— Дядя Леснар слишком неучтив! Как можно позволить сестричке Тифе жить в таком месте, как Нижний город!
Когда начальник стражи озвучил четыре варианта, в васильковых, похожих на маленькое озеро глазах принцессы Авроры вспыхнула ярость. Мелодичным, как пение жаворонка, голосом она отчитала его за столь непочтительное решение, после чего Тифа мягко успокоила её.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, но у госпожи Тифы есть и другие варианты, — глубоко поклонившись, извинился начальник стражи по имени Леснар. — Что до сегодняшнего вечера, пусть госпожа Тифа остановится в гостевых покоях дворца в качестве гостьи короля. Хорошо?
Тифа слегка кивнула:
— Я не возражаю.
Принцесса Аврора произнесла:
— Дядя Леснар, нельзя ли поселить эту госпожу поблизости от моих покоев? Мы с сестричкой Тифой сразу прониклись друг к другу симпатией.
— Разумеется, как пожелаете, моя принцесса.
Суровый и свирепый на вид начальник стражи Леснар низко поклонился Авроре, а затем развернулся, чтобы заняться организацией.
Заметив, что Тифа не в духе, Аврора с любопытством спросила:
— Сестричка Тифа, кажется, этот салон тебе неинтересен?
Длинные мягкие волосы качнулись с мечтательной грацией, и Тифа чуть заметно покачала головой:
— Нет, мне совершенно неинтересно.
Тут же она обратилась к Авроре:
— Прошу прощения за нескромность, неужели у принцессы Авроры никогда не было возможности покинуть этот замок?
Аврора уныло ответила:
— Никогда. Будучи принцессой королевства, мне не нужно отправляться в приключения или участвовать в охоте.
Она с грустью добавила:
— Наверное, я смогу покинуть этот замок лишь тогда, когда унаследую от отца королевскую власть и стану королевой... Поход на орков, карательные походы против еретиков или хотя бы самая маленькая охота?
— Королевой? Разве у тебя нет братьев или сестер?
— Верно, у отца есть только мы с Одри, — ответила Аврора. — По закону именно я стану следующей королевой Олдуина.
— В тот день мне придется называть тебя «ваше величество», — в шутку поддразнила её Тифа, заставив надуть очаровательные губки и легко шлёпнуть её мягкой ладошкой.
— А до того, как ты станешь королевой, разве тебе нельзя покидать этот замок? — пошутив немного, Тифа уже серьезно спросила.
— Нельзя.
Настроение Авроры тут же упало.
— ...
— Ну хорошо, найдется способ. А сейчас, прежде чем мы покинем салон, давай поедим за столиками под открытым небом на площади.
Задание системы не должно ошибаться, а раз так — в этом замке непременно что-то произойдет. Помолчав немного, Тифе оставалось лишь отложить этот вопрос на потом; она предложила пойти поужинать, и принцесса Аврора кивнула в знак согласия.
Роскошные столы в салонной зоне ломились от изысканных яств, но возле посадочных мест почти никого не было. Знатные особы либо вели громкие беседы в других уголках, либо уже разбились на пары юношей и девушек и предавались страсти в каких-то уединенных местах! Перед этой огромной площадкой для трапезы под открытым небом, способной вместить разом до сотни человек, крутились лишь эльфийские служанки с серебряными подносами в руках.
Впрочем, отсутствие толпы было только на руку Тифе. Терпеть не стерпевшую жирной пищи вроде жареного поросенка, Тифа потянула Аврору за изящную нефритовую ручку, уселась перед блюдом с фруктовым ассорти, а затем взяла чисто серебряные нож и вилку, чтобы приступить к еде.
Отпуская маленькую ручку Авроры, Тифа испытала легкую тоску. Хотя её собственные руки были еще красивее и нежнее, стоило ей заключить мягкую ладошку Авроры в свои ладони, как она ощущала такое наслаждение, словно иссушенная пустыня орошается животворящим дождем.
Когда Тифа опустилась на искусно вырезанное гранитное кресло, перед ней предстало блюдо диаметром ровно в сорок [1].
Это до смешного огромное фруктовое ассорти строилось на основе гигантских плодов, похожих на дыни из её прошлой жизни, которые расходились от центра по красноузорчатому золотистому серебряному блюду. Базу дополняли нарезанные кубиками ломтики арбуза, яблок и апельсинов, а кое-где красовалось бесчисленное множество мелких плодов вроде клубники, вишни, боярышника и лесных ягод.
Возможно, дело было в магии, но на одной-единственной тарелке фруктов Тифа насчитала более десятка разновидностей плодов, которые в природе никогда не созревают в одно и то же время.
Элегантно и неторопливо выбрав из изысканного серебряного блюда несколько кусочков сочной мякоти, Тифа больше не притронулась к еде. Её грациозные движения совсем не походили на манеры искательницы приключений — скорее она казалась сестрой-близнецом сидевшей рядом принцессы Авроры, столь же изящной в каждом жесте.
Неизвестно почему, но, глядя на то, как Аврора опускает голову, Тифа невольно представляла себе котенка, который уткнулся мордочкой в воду, чтобы напиться.
Аппетит у Авроры тоже оказался небольшим, и вскоре трапеза подошла к концу. Поднявшись, девушки двинулись дальше через огромную распахнутую заднюю дверь в торце площади.
Сверкающие ледяным холодом трехслойные массивные шлюзовые ворота шириной около двух сотен футов в этот момент были высоко подняты гигантским воротом диаметром в сорок футов, создавая впечатление чего-то возвышающегося прямо до небес. Подобные врата Тифа видела разве что у гигантских гидроэлектростанций в своей прошлой жизни, да и то не везде.
Лишь теперь, когда тяжелые заслоны были убраны, Тифа смогла разглядеть устройство города за этими гигантскими воротами.
Сразу за ними широкий, в двести футов проход прямой стрелой уходил вперед, упираясь в следующую величественную и высокую крепостную стену. Эта широкая улица целиком вымощена аккуратно подрезанными, едва мерцающими белыми гигантскими валунами, каждый из которых имел в поперечнике не менее шестидесяти футов и был покрыт изысканными узорами.
По улице туда-сюда шагали патрульные стражники Олдуина. Ростом они были примерно с Тифу, носили шлемы, полностью скрывавшие лицо и оставлявшие открытыми лишь глаза, были облачены в латные юбки и высокие сапоги, обнажающие часть бедер, а за спиной носили круглые щиты средней величины.
На щитах красовался символ короля Олдуина. Подобно европейской геральдике из прошлой жизни Тифы, в этом ином мире каждый лорд, включая самого короля, обладал собственным гербом.
В общем и целом, облачение этих стражников напоминало римских легионеров из её прежнего мира.
На сей раз впереди шла Аврора, и стражники вдоль дороги глубоко кланялись, больше не пытаясь преградить им путь.
Стоило оглядеться, как по обеим сторонам протянувшейся на лигу главной улицы обнаруживались трех- или четырехсотфутовые здания, сложенные из исполинских каменных глыб. Каждые тридцать футов в этих аккуратно отесанных скалах были высечены гигантские квадратные ниши, в которых возвышались исполинские металлические статуи высотой под двести футов.
Между каждыми двумя статуями располагались двадцатифутовые металлические ворота — все они были наглухо заперты, а перед каждым входом несла службу усиленная стража.
Со стороны казалось, будто всю эту километровую главную улицу с обеих сторон охраняют сотни двухсотфутовых металлических гигантов.
— Какое грандиозное зрелище! — в прекрасных глазах Тифы мелькнуло искреннее восхищение. Такой масштабный проект, пожалуй, потребовал бы напрячь все силы целого государства даже в том мире, где она жила прежде.— Угу, это главная улица Королевского города. Сестрица Тифа, это внешний район, то есть оборонная зона Королевского города. Здесь расквартированы стражники, а также находятся рабочие кабинеты генералов королевства. Генерал Туллий — их главнокомандующий, его ставка здесь, — Аврора подробно рассказывала Тифе обо всём, что попадалось им по пути. — Видишь те металлические статуи? Их тысяча восемьсот лет назад совместными усилиями создали святой маг королевства Морденкайнен и святой алхимик Алестер. Каждая такая статуя обладает боевой мощью, сравнимой с уровнем легенды, а кроме того, на них наложены руны отталкивания магических элементов, которых достаточно для полного иммунитета к магическим атакам ниже легендарного уровня. Если вражеская армия пойдет на штурм, это станет для них настоящим кошмаром.
Рассказ Авроры вызвал у Тифы искреннее изумление. Если бы не Аврора, она бы и подумала, что эти гигантские скульптуры — чистой воды украшение.
Нетрудно было представить, в какой кошмар превратится происходящее, если враг, преодолев все невероятные трудности и прорвав две предыдущие трехслойные стальные гигантские заслонки, внезапно столкнется в этом замкнутом с обеих сторон проспекте Королевского города снезапной атакой сотен металлических марионеток высотой почти под сто метров.
Слушая по дороге звонкий и нежный голос Авроры и вдыхая тонкий аромат, исходивший от шедшей рядом девушки, Тифа незаметно для себя добралась до третьих городских ворот.
Огромная створка третьих ворот была также поднята. Тифа и Аврора прошли в этот массивный каменный арочный проход толщиной в двести футов. У железных ворот зиял открытый ворот с массивными цепями, на которых свободно могли встать бок о бок несколько человек, а от торчащих внизу смертоносных металлических шипов по спине пробегал холодок.
Внутренняя территория за третьей стеной выглядела как торговый район: вымощенный огромными валунами проспект уходил прямо вперед, чуть поднимаясь в гору. Тифа и Аврора шли бок о бок по этому величественному иномирному городу, и Аврора то рассказывала о каждой лавке, то отвечала на поклоны и приветствия прохожих.
Магазины в иномирном Королевском городе были вовсе не теми заведениями на каждом шагу, где продают воду, газеты или одежду в привычном Тифе мире, а скорее напоминали огромные универсальные магазины: лавки оружия, лавки материалов, магазины зачарования и так далее.
В так называемых бакалейных лавках продавали зелья для искателей приключений либо материалы для кузнецов — всё как в играх, в которые Тифа играла в прошлой жизни.
Конечно, здесь было невозможно просто взять чертеж, прийти в кузницу и в мгновение ока выковать оружие, как в игре.
Небо только-только начало сумеречничать, и Тифе хотелось еще побродить по этим чужеземным магазинам, но мягкие и тихие слова Авроры мгновенно развеяли ее планы.
— Сестрица Тифа, в этих магазинах продаются самые обычные вещи, купить что-то по-настоящему качественное здесь практически невозможно. Если хочешь приобрести оружие выше обычного качества, впереди есть аукционный дом.
— А? Здесь и вправду есть аукционный дом? — Тифа сильно удивилась, ведь она думала, что это выдумка авторов сетевых романов с сайта Цийдзянь.
— А? Сестрица Тифа, что ты только что сказала? Какой еще другой мир? — услышав слова другой мир, Аврора страшно удивилась. — Неужели сестрица Тифа помимо того, что она воин, еще и призыватель? Можешь призывать существ из иных миров для совместного боя?
Чистый, подобно горному роднику голос Авроры мгновенно вывел Тифу из задумчивости. Она улыбнулась и ничего не ответила, лишь потрепала покрасневшую и возмущенную Аврору по волосам.
Почему-то Тифе очень нравилось наблюдать, как нежная, тихая и чуть меланхоличная Аврора корчит такие милые, соответствующие ее еще не до конца сошедшей детской припухлости личика гримасы.
Возможность довести до легкого негодования мягкую и немного застенчивую девушку доставляла Тифе огромное удовольствие.
Не давая Авроре опомниться для ответного удара, Тифа быстро сменила тему:
— Кстати, Аврора, а что вон там?
Наивная Аврора вовсе не заметила, как Тифа перевела разговор, и охотно пояснила:
— Вон там? Это таверна, она же постоялый двор, там могут остановиться приезжие путешественники. Конечно, кое-кто из наемников тоже сидит там за кружкой вина в ожидании заказов или выпытывает новости, а некоторые авантюристы и вовсе нанимаются там в личную стражу к какому-нибудь аристократу или другим искателям приключений.
Аврора добавила:
— Правда, говорят, комнаты в тавернах обычно довольно скромные, хотя в тавернах Королевского города условия всё же поживее.
И тут же уточнила:
— Впрочем, я это только слышала от других, сама я туда не заходила.
Миновав торговый квартал, девушки шли дальше, и местность постепенно шла в гору. По обе стороны главной улицы Королевского города уже не было глухих стен второго кольца обороны — от нее лучами расходились множество просторных дорог.
Эти улицы были вымощены мерцающим белым камнем и выглядели красиво и прочно. Будучи второстепенными улочками, они имели в ширину около ста футов, а выстроенные вдоль них здания из массивного камня достигали в высоту никак не меньше ста футов — аккурат с десятиэтажный дом в прежнем мире Тифы.
В этом месте дороги по обе стороны круто шли вверх, а некоторые переулки и вовсе превращались в петляющие по склону горы лестницы, уходящие высоко на холмы.
Из-за такого рельефа Тифе показалось, что она гуляет по улицам Сан-Франциско.
— Сестрица Тифа, вон то огромное здание на вершине горы — это Гильдия Воинов. Обычно городские воины регистрируются там, а потом берут гильдейские задания, но гильдия почти никак их не ограничивает. Именно поэтому многие сильные воины и даже воины-легенды вступают в Гильдию Воинов. Глава Гильдии Воинов Скорвелл — воин пика легендарного уровня!
— А угу, сестрица Тифа, вон на той горе находится Гильдия Алхимиков. Профессионалов в Гильдии Алхимиков меньше, чем в Гильдии Воинов, но их боевая мощь тоже очень высока, а боевые марионетки и жуткие способности их хозяев доставляют немало хлопот противникам того же ранга. Глава Гильдии Алхимиков Эдуард — тоже легенда высшей ступени.
— Обязательно скажу, сестрица Тифа, в других частях этого района есть и другие гильдии, например, Гильдия Каменщиков или Гильдия Литейщиков, отсюда их не видно. Но Королевский дворец — это самая высокая точка всего Королевского города, оттуда можно окинуть взором всё вокруг, вплоть до Предела Клинков в пятидесяти милях отсюда. Давай я покажу тебе его вечером, — завершила свой рассказ Аврора звонким и мелодичным голосом.
— Погоди-ка, но разве Гильдия Алхимиков не занимается алхимическими исследованиями? Почему это звучит так, будто это гильдия боевых классов? — удивилась Тифа. Выходило так, что алхимики, судя по всему, тоже относятся к бойцам.
— Ой, сестрица Тифа, почему ты так думаешь? — Аврора посмотрела на Тифу своими чистыми, распахнутыми глазами, отчего та слегка смутилась. — Алхимическое зачарование и создание зелий — это навыки, которым может научиться каждый! Просто алхимики используют алхимические методы в бою, точно так же, как воры сражаются с помощью воровских навыков, хотя взлому замков и ловушкам может обучиться кто угодно.
У Тифы возникло еще больше вопросов:
— Тогда почему здесь нет Гильдии Воров?
Аврора слегка прикоснулась рукой ко лбу — этот банальнейший жест в ее исполнении выглядел невероятно мило:
— Сестрица Тифа! Ну как ты можешь задавать такие вопросы? Гильдия воров занимается заказами на убийства и кражи, как такая гильдия может существовать в Королевском городе?
— Вот оно как... — Тифа немного смутилась своего глупого вопроса и, чтобы сменить тему, вдруг указала за пределы величественного внутреннего города на самое грандиозное здание: — Аврора! А что это за гигантское здание с куполом вон там? А та башня на вершине с парящим огромным кристаллом, уходящая прямо в небеса — неужели это та самая легендарная башня мага? Неужели это та самая легендарная Гильдия Магов?
Настроение Авроры мгновенно упало. Помолчав немного, она заговорила печальным и тихим голосом:
— Это вовсе не гильдия... Это храм и... Круг Магов.
http://bllate.org/book/23523/2540683
Готово:
