Это была совершенно заброшенная пустошь. Кроме пятачка земли, на котором стоял Ян Цюань, всё вокруг заросло диким, в человеческий рост, бурьяном. Осенний ветер, подхватывая опавшую листву, заставлял траву неистово раскачиваться из стороны в сторону. Семена самых разных оттенков и сухие желтые листья кружились в свирепых порывах ветра, невольно создавая картину печальную, но своеобразно прекрасную.
Такого величественного и одновременно дикого пейзажа Ян Цюань прежде не видел. Не в силах сдержать восхищения, он медленно кружился на месте, завороженно любуясь открывшимся видом.
— Время вышло, строиться! — громоподобный рык командира отделения в одно мгновение разрушил тишину. Ян Цюань, погруженный в созерцание, вздрогнул и машинально вытянулся по стойке смирно. Но среди сослуживцев разразился дружный хохот: — Ха-ха-ха-ха-ха!
Ван Чэн поспешно прошептал ему на ухо:
— Ян Цюань, ты стоишь спиной, развернись.
Ян Цюань мгновенно залился краской, чувствуя себя донельзя неловко. Развернувшись, он до самого конца стоял, стыдливо опустив голову.
Рев командира снова ударил, словно снаряд:
— Ян Цюань, подними голову! Мне плевать на твой прежний характер и на то, что ты пережил! Раз попал в армию, обязан держать голову высоко, грудь колесом! Нечего тут стоять, как кисейная барышня, мяться и краснеть!
Ян Цюань вздрогнул и машинально выпрямился. Командир удовлетворенно кивнул, и на его лице промелькнуло одобрение:
— Вот так-то лучше. Мужчина должен быть мужчиной, а солдат — тем более!
Затем, словно разъяренный лев, он обвел пальцем всех присутствующих и прорычал во весь голос:
— Сегодня я даю вам шанс проявить себя, доказать, что вы настоящие мужчины! В ближайшие десять часов у вас не будет ни еды, ни воды. За это время вы должны вырвать всю траву на этом участке!
Один из бойцов, ошеломленный, не удержался и спросил:
— Командир, а инструменты?
Командир холодно усмехнулся, и в его взгляде проступила непререкаемая властность:
— Инструменты? Ваши руки! От того, как вы себя покажете, зависит ваша будущая специализация. Слушать мою команду: отсчет пошел! Рассредоточиться, приступить к работе!
Ван Чэн, хоть и был крепкого телосложения, словно железная башня, обладал удивительно тонкой натурой и какой-то врожденной харизмой, внушающей доверие. За одну ночь, проведенную вместе, все двенадцать новобранцев прониклись к нему симпатией и были готовы подчиняться.
Когда все уже собрались рассредоточиться, Ван Чэн громко окликнул их:
— Погодите, братцы! Вы согласны довериться мне?
Все остановились. Ян Цюань первым шагнул вперед и твердо поддержал его:
— Брат Ван, говори, как нам быть, мы тебя слушаем!
Ван Чэн обвел всех проницательным взглядом. Убедившись, что возражений нет, он продолжил четко и по делу:
— Мы не должны действовать хаотично. А вдруг, когда закончим, нас заставят всё собирать? Поэтому я предлагаю распределить обязанности. Только сплотившись, мы сможем быстрее выполнить приказ командира.
Ван Чэн снова окинул взглядом строй и, не встретив сопротивления, повысил голос:
— Раз никто не против, тогда распределяемся так: делимся на три группы по четыре человека. Трое вырывают траву, один собирает её в охапки и связывает.
Закончив, Ван Чэн еще раз внимательно оглядел товарищей и, убедившись, что возражений нет, взмахнул рукой:
— За работу!
Посреди этой пустынной пустоши возвышался одинокий высокий холм. На его вершине мужчина лет пятидесяти, не отрываясь, наблюдал в бинокль за происходящим. Он был невысокого роста, слегка плотного телосложения, с обветренным, огрубевшим от солнца и ветра лицом. Квадратные скулы придавали ему суровый вид, а густые брови и крупные глаза выдавали властный характер. Лишь большой шрам на макушке, где не росло ни волоска, выглядел особенно заметно, так как мужчина был без фуражки.
С высоты этого холма местность казалась необъятной — не меньше нескольких сотен му. Повсюду виднелись фигуры солдат, занятых прополкой. В воздух поднималась пыль, сорняки летели во все стороны — зрелище было впечатляющим.
В этот момент на холм быстро поднялся другой мужчина. Он был худощав, с бледной кожей и в изящных очках. В каждом его движении сквозила интеллигентность и мягкость, свойственная кабинетным работникам.
— Ну что, товарищ Лэй, присмотрели кого-нибудь из новобранцев?
Политический комиссар Лэй разразился таким громким смехом, что, казалось, задрожал воздух:
— Ха-ха-ха-ха! Старина Лю, ты не поверишь, но да! Посмотри на юго-восток. За одну ночь они сумели сплотиться. Похоже, среди них скрывается настоящий талант!
Командир батальона Лю взял бинокль и посмотрел в указанном направлении. Везде вокруг трава валялась как попало — бойцы вырывали её и просто швыряли за спину, не заботясь о результате. И только группа Ван Чэна и Ян Цюаня работала слаженно: вырванные сорняки были связаны в аккуратные, почти одинаковые снопы, ровными рядами стоявшие у них за спинами.
http://bllate.org/book/23541/2550381
Готово:
