Сюань Цзэ нарочно тесно прижался к Юнь Чжао, обвив его руку своим длинным хвостом.
— Братец Тао Яо, Аньин — это тот Черный тигр, который помог тебе в переулке?
— Угу.
Юнь Чжао бросил косился на обвивший его руку хвост и неловко произнес:
— Не мог бы ты убрать хвост?
— Но мне страшно.
Сюань Цзэ наивно поднял лицо на Юнь Чжао и тихо проговорил:
— Я боюсь, что если отпущу, ты тоже бросишь меня. Шисюн раньше тоже обманывал меня, говорил, что сходит ненадолго и вернется, но он оставил меня и больше никогда не возвращался...
В полумраке леса глаза юноши сияли невероятно ярко, словно подернутые рябью водной глади.
Судя по его выражению лица, он словно смотрел на какого-то давнего знакомого — с одержимостью и обидой.
Он полностью принимал его за замену «шисюна».
Юнь Чжао мысленно вздохнул и предложил:
— Может, превратишься в кота и устроишься у меня на плече?
Сюань Цзэ покачал головой.
— Не выйдет. Только что хотел обернуться, но обнаружил, что не могу. Наверное, нужно получить тяжелые раны, чтобы получилось.
— Братец, если ты и вправду хочешь, чтобы я стал котом, давай отыщем Аньина и попросим его избить меня, хочешь попробовать?
Юнь Чжао бросил на него спокойный взгляд.
Лишь очень немногие представители расы Духовных Иллюзий пробуждали врожденную способность «мимикрии», позволяющую принимать форму зверей.
В древних трактатах об этой способности упоминалось всего пару строк.
Он не знал, правду ли говорит Сюань Цзэ.
Ему лишь казалось, что от того порядком веет «зеленым чаем», о котором рассказывал Вэнь Му.
В разгар разговора они внезапно услышали грозный рев, за которым последовала волна горячего воздуха.
Сюань Цзэ инстинктивно насторожил уши и прижался к стоявшему рядом Юнь Чжао:
— Не бойся.
Юнь·совершенно не испугавшийся·Чжао: «……»
Юнь Чжао посмотрел в сторону зарева: демон в черных доспехах в панике бежал в их сторону.
Позади него неслась трехметровая черная медведица, чье тело было объято пламенем, из-за чего она казалась разъяренной.
Медведица с ревом неслась вперед, преследуя черногенеральского демона, извергая из пасти огонь и сшибая одну сосновую ветку за другой.
— о —
Чэнь Сяо-эр: Цанмин — самый наивный из младших братьев. Почему он превратился в Сюань Цзэ? Можете попытаться угадать.
Цанмин (Сюань Цзэ): (￣^￣)ゞ
Примечание*[Я-цзы]: сын дракона. Согласно преданиям, рожден от соития дракона и шакала; имеет тело шакала и голову дракона. Держа в пасти острый меч, страстно любит споры и драки, откуда и пошло выражение «злопамятный и мстительный, как я-цзы» (букв. «отвечать на оскорбления затаенной злобой»).
Сцена 10: Коварство — младший брат намеренно подставляется под удар
Сюань Цзэ уставился на черную медведицу и пробормотал себе под нос:
— Ему приснился сладкий сон, но его разбудили, и теперь она безумно зла, так зла, что хочет растоптать этого человека в лепешку.
Юнь Чжао удивленно произнес:
— Ты понимаешь, о чем она говорит?
Для его слуха рев черного медведя был лишь обычным звериным рыком.
Сюань Цзэ с гордостью хмыкнул:
— Все представители расы Духовных Иллюзий понимают язык зверей, это наша врожденная способность.
Вот только ради собственной безопасности они редко кому-то рассказывают, что способны понимать речь духовных зверей.
Управляя сухим деревом, Юнь Чжао увернулся от летевшего навстречу потока пламени:
— А ты можешь с ней заговорить?
Этот демон в черных доспехах лишь казалось, что спасался бегством — на самом деле он действовал непринужденно, заманивая медведицу в ловушку.
Юнь Чжао прикрыл глаза и вчувствовался в окружающую ауру.
И действительно, неподалеку он обнаружил затаившихся трех демонов.
Сюань Цзэ понял, что шисюн снова хочет сунуть нос не в свое дело:
— Не пробовал, но могу попытаться.
Юнь Чжао направил сухое дерево к черной медведице, зажал между пальцами бумажный талисман и тихо произнес:
— Скажи ей, что впереди засада, и если она пойдет дальше, то отправится на верную смерть.
Сюань Цзэ кивнул, его губы зашевелились, издавая странный, похожий на песнопение звуковой ряд.
Пока он говорил, Юнь Чжао скосил взгляд и заметил, как на белоснежной шее Сюань Цзэ проступил круг золотых рун.
Сложные символы переплелись и завращались вокруг середины шеи, словно готовые в любой момент лишить его жизни ошейники.
Заметив взгляд Юнь Чжао, Сюань Цзэ ухмыльнулся:
— Чегось?
Лицо юноши ярко сияло в отблесках пламени, а пара кошачьих глаз была чистой и прозрачной.
— Ничего.
Юнь Чжао отвел взгляд и перевел его на остановившуюся впереди черную медведицу.
Стоило Сюань Цзэ закончить говорить, как медведица постепенно успокоилась: она перестала изрыгать огонь и двигаться вперед, издала еще один тихий рык и принялась разворачиваться обратно.
Сюань Цзэ перевел:
— Она говорит: следуйте за ней.
Место, где находился Черный тигр Аньин, тоже было впереди.
Юнь Чжао направил сухое дерево следом за медведицей.
Демон, пытавшийся поймать зверя, поняв, что план с приманкой провалился, позвал подельников и тоже бросился в погоню за медведицей.
Сюань Цзэ бросил взгляд на четырех преследователей и небрежно бросил:
— Убить их?
Это прозвучало так просто, будто речь шла о раздавливании муравьев.
— Не нужно.
Юнь Чжао нахмурился, все сильнее чувствуя, что с Сюань Цзэ что-то не так.
Если он и вправду так силен, с чего бы ему становиться лотом на аукционе в Павильоне Сокровищ?
Черная медведица неслась вперед сломя голову и в конце концов влетела в заросшие камышом топи, окутанные черной дымкой.
Аньин находился как раз неподалеку от камышовых зарослей.
— Она говорит, что внизу кроется подвох, там пропало много ее товарищей.
— Спускаемся.
Приблизившись к камышам, четверка демонов не осмелилась идти дальше — они присели под деревом и принялись сквозь зубы ругаться.
Под камышами скрывалось ядовитое болото.
Медведица же ни капли не боялась и позволила своему огромному телу уйти под воду.
Юнь Чжао убрал артефакт в виде сухого дерева и прыгнул прямо на спину зверю.
Сюань Цзэ последовал за ним, изящно встав одной ногой на плечо медведицы, а другой рукой вцепившись в рукав Юнь Чжао.
Вслед за погружением зверя болото внезапно исторгло мощную всасывающую силу.
В мгновение ока Юнь Чжао и остальные вместе с медведицей исчезли среди камышей.
……
Раскрыв глаза во второй раз, они увидели сплошную темноту, в которой едва слышалось капанье воды.
Какой-то чересчур вольготный хвост снова обвился вокруг его талии.
Юнь Чжао сотворил огненное заклинание и огляделся по сторонам.
Пострадавшая от болотных испарений медведица потеряла сознание и пластом лежала на земле, не в силах пошевелиться.
Они находились в огромной подземной пещере.
В сводчатом потолке виднелись три квадратных проема; проходы были широкими, около двух метров в поперечнике, и преграждались металлическими решетками.
Прямо перед ним расстилалась лужа черной как смоль воды, в которой, если присмотреться, плавало немало трупов демонических зверей.
Сейчас они стояли у самой кромки воды, неподалеку от каменной стены.
Пещеру пронизывал свирепый холод, и выдыхаемый воздух рассеивался облачками белого пара.
— Аньин, как твои дела?
— Хозяин, я пока в порядке.
Юнь Чжао отстегнул висевший на поясе меч и, крепко сжав рукоять, использовал его как трость.
Сюань Цзэ прижался к самому уху Юнь Чжао и растерянно прошептал:
— Как здесь холодно. Братец Тао Яо, куда нам теперь идти?
Горячее дыхание юноши опалило ушную раковину, Юнь Чжао едва заметно напрягся и отстранился.
— Аньин неподалеку, нам нужно выбраться отсюда через вон те ходы.
Юнь Чжао поднял взгляд на проемы в глиняной стене, размышляя, какой из них выбрать.
Уголки губ Сюань Цзэ изогнулись:
— Тогда я сперва разведаю обстановку, а ты подожди меня здесь.
— Погоди-ка……
Не успел Юнь Чжао договорить, как Сюань Цзэ высвободил обвитый вокруг его талии хвост и взмыл вверх.
Виляя хвостом, босой юноша ступал по отвесной стене пещеры так легко, будто шел по ровной земле, и после нескольких прыжков в мгновение ока очутился у одного из проемов.
Опасаясь, что тот натворит глупостей, Юнь Чжао не сводил с него глаз, готовый в любой момент применить талисман сокращения земли и переместиться к Сюань Цзэ.
Телосложение у Сюань Цзэ и впрямь было особенным: царапины от терновника на его голенях затянулись за считанные мгновения, оставив лишь легкие розоватые следы.
Сюань Цзэ протянул руку к металлической решетке проема, пытаясь разломить ее голыми руками, но на пути встала преграда из исходившей от решетки Демонической энергии.
Стоило кончикам пальцев коснуться прутьев, как их отбросило вспышкой черной молнии.
Цз-цз.
Сюань Цзэ нахмурился.
Он собирался было напрячь свое Гневное Пламя, чтобы расплавить эту проклятую решетку, но, заметив силуэт Юнь Чжао, в конце концов передумал.
Я-цзы вспыльчивы, а их накапливающийся со временем гнев порождает особое пламя.
— Гневное Пламя.
За это столетие он злился изо дня в день, и чем больше думал об этом, тем сильнее злился, так что накопил его немало.
То пламя, что он вызвал в переулке, составляло лишь тысячную долю от силы.
Мрачно уставившись перед собой, Сюань Цзэ задумчиво подумал:
Если он поранится, шисюн наверняка испугается.
Тогда он станет во всем ему потакать и, как в былые времена, перестанет отказывать.
Не проще ли просто сорвать решетку силой, позволив току выбить из себя кровь?
Заметив замешательство Сюань Цзэ и решив, что тот ломает голову над тем, как открыть преграду, Юнь Чжао без колебаний активировал рунную технику.
Его фигура мгновенно переместилась к решетке, он выдернул меч из ножен и, взмахнув ногой, ловко вонзил клинок прямо в стену.
Сам же он легко и невесомо опустился прямо на лезвие меча.
Все произошло слишком быстро, и Сюань Цзэ удивленно хлопал ресницами.
Хотя шисюн сейчас хил и немощен, он все так же красуется, как и в прежние дни.
— Я займусь снятием печати, — произнес Юнь Чжао.
Одной рукой Юнь Чжао опирался о стену пещеры, а в другой сжимал талисман с начертанной «Лозой».
В этот момент из проема донеслись еле слышные человеческие голоса.
Юнь Чжао затаил дыхание, знаком велев Сюань Цзэ молчать, и прилепил тому на спину талисман невидимости.
Сюань Цзэ кивнул, ухватился за его рукав и невинно улыбнулся.
Изнутри проема показались двое шагающих мужчин.
— Интересно, что на этот раз за добыча?
— Да радоваться нечему, в последнее время сюда попадает одно дешевло.
— Нужно расставить больше ловушек, иначе так и отчитываться будет нечем.
Переговаривались двое грубых голосов.
— Я спущусь взглянуть.Один из них с руганью толкнул металлическую решетку и прямо прыгнул в отверстие.
Второй остался стоять у входа, высунувшись вперед и обшаривая взглядом пространство внизу.
На его обнаженной руке красовалась яркая печать родового герба.
Над костяным мечом цвели цветы пауэ.
Они напоминали то ажурное сердце, то пестрых кровавых бабочек.
Это было клеймо Клана Асура.
Черный тигр Аньин в итоге попал прямо к ним в руки.
Юнь Чжао опустил взгляд, и по его мысленной воле листок бумаги с талисманом на кончиках пальцев мгновенно исчез.
Зеленые лианы поползли по его изящным пальцам, стремительно удлиняясь и цепляясь за стены пещеры по направлению к выходу.
Сюань Цзэ зачарованно смотрел на сосредоточенного шисюна, втайне желая прямо сейчас сорвать с него всю одежду и хорошенько облапать и зацеловать прямо здесь, у входа.
— Ты спускайся, — Юнь Чжао посмотрел на Сюань Цзэ и беззвучно прошептал губами: — Я поднимусь.
Сюань Цзэ замер и моргнул.
Что?
Почему шисюн выражается так дерзко...
Юнь Чжао добавил:
— Бей легче, не убивай.
Только тогда Сюань Цзэ понял, что ему поручили спуститься и разобраться с врагами, и тупо кивнул.
Демон, спрыгнувший на дно пещеры, цокнул языком и громко рассмеялся:
— Ха-ха, сегодня везет. Это же взрывоопасный черный медведь!
В телах взрывоопасных черных медведей формировались огненные кристаллы.
На рынке один огненный кристалл размером с кулак стоил пять сотен серебряных.
Демон, стоявший наверху, обладал более спокойным нравом, чем тот, что внизу, и с улыбкой ответил:
— Цзя-сань любит медвежатину, как вытащим из медведя огненный кристалл, бросим труп прямо ему на съедение. Как раз сегодня он отказывался от еды.
Демон внизу пнул потерявшего сознание медведя, убедившись, что тот окончательно не шевелится, и вытащил из-за пояса длинный нож.
— Спускайся, помоги мне! Не хочу пачкаться в крови.
Стоявший у входа демон даже не заметил, как лианы подползли к его ногам, и лениво присел на корточки:
— Не хочу. Давай быстрее заканчивай, и пойдем отдыхать.
Демон внизу хмыкнул и с бранью поднял длинный нож.
— Ты только не убей его!
В этот самый момент раздался голос Сюань Цзэ.
Он оттолкнулся от стены и стремительно прыгнул вниз.
Его белоснежные ступни обратились пушистыми кошачьими лапами.
Фигура юноши метнулась вперед, и, воспользовавшись тем, что демон услышал шум и поднял голову, он с размаху врезал тому по голове.
Хлоп!
Нож еще не успел коснуться туши медведя, как демона отбросило назад, и он свалился прямо в мутную черную жижу.
Сюань Цзэ легко приземлился на землю и направился к краю лужи:
— Не помер?
Демон с густыми бровями и большими глазами уттерл черную жижу с лица, но зловоние от воды было таким сильным, что он не мог открыть глаза.
Он завопил, привлекая внимание второго.
Демон по имени Ло Ян выплюнул грязную воду и трусливо рявкнул:
— Т-ты кто такой?
— Твой предок.
Холодно ответил Сюань Цзэ.
Он поднял взгляд: демон у входа уже был полностью опутан зелеными лианами, превратившись в кокон, из которого торчала лишь голова.
Юнь Чжао стоял рядом и о чем-то спрашивал его.
Ло Ян наконец разглядел Сюань Цзэ и мгновенно перестал бояться.
Какой-то жалки представитель Расы Духовных Иллюзий — как он посмел ударить его!
В гневе он выпалил:
— Откуда ты вообще провалился? Разве ты не знаешь, что это земли молодого господина асуров?
Сюань Цзэ бросил взгляд на валявшийся на земле длинный нож, поманил Ло Яна пальцем и передал мысленно:
— Хватит болтать, вылезай из лужи и попробуй ударить меня ножом.
— А?
Ло Ян видел, что тот сохраняет абсолютно бесстрастное выражение лица, и, опасаясь какого-то подвоха, остался стоять на месте.
Сюань Цзэ нетерпеливо приблизился, его зрачки окрасились в высокомерный золотисто-алый цвет, и он холодно произнес:
— Я считаю до трех, и если ты все еще будешь стоять на месте, можешь готовить предсмертные слова.
Ло Ян сам не понимал, почему его так прошиб страх — даже перед лицом молодого господина он никогда не испытывал подобного напряжения.
Сжавшись, он вылез из водоема, торопливо подобрал нож и с дрожащими руками наставил его на Сюань Цзэ.
Ло Ян послушно осведомился:
— К-как мне ударить? Куда бить?
Если он ударит не туда и этот сумасшедший останется недоволен, ему не миновать смерти.
— Разозлись как следует, бросься на меня с угрожающим видом и ударь в левое плечо.
Заметив, что Юнь Чжао повернулся, Сюань Цзэ нарочито пошатнулся и отступил назад, продолжая отдавать мысленные приказы:
— Живей.
Ло Ян испустил скрытый вздох, оскалил зубы и бросился на Сюань Цзэ.
Длинный нож опустился на плечо юноши.
— Ах!
Услышав болезненный стон Сюань Цзэ, Юнь Чжао повернул голову и увидел, что тот получил удар, а его плечо залито кровью.
Впрочем, демон, ранивший его, уже был схвачен за горло и швырнут на землю.
Юнь Чжао встревоженно окликнул:
— Сюань Цзэ, ты в порядке? Спуститься помочь тебе?
— Все хорошо, он мне не ровня. Просто получил удар ножом, немного болит.
Сюань Цзэ прижал Ло Яна ногой к земле и поднял взгляд.Его яркие кошачьи глаза блестели от влаги, словно ему было так больно, что он вот-вот расплачется.
— Братец Тао Яо, нам вытащить его наверх прямо сейчас?
Говоря это, Сюань Цзэ снова врезал Ло Яну кулаком по лицу.
Ло Ян мычарски забился в борьбе, никак не ожидая, что даже после выполнения всех указаний его продолжат избивать.
Он происходил из низов, но его интуиция всегда отличалась исключительной точностью.
Этот маленький предок на вид казался невысоким и совершенно безобидным, однако от него исходило ощущение непостижимой опасности.
Если бы он вздумал сопротивляться и пустил в ход Демоническую энергию, то, пожалуй, оставил бы здесь свою жизнь.
Широко раскрыв распухшие от ударов глаза, Ло Ян услышал в уловах голосовую передачу юаня от подростка: «Прикинься понесшим тяжкий урон, и без моего разрешения — пасть не смей открывать».
Ло Ян молча закрыл глаза и притворился мертвым до самого конца.
Юнь Чжао спросил:
— Ты справишься?
— Угу! Братец Тао Яо, отойди немного назад.
Словно мешок с картошкой, Сюань Цзэ взвалил Ло Яна на спину, легко подпрыгнул и мгновенно скрылся в проеме пещеры.
Ло Яна небрежно швырнули на пол, где он уставился глаза в глаза с Ло Гуаном, которого лианы опутали точно кокон шелкопряда.
Юнь Чжао легко кашлянул, и его взгляд упал на окровавленное плечо Сюань Цзэ.
Сюань Цзэ поднял руку, прикрывая левое плечо, его лоб покрылся испариной от боли. Он пнул Ло Яна ногой и с выражением крайнего недовольства на лице буркнул:
— Во всем виноват он, из-за него я снова ранен.
Ло Яну хотелось плакать. …Чего ради этот маленький предок вообще творит?
Юнь Чжао небрежным движением пальцев заставил лианы оплести и Ло Яна, направляясь вперед:
— Если твои раны слишком тяжелы, оставайся здесь и жди меня.
Он уже выяснил общую обстановку в этом месте.
Сюань Цзэ обиженно поджал губы:
— Братец Тао Яо, почему ты не спросишь, больно ли мне?
Юнь Чжао снова бросил взгляд на ножевое ранение и невпопад спросил:
— Больно?
— Угу, очень больно, и голова немного кружится. Этот гад наверняка смазал клинок ядом…
Сюань Цзэ подошел к Юнь Чжао, его шаг слегка пошатнулся, и, не успев договорить, он всем телом завалился на Юнь Чжао.
Юнь Чжао на мгновение замер. Рана ведь была совсем неглубокой, неужели он и вправду отравился?
Он протянул руку, приобняв Сюань Цзэ, позволив голове подростка упереться себе в плечо, а другой рукой достал из Пространственного кулона нефритовый фланец с пилюлями противоядия.
Сюань Цзэ был невысок, и его мягкие короткие пряди волос как раз щекотали подбородок Юнь Чжао, а пушистые мягкие ушки тесно прижались к его щеке.
Зажав между пальцами пилюлю, Юнь Чжао поднес ее к губам Сюань Цзэ, но заметил, что тот даже не собирается их разжимать.Он тихо произнес: Ты часом не притворяешься? На самом деле ведь совсем не отравлен.
Нет...
Сюань Цзэ лишь по одному запаху пилюли для снятия яда понял, насколько она горькая, и крайне неохотно приоткрыл рот, быстро зажав пилюлю зубами.
Палец Юнь Чжао еще не успел отдалиться, как этот некто вцепился в него зубами и не отпускал.
Кончик языка омывал его палец, словно пробуя какое-то изысканное ладокомство.
Легкое покалывание и онемение волной пробежали от кончика пальца прямо к сердцу.
Юнь Чжао нахмурился и резко выдернул палец.
Его кончик соскользнул с губ Сюань Цзэ, оставив за собой тонкую прозрачную нить.
Если бы сотню лет назад он увидел столь развратную картину, то непременно покраснел бы до ушей и смущенно спрятал руки за спину.
Теперь же на душе царило полное спокойствие, без единой ряби.
Когда Печать Похоти давала о себе знать, его руки прикасались ко многим нечистым вещам.
Что ты делаешь?
Пилюля от яда слишком горькая.
Какое отношение это имеет к тому, что ты кусаешь меня за палец?
Ты сладкий.
Юнь Чжао: […]
Сюань Цзэ вечно нес всякую чепуху, а уж в отравленном состоянии и вовсе плел не пойми что.
Брат, можешь понести меня на руках к Аньин? Мне правда очень плохо.Сюань Цзэ тз-ому покрутился, потираясь щекой о щеку Юнь Чжао, прищурился и беззаботно улыбнулся, безвольно повиснув на Юнь Чжао, словно у него совсем не было костей.
Он тихонько пробормотал:
— Ладно уж. Всего минуточку... Вот перестанет кружиться голова, и я сам пойду.
Кровь, сочившаяся из раны на плече юноши, насквозь пропитала одежды Юнь Чжао.
Юнь Чжао опустил взгляд, видя его окровавленное плечо и бледное лицо.
Совсем еще ребёнок.
Ребёнок, который снова пустил в ход свои старые уловки.
— Хорошо.
Тихо ответил Юнь Чжао, наклонился и, подхватив его на руки, двинулся вперед.
Позади них зеленые лианы волокли по земле завернутых в коконы Ло Яна и Ло Гуана, таща их за собой.
Ло Ян: (T^T)
Ло Гуан: (T^T)
Вдыхая легкий аромат, исходивший от Юнь Чжао, Сюань Цзэ приоткрыл рот, прикусил ткань его ворота и уткнулся лицом ему в грудь, блаженно прикрыв глаза.
Как же хочется спать.
С момента побега из Башни Усмирения Душ и завладения телом Сюань Цзэ он потратил слишком много сил.
Прошлой ночью, пытаясь отыскать шисюна, он снова не сомкнул глаз до самого утра.
Как же он устал.
Но шисюн жив.
Как же всё-таки хорошо.
http://bllate.org/book/23524/2540706
Готово:
