Выйдя из игры, я обнаружил, что на улице уже стемнело. Наскоро принявшись за водные процедуры, я заглянул в холодильник и вытащил пачку лапши быстрого приготовления. Повертев её в руке, я заколебался: вспомнив слова Сяо Лу, сказанные на днях, я подумал, что и впрямь не стоит относиться к еде столь небрежно. Раз уж сегодня выдалось настроение пошевелить кастрюлями, стоит побаловать себя чем-нибудь получше. У меня ещё оставались овощи, которые принесла Сяо Лу; отыскав парочку картофелин, редьку и луковицу, я решил сварить кастрюльку карри. Это блюдо одновременно вкусное и простое в приготовлении, и вскоре по всей квартире поплыл аппетитный аромат.
Дзинь!
В самый разгар ужина внезапно зазвонил телефон. Людей, способных мне позвонить, можно пересчитать по пальцам одной руки: после окончания института, кроме двух закадычных друзей, со мной практически никто не связывался. А они в последнее время погрязли в работе, так что от них вестей не было уже давно. И гадать не приходилось, кто это объявился на другом конце провода.
– Сяо Лу, вы всё подготовили?
– Братец, ну ты даешь! Даже не глядя на экран, сразу понял, что это я. Или мне стоит сказать, что у тебя просто слишком мало друзей?
– Мелкая, если будешь и дальше надо мной подшучивать, зайдя в игру, будете развлекаться сами по себе.
– Ладно-ладно, я неправа, доволен? Братец, какой же ты придира, даже пошутить нельзя. Ладно, наши шлемы уже готовы, завтра спозаранку мы заходим в игру. Братец, посоветуй что-нибудь толковое?
Я беззвучно усмехнулся: я так и знал, что эти желторотые птенцы толком ничего не соображают. К счастью, я подготовился заранее.
– Чуть позже я скину тебе файл, почитайте его перед входом в игру. Там описаны базовые методы управления, введение в игру, а также собран мой личный опыт. Внимательно изучите это, вам же будет проще на старте. Особенно уделите внимание разделам о распределении очков характеристик и выборе классов — это фундамент того, сможете ли вы получать удовольствие от игры.
– Я так и знала, что ты у меня самый заботливый. Спасибо, братик. ^^
Сладкий голосок Сяо Лу поднял мне настроение. Что ж, птенчики вот-вот вылупятся в игре, судя по всему, мне в роли защитника придется поднапрячься.
Поужинав, я отбросил мысль прилечь поспать и снова погрузился в игру.
На этот раз я появился в том самом месте, где вышел из сети. Это был небольшой переулок рядом с Гильдией Наемников в Городе Хайюань. Пройдя всего пару шагов, я оказался внутри гильдии. Время было уже позднее, и людей здесь заметно поубавилось. Мне это было только на руку — не придется толкаться в толпе, и я не спеша принялся просматривать список заданий.
Я только что сменил класс, и подходящих поручений для меня было немного. Провозившись добрую половину дня, я обнаружил задание на сбор жестких панцирей крабов, которое идеально совпадало с моими изначальными планами. Хотя награда оказалась совсем скромной, я без раздумий принял его. Окинув взглядом содержимое браслета, я насчитал чуть больше одного серебряного монетки — всё мое богатство. Прикинув расходы, я понял, что этих денег как раз хватит на пару связок стрел, чтобы задержаться вне города подольше. Пока я мысленно вел расчеты, подняв голову, я нос к носу столкнулся со знакомым лицом. Я криво усмехнулся: ну до чего же некстати! Почему куда ни пойди, обязательно встретишь эту барышню по имени Серп Луны? Приглядевшись, я заметил, что её свита увеличилась: одним из новичков оказался вежливый и учтивый даос в роскошных одеждах — должно быть, её старший брат Цю Шуй Чантянь. Я тут же опустил голову, надеясь шмыгнуть мимо, пока они меня не заметили, и избежать лишних хлопот. Увы, удача явно была не на моей стороне: не успел я выйти в залы, как меня узнали.
– А, это ты!
Подняв взгляд, я встретился с сердитым личиком Серпа Луны, которая стояла передо мной со вздутыми от обиды щеками, а двое её телохранителей сверлили меня недобрыми взглядами.
– Юэ-Юэ, ты знакома с этим пареньком?
Цю Шуй Чантянь подошел ближе и с любопытством посмотрел на меня. Опасаясь, что на меня настучат, я заговорил первым:
– Днем барышня Серп Луны хотела купить мои серьги, но я отказался. Знакомыми нас назвать нельзя. Если не ошибаюсь, передо мной глава гильдии Секта Чантянь? Рад знакомству.
Я поприветствовал его без заискивания, но и без вызова. Цю Шуй Чантянь проявил завидную выдержку и ответил на поклон:
– Вот как. Какая неожиданная встреча. Юэ-Юэ, ты случайно не доставила хлопот этому молодому человеку?
Серп Луна надула губки, бросила на меня косой взгляд и выпалила:
– Ничего подобного! Просто этот тип — ужасный скряга.
Цю Шуй Чантянь улыбнулся. Он-то прекрасно знал, что младшую сестричку изнежили донельзя, и она мало в чем разбиралась. Откуда ей было знать, насколько ценной в игре может быть пара сережек с хорошими характеристиками? Раз уж этот игрок низкого уровня не захотел их продавать, скорее всего, дело действительно в отличных свойствах предмета. Раз так, его избалованная сестрица наверняка повела себя с парнем бестактно, особенно если учесть присутствие парочки прихвостней, которые вечно поддакивали ей во всем. Цю Шуй Чантянь виновато улыбнулся мне:
– Молодой человек, прошу прощения, моя сестра, должно быть, обиделась на вас.
Я отмахнулся:
– Ничего страшного. Я давно слышал, что глава Секты Чантянь отличается умом и учтивостью, и сегодня убедился в этом лично. Ваша сестра ничего мне не сделала, так что извиняться не за что. Если у вас больше нет вопросов, я пойду.
С этими словами, не дожидаясь ответа, я развернулся и зашагал прочь. Цю Шуй Чантянь и его свита не стали меня удерживать. Я полагал, что на этом наше общение с этими «сливками общества» закончится, но никак не ожидал, что Цю Шуй Чантянь заговорит обо мне за спиной.
– Ю Цюань, что скажешь?
– У него всего лишь десятый уровень. Похоже, он и впрямь только что выбрался из деревни новичков.
– Новичок? По-моему, не похоже. Держится уверенно, и игра ему явно знакома. Судя по тому, как он на меня смотрел, мне показалось, будто мы уже встречались раньше. Новичок не стал бы так хорошо разбираться в каком-то захудалом мастере небольшой гильдии вроде меня. Быть может, он удалил персонажа и качается заново? Вполне возможно, в прошлом этот парень был серьезной фигурой.
Цю Шуй Чантянь задумчиво проводил взглядом удаляющуюся спину.
О том, что они шушукались за моей спиной, я, разумеется, не знал — сейчас все мои мысли были заняты теми самыми мелкими вредителями, с которыми мне предстояло разобраться. Город Хайюань раскинулся на самом берегу моря, и стоило выйти через Южные ворота, как перед глазами открывался просторный песчаный пляж. Переливчатый золотой песок и бирюзовая гладь воды создавали потрясающий пейзаж, заслуженно вошедший в десятку красивейших мест Мира. Если же пройти вдоль побережья на восток, мимо гряды причудливых валунов, начиналась обширная каменистая зона. Вот это царство усеянных галькой камней и было излюбленной территорией крабов. Их здесь кишело видимо-невидимо — от крошечных до вполне крупных особей. Поскольку размеры у этих созданий были скромными, мечники их сторонились. С другой стороны, прочные панцири делали их неудобной целью для лучников и воров, а даосы, из-за того что монстры водились повсюду, но были сильно рассредоточены по территории, тоже не жаловали эти места. В итоге пляж превратился в глухую, заброшенную зону. Я выбрал этот участок именно из-за его безлюдности: никто не станет оспаривать у меня добычу, и я смогу спокойно прокачаться. Разумеется, у меня имелся и еще один секретный план, куда более амбициозный, чем простая прокачка.
Мысленно похвалив себя за столь удачный выбор места для тренировок, я напевая под нос песню, зашагал к цели. Я-то рассчитывал застать пляж абсолютно пустым, но вдруг заметил впереди одинокую фигуру, спиной ко мне увлеченно крошившую монстров. Я едва заметно поморщился: надо же, меня опередили. Судя по экипировке незнакомца, его уровень вряд ли был высоким, раз его занесло в такую глушь. Присмотревшись к его технике боя и способам расправы с крабами, я внезапно сообразил, что этот малый, пожалуй, преследует абсолютно те же цели, что и я. Похоже, умных людей вокруг хватает не у меня одного.
http://bllate.org/book/23522/2540328
Готово:
