Что написано пером, того не вырубишь топором.
Как и следовало ожидать, первым заговорил Хэ Юйхуа:
— Госпожа Юэ, давайте поговорим.
Фу Юэ проводила взглядом их удаляющиеся силуэты, пока те не скрылись во внутреннем дворе. В этот самый момент сверху вновь донёсся шум. Её глаза вспыхнули, и она вскочила на ноги, устремившись к той самой фигуре.
*
Юэ Вэньсин шла по газону. Жаркое солнце будто пыталось сжечь всё живое, и воздух палил кожу.
Хэ Юйхуа следовал за ней и чувствовал: всё теперь совсем не так, как в их первую встречу.
Он давно должен был догадаться. Хэ Кунь не раз упоминал при нём о наследнице корпорации «Чжаохуа». Друзья и приятели восторженно рассказывали о её несравненной красоте. А на благотворительном балу Хэ Чэньянь тогда сказал ему такие слова…
Но на самом деле Юэ Вэньсин оказалась ещё ярче и ослепительнее, чем её описывали.
— Прости.
Под солнцезащитным зонтом жаркие лучи слепили глаза.
Хэ Юйхуа не ожидал, что первое, что он услышит, будет именно это.
Он растерялся:
— Что?
Юэ Вэньсин чуть опустила голову, опустив взгляд, и её чистый, звонкий голос прозвучал мягко:
— На том свидании я обманула тебя. Я должна извиниться.
Раз она сама заговорила об этом, Хэ Юйхуа сменил тему:
— И только извинениями всё ограничится?
— Тогда скажи, как я могу загладить вину.
Её глаза сияли, она не отводила взгляда и прямо встретила его глаза.
У Хэ Юйхуа вдруг мелькнула мысль.
А что, если бы тогда женой стал он сам?
Он сделал полшага вперёд, и расстояние между ними резко сократилось. На щеке играла лёгкая ямочка, и он неожиданно спросил:
— А если я попрошу тебя расстаться с Хэ Чэньянем?
Юэ Вэньсин посмотрела на лицо, так похожее на лицо Хэ Чэньяня, и на мгновение задумалась.
Она отступила на несколько шагов назад, но каблук зацепился за стул — тот самый, на котором она вчера сидела, разговаривая с Хэ И. Пошатнувшись, она чуть не упала.
Внезапно её талию обхватила рука.
Хэ Юйхуа подхватил её.
*
Внутри дома Фу Юэ стояла у окна, глядя на спину мужчины перед ней. В её глазах читалась нежность, перемешанная с жёсткостью.
Она заглянула через плечо Хэ Чэньяня и увидела эту сцену. Подойдя ближе, она мягко произнесла:
— Господин Хэ, я думаю, госпожа Юэ достаточно умна, чтобы выбрать то, что ей нужно.
Мужчина перевёл на неё взгляд.
Сердце Фу Юэ мгновенно сжалось от холода.
Она никогда раньше не видела такого взгляда — ледяного и полного жестокости.
По её представлениям, он хоть и был сдержан и обладал огромной властью, но всегда относился к подчинённым с добротой.
Именно поэтому она решилась отбросить стыд и рискнуть ради шанса.
Но теперь вдруг поняла: она совершенно не знает этого человека.
В её глазах мелькнула редкая растерянность.
Аура Хэ Чэньяня была слишком подавляющей — у неё не хватало смелости выдержать его взгляд.
— Да?
Он произнёс это коротко, голос будто насквозь пронизан ледяной крошкой, обжигая её лицо.
Хэ Чэньянь бросил на неё презрительный взгляд и развернулся, не оставив и следа сожаления.
*
Во дворе Юэ Вэньсин, избежав падения, быстро отстранилась:
— Спасибо.
Хэ Юйхуа отвёл глаза и слегка кашлянул, словно пытаясь скрыть неловкость:
— Ничего. Прости, что пошутил не в меру и напугал тебя.
— Ничего страшного.
Юэ Вэньсин не придала значения этому инциденту. Ей казалось, что Хэ Юйхуа — человек вполне приятный в общении.
— У тебя есть ещё какие-то пожелания? Всё, что в моих силах, я сделаю. Считай, что я возвращаю тебе долг.
— Видимо, ты действительно дорожишь им.
Хэ Юйхуа пробормотал это себе под нос. Юэ Вэньсин не расслышала:
— Что ты сказал?
— Ничего.
Он обернулся и улыбнулся ей, ямочка на щеке стала глубже. Затем легко произнёс:
— Больше ничего. Я пришёл сегодня только затем, чтобы попросить тебя оставаться рядом с моим старшим братом. Но теперь вижу — это было излишне.
— Ты искал меня ради Хэ Чэньяня?
Юэ Вэньсин удивилась. В деловых кругах всем известно, что Хэ Кунь и Хэ Чэньянь враждуют. Однако Хэ Юйхуа, вместо того чтобы поддерживать отца, явно симпатизировал своему старшему брату по крови.
Хэ Кунь, вероятно, и представить себе не мог, что его собственный сын встанет на сторону противника.
— Да.
Хэ Юйхуа посмотрел на неё, выражение лица стало немного неловким. Он потёр затылок, будто пытаясь что-то скрыть, и тихо проговорил:
— Надеюсь, вы… проживёте долгую и счастливую жизнь вместе.
С этими словами он развернулся и ушёл, оставив за собой решительный и свободный след.
Странный, но милый.
Летний ветерок колыхал траву. Вода для полива растений, освещённая солнцем, отбрасывала на землю радужные блики.
Юэ Вэньсин осталась на месте, глядя ему вслед. В глазах навернулись тёплые слёзы. Она подумала: Хэ И ошиблась в одном.
Рядом с Хэ Чэньянем никогда не было пусто.
У него есть старшие, братья, друзья.
А теперь есть и она.
Перед отъездом Юэ Вэньсин получила звонок от Лян Юй.
Ведущая выставки, которую они заранее утвердили, не смогла приехать из-за несчастного случая. Лян Юй долго думал и в итоге предложил ей занять это место.
Хотя Юэ Вэньсин давно ушла из мира изобразительного искусства и не очень хорошо ориентировалась в современной ситуации, работа ведущей на открытии, по сути, сводилась к управлению ходом мероприятия, соблюдению расписания и представительской функции. Основные комментарии к картинам будут давать специалисты.
Раз Лян Юй уже принял решение, Юэ Вэньсин не стала отказываться.
Когда Хэ Чэньянь узнал об этом, он ничего не сказал.
Он лишь распорядился, чтобы в эти дни она оставалась в доме Хэ И.
Хэ И, разумеется, возражать не стала.
Гости приехали и уехали в спешке.
Юэ Вэньсин стояла у ворот виллы и провожала их. Машина Хэ Юйхуа следовала последней. Пока она смотрела, как кортеж постепенно исчезает вдали, на плечо ей легла чья-то рука. Она обернулась — Хэ И смотрела на неё с тёплой улыбкой и загадочно произнесла:
— Уже скучаешь?
……
Она опустила глаза, продолжая следить за уезжающими машинами, но, к сожалению, последний автомобиль уже скрылся за поворотом.
— Пойдём обратно, — Хэ И взяла её за руку и улыбнулась. — Готова поспорить: не пройдёт и двух часов, как Хэ Чэньянь тебе позвонит.
Юэ Вэньсин очнулась и последовала за Хэ И внутрь ворот.
Она не могла понять, почему перед отъездом Хэ Чэньянь казался таким раздражённым.
Неужели из-за того, что она не поехала с ним?
*
Работа ведущей, хоть и выглядела простой, требовала множества навыков: умения держать внимание зала, чутко реагировать на обстановку и сохранять спокойствие в неожиданных ситуациях.
Юэ Вэньсин считала, что справляется неплохо, но во время репетиции столько раз возникали непредвиденные обстоятельства, что голова шла кругом.
Это совсем не то же самое, что петь в караоке-баре, когда можно беззаботно веселиться до утра, никого не волнуя.
После семнадцатой попытки заикнуться на вступительном слове Юэ Вэньсин не выдержала и попросила сделать перерыв.
Она села на стул у стола регистрации и сделала глоток воды, чтобы смочить горло. Если бы она знала, что когда-нибудь придётся выступать в такой официальной обстановке, в университете обязательно записалась бы на курс «Риторика и ораторское искусство».
Теперь же приходится позориться и тормозить работу всей команды.
К счастью, коллеги оказались доброжелательными и понимали, что это не её основная специальность, поэтому проявляли к ней особую терпимость.
Но именно это отношение заставляло Юэ Вэньсин чувствовать себя ещё более неловко.
Отдохнув недолго, она уже собиралась подняться и ещё раз проговорить вступление.
Но в этот момент в кармане зазвенел телефон.
Она мгновенно вытащила его — но это оказалось лишь рекламное уведомление какого-то приложения.
Брови её нахмурились ещё сильнее.
Она открыла другой чат. С момента, как Хэ Чэньянь уехал из города А, он так и не прислал ей ни одного сообщения.
Похоже, на этот раз Хэ И ошиблась в своих прогнозах.
Юэ Вэньсин провела пальцем по экрану. Последнее сообщение в чате датировалось трёмя днями назад — она написала: «Береги себя в дороге».
С тех пор он не ответил ни на одно её сообщение.
Даже самого простого «хм», «ладно» или «ок».
*
Репетиция длилась с девяти утра до трёх часов дня.
Лян Юй, довольный её стараниями, разрешил ей отдохнуть два часа.
Из-за раннего подъёма — пришлось подстраиваться под график осветителей — Юэ Вэньсин едва не уснула по дороге домой к Хэ И.
Вилла Хэ И находилась далеко от центра города, словно уединённый уголок, скрытый от суеты мира. Серпантин дороги многократно обвивал гору, отделяя этот мир от шума и пыли долины.
Закрыв глаза и открыв их снова, казалось, будто за эти десять минут она пережила сразу два мира.
Водитель тихо разбудил её.
Она потерла глаза, поблагодарила и вышла из машины.
Только она захлопнула дверцу, как к ней с громким лаем подбежала золотистая фигура.
Присмотревшись, она увидела большого золотистого ретривера.
Он вилял пушистым хвостом, кружа вокруг неё, то тычась мордой в ноги, то прыгая на неё, совершенно не боясь чужих. Высунув язык, он смотрел на неё большими чёрными глазами, готовыми растопить любое сердце.
Юэ Вэньсин не удержалась и присела, чтобы погладить его.
Из-за спины раздался голос Хэ И. На ней был фартук, и выражение лица выдавало смесь раздражения и нежности:
— Дуйдуй, иди сюда!
— Так тебя зовут Дуйдуй? Отличное имя.
Юэ Вэньсин почесала ему за ухом, и Дуйдуй прищурился от удовольствия — выглядело это невероятно мило.
— Этого сорванца два дня назад моя дочь увезла к подруге, — сказала Хэ И, подходя ближе и лёгким шлепком по голове собаки. — Сегодня только вернули.
— Посмотри, сразу натворил дел. Вытащил кучу книг из шкафа и изрядно повредил кое-что.
Хэ И указала на вещи, которые как раз убирала прислуга.
Дуйдуй, похоже, понял, что его ругают, и, прижав уши, уткнулся мордой в колени Юэ Вэньсин.
……
Эта собака отлично разбирается в людях — сразу поняла, кто её защитит.
Хэ И с досадой махнула рукой:
— Не думай, что лаской отделаешься! Сегодня ужин — только сухой корм, ни одного кусочка мяса!
Дуйдуй жалобно завыл.
Покачивая хвостом, он последовал за Хэ И в дом, явно пытаясь задобрить хозяйку.
Проходя через двор, Юэ Вэньсин вдруг обратила внимание на один уголок.
Рядом с цветочной клумбой стоял плетёный столик с креслами. Прислуга как раз убирала книги, которые вытащил Дуйдуй. Среди них были в основном художественные произведения и романы. На столике стояла большая коробка, доверху набитая детскими игрушками.
Она подошла ближе и внимательно осмотрела содержимое коробки.
Достала игрушечный холодильник, потом переворошила остальное: набор кухонной утвари — кастрюльки, сковородки, электроплита и даже муляжи овощей и фруктов.
Кроме этого, в коробке лежали и другие игрушки разного вида и материала, аккуратно сложенные вместе.
Юэ Вэньсин отодвинула верхний слой и обнаружила внизу деревянную шкатулку.
Замок на ней уже проржавел, но не был заперт — достаточно было лёгкого нажатия, чтобы открыть крышку.
Изнутри пахло старым деревом. В шкатулке лежала кукла, сшитая не очень аккуратно.
Тело её было набито губкой, кожу заменяла грубая ткань, а платье местами заштопано. Особенно бросалось в глаза лицо: щёку будто бы порезали острым предметом, а потом неумело зашили.
Кривые стежки придавали кукле жалостливое выражение.
Юэ Вэньсин замерла на несколько секунд, затем осторожно достала эту старую, но хорошо сохранившуюся губчатую куклу.
Из глубин памяти хлынули образы, будто прорвало плотину.
*
— Братик, поиграй со мной.
Девочка шла следом за мальчиком. Её розовая клетчатая юбка развевалась на ветру. Если присмотреться, в руках у неё была кукла в таком же платье.
Она была маленькой, ножки короткие, и ей трудно было поспевать за высоким и быстрым братом.
Девочка надула губки, на лбу выступили мелкие капельки пота.
Она вытерла лоб рукавом, изо всех сил побежала и наконец догнала мальчика, преградив ему путь.
http://bllate.org/book/2354/259029
Готово:
