Я пристально посмотрел ему в глаза, вытащил руку и отказал: Ты же знаешь, что это невозможно.
Мы с Юэ Чжуем продолжали жить прежней жизнью. Иногда мы выходили на балкон кабинета, чтобы подставить лица ветру, дующему со стороны моря, но к тому моменту, когда он долетал до нас, от морского дыхания уже ничего не оставалось, так что и толку от него не было никакого.
Отец же то и дело заходил к нам в гости — он появлялся слишком уж часто, чего раньше никогда не случалось. Он знал, что я затаил обиду за его прошлые поступки, но, что самое пугающее, он демонстрировал готовность принять Юэ Чжуй и порой даже приглашал его на экскурсию на завод.
Я ходил вместе с ними. Нас разместили в белом домике в юго-западном углу. Здесь повсюду чувствовались следы человеческого присутствия, всё необходимое было под рукой, однако от этого места веяло таким леденящим холодом и безжизненностью.
Если честно, я терпеть не мог запах химического завода. Густой белый дым резал глаза, от него хотелось плакать, а вот Юэ Чжуй, на удивление, получал от этого удовольствие. Он бегал повсюду, облазил едва ли не каждый уголок, и если я не мог его найти, то просто уходил домой.
К февралю привычки Юэ Чжуя изменились: утро он начинал с приготовления завтрака, потом составлял мне компанию на прогулке, днём сидел со мной, пока я рисовал, а стоило мне во второй половине дня увлечься сочинением стихов, как он бесследно исчезал.
Он снова уходил на химический завод. Казалось, там прятался какой-то незримый, но обладающий невероятным очарованием монстр. Он манил Юэ Чжуя, заставляя его резвиться там до самого вечера, а порой и до полуночи.
В тот день, как обычно в пять часов вечера, я сидел в кабинете и любовался закатом. Лучи уходящего солнца вырисовывали линии, разбегавшиеся во все стороны, а облака напластовались друг на друга, словно тяжелые кандалы.
У дороги росло множество деревьев: сбросив холодное оцепенение, они наконец выпустили новые побеги. До поры бурного роста было еще далеко, всё пока лишь затаилось в ожидании.
Под вечер Юэ Чжуй не появился, и я сразу понял, что он наверняка станет слоняться без дела до тех пор, пока не зажгутся уличные фонари, и лишь тогда неторопливо поплетется домой. Бросив ждать, я залез под одеяло и тут же заснул.
Среди ночи я проснулся, нащупал рядом будильник и увидел, что стрелки уже перевалили за полночь, а Юэ Чжуй так и не пришел. Он никогда не оставался на химическом заводе ночевать. У меня не было телефона, связаться ни с кем я не мог, и недоброе предчувствие стало медленно подниматься из глубин души, разрастаясь под воздействием окружающей темноты.
Когда глаза наконец привыкли к ночному мраку, я открыл прикроватную тумбочку, отломил половину таблетки, закинул в рот, перевернулся и встал с кровати — нехорошее предчувствие подсказывало, что я должен пойти за ним, должен во что бы то ни стало его отыскать.
Освещая себе путь уличными фонарями, дрожа от пронизывающего ледяного ветра, я почти бегом бросился в сторону химического завода. Сердце бешено колотилось, зубы стучали помимо моей воли, я даже пару-тройку раз упал.
В комнате на юго-западном углу завода горел свет. Дрожащими пальцами я распахнул дверь, и от увиденного у меня в голове словно взорвалась бомба, в ушах зашумело. Я понятия не имел, как умудрился довезти Юэ Чжуя до больницы на том ржавом трехколесном велосипеде из угла, и совершенно не помню, как сам в полубессознательном состоянии рухнул без чувств.
Я знал лишь одно: предчувствие оправдалось.
У отца диагностировали раздвоение личности восемь лет назад. Мне было двенадцать, а моему младшему брату Сюй Че — одиннадцать. Для всей нашей семьи это стало страшным ударом, чистой воды несчастьем, поэтому отец решил передать дела матери и сам лег на лечение в психиатрическую больницу.
Но состояние мамы было ничуть не лучше отцовского. Она страдала от хронических недугов, ее тело то и дело покрывалось красной сыпью, порой у нее держалась высокая температура, но она упорно продолжала держаться на ногах, так что отцу пришлось выписаться раньше времени, едва ему стало чуть лучше.
То была весна, не слишком холодная, но деревья распускали листья с большим запозданием. Наша семья, закутавшись в свитера, вышла из больницы и тем же вечером отправилась в ресторанчик горячего котла, заказав любимые братом фаршированные свиные желудки. Тот вечер несомненно должен был принести расслабление: мрачные тучи, залегавшие между бровей у каждого члена семьи, понемногу рассеивались, и лишь бабушка то и дело с тревожным видом расспрашивала отца о самочувствии.
Мы с братом сидели рядом. Поужинав, мы не стали задерживаться и вернулись домой — в тот момент каждый мечтал лишь о крепком сне, и я даже принял снотворное.
Однако среди ночи меня снова разбудили. Открыв глаза, я увидел сцену, которую не забуду до конца своих дней: отец прижимал брата к полу, брат истошно кричал, а отец судорожно двигал бедрами… Я начал звать на помощь… но звукоизоляция оказалась слишком хорошей. Я схватил настольную лампу и ударил отца по голове… выбежал на улицу звать людей…
Отец был обездвижен, с помощью успокоительного его заставили утихнуть, а я крепко обнял брата.
Впоследствии у брата развился аутизм, и с той поры он не произнес ни единого слова. Когда ему исполнилось шестнадцать, я выкатил его на крышу подышать воздухом, и он вдруг сказал: Брат, я хочу съесть мандарин.
Я посмотрел вниз: торговец мандаринами у обочины как раз только что разложил свой лоток. У меня словно помутилось в голове, я совершенно не осознавал, что именно значало его внезапное обретение речи. Не успев ни на что среагировать, я знал лишь одно: мне обязательно нужно купить мандарин, иначе упущенное не позволит мне простить себя до конца жизни.
К сожалению, тот поступок вовсе не означал, что брат исцелился и снова сможет говорить, сможет выражать мне свои желания.
Поэтому, взвесив мандарины и собираясь вернуться, мой отупевший мозг внезапно столкнулся взглядом с широко распахнутыми бледно-голубыми глазами брата.
Мне довелось пережить немало моментов, когда всё решало какое-то одно мгновение: не хватило шага до первого места в классе, не хватило шага, чтобы обогнать брата в беге на короткую дистанцию, шаг отделял от неизлечимого рака, шаг — от того, чтобы оказаться раздавленным грузовиком в лепешку.
То был последний такой шаг. Его кровь брызнула на меня, конечности неестественно изогнулись, а черты лица стали неразличимы.
Очнувшись, первым делом я увидел белые стены больницы, белые простыни, а в нос ударил резкий запах хлорки. Скатившись с кровати и выдернув иглу капельницы из тыльной стороны ладони, я вцепился в проходившую мимо медсестру и закричал: Где Юэ Чжуй!
Она указала пальцем на палату напротив, и я, отпустив ее, бросился внутрь.
Слава богу, Юэ Чжуй лежал на больничной койке с закрытыми глазами. Лицо его было совершенно бескровным, белым, как простыня под ним, — точно такая же постель доставалась бесчисленному множеству людей, мертвых, живых, исцелившихся и искалеченных.
Лекарство капля за каплей стекало по трубке капельницы в его тело. Теплые лучи солнца отбрасывали тень на пол, и, если не считать голосов за дверью, вокруг царила абсолютная тишина.
http://bllate.org/book/23507/2536493
Готово:
