Один мертв, другой жив — история о незавершенной любви человека и призрака разворачивалась прямо у них на глазах. К сожалению, Рейлдис был без сознания и не увидел всей картины сначала, зато успел к самому финалу. Погруженные в нежные чувства дамы совершенно не заметили, что Рейлдис уже очнулся, и продолжали мило ворковать.
Кильрик неизвестно когда снова объявился рядом с Рейлдисом, но на этот раз — редкое дело — он не приплясывал и не орал благим матом, а лишь тихонько поинтересовался: — Хозяин, эт… это что сейчас вообще такое было?
Рейлдис, все еще находясь в полном шоке, не сразу сообразил, что ответить, и ляпнул первое, что пришло на ум: — Эм, если мне не изменяет память, это называется… юри.
Тут же громко завопив, Рейлдис замахал руками: — Сестрица Энья, пожалуйста, отпустите меня! Так подсматривать жутко стыдно!
Цветы юри распустились, цветы юри увяли. Две особы, утопавшие в пучине взаимной любви — а именно Тёмный следопыт Энья и следопыт Алого ордена Лансерия Серебряный Ветер, — резко переменились в лице. Лансерия залилась краской до самых ушей и попыталась скрыться, да только тело все еще оставалось в объятиях Энья. Лицо Энья, как всегда, было мертвенно-бледным, но нервно подергивающийся уголком губ выдал ее истинные эмоции.
Рейлдису тоже стало неловко. Подумать только: парочка — человек да призрак, одна Отрекшаяся, другая из Алого ордена, и самое главное — обе женщины! Им довелось преодолеть столько преград и отбросить все предрассудки, чтобы быть вместе, и в такой трогательный момент он взял и все испортил своим криком!
Совесть тут же заскребла на сердце, и Рейлдис, виновато повернувшись к существу, отдал приказ: — Ки, развяжи-ка веревки.
Кильрик замахал крошечными ручонками: — Хозяин, Ки не умеет развязывать узлы!
— Не умеешь развязывать, так не мог сжечь их? Тупица… Ай! — Рейлдис внезапно взвизгнул от боли и набросился на Кильрика с бранью: — Ки, ты что, решил свести хозяина в могилу? Я просил тебя сжечь, а не швыряться огненными стрелами напрямую! Нельзя было сначала поджечь ветку, а уже ею пережечь веревку?..
— Кхм. — Тёмный следопыт Энья неловко кашлянула.
— Ой, сестрица, продолжайте, я вам вовсе не мешаю. — С подобострастной улыбкой бросив Энье эти слова, Рейлдис круто развернулся и снова принялся яростно отчитывать беса: — Ты что, сговорился меня угробить? Чуть что — сразу улепетывать! Если бы не твое бегство, разве смогли бы меня так легко сцапать эти из Алого ордена?..
— Рейлдис… — тихо оборвала его Энья.
— Ой, сестрица, продолжайте, я совсем не мешаю. — Рейлдис вновь подобострастно оскбился перед Эньей, после чего резко повернулся обратно к бесёнку.
— Тебе давно ремня не давали? — Голос Энья по-прежнему звучал тихо, но весил каждое слово.
Рейлдис открыл рот, но из горла не вылетело ни звука. Он лишь ткнул пальцем в длинный нос Кильрика, в то время как по лбу скатилась холодная капля пота.
Лансерия запинаясь, едва слышно пролепетала: — Эм… вообще-то, это… это твой бес нас… отыскал… — на последних словах «нас» ее голос окончательно потолчал в тишине.
— Именно так. — Энья, судя по всему, обладала куда более толстой кожей, чем Лансерия. — Твой бес примчался к нам, размахивая лапами и истошно вопя. Я ни слова не поняла из того, что он бормотал…
Энья сделала паузу, и Лансерия, понимая ее с полуслова, подхватила: — Но он все время тыкал пальцем в сторону Чистоводного озера. Мы решили, что там что-то произошло, и последовали за ним. В итоге обнаружили следы схватки, брошенное удилище и свежеприготовленную рыбу.
Энья продолжила: — Свидетельства на удилище указывали, что им пользовался кто-то из Отрекшихся, однако местным жителям сейчас явно не до рыбалки и изысканных деликатесов. Вот я и подумала, что с тобой стряслась беда.
Выслушав их рассуждения, Рейлдис наконец понял, почему Лансерия так решительно бросилась его спасать. Однако его не покидало жгучее любопытство насчет истинного характера отношений между Лансерией и Эньей. Впрочем, он прекрасно помнил, что любопытство до добра не доводит, особенно если речь шла об Энья, которая с самого детства награждала его тумаками по любому поводу — трижды в день по мелочи и пять раз за неделю основательно.
Она определенно представляла собой крайне опасную особу.
Энья бросила косой взгляд на Кильрика и вновь заговорила: — Короче говоря, тебя спас твой бес, так что перестань на него орать — хотя демонов я терпеть не могу.
Рейлдис виновато посмотрел на Кильрика. Тот гордо выпятил тощую грудь и, задрав нос, заявил: — Хозяин, Ки лишь исполнил свой долг, не стоит благодарности!
— Ну…
— Ничего страшного, правда, не благодари!
— Но раз уж…
— Ки правда не нужно, чтобы хозяин благодарил его!
— Ах так? Мелкий паршивец, неужели ты думал, что я не смогу задать тебе трепку? Как посмел палить в меня огненными стрелами жить надоело? Забыл двадцать вторую статью контракта? Иди сюда, поганец, я покажу тебе кузькину мать!
Наблюдая за тем, как Рейлдис со своим слугой препираются и колошматят друг друга по дороге в Брилл, Энья и Лансерия переглянулись, легко улыбнулись и, сплетя пальцы, неспешно зашагали следом.
Добравшись до поселка Брилл, они застали уже глубокую ночь. Стоило отлучиться всего на полдня, как поселок преобразился до неузнаваемости. Разрушенные дома были отремонтированы, улицы выметены до блеска, а количество караульных постов заметно увеличилось.
Рейлдис ничего в этом не смыслил, но судя по невозмутимому виду шагавшей рядом Энья, та была осведомлена обо всем заранее. Впрочем, удивляться не стоило: Тёмный следопыт являлась одной из ближайших доверенных лиц Сильваны. Если Энья прибыла сюда накануне, а на следующий день все переменилось, значит, она передала распоряжения самой Королевы.
И действительно, едва Энья показалась на глаза, как к ним тут же подмчался офицер Отрекшихся на скелете-скакуне.
— Госпожа Энья, экзекутор Сегард прибыл для доклада! — Офицер отдал честь, не слезая с коня.
Энья небрежно ответила на приветствие и взмахом руки велела ему освободить дорогу — тот перегородил проход самым наглым образом.
— Госпожа Энья, — Сегард и не подумал сдвинуться с места, вместо этого положив руку на эфес оружия. — Мы — Отрекшиеся. Забытые живыми, забытые миром. Вы…
Энья бесцеремонно оборвала его: — Не твоего ума дело меня поучать! Это мой младший брат, а о деталях я доложу лично Ее Величеству Королеве.
Сегард упрямо стоял на своем и процедил: — Я безгранично верен Ее Величеству. О происшествии с вашим братом мне известно, и мы не станем чинить ему препятствий. Но что это за девица из Алого ордена? Извольте дать объяснения!
— Она? — Энья на мгновение замерла, не зная, что ответить.
— Ваша милость экзекутор, — вмешался Рейлдис. — Полагаю, моей сестре и ее тайному агенту вовсе не обязательно отчитываться перед вами, особенно учитывая, что эта агентша — старая боевая подруга генерала Сильваны.
Рейлдис выручил Энью, но взамен заработал злобный взгляд Сегарда: — Не твоего сопливого ума дело вмешиваться в дела Отрекшихся!
— Ты ставишь под сомнение преданность моей сестры или авторитет самой Сил… Темной Королевы? Не забывай, она была следопытом-генералом Луносвета, и подчиненные преклоняются перед ней, как перед бескрайним Морем… — Рейлдис смачно сплюнул. — Ее подчиненные боготворят ее и готовы пожертвовать ради нее жизнью, а ты смеешь сомневаться в этом? Ты вообще после этого посмеешь называть себя преданным Темной Королеве?
Экзекутор Сегард принялся громко оправдываться: — Я всего лишь выражаю обеспокоенность тем фактом, что она состоит в Алом ордене…
— Хватит уже! — Рейлдис бесцеремонно перебил его. — Ты сомневаешься не в женщине, внедрившейся в Алый орден ради служения Темной Королеве, ты ставишь под сомнение саму Темную Королеву!
Экзекутор Сегард поперхнулся воздухом и умолк: в словесных баталиях ему было далеко до Рейлдиса. Подумать только, рядом с Рейлдисом крутился непревзойденный мастер красноречия, язык которого был острее любого клинка — да его самого уже успели вдоль и поперек избить и проучить! Если бы он и дальше препирался, Сегард опасался, что его обвинят в государственной измене, и тогда от него мокрого места не останется.
Потерпев неудачу с самого начала, Сегард со злостью в глазах отступил в сторону. Однако Энья, судя по всему, не собиралась так просто спускать ему это с рук.
— Сегард, — Энья по-прежнему стояла на месте, не сдвинувшись ни на шаг. — Как продвигается выполнение твоего задания?
Офицер хрипло ответил: — О выполнении своего задания я отчитаюсь перед госпожой Марлрой, моим непосредственным начальством!
Энья нахмурилась: — Марлра? Твое начальство? Теперь твое начальство — это я! Ее Величество поручила мне взять под полный контроль все военные и гражданские вопросы в Брилле и на востоке Тирисфальских лесов на период подготовки к основанию государства!
Сегард сжал зубы и процедил: — В рамках подготовки к основанию государства гарнизон и жители Брилла полностью готовы к празднествам и отражению возможных вражеских нападений. Стоит неприятелю приблизиться к Бриллу…
Энья повысила голос: — Замолчи! Приблизиться к Бриллу? Какое расстояние ты считаешь близким? Мого брата сегодня атаковали воины Алого ордена прямо у Чистоводного озера! Ты прохлопал нападение под самым носом, так неужели твоя гениальная подготовка заключается в том, чтобы позволить врагам дойти до самого Брилла и подступить к воротам Подгорода?
Сегард опустил голову и громко отрапортовал: — Немедленно прикажу разведотряду расширить зону патрулирования, чтобы пресечь любые попытки проникновения и диверсий!
Энья склонила голову набок, моргнула багровыми глазами и произнесла тихим голосом: — Разведотряд? Ха, ступай-ка ты… сам лично!
— Слушаюсь! — бросил Сегард, вскочил в седло и умчался прочь. Спустя мгновение отряд лазутчиков покинул Брилл, направившись на восток.
Энья провела Рейлдиса и Лансерию в дом, стоявший по соседству с тем, где Рейлдис ночевал накануне. Внутри обнаружились несколько столов и стульев, и троица расселась по местам. Однако каждый был погружен в собственные мысли, и потому в комнате царило гробовое молчание.
Долгое время спустя Лансерия робко нарушила тишину: — Энья, а Марлра…
— Не забивай себе голову этой дрянью. При жизни она умела лишь плести грязные интриги, после смерти ничего не изменилось. — Судя по тону Энья, ей было абсолютно плевать на эту Марлру.
— Но… генерал всегда так высоко ценила ее… — Лансерия густо покраснела, а ее голос стал совсем тихим.
Энья бросила на Лансерию многозначительный взгляд, в котором читалось невероятно сложное переплетение чувств. Тяжело вздохнув, она тихо проговорила: — Я знаю, что у тебя на сердце… но, ох… Генерал ценила в Марлре лишь ее навыки разведчицы, ничего особенного в ней не было.
Лансерия прикусила губу и прошептала: — Уже поздно.
Энья повернулась к Рейлдису.
Рейлдис закатил глаза: неужто их выпроваживают? Ладно, придется откланяться. Дойдя до двери, он внезапно замер, развернулся и жалобно затянул: — Сестрица Энья, даже если мне придется спать в гробу, можно хотя бы не захлопывать крышку?
http://bllate.org/book/23518/2539543
Готово:
