Если прошлый миссия должна была стать для неё социальной смертью, то эта намеревалась свести её к физическому испарению.
Цинь Яо — это имя было легендой в шоу-бизнесе. Она собрала столько наград за лучшую женскую роль, что они едва помещались в руках, а боеспособность её фэндома не уступала усиленному батальону. Больше всего же она славилась своим языком, который никогда и никому не да спуску. Говорили, что во время одного из выходов на красную дорожку ничего не смыслящий репортёр спросил её: «Ваш сегодняшний наряд кажется несколько консервативным?» Цинь Яо тут же приподняла край платья, обнажив обутые в мартинсы ноги, и ослепительно улыбнулась: «Что вы, как бы скромно я ни одевалась, это всё равно выглядит менее обнажённо, чем ваше желание привлечь к себе внимание».
Она парировала так резко, что ведущий чуть прямо там не схватил сердечный приступ.
Явиться на пресс-конференцию к такому человеку, выхватить микрофон и заявить перед камерами прямой трансляции на всю сеть: «Ваше актёрское мастерство уступает моему коварству».
Линь Вань казалось, что фанаты Цинь Яо разорвут её на кучки прямо на месте, а затем сложат из кусочков два больших слова: «Так и надо».
А наказание за провал…
Линь Вань закрыла лицо руками. Экзамен по английскому языку для шестого уровня был одной из немногих слепых зон в её жизни и настоящим Ватерлоо её достоинства. Те тридцать минут стали пиковым моментом, когда она слилась воедино душой и телом с богом снов Чжоу-гуном, вела себя предельно откровенно с инородными телами в носоглотке и обменивалась многозначительными взглядами с отличником за соседней партой. Если эту видеозапись опубликуют, ей больше никогда в жизни не придётся выходить из дома — можно сразу купить себе погребальный венок, а на надгробной плите высечь: «Скончалась от социального позора».
С обеих сторон тупик: одна смерть — громкая и бурная, другая — донельзя жалкая.
В тот самый момент, когда она мучительно выбирала между петлей и прыжком из окна, снова позвонила Чжоу Ман. Только на этот раз её тон вовсе не походил на конец света — скорее, на метания по самому краю между льдом и пламенем.
— Я тут навела справки… Со стороны Шэнши тихо, — в голосе Чжоу Ман сквозило невероятное изумление. — Статьи пиарщиков замяли, и никто не понимает почему. Какое приворотное зелье ты, сорванец, подсунула этому гендиректору Гу?
Линь Вань с чувством вины потрогала собственные губы, словно на них всё еще сохранялось тепло чужих ушей. — Я… я не знаю.
— Ладно, об этом пока не думаем! — Чжоу Ман резко сменила тему, быстрее смерча. — Сейчас есть кое-что куда более смертельное. Спрашиваю тебя напрямую, ты что, снова решила устроить бурю?
Едва услышав такой тон, Линь Вань поняла, что скрывать бесполезно. — Сестрица Чжоу… Если я скажу, что, возможно, снова окажусь в трендах, ты меня придушишь?
На том конце провода помолчали три секунды, после чего раздался оглушительный, сотрясающий землю рев: — Линь Вань! Моё давление! Где мои таблетки от давления?!
— Сестра, ты только не волнуйся, выслушай моё объяснение! — поспешила успокоить её Линь Вань и выложила всё как на духу: и новое задание системы, и последовавшее за ним наказание.
Выслушав, Чжоу Ман снова умолкла. На этот раз тишина оказалась куда более пугающей для Линь Вань, чем недавний крик. Ей казалось, будто она слышит, как Чжоу Ман скрежещет зубами на том конце провода.
— Цинь Яо… Пресс-конференция нового фильма «Иные пути»… Отобрать микрофон у репортёров… — Чжоу Ман выплевывала слова поодиночке, и каждое словно выдавливалось сквозь стиснутые зубы. — Ну ты даёшь, Линь Вань, просто молодец. Другие карабкаются наверх, а ты несёшься прямо в чертоги Ямы! Тебе что, мало было разозлить Гу Цинханя, обязательно понадобилось задирать еще и эту свирепую владычицу ада Цинь Яо?
— Я же не по своей воле! — в голосе Линь Вань уже слышались слезы. — Такое наказание… Я просто не переживу такого позора!
— Позора? Ты сейчас оскорбила Гу Цинханя, весь интернет поливает тебя грязью, какой позор тебе еще страшен? — Чжоу Ман хоть и ругалась, но её стремительно соображающий мозг менеджера уже вовсю взвешивал все за и против. — Погоди… Цинь Яо…
— М?
— Что Цинь Яо ненавидит больше всего, когда о ней говорят? — неожиданно спросила Чжоу Ман.
Линь Вань опешила: — А? Откуда мне знать?
— Дура! Почему ты в свободное время не читаешь сплетни?! — с досадой выругалась Чжоу Ман. — Слушай сюда, я только что за бешеные деньги выкупила информацию у папарацци. Больше всего на свете Цинь Яо ненавидит, когда кто-то утверждает, что у нее есть «коварный умысел»!
Как рассказала Чжоу Ман, в начале своей карьеры Цинь Яо стала жертвой грязной клеветы со стороны конкурентки-ровесницы: та заявляла, что Цинь Яо добивается ролей любыми средствами и пробилась наверх благодаря «интригам». Тот скандал наделал много шума и почти стал единственным пятном на репутации актрисы. С тех пор слово «коварство» превратилось для нее в запретную зону — кто прикоснется, тот умрет.
Выслушав это, Линь Вань почувствовала, как у нее в жилах стынет кровь.
Эта система вообще дьявол? Она не задания выдает — она с ювелирной точностью подсовывает ей нож, чтобы та зарезала кого-нибудь побольнее.
— Сестра Чжоу, это задание… выполнить невозможно, — голос Линь Вань звучал почти отчаянно.
— Кто сказал, что невозможно? — тон Чжоу Ман внезапно стал холодным и даже обрел некий оттенок… воодушевления? — Линь Вань, слушай меня сюда. Сейчас тебя поливают грязью все кому не лень, твоя репутация у обычных зрителей пала ниже некуда. Сгорел сарай — гори и хата, понимаешь? Раз уж ты и так запятнана, иди до конца!
— А?
— Подумай сама: ты силой поцеловала Гу Цинханя, и теперь весь интернет твердит, что ты пойдешь на любые улочки ради славы и ты коварная штучка. Этот ярлык уже прилеплен к твоему лицу, его не отодрать. А раз не отодрать, почему бы не превратить его в свой собственный сценический образ? — Чжоу Ман говорила всё быстрее и быстрее. — Другие плетут интриги за спиной, а ты, Линь Вань, делай это перед лицом всего интернета! Вот тебе и контраст! Вот тебе и повод для обсуждений!
Линь Вань от этой теории «черного пиара» со стороны Чжоу Ман совершенно растерялась.
— Идти! Обязательно идти! — властно постановила Чжоу Ман. — Подумай, какой будет эффект, если ты на глазах у всех произнесешь эти слова Цинь Яо? Все решат, что ты сошла с ума! Но безумная лучше запомнится, чем заурядная малоизвестная пустышка! Если всё правильно обставить, это станет началом твоего амплуа безумной красавицы!
Мозг Линь Вань отказывался нормально соображать.
Безумная… красавица? С ее-то трусливым характером, когда в моменты паники она ведет себя как суслик, которому наступили на хвост — какое отношение она вообще имела к красавицам?
— Но… эти слова слишком обидные, — Линь Вань всё еще боялась.
— Вот и включай голову! — строго произнесла Чжоу Ман. — Система предписала лишь то, что ты обязана произнести эту фразу, но она не указывала, с каким тоном, выражением лица и в какой обстановке её говорить! Пошевели мозгами! Нельзя ли превратить вызывающую фразу в… что-нибудь другое?
Что-нибудь другое?
Линь Вань повесила трубку и закружилась по крошечной арендованной квартире волчком. Своими же руками она растрепала длинные волосы в абсолютный птичий гнездо. Подол свободной футболки был весь измят от её нервных движений.
Она принялась лихорадочно искать лазейки в правилах системы.
[Содержание задания: во время сессии вопросов и ответов на пресс-конференции выхватите микрофон у репортёра и произнесите Цинь Яо реплику: «Ваше актёрское мастерство уступает моему коварству».]
Реплика фиксированная, место фиксированное, действие тоже фиксированное.
Но Чжоу Ман права: тон, выражение лица, контекст — всё это переменные.
Как можно сказать фразу «Ваше актёрское мастерство уступает моему коварству» так, чтобы это не звучало как оскорбление?
Линь Вань рухнула на диван, схватила телефон и принялась безумно гуглить материалы о Цинь Яо. Фрагменты фильмов, интервью, красные дорожки — она пересмотрела почти все видеозаписи с участием Цинь Яо со времен ее дебюта.
Сиявшая с экрана Цинь Яо была ослепительно прекрасна. Она могла быть опустошенной крестьянкой, смывшей весь лоск в артхаусной драме, или сияющей королевой на шпильках, спасающей мир в блокбастере. Ее актерское мастерство признавали безупречным.
Что же до нее самой… как и говорила Чжоу Ман, её язык мог насмерть пригвоздить десяток быков, а в этих чуть приподнятых лисьих глазах всегда читались три доли насмешки и семь долей высокомерия. Но Линь Вань заметила одну деталь: в старом интервью, когда Цинь Яо спрашивали о ее любимом актере, ее глаза загорались. Она говорила: «Настоящая игра — это не изображение чего-то на сцене, это когда ты выворачиваешь душу наизнанку, растираешь ее в пыль, а потом по кусочкам собираешь заново перед зрителями. Это предельная искренность и самое глубокое… коварство».
Коварство…
Глаза Линь Вань резко вспыхнули.
Кажется, она ухватила за ниточку.
А что, если переосмыслить слово «коварство» из уничижительного «хитроумного умысла» в похвальное «изобретательность» и «мастерство»? Не изменится ли тогда вся логика этой фразы?
«Ваше актёрское мастерство уступает моему коварству».
Эту фразу можно истолковать так: я признаю, что мой сегодняшний поступок здесь (вырывание микрофона) пропитан «коварством» и нацелен лишь на привлечение внимания. Но причина, по которой я прибегаю к столь недостойным методам, заключается в том, что ваше «актёрское мастерство» настолько грандиозно, что до него невозможно дотянуться обычными путями. И мне остается лишь использовать этот неуклюжий способ, чтобы выразить свое… восхищение и дань уважения вашему непревзойденному таланту?
Логика получалась… слегка витиеватой, но, кажется… вполне рабочей?
Это была донельзя уничижительная альтернативная «похвала», в которой сквозили изрядная доля самоиронии и отчаяние человека, которому уже нечего терять!
Линь Вань вскочила с дивана пружинистым прыжком, чувствуя, что нашла эту узенькую тропинку к спасению. Риск был огромен — Цинь Яо могла вовсе не оценить такой подход и тут же опустить ее ниже плинтуса. Но это все равно лучше, чем лезть на рожон в лобовой атаке или сидеть дома в ожидании, пока твое компрометирующее видео разорвут на мемы по всему интернету.
Она схватила телефон, набрала номер Чжоу Ман и с запинками изложила свою идею.
На другом конце провода вновь воцарилось долгое молчание.
— Линь Вань, — наконец заговорила Чжоу Ман, и в ее голосе послышалась невиданная доселе тяжесть. — Я беру свои слова обратно. Ты не глупая. Ты сумасшедшая. Но знаешь… мне нравится это твое безумие.
— Завтра в два часа дня состоится пресс-конференция фильма «Иные пути». Я постараюсь раздобыть для тебя журналистское удостоверение стажёра, а дальше пробирайся внутрь сама как знаешь.
— Запомни, шанс всего один. Добьешься микрофона — говори так, как задумала. Скажешь хорошо — станешь новой королевой хайпа; скажешь плохо — готовься, я увезу тебя в бега под покровом ночи прямиком в Юго-Восточную Азию пережидать бурю.
Сбросив вызов, Линь Вань всё еще чувствовала, как колотится ее сердце. Она подошла к окну и посмотрела на бесконечный поток машин внизу.
Завтра ей предстояло штурмовать это логово тигра.
Победа или поражение решатся в один миг. Либо смерть, либо… выживание в безумии.
http://bllate.org/book/23535/2546356
Готово:
