Сквозь туманное сознание донёсся звук жевания — «хрум-хрум», будто кто-то с аппетитом обгладывал сочный кусок мяса на кости. Шоусуй понемногу очнулся, приподнялся и протёр глаза. На большой дороге меньше чем в десяти метрах от него пятеро людей в изодранной, заляпанной кровью одежде стояли к нему спиной, сбившись в кучку, и что-то увлечённо ели.
Он огляделся. Похоже, это был перекрёсток в каком-то маленьком уездном городке: прямо перед ним тянулась широкая дорога, слева ведущая к оживлённому центру, а справа петлявшая в сторону пригорода. Вдоль дороги там и сям стояли жилые дома. Совершенно незнакомая обстановка и странные люди впереди вызвали у Шоусуя всё нарастающую тревогу.
Набравшись смелости, он окликнул пятерых, с аппетитом сидевших у обочины, но вместо слов изо рта вырвалось:
— Аба-аба…
Что это за рык — ни слов, ни нормальной речи?
Шоусуй в ужасе зажал рот ладонью и едва не оцепенел от собственного голоса. В голове осталась лишь одна мысль: «Почему я разучился говорить?» Не желая верить, он попробовал снова:
— Аба-аба, аба…
Но в ответ опять раздался лишь звероподобный рёв.
Пятеро, услышав шум, один за другим обернулись к Шоусую. Среди них было четверо мужчин и одна женщина; лица у всех отливали мертвенной синевой или чернотой, а рты были залиты свежей кровью. Но страшнее всего оказалось то, что, когда они развернулись, между ними открылся просвет — и Шоусуй наконец увидел, что именно они только что ели: человеческий труп!
«Твою мать!» — от ужаса Шоусуй плюхнулся задницей прямо в грязь. Эти пять созданий — не люди и не черти — до боли напоминали зомби из историй про конец света. Что это вообще за место? Неужели он перенёсся в будущее, в постапокалиптический мир?
Размышлять было некогда. Пятеро зомби, недовольные тем, что им помешали есть, и явно защищавшие добычу, угрожающе зарычали на него. Шоусуй уже дрожал всем телом, а ноги стали ватными.
Он инстинктивно попятился на несколько метров. Шоусуй уже решил, что сейчас они бросятся на него и разорвут в клочья, однако пятеро лишь предупреждающе рыкнули и снова склонились над трупом.
Шоусуй только успел облегчённо выдохнуть, как тут же озадачился: почему зомби на него не напали? Разве они не должны кусать любого человека, которого увидят?
Сам того не замечая, он отполз к неглубокой луже шириной примерно в полметра. Оглянувшись на лес позади, он уже собирался выбрать момент и рвануть туда, но случайно увидел своё отражение в зеркальной воде — и снова вздрогнул.
Лицо было совсем не его. Нет, что-то тут совершенно не так. Тревога и страх Шоусуя только усилились. Он поспешно осмотрел себя и лишь тогда заметил на теле несколько ран, хотя не чувствовал ни капли боли. А если добавить к этому внезапную немоту… От одних мыслей мороз шёл по коже.
Шоусую показалось, будто небо рухнуло ему на голову. Он и представить не мог, что сам окажется одним из зомби! Вот почему те не бросились его кусать.
Не успел он осмыслить этот факт, как заметил вдали на дороге лёгкий грузовик, ехавший со стороны города. Шоусуй тут же насторожился и лёг на землю.
Рёв быстро приближавшегося двигателя сразу привлёк пятерых зомби, до этого занятых едой. Они медленно поднялись и «побежали» к грузовику.
Из кузова внезапно высунулась голова — кажется, мужская. Грузовик остановился у обочины впереди. Мужчина спрыгнул на землю с пожарным топором в руке и несколькими глухими ударами прикончил всех пятерых зомби.
От этого зрелища Шоусуй даже дышать боялся. Хорошо, что он уже успел хоть немного разобраться в собственном положении и предусмотрительно притворился мёртвым, решив сперва посмотреть, что будет, а не побежал радостно навстречу людям, приветствуя их своим «аба-аба».
Будучи зомби, он ощущал запах свежей человеческой плоти как нечто смертельно притягательное. Словно голодный зверь, увидевший жирную добычу, Шоусуй инстинктивно хотел броситься вперёд и убить её. К счастью, сохранившаяся человеческая часть сознания ещё держала его в узде, и он подавил свирепый голод.
Иначе, учитывая боевые навыки того мужчины, даже без всякого злого умысла Шоусуй, сунувшись к нему напролом, наверняка закончил бы так же, как те пятеро.
Тем временем из машины один за другим вышли ещё трое мужчин в чёрных жилетах. Они обошли ближайшие дома, проверяя окрестности, и, убедившись, что опасности нет, направились обыскивать магазинчик у перекрёстка.
В кузове остались ещё двое вооружённых мужчин — караулить и следить за округой, чтобы какой-нибудь пропущенный зомби не напал внезапно.
Вдруг водитель из передней кабины открыл дверь и трусцой побежал прямо в сторону Шоусуя. Тот похолодел, внутренне почти завопив: «Не подходи ко мне!»
К счастью, толстяк-водитель остановился у самой дороги, торопливо расстегнул штаны и выпустил наружу целую бурную реку.
Напряжение Шоусуя немного спало — и тут он обнаружил, что мутно-жёлтый поток, пользуясь уклоном, стремительно приближается к нему, распластавшемуся в грязи.
«Нет-нет-нет!» Будучи слегка помешанным на чистоте, Шоусуй всем существом воспротивился такому развитию событий. Покосившись на толстого водителя и увидев, что тот, прикрыв глаза, блаженно наслаждается облегчением, Шоусуй поспешно подвинул зад в сторону. Потом, пока двое дозорных в машине не смотрели, подвинулся ещё раз.
— Странно… Мне казалось, этот труп только что лежал не так далеко, — закончив, мужчина удивлённо протянул «а?» и почесал затылок.
Шоусуй затаил дыхание и изо всех сил продолжил изображать покойника.
— Да чтоб его! Он уже практически калека. Давайте просто выкинем его и всё! С такими ранами его всё равно не вылечить. Даже если лечить — только ресурсы впустую потратим, а потом останется хромым и станет обузой.
Неожиданно донёсся чей-то раздражённый крик. Шоусуй не удержался от любопытства и приоткрыл левый глаз, косясь в сторону дороги.
Те, кто ходил искать припасы в магазин, уже вернулись. Двое несли картонные коробки — похоже, добыча вышла неплохая. Сейчас они о чём-то спорили.
— Верно. Даже если Хэ Цы с таким телом дотащить до базы, долго он не протянет.
— Да он получил эти раны ради припасов! Ради того, чтобы выиграть нам время! Вы вообще люди после таких слов?!
— У него нога сломана, кровь не останавливается, ещё неизвестно, дотянет ли до базы. А из-за сильного запаха крови по дороге на нас уже несколько раз набрасывались зомби. Поисковая группа и так каждый день ходит по лезвию ножа — потери неизбежны. Если кого и винить, то только его невезение.
— Капитан Чэнь?
— …
Шоусуй находился не слишком близко и слышал лишь отдельные фразы. Но общую картину понял: один из товарищей был тяжело ранен; часть группы хотела его бросить, другая считала, что оставлять своего нельзя.
В конце концов меньшинство ничего не смогло противопоставить большинству. Несколько человек сообща сняли с машины крайне ослабевшего мужчину и оставили здесь на произвол судьбы.
Какой-то юноша, похоже, категорически не хотел бросать товарища и всё время пытался остановить хладнокровных спутников. Но в одиночку он ничего не мог сделать. В итоге остальные скрутили его, силой затащили обратно в машину, и грузовик, нажав на газ, умчался в сторону пригорода.
«Хэ Цы?» — Шоусуй мысленно повторил имя брошенного мужчины. Оно казалось ему смутно знакомым, и он невольно задумался.
Постойте-ка. Почему эта сцена с оставленным товарищами человеком так похожа на начало зомби-боевика, который он недавно дочитал, — «После укуса зомби я пробудил систему выживания»? И сюжет тот же, и даже имя главного героя совпадает!
По сюжету дальше главный герой, не имея сил защититься, должен был быть укушен зомби…
Постойте. Зомби?
Шоусуй опустил взгляд на самого себя, и в голове внезапно возникла мысль: «Неужели тот самый зомби — это я?»
— Аба! — вырвалось у него от потрясения.
Шоусуй резко сел и огляделся. Закатные отблески на горизонте уже угасли, и всё окрасилось в тускло-серый цвет наступившей ночи. Кроме нескольких тел на дороге, вокруг не было ни души. Даже зомби нигде не виднелись — видимо, ехавшие на грузовике люди уже неплохо зачистили путь.
Так что зомби, который должен загрызть главного героя, и правда он? Значит, Шоусуй не просто перенёсся в другой мир — он попал внутрь книги?
В этот момент Хэ Цы, услышав его возглас, нахмурился.
Увидев, как на противоположной стороне дороги внезапно поднялся «труп» и издал типичный для зомби звериный рык, Хэ Цы, повинуясь мощному инстинкту самосохранения, терпя страшную боль, попытался отползти к дому позади.
Низкоуровневый зомби двигался из-за одеревеневшего тела почти с черепашьей скоростью, однако расстояние между ними и без того было небольшим. Хэ Цы предпочёл бы умереть от потери крови, чем превратиться в одного из этих существ.
Шоусуй был категорически недоволен: какой автор вообще решил, что зомби должны ходить настолько медленно? Добравшись до середины дороги, он по привычке посмотрел налево и направо, проверяя, нет ли машин. Хорошо хоть в эпоху апокалипсиса прежнего автомобильного потока почти не осталось — иначе с его нынешней скоростью его бы сбили прежде, чем он дополз до главного героя.
Мужчина впереди изо всех сил пытался спастись: даже с почти оторванной ногой он благодаря одной лишь воле дополз до жилого дома. Увы, сколько Хэ Цы ни пытался, открыть дверь не смог.
Глядя на эту сцену, Шоусуй неожиданно понял смысл когда-то слышанной фразы: «Он убегает, тот преследует — и обоим некуда деться!» Простите его прямолинейный мужской мозг: он понял её только буквально.
«Прими свою судьбу!» Шоусуй хотел объяснить главному герою, что тот вот-вот начнёт жизнь с читерским бонусом. Но, открыв рот, снова выдал лишь грозное зомбиное:
— Аба-аба!
В глазах Хэ Цы это выглядело как откровенная провокация. Мужчина, опираясь на стену, с трудом поднялся и настороженно уставился на него.
Шоусуй: «!!!»
Ему немедленно захотелось выругаться отборной бранью.
Видя, что зомби всё ближе, взгляд Хэ Цы похолодел. Он вытащил пистолет.
Шоусуй мгновенно застыл.
«Так нечестно! Это же конец света! Как можно вот так взять и достать редкое огнестрельное оружие с патронами? И в оригинале вообще не говорилось, что у главного героя есть пистолет!»
http://bllate.org/book/23542/2642816
Готово:
