Девушка в зелёном наряде увлеченно кромсала врага, забрызгав Бллока черной кровью. Тифа же превратилась из дамагера в полноценного контроллера — Удар Эфесом не наносил урона, но обладал эффектом оглушения.
Под яростным взглядом Бллока кинжал девушки в зелёном полоснул его по глазам. Тело герцога вспыхнуло защитным светом, отразив бесшумный и смертоносный удар, но мощная инерция всё же заставила его зажмуриться от жгучей боли — сработал воровской ослепляющий эффект.
Единственным утешением для Бллока стала легкая вибрация пола под ногами. Дрожь усиливалась: это приближался отряд из пяти тысяч тяжелых латников, чьи шаги сливались в единый синхронный марш.
Гул нарастал, пока наконец ось не треснула с оглушительным треском. Полуприкрытые тяжелые дубовые двери кухни разлетелись на щепки, и в помещение мгновенно хлынули сияющие сталью мечники и щитоносец за щитоносцем.
Тифа тихо вздохнула, и гигантская, невиданная доселе дуговая волна рассекла пространство. Оглушенный герцог Бллок снова взлетел в воздух, прорубая кровавую просеку в рядах толпящихся воинов, и вылетел прямиком в разбитые кухонные двери.
Стальной океан расступился перед устрашающим напором герцога, словно размывая волны, а девушка в зелёном с удивлением заметила, что на каменном полу осталась глубокая борозда длиной в пол-аршина.
— Уходим!
Холодный голос Тифы заставил замершую в растерянности девушку в зелёном покраснеть. Та дважды мелькнула в пространстве и исчезла с кухни.
Мятежные воины были отлично обучены: несмотря на крайнее удивление, они тут же ринулись вперед. Впрочем, это не принесло никакой пользы — лишь преградило путь наконец-то посерьезневшему герцогу Бллоку, которого вновь отбросило назад.
Восемь мощных рассекающих ударов взметнулись во все стороны. Не будь у Бллока сорокового уровня, подавляющего противников, эти восемь гигантских аликвотных волн энергии пронеслись бы сквозь построение обычных мечников с неумолимой силой навыка легендарного мечника, мгновенно прочертив в стальном море восемь длинных кровавых вееров. Оторванные конечности полетели во все стороны, и кухня в мгновение ока опустела.
Это дало Бллоку шанс прорваться вперед. Но когда он, пробиваясь сквозь летящие по воздуху брызги крови и обломки тел, подскочил ближе, то успел заметить лишь изящную спину Тифы. Она даже не бежала, а неторопливо шагала в глубину мрачного туннеля. В тот самый момент, когда обозленный и растрепанный Бллок вихрем помчался следом, две скрещенные крестом полосы меча рассекли воздух, и проход перед ним с грохотом обрушился.
Острый край циркулирующей энергии едва не задел нос Бллока.
— Отлично сработано! — раздался в темноте зрелый голос, прозвучавший весьма неожиданно.
Тифа слегка улыбнулась и произвела:
— Жаль, не удалось выполнить требование Авроры.
Девушка в зелёном вздохнула:
— А я-то думала, ты испугаешься моего внезапного окрика.
— К... кто испугался? Сестрица Тифа ни капельки тебя не испугалась!
В туннеле не было факелов, лишь слабый лучик пробивался сквозь какую-то щель, позволяя разглядеть лишь неясный силуэт, выражающий бурное возмущение.
— ...
Тифа мягко взяла ее за руку, и Аврора тут же успокоилась. Мысленно Тифа усмехнулась: судя по вредному характеру девушки в зелёном, скрывающемуся за мягкой внешностью, перед этим Аврору знатно напугали.
И без того натянутые отношения между ними наверняка стали еще более напряженными. Зарождался привычный сценарий: девушка в зелёном дразнит, а Тифа утешает. Впрочем, Тифе это даже казалось забавным — сама она обладала нравом спокойным и сдержанным, общаясь со всеми ровно, и у нее просто не хватало духу дразнить чистую и наивную принцессу Аврору.
В непроглядной темноте туннеля троица стремительно продвигалась вперед. Каждые несколько шагов Тифа взмахивала мечом из-за спины, обрушивая очередной горный проход и напрочь лишая Бллока любых шансов на погоню.
Примерно через две минуты пятиминутный отсчет системного задания обнулился, и множество красных точек на мини-карте бесследно исчезло. Тифа также получила в награду пятьсот очков опыта.
Задание Избавиться от великого мастера меча Бллока выполнено!
Пройдя еще немного, кромешная тьма пещеры наконец отступила, сменившись широким коридором, выложенным ярко-красными гигантскими каменными плитами. Каждые десять футов в нем полыхали огромные факелы, по обеим сторонам текла огненно-красная река лавы, а стены украшали масштабные фрески, на которых, если присмотреться, были запечатлены грандиозные сцены сражений человеческих воинов с демонами.
Наконец-то выбравшись из тягостного мрака, Аврора любопытно оглянулась, но не смогла обнаружить отвратительную девушку в зелёном. Вдруг ее щеки овеяло прохладой, послышался легкий возглас удивления, и нежная мягкая ладонь ущипнула принцессу за личико.
— ...Ах ты!
Аврора, не зная, что предпринять, лишь сердито топнула ножкой. Но тут ее глаза засияли: Тифа сделала движение рукой в пустом пространстве, и девушка в зелёном с совершенно изумленным лицом оказалась прямо перед ними. Ее пальцы замерли всего в дюйме от рельефного, изящно очерченного профиля Тифы.
Только что подшутившая над беззащитной принцессой и доведшая ту до бурного негодования девушка в зелёном испытывала дикий восторг и безумно жаждала снова ущипнуть Тифу за миловидное личко. Сама мысль о том, что невозмутимая Тифа вдруг испуганно вскрикнет, вызывала у нее бурю ни с чем не сравнимого возбуждения.
Однако системная мини-карта Тифы явно была создана не для красоты. Хотя система еще не зачислила их с Авророй в один отряд, они официально числились союзными NPC. На карте Тифа отчетливо увидела зеленую точку, приближающуюся спереди. И хотя в реальности она не видела фигуру невидимой соперницы, резкий взмах рукой вперед позволил легко сбить маскировку скрытности.
— ...
Тифа бросила на девушку в зелёном короткий взгляд — та продемонстрировала характер куда более вредный, чем можно было представить. Воздохнув, Тифа произнесла:
— Нам следует поскорее отыскать короля Алестая.
При упоминании серьезного дела внимание Авроры переключилось, а неловкое выражение на лице девушки в зелёном сменилось остаточным румянцем. Шагая вперед, Тифа заговорила:
— Благодарю за помощь, но я до сих пор не знаю твоего имени.
— Талис, — раздался зрелый голос девушки в зелёном. — Меня зовут Талис.
— Я Тифа.
Хотя во время второй встречи Талис уже знала ее имя, соблюсти правила приличия и представиться должным образом все же стоило.
— А я Аврора.
Принцесса, казалось, мгновенно выбросила из головы все недавние обиды, и в самом деле — ее чистая, наивная и добрая душа была именно тем качеством, которое делало ее такой притягательной.
За обменом именами они преодолели немалое расстояние. И без того широкий коридор резко расширился, выводя их в просторный зал.
— Отец! — испуганно вскрикнула Аврора и бросилась вперед.
Впереди на коленях сидела убитая горем рыдающая благородная дама, а на полу лежал весь в крови король Алестай в полных доспехах.
Жуткая рваная рана пересекала всю его грудь и живот.
Глядя на плачущую Аврору, король Алестай с трудом протянул руку и коснулся ее шелковистых волос:
— ...Доченька, не плачь... Отец никак не ожидал, что Бллок поднимет мятеж... Кашель... Меч Богини Победы, управляющий механизмами Королевского замка, был похищен Бллоком во время внезапного нападения... Беги отсюда, пока я еще жив. Пока его нынешний владелец не мертв, Бллок не сможет подчинить себе эту силу, и у вас останется надежда на спасение...
Аврора с трудом верила происходящему, она яростно качала головой и сквозь слезы кричала:
— Я никуда не уйду! Отец, я вытащу тебя отсюда, твои раны исцелят...
Алестай покачал головой и перевел взгляд на Тифу. Талис к тому моменту уже куда-то исчезла. Прежде красивое лицо короля теперь посерело:
— Эта воительница... кхе-кхе... можешь ли ты исполнить мою просьбу... защитить Аврору и помочь ей сбежать из Королевства Олдуин?
Тифа помолчала немного, опустив веки:
— Да, я даю слово. Пока я не упала раненой, с Авророй ничего не случится.
Лицо короля Алестая слегка расслабилось:
— Отправляйтесь в вольный город Киркволл — он не подчиняется ни одной из держав, и там же находится Одри. Воительница, возьми Доспехи ящера, изготовленные для тебя королевским алхимиком, они придадут тебе сил. Ступайте же, Аврора, вместе с матерью. Я больше не могу двигаться, любое перемещение лишь ускорит мою смерть; это укрытие надежно, Бллок точно меня здесь не отыщет, а пока вы бежите из замка, я сумею противостоять зову богов смерти.
Раздался сигнал о выдаче награды за задание Охота на ящеров, но Тифа осталась к нему равнодушной. Боль тяжелой утраты и прощания с близкими пала на плечи Авроры, пробудив в сердце Тифы колоссальную жажду убийства Бллока.
Король сделал последний глубокий вдох, позволив плачущей королеве вновь перевязать его раны, после чего медленно опустился на спину, стараясь унять участившееся дыхание:
— Как же хочется еще хоть раз увидеть Одри...
Тифа подхватила отчаянно сопротивляющуюся и плачущую Аврору и помчалась вперед. Талис вновь проявилась из невидимости, чтобы поддержать лишенную сил королеву. Перед глазами Тифы возникла системная мини-карта — путеводитель по побегу, автоматически сгенерированный системой.
Наконец-то запустился следующий этап основного задания Принцесса в замке.
В объятиях Тифы Аврора захлебывалась горючими слезами.
http://bllate.org/book/23523/2540690
Готово:
