Внезапный ливень стих. Порыв ветра распахнул оконные створки, впуская в комнату прохладу и солнечный свет. Сюн Пан, проспавший всю ночь на столе, словно почувствовал направление ветра — он вздрог и распушил свою густую шерсть, а прижатые к голове мягкие уши вновь расправились.
Протерев заспанные глаза, он помассировал широкой ладонью переносицу, потянулся и поднялся со стола. Его взгляд сфокусировался на фигуре, лежащей на кровати.
— Что ж, похоже, малыш неплохо выспался, — пробормотал он.
Сюн Пан снова потянулся, и легкий ветерок прошелся по его шерсти, словно играя бликами света.
В этот момент спящий рядом Мин Ань начал приходить в себя. Ощутив под собой мягкое одеяло, он осторожно погладил его, словно боясь, что все это — лишь нереальный сон. Повернув голову, он увидел Сюн Пана.
— Угу, доброе утро, малыш.
— Спасибо тебе, дядя.
Сюн Пан с усмешкой посмотрел на Мин Аня:
— Мне всего лишь двадцать с небольшим, просто выгляжу чуть старше. Зови меня просто по имени.
— Спасибо… Сюн Пан.
Глядя на слегка смущенного Мин Аня, Сюн Пан мягко улыбнулся:
— Ну так что, малыш, как тебя зовут? Как ты оказался один за пределами города? Сейчас там небезопасно, как же твои близкие позволили тебе уйти так далеко?
— Меня… зовут Мин Ань, — прошептал он. — Я… просто нищий.
С этими словами Мин Ань тут же попытался встать с кровати, но от долгого недоедания перед глазами поплыло. Словно свеча на ветру, он пошатнулся и с глухим звуком рухнул на пол.
— Я выстираю постельное белье! Я умею готовить, стирать и убираться! — затараторил Мин Ань, не переставая.
Он решил, что находится в доме у Сюн Пана, и не хотел, чтобы тот презирал его из-за происхождения или чтобы он стал для него обузой.
Сюн Пан, глядя на перепуганного мальчишку, подошел к нему тяжелыми шагами и погладил по голове:
— Тише, мы сейчас в постоялом дворе. Не нервничай, бедный малыш.
— Я ученик, спустившийся с гор для практики, только что прибыл в Железный город, — Мин Ань посмотрел на Сюн Пана и прикусил губу. — Я… я могу пойти с тобой? Я не буду мешать… я могу даже подписать договор о найме в услужение. Прошу тебя.
Мин Ань знал: если он вернется к прежней жизни, то не выживет.
Сюн Пан на мгновение задумался. Его терзали сомнения, ведь предстоящее путешествие было полно неизвестности.
Заметив колебания, Мин Ань поспешно добавил:
— Я очень трудолюбивый, могу делать любую работу, лишь бы мне давали поесть. — Он умоляюще смотрел на Сюн Пана, не сводя с него глаз.
Сердце Сюн Пана дрогнуло, и он решил приютить мальчика. Помогши Мин Аню подняться, он улыбнулся:
— Ладно, пойдешь со мной. Но слушайся меня и не смей никуда убегать.
Мин Ань радостно закивал, на его лице засияла улыбка.
— Почему ты решил приютить такого нищего, как я? — с сомнением спросил он. — Я всего лишь бездомный сирота, у меня нет ни способностей, ни ценности.
Уголки губ Сюн Пана приподнялись в доброй и теплой улыбке, и он тихо произнес:
— Знаешь, я из маленькой деревушки, где все соседи всегда помогали друг другу. Старшие учили меня: если можешь помочь — помогай. Путь человека вдали от дома всегда полон превратностей, никто не знает, что случится в следующую минуту. К тому же, сама судьба свела нас здесь — возможно, это знак, что я должен помочь тебе найти свой собственный путь.
Слова Сюн Пана наполнили сердце Мин Аня теплом. Он с благодарностью посмотрел на своего спасителя и дал себе слово, что приложит все усилия, чтобы изменить свою судьбу и оправдать оказанное доверие.
Мин Ань не хотел сгинуть в грязи. Он понимал: время не лечит раны, время и есть сама рана. Поэтому лучше самому тянуться к свету и делиться им с другими.
http://bllate.org/book/23493/2532654
Готово:
