Цинхэн-цзюнь распорядился позвать Вэй Ина. Вскоре перед ним предстал прелестный маленький «рисовый колобок», а следом за ним семенил другой, такой же очаровательный малыш — его младший сын.
Цинхэн-цзюнь погладил Лань Ванцзи по волосам и мягко улыбнулся:
— Ванцзи, ты уже такой большой…
— Отец. — Лань Ванцзи отвесил поклон. Отец постоянно пребывал в уединении, и они с братом почти не проводили с ним времени, поэтому образ родителя в памяти мальчика был весьма смутным.
Почувствовав отчужденность младшего сына, Цинхэн-цзюнь мысленно вздохнул: он перед обоими детьми в долгу.
— Здравствуйте, дядя Лань, — вовремя подал голос Вэй Усянь, успешно вызволив Лань Чжаня из неловкого положения и переключив внимание Цинхэн-цзюня на себя.
Цинхэн-цзюнь оглядел ребенка с утонченными чертами лица, чьи глаза при улыбке превращались в полумесяцы. Мальчик действительно вызывал умиление.
— Дитя, сколько тебе лет? Как тебя зовут? — ласково спросил он.
— Дядя Лань, меня зовут Вэй Ин, имя в быту — Усянь. Мне семь лет. Мой отец — Вэй Чанцзэ, а мать — Саньжэнь Цансэ. — Вэй Ин бойко и четко поведал о своем происхождении.
— Вот оно что, сын Цансэ. Неудивительно, что в его чертах лица проглядывает облик старой знакомой, — Цинхэн-цзюнь вдруг осознал, откуда возникло это чувство узнавания.
Он потрепал Вэй Ина по голове и, повернувшись к ряду старейшин ордена Лань, спросил:
— До меня дошли вести, что вы едва не подрались из-за Вэй Ина. Объяснитесь, зачем вы спорите из-за ребенка?
Лань Цижэнь выступил вперед первым:
— Брат, я хочу усыновить Вэй Ина. Супруги Вэй скончались три года назад, и всё это время мальчик скитался по Илину, претерпевая немыслимые лишения. Раз уж он сын старых друзей и мы встретились, я обязан позаботиться о нем. К тому же ребенок необычайно смышленый: я уже проверял его — несмотря на отсутствие системного обучения, он отвечает на всё без запинки. Его способности, боюсь, даже превосходят таланты Сичэня и Ванцзи.
— Брат, я не собираюсь заводить семью, у меня нет детей, и этот мальчик мне очень приглянулся. Если Вэй Ин будет записан на мое имя, я буду растить его как родного, ничем не отличая от собственного сына.
— Глава ордена, у Вэй Ина огромный дар к талисманам. Я желаю взять его в закрытые ученики. Из него выйдет великий мастер, а Лань Цижэнь ни в какую не соглашается! Если мне не позволят стать его наставником, я готов усыновить его и заботиться как о родном! — не остался в долгу Шестой старейшина.
Четвертый старейшина, решив, что хаоса недостаточно, тоже вставил слово:
— Глава ордена, я также готов усыновить его и воспитывать как родного. Кто же откажется от такого чудесного ребенка? Я боюсь, что Лань Цижэнь вырастит из него второго Лань Ванцзи.
— Вы… вы! — Лань Цижэнь почувствовал, что сейчас лопнет от ярости. От чужаков защитился, а от своих — нет!
Цинхэн-цзюнь и сам не ожидал, что талант Вэй Ина заставит старейшин ордена Лань так отчаянно бороться за него.
— Раз вы все хотите усыновить Вэй Ина, давайте спросим мнения самого ребенка. Вэй Ин, кого ты выберешь? — Цинхэн-цзюнь передал право решения мальчику.
Вэй Усянь чувствовал, будто спит: в прошлой жизни он был никому не нужен, а в этой — целая толпа дерется за право его забрать. Под ожидающими взглядами всех присутствующих он подошел к Лань Цижэню, перебирая короткими ножками, ухватился за его длинные пальцы и мягко проговорил:
— Дядя Лань, дядя-наставник был очень добр к Усяню…
Это был первый старший, который в обеих его жизнях встал на защиту от пересудов. Вэй Усянь всегда был человеком, глубоко ценящим чувства.
Видя, что Вэй Усянь твердо выбрал его, Лань Цижэнь расцвел. Ну что, съели? Теперь это будет его сын! Если бы не присутствие старшего брата, он бы наверняка расхохотался от счастья.
— Раз так, пусть Цижэнь усыновит Усяня. Выберите благоприятный день, откройте родовой храм и внесите его в списки, — подвел итог Цинхэн-цзюнь.
— Брат, раз уж Усянь войдет в орден Лань, я намерен разослать приглашения всем великим кланам. Кроме того, имя Вэй Усянь дали ему родители, я не собираюсь заставлять его менять фамилию на Лань, пусть останется под своим именем.
Хотя орден Лань всегда предпочитал сдержанность, Лань Цижэнь решил устроить пышное торжество по случаю внесения Вэй Усяня в родословную.
— Зачем рассылать приглашения? — недоумевал Цинхэн-цзюнь. Обычно достаточно просто внести имя в списки, почему Цижэнь решил устроить такой шум?
— Когда я возвращался с детьми, то случайно услышал гнусные слухи: мол, Вэй Ин — незаконнорожденный сын главы ордена Цзян или вовсе сын слуги. Эти слова невозможно слушать. Разослать приглашения — значит восстановить доброе имя Вэй Ина. Теперь он третий молодой господин нашего ордена Гусу Лань, и я не позволю никому порочить его.
Вспомнив, как Вэй Ин плакал, разрываясь от горя, Лань Цижэнь почувствовал укол в сердце. Столь маленький ребенок не должен был терпеть подобное. Пышное принятие в орден станет ответом всем сплетникам.
— Хорошо, пусть будет по-твоему. В ордене Лань давно не было радостных событий, пора устроить праздник, — Цинхэн-цзюнь тоже был возмущен.
Вэй Ин опустил голову и украдкой вытер слезы. После перерождения он стал таким плаксой. Он и не думал, что дядя ради него нарушит привычную скромность ордена Лань… Значит, разница между тем, когда ты кому-то дорог, а когда нет, — огромна.
— Глава ордена, а как же мое ученичество? — засуетился Шестой старейшина, понимая, что ученик ускользает.
— Усянь, ты хочешь изучать искусство талисманов у Шестого старейшины? — Цинхэн-цзюнь вновь предоставил право выбора ребенку.
— Хочу. — В прошлой жизни он учился всему сам, и если теперь сможет получить системные знания, это будет куда лучше. Возможно, он даже сможет создать нечто новое.
— Тогда Шестой старейшина будет обучать Вэй Ина талисманам, а Цижэнь — усыновит его.
— Благодарю учителя, — Вэй Усянь тут же опустился на колени и трижды искренне поклонился до земли перед Шестым старейшиной.
— Хороший ребенок, вставай, вставай скорее, — Шестой старейшина поспешил поднять его, пораженный искренностью мальчика.
Лань Цижэнь, хоть и был не в восторге, решил закрыть на это глаза, раз брат уже принял решение. В конце концов, Вэй Ин всё равно будет его сыном!
Раз уж Цинхэн-цзюнь вышел из уединения, он взял на себя управление орденом — за эти годы его брат порядком устал.
Когда вопрос с опекой над Вэй Ином был решен, старейшины разошлись, оставив Лань Цижэня и Цинхэн-цзюня обсуждать детали церемонии. Лань Ванцзи же, воспользовавшись моментом, увел Вэй Усяня. Они вдвоем, открыто держась за руки, гуляли по Облачным Глубинам — сейчас они были всего лишь детьми, стесняться было нечего.
— Лань Чжань, сегодня всё как в сказке. Оказывается, я довольно востребован! А я-то думал, что никому не нужен.
Вэй Усянь щебетал вокруг него, а Лань Ванцзи лишь крепче сжимал его ладонь, боясь, что тот споткнется, не глядя под ноги.
— Эй, Лань Чжань, ну ответь мне! — видя, что Лань Ванцзи молчит, Вэй Усянь потряс его за рукав, капризно надув губы.
— Мгм.
— Лань Чжань… Лань Чжань… — Вэй Усянь не унимался, растягивая слова так, словно они были покрыты сахарной глазурью.
Лань Ванцзи не выдержал, остановился и серьезно посмотрел на него. Его глаза светились нежностью:
— Что такое?
http://bllate.org/book/23495/2533624
Готово:
