— Старшая сестры, — слабо позвала Е Сюаньси, и её голос прозвучал с лёгкой хрипотцей.
Она говорила очень мало, и каждый раз, когда Е Сюаньси открывала рот, у Чжэнь Ци возникало ощущение, будто у той повреждены голосовые связки. Нужно будет отвести её к дяде-наставнику — мастеру-целителю, чтобы он осмотрел девочку.
— Что?
— Ты тоже поешь.
Младшая девочка пододвинула к ней оставшуюся половину жареного кролика.
— М-м…
Кун Муму посмотрела на жареного кролика, потом на Чжэнь Ци, тоже остановилась и подвинула свою часть.
— Не нужно, я уже достигла стадии Золотого Ядра, мне больше не требуется обычная пища.
Аппетита у неё действительно не было.
С того самого момента, как вчера вечером она осознала, что попала в другой мир, Чжэнь Ци не покидало тяжёлое чувство. Тем не менее, желая кое в чём убедиться, она всё же последовала за сюжетом и обнаружила, что реальность сильно расходится с тем, о чём говорила Система.
Доверять Системе слепо было нельзя. Перекладывать собственную безопасность на призрачную и туманную Систему — верх глупости. Чжэнь Ци смутно чувствовала, что Система намеренно подталкивает её к доверию.
К тому же за сегодняшний день ей пришлось принять слишком много новой информации, а копание в чужих воспоминаниях отняло немало душевных сил, отчего на душе стало ещё тоскливее. Если сейчас она всё ещё держалась на ногах и выглядела так, будто ничего не случилось, то исключительно благодаря великолепной физической подготовке этого тела.
Могущество практиков стадии Золотого Ядра просто поражало воображение. Судя по воспоминаниям, они спокойно могли не смыкать глаз неделями напролёт — это казалось чем-то запредельным и нелепым.
— И всё же, не наедайтесь досыта, девяти десятых будет достаточно. Мясо духовных зверей слишком питательно, вашим телам еще нужно время, чтобы привыкнуть.
Обе девчушки ещё не ступили на путь бессмертия по-настоящему и не могли до конца усвоить духовную силу, содержащуюся в духовной пище, поэтому та неизбежно оседала бы в их телах. Кун Муму защищал Человеческий духовный корень, так что больших проблем возникнуть не должно было, а что до Е Сюаньси — раз уж она была главной героиней, то наверняка тоже должна была справиться.Успокоившись, Чжэнь Ци задумалась и о других вещах. На нынешнем масштабном отборе учеников обнаружилось сразу по одному обладателю высших духовных корней трех видов — Небесного, Земного и Человеческого. Такого не случалось уже целое столетие, и это наверняка предвещает какие-то грядущие перемены.
Её взгляд упал на Е Сюаньси. Девчонка как раз украдкой поглядывала на неё, и их глаза встретились. Взгляд младшей ученицы выдал Чжэнь Ци некие странные эмоции.
Словно она смотрела сквозь неё на кого-то другого.
Чжэнь Ци первой отвела взгляд. На ее младшей сестричке лежало немало тайн, которые вполне могли повлиять даже на ее собственную жизнь и смерть. Впрочем, всё это было лишь в будущем: сейчас она не собиралась принимать во внимание то, чего еще не произошло, и тем более не собиралась безоговорочно верить тому злосчастному Системному голосу.
— Поедите — умойтесь, а затем ложитесь спать. Все разговоры оставим на завтра.
Время уже было позднее: на небе давно сияли редкие звезды, а луна заливала всё своим светом. Дети устали за целый день, и стоило им наесться и напиться, как их тут же стало клонить в сон.
Возиться с полноценным купанием обеих малышек она не стала — просто отвела их к реке и помогла умыть лица, на этом и закончили.
Главное, было уже слишком поздно. Кун Муму давно уже вовсю зевала, а Е Сюаньси хоть и пыталась держаться бодряком, но по ее затуманенному взгляду Чжэнь Ци сразу поняла, что та лишь из последних сил изображает стойкость.
Совсем еще кроха, а уже хорохорится.
Чжэнь Ци, разумеется, не собиралась потакать детским капризам. Подхватив Е Сюаньси на руки и взяв за руку Кун Муму, она вернулась с ними в дом и уложила обоих на свою собственную кровать.
— Вы пока ложитесь спать, а об остальном не беспокойтесь.
Кровать Чжэнь Ци была вполне просторной, так что для двух девочек места хватало с избытком.
Погода стояла еще теплая, так что можно было не бояться, что ночью они простудятся.
Уложив детей, Чжэнь Ци должна была заняться еще одним делом.
С этим не стоило затягивать, и лучше всего было сделать всё так, чтобы малышки ничего не заметили.Она вышла из комнаты, аккуратно затворила за собой дверь и даже оставила на ней печать. В памяти всплывало невероятное количество полезных заклинаний: стоило ей лишь мыслентно пожелать чего-то, как нужная техника тут же сама собой слетала с губ. Ей казалось, что она пользуется какими-то запретными читами — мало того что ей достались все воспоминания Чжэнь Ци, так еще и открылась эта способность колдовать без всяких раздумий.
Переродилась — и сразу победа.
Чжэнь Ци направилась к соседней вершине. Горный пик поблизости принадлежал ее второму дяде-наставнику. У ее Учителя было несколько братьев и сестер: за исключением тех, кто отправился охранять города у подножия гор, все остальные владели собственными вершинами.
Хотя Секта Десяти Тысяч Цветов была крупной организацией, разделение внутренних сил в ней немного напоминало вольницу лесных разбойников. Каждый старейшина, обладавший правом набирать учеников, получал в свое распоряжение отдельную гору, где и предавался культивации вместе со своими последователями.
Если не считать редких сектантских заданий да вылазок ради закалки духа от имени Секты Десяти Тысяч Цветов, обитатели разных пиков общались между собой крайне редко.
Если верить словам беспечной Учительницы Чжэнь Ци, все они — старшие братья и младшие сестры, росшие вместе, так к чему эти пустые расшаркивания? Какое бы время ни было, загляни к ним хоть поди — всё равно останешься желанным гостем.
В этот раз Чжэнь Ци собиралась навестить своего второго дядю-наставника. Ее Учительница была старшей в их поколении, поэтому и место главы сектантского союза досталось ей. Если ничего не изменится, то к моменту, когда Учительница соберется на Вознесение, кресло главы секты перейдет к Чжэнь Ци.
Стоило только подумать об этом, как впору было хвататься за голову: управлять целой великой сектой — сплошная головная боль. Не превратится ли она тогда в такую же непутёвую наставницу, которая не в состоянии даже толком прокормить собственную ученицу и вынуждает ту заботиться о младших?
Если дело действительно дойдет до такого, пожалуй, лучше ей вообще не брать учеников.
Слава об этом втором дяде гремела на всю округу. Будучи мастером врачевания, он оставался одним из редких медиков-культиваторов, кто, не принадлежа к Долине Царя Лекарств, тем не менее снискал широкую известность далеко за ее пределами. Его прозывали «Оживляющий мертвых, возвращающий плоть на кости».
Обычно тех, кого удостаивали подобного эпитета, считали поистине великими врачами. Покопавшись в воспоминаниях, Чжэнь Ци поняла, что ее дядя и впрямь выдающийся медик, вот только его скверный характер соответствовал этой славе — он тоже был ужасен донельзя.
Обладая высочайшим мастерством исцеления, он не питал ни малейшего сострадания к людям. Вместо того чтобы спасать больных, он куда больше любил исследовать сложные и загадочные недуги. Чем запутаннее была болезнь, тем сильнее она его привлекала, и порой он брался за лечение совершенно бесплатно.
В молодости, странствуя по миру, он повсюду выискивал безнадежно больных или отравленных самыми изощренными ядами людей, за что и получил другое, неофициальное прозвище — Отшельник, Отнимающий Жизни.
Имя это означало лишь то, что второй дядя способен вырвать из лап самого Ямы тех, кого все уже считали обреченными.
Воспоминаний о втором дяде у Чжэнь Ци сохранилось немного — в основном лишь те слухи, что доводилось слышать со стороны. Видеть его лично ей доводилось считанные раззы: он редко интересовался делами секты, безвылазно сидел на своей горе, проводя эксперименты, и до сих пор не завел ни единого ученика.
Второй дядя был самым надежным медиком-культиватором из всех, к кому она могла обратиться. Учитывая скрытую угрозу в теле Е Сюаньси, идти к нему за помощью — безусловно, верное решение. Вопрос лишь в том, как заставить этого человека взяться за дело.
Умолять его, ссылаясь на узы товарищества? Чжэнь Ци покачала головой: ее непутевая Учительница, судя по всему, и так задолжала второму дяде немало долгов. Конечно, можно было бы повесить на него еще парочку одолжений, но вряд ли это сработало бы как надо.
Придется искать подход, опираясь на его слабости и увлечения.
Обдумав по дороге то, что она скажет через минуту, Чжэнь Ци направилась в гору.
На большинстве вершин Секты Десяти Тысяч Цветов не было никаких Массивов. По мнению Учительницы, установка защитных кругов нарушает естественную гармонию Дао, а это противоречит учению секты о следования природному пути. Заклинаниями ограждали лишь небольшие участки земли, где содержали на привязи духовных зверей и тому подобное.
На горе второго дяди никаких Массивов тоже не наблюдалось, зато повсюду ростили самые разные целебные травы. Бросив на них беглый взгляд, Чжэнь Ци тотчас обнаружила, как в ее сознании сами собой всплывают названия и полезные свойства каждого растения.
Ее эрудиция поистине поражала до крайности.
http://bllate.org/book/23509/2536548
Готово:
