Да, всё верно, в этот раз выборы в Городе Черепов крайне важны. Деньги я уже подготовил, мне нужны другие ресурсы, чтобы укрепить своё положение в политических кругах. Эдвард сбросил вызов и посмотрел на новоподписанного мальчика перед собой.
Неплохо, парень, в этот раз результатом соревнований я очень доволен, какую награду ты хочешь? — Эдвард изобразил доброжелательное выражение лица, он прекрасно умел играть роль.
На верхнем этаже корпорации Помощи Мечтам, кроме его собственного кабинета, во всех остальных комнатах жили дети, которые приносили ему больше всего денег за год. Подобная планировка приносила его репутации колоссальную пользу.
Жить и питаться вместе с усыновленными детьми, безвозмездно помогать им становиться всемирно известными спортивными звездами — вот он, владелец спортивной корпорации Помощи Мечтам Эдвард, истинный филантроп! Конечно, если вы хотите, чтобы у вашего ребенка тоже появился шанс присоединиться к Помощи Мечтам, обратите внимание на спортивный препарат Z-1 производства корпорации Помощи Мечтам — он позволит вашему ребенку опередить сверстников в развитии!
Чжан Чэнь посмотрел на рекламу, которая круглосуточно транслировалась на улице, и окончательно решил взяться за это задание. Айси он уже устроил в другом месте, ведь вечно прятаться в руинах — дело так себе.
[Сделай одно доброе дело: 0/1. Награда за выполнение — шесть месяцев жизни, пожалуйста, завершите в кратчайшие сроки]
Пришло сообщение от Ванессы: она написала, что заказчик задания хочет пообщаться с ним лично, и скинула контактные данные.
Чжан Чэнь?
Это я.
Чжан Чэнь сидел на скамейке в Центральном парке и подкармливал механических голубей, копошившихся на земле.
Эту работу после принятия нужно обязательно довести до конца, денег я не жалею. Со мной уже связался один отряд наемников, я наслышан о тебе — ты неплох, и я надеюсь, что ты будешь действовать вместе с ними, так шанс на успех будет выше.
Место я тебе скинул: если надумаешь присоединиться, приходи в ночной клуб Пьяная Мечта на четвёртый этаж, назови имя Ванессы, охрана внизу тебя пропустит. Голос собеседника был искажен с помощью маскиратора, сразу после этих слов связь оборвалась.
Точка находилась недалеко от Чжан Чэня. С наступлением сумерек ночной клуб ожил, наполнившись шумной толпой. Чжан Чэнь вошёл в вестибюль и уселся за барную стойку.
Чего желаете? — бармен сохранял дежурную профессиональную улыбку.
Меня послала Ванесса.
Пароль ноль семьдесят три, скажите охране у лифта — и поднимайтесь наверх. Чжан Чэнь кивнул, покинул барную стойку, перекинулся парой слов со стражей и вызвал лифт. Четвёртый этаж ночного клуба представлял собой одно сплошное просторное помещение, где уже собралась целая компания.
На стене висел портрет мужчины в белом костюме — это и был заказчик награды за голову, Джон Джонс, самая дорогая спортивная звезда Города Черепов. Сам он здесь отсутствовал, а на диване расположился тот самый упомянутый им отряд наемников. Судя по всему, заводилой был здоровяк с тяжелой кибернетикой на лице и в темных очках; он кивнул Чжан Чэню и первым завел разговор.
Железная Голова, капитан этого наемного отряда. Затем он представил остальных: хакер Роза, чье тело было полностью скрыто под плащом, так что даже пол угадать не получалось; молодой парень Таро с традиционной японской прической, чью руку модернизировали под тяжелое огнестрельное орудие; а также снайпер Черная Змея, которая находилась на крыше — с ней удастся увидеться чуть позже.
Остальные тоже кивнули Чжан Чэню в знак приветствия.
Чжан Чэнь, тот самый из Свободного Штаты. Чжан Чэнь тоже кивком ответил на приветствие и представился сам.
Ты собираешься браться за эту работу? Мы потеряли одного человека, твой уровень силы вполне сойдет за замену, как делить будем?
Я один, делить добычу поровну непрактично, вы не стали бы проворачивать такое. Чжан Чэнь пожал плечами, окинул взглядом их импланты и задумался о другом.
Ваши протезы ведь не чисты на руку, верно?
Да какая тебе разница? Поди пойми, через сколько рук они прошли. Кибернетика такая вещь: если человека убили, неужели не позволить ободрать его труп, оставлять же железо ржаветь? — с сарказмом бросил Железная Голова, явно решив, что Чжан Чэнь силен, но умом явно не блещет.
Где добыли? Я могу получить чуть меньше денег, только подскажите, как раздобыть такие высококлассные штуки. Боюсь, в черном рынке такого уровня вещицы даже не сыскать. Железная Голова испытующе глянул на обнаженную кибернетическую руку Чжан Чэня — по степени детализации и точности сборки она ничуть не уступала снаряжению их собственной команды.
Можно, но только после того, как всё закончится. Хотя кто-то всё это и затеял, доверия между нами — капля в море.
А ты думаешь, в такую вещь, как доверие, кто-то вообще поверит? Просто совместная работа, к чему эти красивые слова. Чжан Чэнь прертал его и перевел взгляд на Джона, занявшего главное место.
Господин Джон, вы сможете выступить здесь посредником? Если да, то я берусь за эту работу.
Без проблем. От Джона пришло текстовое сообщение: хотя сам он лично не присутствовал, но был в курсе всего происходящего.
Операцию можно было считать в целом согласованной. Черная Змея и Роза обеспечат огневую поддержку издалека. На этой неделе Эдвард устраивает благотворительный вечер в своем детском доме, и это прекрасная возможность — туда нагрянет немало влиятельных персон. Железная Голова и Чжан Чэнь затесаются среди охранников, а перед тем, как Эдвард покинет здание на флаере, Роза взломает его транспорт. Воспользовавшись этим моментом, они гарантированно ликвидируют цель, а Таро прикроет отход мощным огнем.
А Корпорация Цинли не явится мешать? У них столько денег, уровень медицинского обеспечения наверняка заоблачный. Чжан Чэнь вспомнил инцидент в промышленной зоне и задал вопрос.
У филиала Корпорации Цинли в Городе Черепов заурядные силы, к тому же Эдвард у них в самом верху черного списка. В конце концов, обе биоинженерные компании — прямые конкуренты. — пояснил Железная Голова.
Чжан Чэнь обменялся с Железной Головой контактами, договорившись, что детали дальнейшего сбора и времени проведения операции им сообщат дополнительно. Железная Голова позвал Черную Змею спуститься выпить, и тогда Чжан Чэнь наконец смог разглядеть внешность последней участницы: короткая стрижка, одежда в функциональном стиле, совсем юная девушка с пронзительным и холодным взглядом.
Ну же, давайте поприветствуем нашего временного напарника! Раз уж мы идем на дело, наши жизни в любом случае связаны одной веревкой.
За здоровье! Железная Голова вел себя широко и размашисто — даже незнакомцу сразу стало бы очевидно, что он здесь главный вожак и что отряд сколочен его собственными усилиями. Он обмолвился Чжан Чэню, что пока человек жив, в команде он ценен на вес золота, а стоило погибнуть — так мертвец есть мертвец, и даже тоска по нему будет излишней. Он не хотел, чтобы во время дела братья бессмысленно расставались с жизнями, но крутиться здесь и не рвать жилы означало лишь одно — возвращаться обратно на тараканью пасту.
Этот здоровяк, массивный, как свирепый медведь, возможно, показывал окружающим лишь половину своих эмоций, а всё остальное надежно запирал в глубине души.
Мне пора. Как определитесь со временем — дайте знать. Чжан Чэнь поднялся со стула и вышел из ночного клуба.
[Город Черепов — Малый Кабуки-тё]
Это было новое убежище, которое подыскал себе Чжан Чэнь. Выходцам из Азии удавалось неплохо устраиваться в Городе Черепов: даже разрозненные, они держали собственные территории. К тому же этот район располагался ближе всего к выходу из города, потому Чжан Чэнь и остановил свой выбор именно на нем.
Вернувшись в комнату, он застал Айси — та всё так же тихо лежала на кровати, а полоса прогресса в углу экрана продолжала медленно ползти вверх, хотя миновала уже половину. Чжан Чэнь легко провел рукой по волосам Айси, глядя на ее изуродованные культи верхних конечностей и почти оплавленную спину, и в его голове вновь всплыл тот самый навязчивый смех.
Он достал три ампулы ингибитора, вогнал их себе в шею и заставил себя успокоиться. Со стороны это выглядело как бездумное расточительство собственной жизни, и только он один знал, что расточать-то ему уже давно нечего.
Неужели мне суждено стать первым человеком, который схватит киберпсихоз, едва успев обзавестись имплантами?
http://bllate.org/book/23508/2536524
Готово:
