— Впервые?
Сугуру Гэто невольно поджал губы:
— Неужели это так заметно?
Похоже, что так.
Ринко кивнула:
— Я спрашивала других преподавателей, они сказали, что вы никогда не просили их сделать что-то подобное. Честно говоря, до сегодняшнего дня я считала вас, Сугуру-сэнсэй, довольно странным человеком, но теперь, кажется, изменила свое мнение.
Когда Ринко вышла, в довольно тесном кабинете Сугуру Гэто остался один. В помещении стояла удивительная тишина, нарушаемая лишь гулом системного блока и ровным шумом кондиционера. Экран компьютера, к которому никто не прикасался несколько минут, погас. Сугуру, подперев щеку рукой, смотрел в окно. Второй этаж, жалюзи открыты — виднелись широкие, изумрудно-зеленые листья платана.
Эта зелень напомнила ему длинную тенистую аллею на территории Магического техникума. Именно там он впервые встретил Сатору Годзё. Там же они когда-то договорились, что однажды вместе наловят целую кучу цикад. Прошлой ночью они снова дали друг другу такое обещание и теперь с нетерпением ждали, когда смогут его исполнить.
Потягивая кофе, купленный Ринко, Сугуру вдруг осознал, насколько она болтлива. Эта чашка кофе словно сократила дистанцию между ними: женщина, которая прежде никогда не заводила с ним пустых разговоров, вдруг начала проявлять любопытство к его личной жизни.
— Сугуру-сэнсэй, у вас сегодня случилось что-то приятное? — она улыбнулась ему, обхватив ладонями свою чашку.
Сугуру, отпивший кофе, замер и несколько раз моргнул, глядя на собеседницу. Ринко лучезарно улыбнулась:
— У вас сегодня, кажется, необычайно хорошее настроение. С самого утра, как я вас увидела, невольно замечаю, что вы все время улыбаетесь.
Неожиданный вопрос застал его врасплох:
— Неужели?
Ринко кивнула:
— Каждый раз, когда я отрываю взгляд от экрана, чтобы дать глазам отдохнуть, я вижу, как вы улыбаетесь. Раньше я видела вас только с вечно нахмуренными бровями.
В обычной жизни Сугуру не слишком умел общаться с обезьянами. Одно дело — коллеги, с которыми сталкиваешься ежедневно, и совсем другое — те, кого он привык считать учениками. С последними он не мог вести себя так же непринужденно.
— Вчера встретил друга, которого не видел очень давно.
— Ого, вы были очень близки?
Сугуру подержал чашку в руках, задумчиво помолчал и кивнул:
— Да. Мы не виделись десять лет.
— Десять лет? — Ринко была поражена. — Он уезжал за границу?
— А? — такой вариант развития событий Сугуру даже не рассматривал.
Ринко извиняюще улыбнулась:
— Просто вы выглядели таким счастливым, значит, этот человек для вас очень много значит. Раз так, как можно было не видеться десять лет, если вы оба в стране? Будь то Токио или любой другой город, если человек в Японии, всегда можно найти способ встретиться, правда?
*Всегда можно найти способ встретиться* — эти слова ударили Сугуру в самое сердце, заставив на мгновение сбиться с дыхания.
Для обычных людей встретиться с другом — дело простое, а ему пришлось терпеть целых десять лет. В те годы он не раз порывался тайно навестить старых знакомых из техникума, взглянуть на того самого, самого дорогого ему человека, но каждый раз упрямо сдерживал себя. Чтобы порвать с прошлым, он принес огромную жертву. Он предпочитал в глубокой тишине ночи тосковать в одиночестве, чем показаться на глаза другу. Его упрямство доходило до абсурда.
Мимико и Нанако однажды спросили его, кто такой Сатору Годзё. Это был человек, которого он не мог описать словами. Тот, кто сиял так ярко, словно солнце. Сугуру завидовал ему, чувствовал себя неполноценным рядом с ним, потакал ему, искренне дружил с ним и, даже оказавшись по разные стороны баррикад, никогда не хотел причинить ему вреда.
Это был тот человек, которым он сам когда-то хотел стать.
Те неполные три года были самым прекрасным временем в его жизни. Когда его спрашивали о них, он не хотел отвечать, берег воспоминания как драгоценность, спрятанную от чужих глаз, чтобы в одиночестве смаковать их вкус.
Что же он тогда ответил девочкам?
— Он мой единственный близкий друг. — То же самое, что он только что сказал Ринко.
— Близкий друг? Тогда вы наверняка очень близки. Почему же вы не виделись десять лет?
Ответ остался прежним, как и тогда, для Мимико и Нанако:
— Мы просто поссорились.
— Вот как... Тогда, Сугуру-сэнсэй, вам стоит во всем разобраться. Друзья, а особенно такие близкие, — это большая редкость. Какую проблему двое не смогли бы решить? Просто поговорите по душам.
— Да, — тихо ответил Сугуру. Он снова посмотрел в окно на жалюзи и с улыбкой добавил: — Сегодня вечером мы снова увидимся и поужинаем вместе. Все прошлые разногласия остались в прошлом. Думаю, в этот раз мы больше не расстанемся на такой долгий срок.
Сугуру не мог дождаться конца рабочего дня. Выйдя из метро, он зашел в супермаркет за продуктами для ужина: лук, картофель, морковь, куриное филе — все уже было разделано. Он немного побродил у полок со специями и выбрал карри.
На десерт он взял клубнику. Он помнил, что в годы учебы в техникуме Сатору обожал клубнику. Когда они вместе отправлялись на задания, Сатору вечно скупал кучу сладостей, оправдываясь тем, что ему нужно «восполнить затраченную энергию» и заодно «снять стресс». Покупая пирожные, он всегда выбирал те, что с клубничной начинкой, а если это был клубничный торт, то хитро, пока Сугуру не видит, съедал ягоду с его куска. А когда Сугуру пытался возмутиться, Сатору первым делал невинный вид:
— Я видел, что она вот-вот упадет! Лучше я ее съем, чем она окажется на полу, правда, Сугуру?
Таких нелепых оправданий было не счесть, и Сугуру, кроме как тяжело вздохнуть, ничего не оставалось. Если присмотреться, он всегда во всем потакал Сатору. Потому что они друзья. Потакал настолько, что это граничило с баловством.
Позже он понял: дело было не только в дружбе. Не только из-за дружбы он был готов на безоговорочные уступки.
Когда он это осознал, было уже поздно. Они стояли по разные стороны баррикад, не могли больше оставаться друзьями, и их отношения стали пугающе сложными.
К счастью, он переродился. Переродился в то время, когда Сатору Годзё было двадцать лет, когда Сатору еще не знал Сугуру Гэто. А раз не знает — значит, не узнает, что в этом мире когда-то существовал проклятый маг по имени Сугуру Гэто. Не узнает, что человек, которого он считал своим лучшим другом, стал проклятием.
И что он сам, Сатору, своими руками положил этому конец.
Все эти страдания больше не повторятся. Сатору останется таким же ярким и ослепительным, с отвратительным характером, который, тем не менее, невозможно не любить. Ему не придется проходить через боль взросления — он сможет смеяться так же беззаботно, как и раньше.
http://bllate.org/book/23546/2553419
Готово:
