Сообщение успешно отправлено. Этот сигнал прозвучал подобно погребальному колоколу, эхом отозвавшись в мертвой тишине комнаты.
Линь Вань застыла в той же позе, в какой нажала кнопку отправки. Казалось, из неё вынули душу, превратив в изваяние. Её персиковые глаза, вечно подернутые влажной дымкой, сейчас расширились до предела и впились в строчку текста, которую она только что набрала собственными пальцами:
— Ты здесь? Давай встречаться, ну, в том смысле, чтобы потом пожениться.
Она сошла с ума.
Точно, она окончательно спятила.
Разве нормальный человек способен на такое? Разве социофоб может выдать подобное? Это же всё равно что выжечь у себя на лбу слова Я ненормальная, да ещё и украсить их бриллиантами и неоновой вывеской, чтобы, не дай бог, никто не пропустил.
Секунды тянулись одна за другой. В диалоговом окне царила гробовая тишина, ответа не было.
Сердце Линь Вань медленно опустилось из горла обратно в желудок, а затем с глухим стуком пробило его насквозь и полетело в бездонную пропасть.
Она покойница.
Даже если система её помилует, этот «Господин Цинь из Имперской столицы», увидев такое сообщение, решит, что это новый вид телефонного мошенничества — причем самый наглый и беспардонный.
— До завершения задания: 23:55:12 —
Механический голос в голове безжалостно напомнил о том, сколько времени ей осталось.
Нет, нельзя просто сидеть и ждать смерти!
Линь Вань вздрогнула, схватила телефон и принялась яростно тыкать в экран. Она найдет эту проклятую систему, удалит её! Отформатирует! Бросит в унитаз и зальет хлоркой на трое суток!
Она перерыла весь список приложений, не пощадила даже системный калькулятор, но не нашла ни единого подозрительного значка.
— Выходи! Живо вылезай, тварь! — взревела она про себя, ускоряя движения, пытаясь перезагрузкой избавиться от этой назойливой дряни.
Выключение. Включение.
После привычной анимации экран загорелся, и тот же ледяной механический голос снова прозвучал в тишине:
— Хозяйка, не тратьте силы попусту. Данная система привязана к вашей душе. Если вы не выберете форматирование на уровне души, то...
— Форматируй своего дедушку! — Линь Вань так разозлилась, что у неё потемнело в глазах, и она едва не швырнула телефон об пол.
Привязка к душе? Да это же настоящий паразит!
Она без сил рухнула обратно в кресло, чувствуя, как из неё выкачали всю энергию. Все пути отрезаны, осталась лишь широкая дорога к публичной казни на Таймс-сквер.
Она в отчаянии закрыла глаза, в её голове уже начала крутиться на повторе детская песенка.
В этот момент телефон снова завибрировал, словно требуя её жизни. На экране высветилось имя «Чжоу-кровопийца».
Линь Вань вздрогнула, инстинкт самосохранения заставил её провести пальцем по экрану.
— Линь Вань!
Фирменный рык Чжоу Мань обрушился на неё с такой силой, что, казалось, зазвенело в черепе.
— Ты ещё соизволила ответить? Ты что, решила, что твой убогий стрим — это весь твой мир? Говорю тебе: если в этом месяце не наберешь нужные часы, я не только выкину тебя с платформы, но и упакую, чтобы продать в горы в жены! Хотя нет, кому ты нужна, такая лентяйка? Тебя даже бесплатно никто не возьмет!
Чжоу Мань тараторила, как пулемет, не давая Линь Вань ни секунды на передышку.
— Я... — только начала Линь Вань, как её безжалостно перебили.
— Что ты? Мне плевать на твои оправдания! Слушай сюда, это твой последний шанс! — голос Чжоу Мань стал тише, но приобрел тон, не терпящий возражений. — Сегодня вечером ежегодный банкет Звездная ночь, там будут все сливки общества. Я достала тебе приглашение, электронную версию пришлю на почту.
Звездная ночь? Банкет?
В голове Линь Вань стало ещё больше хаоса. Зачем ей, стримеру с парой десятков подписчиков, идти в такое место? Работать талисманом?
— Сестра Чжоу, я...
— Дослушай! — Чжоу Мань не давала ей права на отказ. — Я знаю твои амбиции, для тебя общение с людьми хуже смерти. Но сейчас всё иначе! Мне донесли, что тот самый топ-донат, Господин Цинь из Имперской столицы, тоже будет там!
Бум!
В ушах Линь Вань словно прогремел гром, превратив все последующие слова Чжоу Мань в осколки.
Чт... что?
Тот самый топ-донат, который каждый день присылает ей по одному юаню, пойдет на Звездную ночь?
— Так что, — голос Чжоу Мань снова стал четким, с нотками убеждения, — ты поняла, о чем я? Это твой единственный спасательный круг! Он околачивается на твоем никчемном канале уже полгода, каждый день по юаню, без пропусков — ради чего? Да ради тебя! Сегодня вечером приведешь себя в порядок, заявишься туда, найдешь способ встретиться, скажешь пару приятных слов, умаслишь его, чтобы он задонатил тебе пару десятков тысяч — и твой рекламный слот на следующий месяц у тебя в кармане!
Линь Вань стояла с открытым ртом, окончательно остолбенев. Её мозг на черепашьей скорости переваривал этот поток информации.
Пойти на банкет... встретить Господина Циня... умаслить его... получить донат...
Подождите, почему этот план так подозрительно совпадает с заданием системы?
Да что за чертовщина!
— Сестра Чжоу, а... а откуда вы знаете, что он придет? — голос Линь Вань стал сухим, как наждачная бумага.
— Вот ещё! Он же наследник корпорации Шэнши, Звездное вещание — их дочерняя компания, как он может пропустить собственный банкет? — тон Чжоу Мань ясно давал понять: ты совсем дурочка?
Корпорация Шэнши... наследник...
Эти слова ударили по вискам, словно тяжелый молот. Линь Вань ничего не смыслила в бизнесе, но название Шэнши слышала. Это одна из крупнейших бизнес-империй страны, чьи интересы охватывают всё — от недвижимости до технологий.
И этот человек, который каждый день кидает ей по юаню — наследник этой империи?
Линь Вань казалось, что она слушает сказки. Человек, способный одним движением заставить содрогнуться всю Имперскую столицу, будет тратить время на то, чтобы сидеть на её стриме с парой зрителей и кидать леденец за юань?
Разве это логично? Разве это не безумнее, чем её дурацкая система?
— Сестра Чжоу, вы ничего не перепутали? В сети пишут... что у этого Господина Циня ужасный характер и он никогда не появляется на публике... — дрожащим голосом спросила она, цепляясь за последнюю надежду.
— Ерунда! Это было раньше! — усмехнулась Чжоу Мань. — Он недавно вернулся из-за границы и официально принял дела, сегодня его первый публичный выход. Понимаешь? Какой это охват! Если сможешь хоть как-то зацепиться за него, пусть даже заставишь его просто взглянуть на тебя — твоя цена завтра же взлетит вдвое!
— Я...
— Хватит «я»! Денег на платье и стилиста у меня нет, выкручивайся сама! Только попробуй прийти в футболке и трениках — я лично прилечу и придушу тебя! В восемь вечера, банкетный зал на верхнем этаже отеля Империал. Опоздаешь хоть на минуту — можешь больше мне не звонить!
Гудки... гудки... гудки...
Звонок был прерван так решительно, что Линь Вань осталась стоять, сжимая горячий телефон, словно громом пораженная.
Её уши покраснели так, будто вот-вот пойдет кровь, что резко контрастировало с бледностью лица.
Всё кончено.
Теперь точно всё.
Цель задания из анонимного интернет-пользователя, который, возможно, просто ковырял в носу перед экраном, внезапно превратилась в легендарного, свирепого наследника богатейшей семьи.
Это уже не уровень сложности ад — это прямая путевка в загробный мир! Поцеловать его? Она боится, что не успеет подойти и на три метра, как охрана примет её за промышленного шпиона и прикончит на месте.
Физическая смерть или социальная — придется выбирать что-то одно.
В душе Линь Вань тот самый сурок, что вечно дрожал от страха, перестал визжать — теперь он издавал предсмертный вой.
Дрожащими руками, почти из болезненного любопытства, она ввела в поисковик: Господин Цинь из Имперской столицы и Корпорация Шэнши.
Выскочили в основном финансовые новости и сплетни с форумов.
«Ходят слухи, что наследник Шэнши, Цинь Кэ, действует крайне жестко: за три месяца на посту уволил половину руководства».
«Поговорим о загадочном Господине Цине. Говорят, внешность у него... скажем так, на любителя, поэтому и не показывается?»
«Чушь собачья! Мой знакомый работает в Шэнши, говорит, видел его лично — красавец такой, что ноги подкашиваются!»
Правда это или ложь, разобрать было трудно, но все источники рисовали образ высокомерного, недосягаемого и пугающего человека.
Сердце Линь Вань окончательно остыло.
Она обреченно открыла ссылку на официальный финансовый сайт со статьей о кадровых перестановках в Шэнши. В конце статьи была прикреплена фотография нового генерального директора.
Фотография была черно-белой, на чистом фоне.
Мужчина на снимке был в идеально сидящем костюме, без галстука, верхняя пуговица рубашки небрежно расстегнута. Высокие надбровные дуги, глубоко посаженные глаза, прямой, словно горный хребет, нос, плотно сжатые тонкие губы — всё это излучало врожденную отчужденность и холод.
Это было лицо, чья красота граничила с агрессией.
Черты лица, словно выточенные самым острым резцом, были безупречны, но в совокупности создавали такое давление, что смотреть в глаза было страшно.
В тот момент, когда она увидела фото, дыхание Линь Вань перехватило.
Все её мысли — про ужасный характер, жестокость, мафиозные замашки — были мгновенно стерты этим лицом.
Она тупо смотрела на мужчину, чей облик был до неприличия прекрасен, и спустя долгое время в голове сама собой возникла мысль:
— ...Ладно.
Она услышала собственный голос, тихий, как писк комара:
— По крайней мере... на такое лицо вполне можно смотреть без отвращения.
Была не была.
Умереть под цветком пиона — счастье даже в загробном мире. Раз уж суждено пойти на публичную казнь на Таймс-сквер, то умереть с таким лицом — кажется, не так уж и плохо?
Линь Вань, махнув на всё рукой, открыла письмо от Чжоу Мань. Золотистое электронное приглашение на Звездную ночь в темной комнате выглядело вызывающе ярко.
Она посмотрела на свою широкую футболку с катышками, в которой просидела дома слишком долго, и потрогала гнездо из волос, кое-как закрепленное палочкой.
Никчемный социофобный стример собирается на элитный банкет, полный влиятельных акул, чтобы найти легендарного наследника и... поцеловать его.
Одна мысль об этой картине была куда сюрреалистичнее и страшнее, чем образ девчонки с соплями на Таймс-сквер.
http://bllate.org/book/23535/2546350
Готово:
