Му Сюцинь и Му Сюфэнь переменились в лице от испуга. Едва они открыли рты, чтобы расспросить её, как Сяохуа, продолжая всхлипывать, заговорила:
— Глупая я, просто глупая. Группа женщин сидит, ткёт полотно да подшивает подошвы, а её брат — взрослый мужик — каждый день там околачивается, а я даже не заподозрила неладное. Неудивительно, что поползли те слухи. Как только я всё поняла, на душе стало неспокойно. Я испугалась, что Ван Чэн решит, будто я вышла замуж, пока он служил, и приглядела себе другого. Узнав, где он служит, я, не слушая родителей, в одиночку отправилась на его поиски. По пути мне не раз попадались лихие люди. Однажды меня даже продержали взаперти три дня — тот человек силой хотел заставить меня стать его женой.
Сяохуа с содроганием прижала ладони к груди и продолжила:
— К счастью, одна добрая старушка увидела, как я сопротивляюсь, и тайком помогла мне сбежать. С тех пор я нарочно приводила себя в такой грязный вид, как сейчас. Всю дорогу я боялась садиться в машины и обходила стороной людные места, а если просила милостыню, то только у стариков. Я здесь уже три дня, обошла столько мест, но никак не могла найти воинскую часть.
Сяохуа опустила взгляд на свой неопрятный наряд и с горечью добавила:
— От меня так разит, что люди шарахаются в сторону. Даже спросить дорогу не у кого.
Му Сюцинь поднялась, с жалостью посмотрела на Сяохуа и предложила:
— Сестрица Сяохуа, давайте я отведу вас помыться?
Сяохуа решительно покачала головой:
— Нет, не нужно. Я хочу, чтобы Ван Чэн увидел, через какие муки мне пришлось пройти, чтобы его найти.
Му Сюцинь беспомощно вздохнула, взглянула на почерневшее, как чернила, небо и сказала:
— Ну хорошо. Сестрица Сяохуа, Ван Чэн и остальные живут у меня дома, пойдемте со мной, они скоро должны вернуться.
Втроем они медленно двинулись к дому по темной улице, освещаемой тусклыми фонарями. Му Сюцинь долго колебалась, но наконец набралась храбрости и спросила:
— Сестрица Сяохуа, а вы не могли бы рассказать, как там дела у семьи Ян Цюаня?
Сяохуа, не задумываясь, принялась живо описывать:
— Мы с Ян Цюанем соседи. В его семье три человека: он сам, его мать и восьмилетний младший брат — живут втроем, поддерживая друг друга. У нас хоть и раздали землю, но урожай такой скудный, что почти все голодают. Ян Цюань от безысходности и пошел в армию. Его отец погиб, пытаясь спасти трех своих братьев от остатков гоминьдановских войск. Поэтому, когда Ян Цюань ушел, его дяди стали помогать матери обрабатывать поле. К тому же Ян Цюань присылает домой жалование, так что на жизнь матери и брата кое-как хватает.
Заметив, с каким вниманием слушает Му Сюцинь, Сяохуа вдруг осенило, и она удивленно воскликнула:
— Девушка, ты что, влюбилась в Ян Цюаня?
Му Сюцинь только собралась признаться, как увидела, что к ним медленно подъезжает машина комиссара Лэя. Она поспешно прошептала:
— Они вернулись! Сестрица Сяохуа, умоляю, не говорите брату Яну, что я к нему неравнодушна, он пока не знает.
Сяохуа хлопнула себя по груди и уверенно ответила:
— Не бойся, я не проболтаюсь. Буду ждать, когда ты сама ему признаешься.
Раздался резкий визг тормозов, и грузовик плавно остановился перед ними. Комиссар Лэй, Ван Чэн, Ян Цюань, Чжан Шунь, а также охранник Сяо Чжан и водитель Сяо Ли один за другим спрыгнули на землю.
Увидев Ван Чэна, Сяохуа больше не могла сдерживать накопившиеся чувства. Она разрыдалась и, словно черная молния, с криком бросилась к нему:
— Ван Чэн, бессовестный ты человек! Ушел, даже слова не сказал. Ты хоть знаешь, сколько я натерпелась, пока искала тебя?
Ван Чэн узнал её в то же мгновение. Глядя на измученную, покрытую грязью Сяохуа, он почувствовал такую боль, что у него защипало глаза. Слёзы покатились по щекам, и он дрожащим голосом спросил:
— Сяохуа? Как ты здесь оказалась? Почему ты в таком виде?
Пока Ван Чэн и Сяохуа были поглощены друг другом, изливая тоску разлуки, Му Сюцинь с достоинством подошла к Ян Цюаню. Её щеки слегка порозовели, и она тихо произнесла:
— Брат Ян, давно не виделись.
http://bllate.org/book/23541/2550396
Готово:
