Внезапно на соседней улице раздался громкий взрыв, возвращая Барнарда в реальность.
Джонс быстро потащил Барнарда к ближайшему убежищу.
— Черт, наверняка это те отвратительные мантиды, от них за версту разит отвратительной вонью.
В Звездном союзе мантиды тоже относились к числу ответвлений Зергов, но отделились они из-за того, что их взгляды кардинально расходились с позицией остальных зергов.
Связавшись с трутнями для спаривания, они съедали их. Хотя в обществе зергов не только мантиды поступали подобным образом, все эти разделяющие схожие взгляды ответветления неизменно называли мантидами.
По мере того как различия между культурой мантидов и основным обществом зергов становились все более очевидными, они отделились и основали собственный дом. Однако аристократов становилось все меньше, да и врожденная склонность пожирать сородичей никуда не делась, поэтому они начали совершать набеги на земли зергов, грабить их, похищать аристократов ради спаривания и вынашивания яиц, после чего съедали трутней, используя их как питательный ресурс.
Поэтому все зерги, жившие в цивилизованном обществе, люто ненавидели мантидов. В конце концов, с самого детства их учили защищать аристократов, отдавать им все силы и жертвовать ради них абсолютно всем.
Планетарный защитный купол мгновенно активировался. Группа поднасекомых сопровождала ближайших аристократов к укрытиям, в то время как самки насекомых разбирали бесплатное оружие в ближайшем торговом центре и занимали оборонительные позиции.
Джонс беспокоился, что поднасекомые не смогут должным образом защитить его собственного господина-сампца, поэтому спешно утащил Барнарда в укрытие.
Устроив Барнарда, Джонс сурово произвел:
— Господин-самец, я только что уведомил армию соседней планеты, они прибудут, чтобы эвакуировать вас. Когда придет время, вы сможете спокойно следовать за ними — на их плечах будут эмблемы с символикой зергов. Я отправлюсь на помощь, берегите себя.
Барнард на мгновение растерялся, а когда Джонс собрался уходить, подсознательно схватил его за руку, но тут же вспомнил, что Джонс — генерал, прошедший через множество сражений и заслуживший бесчисленные боевые заслуги.
Джонс с извиняющимся видом высвободил свою руку из хватки Барнарда.
— Прошу прощения, господин-самец, но я накажу себя позже.
Добежав до улицы, Джонс обнаружил, что под планетарным щитом, подвергшимся массированной атаке лазерного оружия, уже пошли трещины.
С суровым выражением лица он вызвал оптомозг, уточнил координаты командного центра планеты и бросился туда, по пути перехватив беспилотный звездный корабль и помчавшись без остатку времени на передышку.
Добравшись на место, Джонс открыл дверь с помощью личных полномочий. Внутри хладнокровно отдавала приказы самка насекомого с холодным и утонченным лицом. Услышав звук открывающейся двери, она быстро обернулась. Ее брови нахмурились, но, заметив Джонса, она разгладила лоб и машинально вежливо улыбнулась:
— Здравствуйте, генерал. Не ожидала встретить вас здесь, вы прибыли с туристическим визитом?
Джонс кивнул, сдвинув брови к переносице.
— Айк, где карта анализа текущей боевой обстановки?
Командир по имени Айк тут же вывела на экран небольшое дополнительное окно и открыла карту анализа.
— Генерал, вот.
Взглянув на нее, Джонс произвел:
— Неплохо. Судя по всему, противник пока не слишком силен, но нельзя исключать, что у них появились новые трюки. Я возьму военный корабль и нанесу удар исподтишка.
Командир бегло просмотрела данные, вывела на экран обновленную в реальном времени карту боевых действий и передала ее Джонсу, после чего тот приступил к подготовке внезапного нападения.
--
Тем временем за внешним периметром планетарного щита, на одном из крупнейших незаконных звездных крейсеров.
Самка насекомого с непринужденной внешностью и короткой зеленой стрижкой сидела, закрыв глаза и прислонившись к стене, судя по всему, дремля.
Рядом с ним стояла самка насекомого в белом плаще и поправляла очки на переносице.
— Главарь, главарь, мы почти пробили защитный купол этой планеты! Судя по всему, здешние самки насекомых уже перебросили часть других войск на подкрепление. Что грабим в этот раз в разгар царящего хаоса?
Прислонившийся к стене воин машинально распахнул пронзительные глаза. На мгновение он замолчал, словно о чем-то раздумывая, после чего кивнул:
— В этот раз грабим исключительно продовольствие и предметы первой необходимости — награбим и сразу дадим драпака. Нас тут мало, пусть это послужит показательным уроком для новобранцев. Решено.
--
Тем временем у Барнарда.
Барнард в тревожном ожидании ждал новостей, как вдруг рядом игриво выпрыгнула Система. Заметив беспокойство во взгляде Хозяина системы, она попыталась его успокоить:
— Ой, Хозяин системы, не переживайте~ Джонс ведь столько раз бывал на передовой, его столько раз вытаскивали с порога смерти врачи и собственная жажда жизни~
Выслушав это, Барнард неожиданно почувствовал легкую смутную боль в груди и с некоторым трудом выдавил:
— У Джонса ведь... у него же есть болевые ощущения...
Неужели вот так и выглядит беспокойство о ком-то другом?
Слегка ошеломленно подумал Барнард.
В прошлой жизни Барнард был избалованным барчуком из богатой семьи, но его родители рано ушли из жизни, поэтому в вопросах чувств он наглухо закрылся в себе, так что...
Система на мгновение умолкла, после чего произнесла:
— Хозяин системы, вы... вы случайно не влюбились в Джонса?
Поразмыслив над этим, Барнард пришел к выводу: Джонс силен в бою, надежен в повседневной жизни, зрелый и прекрасный, словно недосягаемая луна на небе, и в то же время похожий на солнце, дарящее инсектоидным гражданам теплый и безопасный дом.
Разве может кто-то не любить такого человека... то есть, такое насекомое? Было бы странно, не влюбись я в Джонса, тем более что сейчас мы состоим в законном браке.
Разобравшись в своих чувствах, Барнард исполнился решимости и твердо произвел:
— Да, верно. Кажется, я влюбился в Джонса, и сейчас я очень за него переживаю. Система, можешь организовать мне прямую трансляцию или ретрансляцию того, что происходит на позиции Джонса?
Система виновато протянула:
— Извините, Хозяин системы, но это касается вопросов конфиденциальности, трансляция таких вещей нашей Системой запрещена, у нас нет соответствующих полномочий...
Барнард умолк.
Нет, погодите-ка, эта Система умудрилась даже человека привязать не к тому телу, познания о новом мире вдалбливает на редкость грубо, а теперь еще и трансляцию запустить не может — какого черта вообще от этой Системы толку?
--
Заметка автора:
В Звездном союзе мантиды — далеко не единственные враги зергов~
Отступление:
Как же чертовски сложно писать боевые сцены!
http://bllate.org/book/23528/2541809
Готово:
