Вечером в восемнадцать сорок солнце заиграло кроваво-красным светом. Это был самый величественный закат из всех, что мне доводилось видеть: половина солнечного диска скрывалась за облаками, которые, не выдерживая его колоссального жара, клубились по тающим краям, вытягиваясь тонкими нитями, а всё вокруг окрашивалось в совершенно иные цвета.
Раньше я часто стояла у окна на третьем этаже и смотрела сюда, на могильную плиту моего младшего брата. Она одиноко стояла там, перекликаясь с солнцем, и я невольно зарисовывала всё до мельчайших деталей, но потом находила слишком много пустых мест и оставляла на холсте эту красную кирпичную постройку тоже.
Она служила лишь фоном, призванным смягчить монотонный цвет ненависти.
Позже я заметила: лишь когда солнце клонилось к закату и его лучи пробивались сквозь листву, я могла разглядеть за окном мрачного юношу.
Я уже говорила, что у меня отличное зрение, поэтому в те считанные две минуты я успевала заметить и цепи, обвивающие его запястья, и страшное, злобное выражение лица.
Он думал, что я за ним подглядываю — это была моя первая мысль. А потом он убил восемь человек в доме и аккуратно подвесил их тела к потолку. Увидев это, я схватила планшет с рисунком и бросилась вниз, прямо в снег, чтобы начать рисовать.
В тот момент я также поняла, что в моём первом доме Сяо Цин уже целыми днями всматривался вдаль. Он наверняка догадался, что всё обстоит вовсе не так, как я говорила: я не могла целыми днями пялиться в окно на подростка из дома напротив, потому что попросту ничего не видела. Я смотрела вовсе не на эту красную постройку — я смотрела на могилу брата и думала о том, как заставить заплатить за жизнь жизнью, как успокоить и помочь закрыть глаза юной душé на том свете. Я всегда знала, что мой братишка затаил горькую обиду и страстно желал, чтобы я отомстила.
Я стояла там, встречаясь взглядом с Сяо Цином в самую последнюю секунду, а после потеряла сознание.
Когда я снова открыла глаза, мои руки ныли, а плечи словно вывернули из суставов. Я попыталась пошевелить плечом и поняла, что оно действительно не двигается.
Вместе с моими движениями раздался звякающий скрежет цепей. Вокруг царила кромешная тьма. Я терпеливо ждала, пока глаза привыкнут к мракý, и когда наконец забрезчил слабый свет, сообразила, что меня заперли в помещении, похожем на кладовую. Она была завалена использованными капельницами, химическим оборудованием и реактивами. Если я не ошибаюсь, всё это использовалось для производства наркотиков, и, судя по всему, перед нами находилась та самая подпольная нарколаборатория, которую мой отец незадолго до смерти организовал совместно с семьей Юэ Чжуя. Значит, мы были под землей.
Я попыталась пару раз позвать на помощь, но никто не откликнулся. Меня похитил Юэ Чжуй. Еще тогда, при встрече у могилы, я знала, что в конце концов столкнусь с этим днем.
Он не убьет меня, и я чувствовала себя в полной безопасности, покорно лежа на полу и дожидаясь, пока меня кто-нибудь соизволит вызвать.
Юэ Чжуй прекрасно понимал, зачем я его использую, но всё равно позволял мне целыми днями торчать у окна — совсем как много времени назад. Он знал, что я хочу чужими руками покончить с отцом, и сыграл со мной в безупречно слаженный спектакль. Пожалуй, единственное, чего он не ожидал, — это то, что я подстрою автокатастрофу. Я вовсе не хотела его смерти, я лишь подкупила врача, чтобы тот сымитировал немоту. Скопление крови давило не так уж сильно, но я не желала, чтобы он когда-либо заговорил, и он лишился голоса навсегда.
Я спасала его, а от него требовалось лишь притворяться моим младшим братом.
Если бы он потерял голос и с трудом передвигался, он бы не смог покинуть меня, чтобы броситься на поиски отца, не ступил бы на скользкий путь наркоторговли и в конце концов избежал бы ареста или собачьей жизни в бегах. Именно поэтому я была твердо уверена, что спасаю его.
Безнадежна вовсе не я. По крайней мере, я точно знала, какие безнравственные поступки совершать нельзя, а он — нет.
Меня продержали в чулане неизвестно сколько времени. Когда в животе начинало урчать от голода, кто-то приносил еду. Я не мылась, и от моего тела постепенно начал исходить кислый и зловонный запах.
Я спрашивала человека, приносившего еду, когда придет Юэ Чжуй, но тот молчал. Любой нормальный человек в таком заточении давно бы сошел с ума, но я радовалась тому, что состою на учете у психиатра, ведь я и так была безумна.
Скука и пустота заполняли всё мое существо. Чтобы заглушить это страдание, я старалась спать, погружалась в сны, где вновь переживала прошлое или встречалась с братом — он сильно похудел, но заметно вырос.
Мне снилось, будто его окутывает кроваво-красная дымка. Он плакал или смеялся, высоко подпрыгивал и играл со мной в прятки, а я никак не могла его отыскать. Постепенно мне тоже начинало хотеться плакать вместе с ним, но я слышала лишь его рыдания, не замечая даже тени.
Сон: глубокая зимняя метель засыпала меня по самую грудь. Я резко, с рывком села на земле, сгребая с лица прилипшие снежинки. Носоглотка мгновенно заледенела, я дышала тяжело и часто, как загонатый осел, и вскоре в носу запекло от жгучей боли. Я попыталась поднять руку, чтобы потереть щеку, но поняла, что она онемела от холода; мне казалось, стоит лишь легко прикоснуться к ней, и она рассыплется на куски.
Я шла вперед, надеясь до наступления темноты отыскать теплое укрытие — желательно с сухими ветками, оставшимися от прежних путников, и коробкой использованных спичек. Однако мои фантазии оказались слишком наивными: это место напоминало белую пустыню Сахару. Я шла очень долго, но конца и края по-прежнему не было видно. Дорога под ногами шла буграми, и несколько раз я падала, собираясь расплакаться от боли, но рот тоже намертво сковало морозом.
Я боялась превратиться в ледяную статую, но страхи имеют свойство сбываться — буря только усиливалась, лицо потеряло всякую чувствительность, и в отчаянной попытке закричать я навсегда осталась в той белой пустоши.
Проснувшись, я поняла, что видела жуткий, полный скорби сон. Я лежала на белой кровати, в руку была вставлена игла капельницы. Юэ Чжуй сидел у изголовья и пристально смотрел на меня.
Я испуганно отшатнулась и отвернулась, не желая его видеть.
В следующее мгновение кто-то грубо повернул мою голову обратно:
— У тебя жар.
— Ого, — пробормотала я. — Неудивительно, что мне приснилась собственная смерть.
— Таким людям, как ты, и правда лучше умереть. Неужели ты готова использовать всех живых людей ради собственной выгоды, наплевать на их чувства и всё остальное?
Я шумно и глубоко вздохнула. Убедившись, что я всё еще жива, я возразила:
— Ты первый попытался меня убить.
Он замер:
— Я не знал, что ты смотришь не на меня. Я думал, ты подглядываешь.
Словно осознав, что ему вовсе не нужно передо мной оправдываться, он приложил ладони к моему лбу и спросил:
— Ты любишь того полицейского?
— Нет, — ответила я. — Но я не ожидала, что он тайком поможет тебе сбежать.
— Ты слишком много всего просчитала, — произнес он. — Хотела, чтобы злодеи получили по заслугам, хотела, чтобы тот полицейский пошел просить за тебя своего деда?
— Его дед — человек военный, неужели он станет из-за тебя поднимать такую шумиху и отправлять людей за границу на твой поимку?
— Нет, — отрезала я. — Но теперь ты — торговец наркотиками, и сдохнуть должен именно ты.
Он отвернулся к окну:
— Раньше я и не замечал в тебе такой пламенной страсти.
Юэ Чжуй был безумцем с полным на то правом. В мои лекарства он подмешивал разработанный им в Америке препарат для лечения эмоционального уплощения.
— С тех пор как я ушел, я жил ради этого, — сказал он. — Заставить безразличного человека вновь испытать всю полноту чувств — самое жестокое из всех наказаний.
Он был прав. Каждый день мне насильно вливали эти лекарства, и в той комнате с белой кроватью я постепенно ощущала возвращение эмоций.
Я никак не ожидала, что тяжелобольной человек сможет пережить подобное на своем веку. Он изо всех сил старался меня истязать.
Он пообещал, что если я в последний раз стану его острым клинком, он заставит полицию уничтожить отцовскую наркобазу так, чтобы меня это не затронуло ни единым краем. Он пообещал отпустить меня, вернуть мне полную волю над собственными мыслями и сделать по-настоящему свободным человеком — без правды, всплывающей наружу, и без тюремного срока.
Но он же сам когда-то говорил, что за всё в этой жизни приходится платить цену.
http://bllate.org/book/23507/2536505
Готово:
