека были видны Сюй Юннин, Сюй Юнсинь и Сюй Чжу.
— Братец Юй Цзэ! Сюда! — замахала руками Сюй Чжу.
— Юй Цзэ, сколько лет! Знал, что ты вернулся из Тунчэна, и решил, что мы обязаны выпить вместе, а то кто знает, когда ты снова исчезнешь, — Сюй Юннин по-свойски обнял Юй Цзэ за плечи.
— Ся Шу, ты пришла! Ой... братец Юй, здравствуйте... — Сюй Юнсинь сегодня явно постаралась: в белом платье, легкая и воздушная, она напоминала нежный цветок и одарила Юй Цзэ сладкой улыбкой.
— Здравствуй, — ответил Юй Цзэ.
— Господин Сюй, госпожа Сюй, А-Чжу, привет, — вежливо поздоровалась Ся Шу. — А это моя подруга Линь Си, я взяла ее за компанию.
— Господин Сюй, госпожа Сюй, — Линь Си чинно поклонилась и тихо встала рядом с Ся Шу.
— Не подскажете, из чьего дома эта барышня? — Сюй Юннин долго пытался вспомнить, но так и не нашел в памяти этого лица.
— Это хозяйка Таохуау, — коротко бросил Юй Цзэ.
В Юаньчэне не осталось никого, кто не знал бы об этом заведении. Таохуау был забит до отказа, номера бронировали на месяцы вперед. Ученые мужи со всей страны приходили туда со своими стихами, надеясь попасть на доски почета, но на верхних строчках по-прежнему красовалось лишь одно произведение Бессмертного Персикового Цвета. Сложность была невероятной. Цзян Чэнь не поехал именно из-за работы — дела только налаживались, и кто-то должен был присматривать за рестораном.
Взгляд Сюй Юннина на Линь Си изменился:
— Не ожидал, что хозяйка Таохуау — такая молодая и красивая девушка. Прошу прощения за мое невежество. Позвольте спросить, появятся ли еще работы Бессмертного Персикового Цвета?
Линь Си смущенно коснулась волос:
— Я лишь управляющая. Новые произведения скоро появятся в выставочном зале.
Это была правда: Ся Шу за последние дни нарисовала немало картин. Линь Си решила выставлять их постепенно, предварительно заказав изысканные резные деревянные рамы, чтобы повысить ценность работ.
— Юй Цзэ! Ты ведь знаком с этим Бессмертным, да? Вы наверняка близкие друзья! Мы с Юнсинь столько раз были в Таохуау, но так и не встретили его. Раз ты знаком, почему не представишь нас? — Сюй Юннин смотрел на него с укором.
— Мы не так уж близки... — Юй Цзэ отвел взгляд.
— Врешь! На той картине с Песней о Персиковом приюте ты изображен так отчетливо, мы что, слепые? Как человек, который тебя не знает, мог нарисовать такое? Если бы я не знал, что у тебя нет таланта к живописи, я бы решил, что ты и есть этот Бессмертный. Ты ведь ни с кем не сближаешься, а тут — такой портрет! Он ведь для тебя и писался, верно? — Сюй Юннин толкнул его в бок. — Ну же, познакомь!
— Перестань, — Юй Цзэ отступил на шаг, стараясь держаться подальше.
— Но картина и правда хороша. И стихи, и изображение... Ты на ней такой притягательный, что в Юаньчэне не найдется ни одной девушки, которая не возжелала бы тебя, глядя на нее. Ц-ц-ц... Я бы тоже хотел, чтобы Бессмертный нарисовал меня. Не прошу, чтобы в меня влюбился весь город, но хотя бы запечатлеть мою стать — было бы неплохо.
— Твоя стать и так известна всему городу, не нужны тебе эти пустяки, — небрежно отмахнулся Юй Цзэ.
— Не прошусь на доску почета, хочу лишь, как ты, хотя бы тень свою там увидеть, — Сюй Юннин щелкнул веером. — Я ведь тоже не дурен собой, глядишь, и Бессмертный на меня западет...
Ся Шу внимательно посмотрела на Сюй Юннина. И правда, хорош собой: лицо, фигура, происхождение — всё при нем. Неудивительно, что местные барышни от него без ума. Вдруг она почувствовала, как Юй Цзэ взял ее за руку.
— Надежда умирает последней, — бросил он и потащил Ся Шу выбирать лошадей.
— Братец Юй Цзэ, подожди нас! — А-Чжу тут же потянула Сюй Юнсинь за собой.
http://bllate.org/book/23558/2557402
Готово:
