Зима вступила в свои права. На Чжуннань обрушились ледяные потоки, деревья обнажились, сбросив листву, а поля превратились в безжизненную пустошь. Земля погрузилась в период покоя. Природа казалась увядшей и печальной, и лишь ледяной северный ветер возвестил о приближении последнего месяца года по лунному календарю. К этому времени Эр-эр и Лу Фэн завершили регистрацию брака. В суровой зимней стуже теплилось нежное тепло. О чувствах Лу Фэна не стоит даже упоминать — любой чуткий человек с добрым сердцем легко вообразит, как он, хранящий верность своей любви уже более десяти лет, в своих мыслях рисует самые прекрасные образы, достойные этого чувства. Старый господин Шэнь назначил свадьбу на шестой день первого лунного месяца.
Хань Чу в сопровождении трех своих прелестных жен и Гу Цзяхуэй поспешил на Чжуннань. Они привезли для Эр-эр больше десятка свадебных нарядов, помогали ей с примерками, подбирали прически и занимались подготовкой всего необходимого. Эр-эр целыми днями чувствовала себя куклой, которую «пять красавиц» без конца крутили и вертели. Они стремились сделать её самой ослепительной, величественной и благородной невестой, чтобы один лишь взгляд на неё лишил Лу Фэна рассудка.
Тяньцзэ тоже время от времени заглядывал к ним, наблюдая со стороны и изредка вставляя замечания, которые всегда оказывались в самую точку. Порой он часами смотрел на Эр-эр, не проронив ни слова, а иногда посреди ночи уходил в сливовую рощу в глубине сада Шэнь. Сливовые деревья, следуя смене сезонов, уже раскрыли свои бутоны, и в морозном воздухе разливался их чистый аромат. Он ложился в гамак и забывался беспокойным сном. Чарли, выйдя поутру на тренировку, находил его там, будил и спрашивал, не гнетет ли его что-то. Тяньцзэ лишь качал головой: он и сам не знал, просто хотел вдыхать этот аромат, пока не провалится в сон. Двадцать пятого числа последнего месяца Лу Фэн приехал из Пекина. Ему не нужны были никакие украшения — он любил лишь свою военную форму, в ней он и собирался предстать на свадьбе.
Вернувшись домой, он не отходил от матери, выполняя любые её поручения. Госпожа Чжан с того самого дня, как была назначена свадьба, не знала покоя. С помощью Лити она ежедневно пропадала в торговых центрах, выбирая утварь для свадебного пира и убранство для новой спальни. Она была женщиной, которая превыше всего ставила достоинство, и не могла допустить, чтобы семья Шэнь посмеялась над её бережливостью. Она заново отделала бывшую спальню Лу Фэна. Планировка не была роскошной, но в каждой детали чувствовался тонкий вкус и искусная рука — это был эталон элегантности, идеально подходящий для романтической натуры Лу Фэна. Оглядев комнату, тот заметил, что слова о весеннем настроении, царящем здесь, вовсе не преувеличение. Лу Цзиньчэн каждый день наблюдал, как жена суетится, тратя на свадьбу почти все их сбережения, и ему хотелось лишь улыбнуться. Впрочем, он не мог препятствовать её пылу — в конце концов, это была судьба младшего сына, а так как сватами выступала семья, которую она считала соперниками, как тут не побороться за престиж? Она не успокоилась, пока не привела в порядок дом снаружи и внутри так, что придраться было не к чему. Хлопоты продолжались вплоть до самого кануна Нового года. Лу Фэн был бесконечно тронут, массируя матери плечи и поясницу и осыпая её словами благодарности.
Госпожа Чжан притянула сына к себе и, не скрывая чувств, предалась воспоминаниям. С нежностью улыбнувшись, она проговорила: Ты наконец создаешь свой собственный дом. Становясь настоящим мужчиной, ты больше не сможешь потакать своим прихотям. Супруги должны учиться уступать друг другу. Брак — это совсем не то, что любовь. Любовь романтична и сладостна, но, вступив под своды храма брака, ты столкнешься с прозой жизни: дровами, рисом, маслом, солью, кастрюлями и плошками. Это значит, что ты спустишься с небес на землю, станешь обычным смертным и возьмешь на себя ответственность за семью. Ты не должен позволить жене смотреть на тебя свысока, у тебя должно быть чувство собственного достоинства…
Мама, я знаю. Я не разочарую тебя, я сделаю всё как надо, — Лу Фэн прижался к матери, словно маленький ребенок. — Ты давно не обнимала меня так. Мама, мне так тепло. Можно мне сегодня поспать с тобой? С пяти лет я спал один, двадцать три года одиночества. Сейчас я женюсь, позволь мне еще раз побыть младенцем, насладиться твоими объятиями, твоей заботой и твоей колыбельной.
На глазах госпожи Чжан выступили слезы.
Эр-эр в этот день тоже вела себя необычайно послушно. Сегодня она не могла действовать по своему усмотрению — ей предстояло выполнить нечто крайне важное, исполнить долг своей жизни. Это был её последний канун Нового года в родительском доме, больше она не сможет встречать праздник в кругу семьи.
Тяньцзэ же, как обычно, отправился на гору Линшань. Это было незыблемо — ни снег, ни буря не могли его остановить. В три часа дня он вышел из управления, заглянул в сад Шэнь к Эр-эр и двинулся в путь. В Линшане всё было по-старому: горячий источник, праздничный ужин, ожидание полуночи. После полуночи повалил снег — он, словно привычка, выпадал в этот день каждый год, следуя за его желанием взлететь на ветку сливы. Сидя на ветке, он заиграл на флейте, и от этой музыки ему стало нестерпимо тоскливо. Он заплакал, но тут же смахнул слезы. Все события прошлого года стояли перед глазами, словно это было вчера: он всё еще слышал свои безумные крики, чувствовал, как сходит с ума, падая в ущелье… слышал радостный смех Эр-эр. Его безумие вмиг улетучилось, они жарили рыбу, ловили воробьев… А сегодня он один. И снова один. Друзья! О, друзья… те, кто стал моими друзьями в этом возрасте, появились в моей жизни благодаря Эр-эр. Она принесла мне не только друзей, но и детскую радость, и легкость на душе… А через несколько дней она станет чужой женой, она больше не будет так помнить обо мне, не будет так танцевать передо мной. Она будет далеко — за горами и реками, за тысячи ли… Мое сердце, оно болит… — он прижал руку к груди.
Тяньцзэ!
Он обернулся, не зная, кто его зовет, всё еще погруженный в свои мысли.
Тяньцзэ, ты, должно быть, скучаешь по Эр-эр?
Нет. Я скучал последние несколько дней, а теперь перестал.
Она выходит замуж за Лу Фэна, тебе не больно?
Не знаю. Может, я даже рад — у неё появился хороший приют, мне больше не нужно о ней беспокоиться.
А как же ты сам?
Я?…
Ты не хочешь увидеть Лити?
Лити… Ах да, Лити. Что с ней? Кажется, я давно её не видел. Она всё еще сердится на меня? В прошлом году здесь, я…
Тяньцзэ, ты же не в бреду? Ты понимаешь, с кем говоришь?
Кто здесь? Кто со мной говорит? — он растерянно огляделся по сторонам.
Это я, Хань Чу. Мы с Хань Юем, Чарли, Сяо Вэем, Цзю Луном и Буфанем пришли навестить тебя. Посмотри на себя, какой у тебя потерянный вид. Тебе кажется, что Эр-эр вот-вот уйдет из твоей жизни?
Да… это чувство повторяется последние дни, и оно причиняет невыносимую боль, — он продолжал разговаривать во сне.
А ты не отдавай Эр-эр замуж, хочешь? — намеренно спросил Хань Чу. — Женись на ней сам, а?
Нет. Я не нахожу в ней того чувства, которое было у деда. Она для меня просто младшая сестра.
У неё есть только один старший брат — Шэнь Хань Юй. Ты ей не брат, понимаешь?
Нет, я брат. Она словно часть меня, мы связаны сердцами, связаны плотью. Она уходит… о, мое сердце, как больно! — Тяньцзэ снова схватился за грудь, его брови сошлись в болезненную складку. Окружающие смотрели на него, не зная, что сказать. Это было невероятно.
Хань Чу покачал головой: Он лунатик, он ничего не осознает. Вот увидите, сейчас он спустится и пойдет к маленькому домику. Не знаю, что у него на уме, как в их отношениях с Эр-эр могла возникнуть такая связь, словно между матерью и ребенком?
Лу Фэн вздохнул: Возможно, это наследие деда. Она тогда не должна была проявлять такое упорство. Он покинул старшую госпожу в двенадцать лет, чтобы поступить в военное училище, и с тех пор жил самостоятельно. Именно Эр-эр подарила ему детство, отрочество, дала всё, что положено ребенку: озорство, проказливость. Она же дала ему материнскую любовь и сострадание к их общим бедам… Сейчас Эр-эр выходит замуж, его привычный уклад снова рухнет, и ему придется заставить себя принять эту реальность.
Ли Сяо Вэй с виной произнес: Старшему брату тяжелее, чем мне. У меня, по крайней мере, была материнская забота и нежная опека.
Это называется так: невыразимое, невыразимое. Зачем говорить о том, о чем нельзя говорить, и множить свои страдания? — сказал Хань Чу.
Пока они разговаривали, Тяньцзэ, как и предсказывал Хань Чу, соскочил с ветки и направился к маленькому домику. Он обошел его, затем снова взмыл в воздух и скрылся в храме. Через час он вылетел оттуда и направился к задним склонам гор, к тому самому гамаку, в котором когда-то Эр-эр сердилась на него. Он долго гладил гамак, потом прыгнул в него, продолжая раскачиваться и насвистывая, пока его не засыпало снегом. Ли Сяо Вэй невольно прослезился, глядя на это: он и представить не мог, что ошибка его матери нанесла Тяньцзэ такую рану. Сейчас тот лишь искал тень Эр-эр. Хань Юй хотел накрыть его плащом, но Хань Чу остановил его: Ты спугнешь его сон, он получит душевную травму. Если он проснется так, то ничего не вспомнит, будто ничего и не было.
Но я не могу на это смотреть, это так жалко.
Пусть он мужчина. Если бы это была девушка, всё было бы иначе — все бы её жалели. Эр-эр, например, хоть и выросла в храме, но все монахи её баловали, разбаловали до невозможности, — усмехнулся Хань Чу.
Верно. Мальчики её обожали, а вот девочки завидовали. Нам не стоило так сильно её любить, следовало держаться на расстоянии, тогда бы на неё не нападали другие девушки, — вдруг подал голос Тяньцзэ, заставив всех вздрогнуть. — Я больше не буду её любить, я пойду искать Лити. Я обещал ей, что пройдет год.
Хань Чу подошел ближе: Тяньцзэ спал, лицо его было спокойным.
Лу Фэн тихо сказал: Ладно, давайте посидим здесь всю ночь, присмотрим, чтобы ничего не случилось, иначе я не знаю, как буду отчитываться перед дедом.
Все расселись, любуясь летящим снегом. Хань Чу через некоторое время поднялся и подошел к сливовому дереву. Чарли последовал за ним и, улыбнувшись, заметил: Глядя на эти цветы, я больше не хочу отсюда уходить.
Ты не хочешь покидать Эр-эр, хочешь быть её пожизненным хранителем вне брака. Думаешь, я не знаю? Иностранец ты этакий.
Так ведь это прекрасно, — снова отозвался Тяньцзэ. Чарли и Хань Чу переглянулись в изумлении. Цзю Лун засмеялся: Спит, а уши работают исправно.
Это состояние полусна, как у нормального человека, — хмыкнул Хань Чу.
Снегопад начал стихать. Тяньцзэ медленно открыл глаза, зевнул, потянулся и одним прыжком спрыгнул вниз: Какой сильный снегопад! Меня засыпало, словно снегом укрыло. — Он огляделся и, увидев сидящих на земле Хань Чу и остальных, удивленно рассмеялся: Когда вы пришли? Даже не позвали меня. Хань Чу, где мои невестки? Ты что, бросил их?
Хань Чу, услышав это, поднялся и принялся ругаться: Ты, мальчишка, проснулся! А что мне оставалось делать? Пришлось предпочесть компанию мудрых друзей женской красоте и разделить с тобой бессмертную ауру Линшаня. А то станешь ты бессмертным, а я отправлюсь в восемнадцатый ад — ничего хорошего.
Вот и хорошо, — сказал он, улыбаясь. — Поэта нет, и вдохновения меньше, — он зачерпнул горсть снега и протер лицо. — Освежает.
Старший брат, ты всю ночь спал в снегу, разве не холодно? — спросил Ли Сяо Вэй.
Нет, конечно нет. Мое тело словно горит огнем. Но как я здесь оказался? Я ведь должен был быть у Сливового утеса.
Все рассмеялись. Хань Чу спросил: Как планируешь провести день?
Спущусь с горы, сегодня моя очередь дежурить. А вы?
Мы возьмем выходной, останемся на горе с тобой, а третьего числа спустимся.
Давайте поедем в деревню семьи Ли, поохотимся там. Я возьму с собой деда и остальных, устроим веселье. Пусть Эр-эр отдохнет напоследок, потом, когда у неё появится «маленький ослик», она уже не будет так свободна.
Все рассмеялись.
Вы чего? Я что-то не так сказал?
Все верно. Мы не говорим, что ты не прав, мы говорим, что ты очень предусмотрителен, — улыбнулся Хань Чу. — Время еще есть, ты ведь наверняка хочешь подняться на каменную пагоду, верно?
Да. Там так просторно на душе, можно окинуть взглядом все красоты Линшаня, можно представить себе шестьдесят лет странствий великого мастера по этим горам. Посвятить себя медицине, посвятить себя буддизму.
Ты не собираешься его звать? — полушутя спросил Хань Чу.
Конечно, нет. Для этого нужна огромная сила воли.
Ты просто слишком приземленный, думаешь о женщинах, — пренебрежительно и довольно язвительно заметил Хань Чу.
Пусть так. Разве это плохо? Женщины ведь созданы для того, чтобы мужчины могли жить. Кто сказал, что в моем возрасте не должно быть весеннего настроения, что не должно быть любовных историй? Такой молодой парень, такой обаятельный.
Все разразились смехом. Хань Чу поддел его: Наконец-то проговорился, обнажил мужскую натуру.
Это всё ты, мой дорогой наставник. Научил меня ценить женщин, а потом учил, как их беречь и как завоевывать их сердца.
Хань Чу почувствовал, как сердце его расцветает: Я и не думал, что ты слушал. Я считал тебя тем еще книжником, зацикленным на своем и не желающим говорить о женщинах.
Только тогда, когда есть любовь, есть брак и есть дом. Когда женщина дарит тебе дом, это чувство должно быть невероятно счастливым и сладким.
Так что давай, быстрее разбирайся с Лити, женись, и в следующем году, когда я приеду, буду пить на твоей свадьбе.
Я подумаю над этим, — уверенно улыбнулся он. — А что ты подаришь мне на свадьбу?
А что ты хочешь?
Они рассмеялись.
Поднявшись на башню, они оглядели горные пейзажи: сотни хребтов, бескрайние снега, лед на тысячи ли. Тяньцзэ снова вспомнил про Лу Фэна: Он всё-таки не настоящий друг. Он должен был сочинить для нас свое последнее стихотворение девственника. Стихи девственника и стихи мужчины — это два разных уровня поэзии, правда ведь?
Будет еще шанс. Третьего числа заставь его написать сто штук, иначе не пускай к Эр-эр, — засмеялся Хань Чу.
Сто — это слишком. Важно, чтобы стихи были классическими.
Лучше не проси его писать стихи. Хань Чу, ты забыл прошлый год? — сказал Буфань. — Он превратит нас в сумасшедших.
Это правда. Но послушать не помешает. В конце концов, это последние стихи девственника, — Хань Чу довольно усмехнулся: — Мы заставим его сочинить что-то про последний день девственности, очень остроумно, не правда ли?
Все снова рассмеялись. Поболтав на башне, они спустились и ушли. Тяньцзэ, позавтракав, нашел на горе ветку сливы и принес её Эр-эр. Хань Чу и остальные остались в храме. Хань Чу уже успел полюбить это место, каждая травинка, каждое дерево вызывали у него трепет. Это место было душой семьи, не только потому, что здесь жил его старший брат. Теперь он понимал, почему его двоюродный дед не пожелал ехать вслед за дедом на Тайвань — он не мог оставить землю, которая его вскормила, своих близких. Он придавал родственным связям огромное значение. Всю жизнь он не искал материальных благ, воспитал множество учеников, раздал всё имущество, прожив в бедности. Зато каждый год его навещали толпы благодарных студентов.
В тот день Хань Чу нарисовал для свадьбы Эр-эр картину с цветущей сливой на снегу, назвав её Любовь сливы и снега — плод самой чистой души. Тысячи сливовых деревьев, бесчисленные хлопья снега, аромат цветов и белизна зимы, сплетенные с древних времен до наших дней. Этот холодный, но яркий аромат заставил Хань Чу долго не отрывать взгляд от свитка, он простоял перед ним весь день. Он всё чаще чувствовал себя слишком приземленным, слишком несерьезным. Он не должен был быть таким ветреным, он… Слишком много было этих не должен. Из-за своей безответственности в любви он так и не сумел насладиться этим прекрасным, ошеломляющим чувством. Он всё больше понимал, что был неправ, но пути назад уже не было, он не мог бросить ни одну из своих женщин. Когда наступила ночь, он сказал Ли Сяо Вэю, всё это время находившемуся рядом: У тебя еще есть шанс, у тебя достаточно времени, чтобы спланировать свою великую любовь. Только, умоляю, не играй с чувствами.
Сяо Вэй был глубоко тронут картиной. Он никогда раньше не чувствовал, что слива и снег могут обладать такой потрясающей, захватывающей дух силой, что они могут наделить человеческую жизнь таким глубоким смыслом. В Париже он видел бесчисленное количество картин, но никогда еще не встречал столь изысканного и поразительного произведения.
Хань Чу свернул свиток и убрал его на хранение.
http://bllate.org/book/23520/2540254
Готово:
