Лето семнадцатого года пришло, кажется, чуть раньше, чем обычно.
С конца весны и до самого начала лета погода стояла пасмурная, словно небо, подобно губке, пропиталось влагой и то и дело грозило пролиться дождем.
Квартира Сугуру Гэто находилась в самом неприметном уголке жилого квартала — двухэтажный домик с отдельным двориком.
Выйдя из автобуса, нужно было идти вдоль насыпи по пыльной бетонной дороге до самого конца, где начиналось подножие горы, а затем, поднявшись по пологому склону, можно было обнаружить этот деревянный дом, укрытый в тени деревьев и горных отрогов.
Место было глуховатым, но зато тихим, с отличным воздухом, и жилось ему здесь вполне привольно.
В тот день, когда Сугуру возвращался домой под лучами заходящего солнца, он встретил на бетонной дороге у насыпи свою домовладелицу, госпожу Канэко.
Добрая, полноватая старушка узнала его издалека и принялась энергично махать рукой, приветствуя его.
Неожиданное появление хозяйки дома очень удивило Сугуру.
Стоит заметить, что госпожа Канэко здесь не жила — этот дом принадлежал её дочери, обосновавшейся за границей, а сама она обитала очень далеко и без веской причины никогда не наведывалась.
Такое знание он вынес за те полгода, что снимал это жилье.
Срок аренды еще не истек, он оплатил всё сразу на три года вперед, да и звонков от куратора региона не поступало, а значит, ничего серьезного не случилось. Выходило, что остается лишь одно...
У Сугуру возникло нехорошее предчувствие. Он ускорил шаг и, как и ожидал, услышал от госпожи Канэко новость: в пустующую комнату по соседству въехал новый жилец.
Лицо Сугуру вмиг стало непроницаемым. Поболтав немного, хозяйка похлопала его по плечу, а на прощание не преминула дать наказ:
— Живите дружно.
Жить дружно?
Сугуру бросил взгляд на двухэтажный дом. С этой низкой точки обзора сквозь ряды деревьев виднелась лишь половина крыши, окрашенная в красный цвет.
Ему казалось, что способность ладить с людьми он утратил. Хотя его работа была вполне обычной, и каждый день приходилось контактировать со множеством людей, всё это делалось лишь ради того, чтобы прокормить себя, а не потому, что ему это нравилось.
Ежедневная необходимость работать с обезьянами уже доводила его до изнеможения, а теперь еще и после работы придется встречать в собственном дворе незнакомца, который, скорее всего, окажется такой же обезьяной. От одной мысли об этом становилось тошно.
Если бы только я мог заработать побольше денег. Заработать достаточно, чтобы снять и соседнюю комнату, а то и вовсе выкупить этот дом.
Конечно, это были лишь пустые мечты. Он прекрасно понимал, что с его нынешними силами это невозможно.
Чтобы выкупить дом, потребовалась бы немалая сумма.
Разумеется, у него были способы в короткие сроки раздобыть деньги, но теперь он стал другим. Он старался как можно дальше держаться от своего прошлого и от мира, в котором жил раньше.
Он хотел начать всё заново.
Не полагаясь на статус мага, не используя изгнание проклятых духов для укрепления своей силы, не пуская в ход красноречие, чтобы дурачить обезьян ради наживы. Просто занять свое место в этом мире, как обычный человек, как одна из вечно суетящихся обезьян.
Именно так он сейчас и думал.
Забавно, правда? Столько лет презирал обезьян, а в итоге сам живет такой же жизнью. Ха.
Сугуру постоял на насыпи еще некоторое время. Вода в реке отражала закатное солнце, и поверхность казалась залитой расплавленным золотом. Но даже такая красота не могла унять его раздражения.
Он тяжело вздохнул и лишь спустя долгое время слегка улыбнулся.
Длинные пальцы коснулись щек, мышцы лица напряглись, уголки губ поползли вверх — стандартная фальшивая улыбка.
В общении с большинством обезьян он всегда использовал эту маску: теплую, мягкую, но совершенно неискреннюю.
— Живи дружно, Гэто, — сказал он сам себе.
Подъем в гору занимал всего пять минут, но сегодня он потратил больше десяти.
Здесь стоял только этот дом: кирпичная стена, маленькая деревянная калитка, а у самого основания стены росли кусты роз. Неизвестно, сколько лет они здесь процветали, сплетаясь узловатыми корнями и разрастаясь в густые заросли.
Теперь ветви стали еще длиннее: взобравшись на невысокую стену, они свешивались прямо во двор.
Среди нежно-зеленой листвы пестрели розово-белые бутоны, до невозможности красивые.
Однако сегодня Сугуру было совсем не до любования цветами.
Он толкнул калитку. В этот момент окно пустующей комнаты на втором этаже распахнулось изнутри. Он машинально остановился и поднял голову, встретившись взглядом с тем, кто выглянул наружу.
Незнакомец с преувеличенным усердием закашлялся, высунув язык, словно большая собака, и, жадно хватая ртом воздух, пожаловался:
— Фу, какая гадость! Сколько же здесь не убирались?
Сугуру замер, глядя на лицо этого человека.
Короткие серебристые волосы, изящные черты лица, напоминающие одновременно большую собаку и озорного кота.
Незнакомец глубоко вдохнул и, открыв глаза, тут же наткнулся на взгляд Сугуру. Он явно опешил, но тут же расплылся в улыбке.
Черные круглые очки на переносице слегка сползли вниз, обнажая чистые голубые глаза. Он прищурился, улыбаясь, и помахал рукой мужчине в черном, стоявшему внизу на дорожке из красного кирпича.
— Эй! Я Сатору Годзё, недавно переехал. Мне двадцать. Будем знакомы!
Сугуру в изумлении вытаращил глаза, не в силах оторвать взгляд от окна. Лишь когда незнакомец спросил, как его зовут, он пришел в себя.
Он слышал, как молодой человек что-то бормочет себе под нос:
— В костюме, при галстуке... Офисный работник?
— ...
— Или учитель?
— ...
— Адвокат? Обычный клерк? Или просто любит так одеваться?
Сатору Годзё продолжал тараторить, не умолкая ни на секунду.
— Послушайте... — Сугуру, осознав свою заминку, поспешно опустил голову. Когда он справился с эмоциями и снова поднял взгляд, на его лице уже сияла привычная маска фальшивой улыбки.
— Сугуру Гэто, — произнес он мягко. — Меня зовут Сугуру Гэто. Я преподаю в одном консалтинговом агентстве.
Человек в окне смотрел прямо на него, а Сугуру добавил:
— Будем знакомы.
Его улыбка была нежной, голос — мягким, и, несмотря на начало лета, от него веяло приятной прохладой.
http://bllate.org/book/23546/2553411
Готово:
