Когда остальные почти разошлись, Чу Яо обернулся, чтобы забрать меч.
Только он вытянул клинок, как зверь, казавшийся уже окончательно испустившим дух, внезапно пришел в ярость. Подпрыгнув на одной лапе, чудовище вцепилось зубами в правую руку Чу Яо. Тот вздрогнул от неожиданности.
Хватка оказалась пугающе точной: клыки глубоко вонзились в плоть, и от боли Чу Яо едва не лишился чувств. Он уже хотел было отчаянно вырваться, но зверь с силой дернул его, целиком утаскивая вглубь пещеры. По земле протянулся извилистый след, орошенный алыми каплями крови.
Чу Хуань вскрикнула: Чу Яо!
Жань Цюянь широко распахнул глаза. Увидев, как зверь вцепился в Чу Яо, он уже хотел выхватить меч и броситься на помощь, но вдруг услышал грохот у входа. Плохо дело! Вход обваливается!
Зверь протащил его еще немного и замер. Чу Яо понимал: стоит монстру лишь чуть сильнее дернуть головой, и его правая рука будет оторвана. В ушах стоял гул падающих камней, пещеру заволокло пылью, видимость пропала, и слышалось лишь тяжелое дыхание зверя.
Чу Хуань, охваченная тревогой, поспешила вглубь, но услышала спокойный голос Чу Яо: Братец, зверь мертв. Выбирайся из пещеры, я следом за тобой.
Хе-хе, и правда. Тот мальчишка… разве мог он… так легко погибнуть.
Грохот обвала заглушил все вокруг. В тот миг, когда огромный валун закупорил проход, на пещеру обрушилась пелена пыли, а мгновение спустя воцарилась полная тишина.
А Чу Яо… так и остался внутри.
Зверь, похоже, выбился из сил: он опирался на землю одной лапой, но клыки не разжимал.
Чу Яо мысленно выругался: Ха! Мерзкая тварь! Наблюдая за реакцией монстра и видя, что тот больше не атакует, он зашептал заклинание. С его тела сорвались десятки острых мечей, вонзившихся прямо в зверя! Вслед за ними полетели буддийские четки — каждая сияла светом, впиваясь в тело чудовища!
Зверь взревел от боли, широко разинув пасть. Воспользовавшись этим, Чу Яо поспешно выдернул правую руку и, собрав остатки сил, покатился по земле. Он попытался подняться, но правая рука уже совершенно не слушалась.
Ха-ха, дедушка на большее уже не способен. Если и этого не хватит, чтобы отправить тебя на тот свет, то уж не обессудь.
Монстр, обезумев от ярости, истекал черной кровью из рваных ран — зрелище было поистине ужасающим. Четки все так же глубоко засели в теле твари. Духовная сила Чу Яо давно иссякла, а четки… ну и ладно, пусть отправятся вслед за ним.
Зверь затих надолго, и пещеру поглотило странное, неуместное спокойствие. Вдруг тело монстра стало багровым, раздался нечеловеческий вопль, и кожа вмиг пошла трещинами. Струи черной крови потекли по телу, и запах крови в пещере стал еще невыносимее.
Лицо Чу Яо было залито кровью, глаза налились красным, волосы растрепались, одежда превратилась в лохмотья — в таком виде… он ничем не уступал самому зверю. Уголок губ Чу Яо дернулся в кривой усмешке: Хе, собрался взорваться, значит? Он хотел было поднять руку, чтобы стереть кровь с лица — по крайней мере, умереть хотелось достойно и чисто, — но обнаружил, что не может даже пошевелиться!
В голове гудело, веки становились все тяжелее. Ладно, взрывайся себе потихоньку, все равно — взорвешься ты или нет, финал один.
Когда Жань Цюянь вернулся в пещеру, он увидел именно такую картину. Кто-то, лениво прислонившись к стене (на самом деле, просто не имея сил сидеть прямо), с полуулыбкой на губах, с окровавленной правой рукой, наблюдал за багровеющим зверем, готовым взорваться.
Чу Яо смутно почувствовал чье-то присутствие, но сонливость оказалась сильнее. Ему лишь показалось, что эта синяя одежда… слишком уж режет глаз.
Неизвестно, сколько он проспал. Чу Яо приподнял тяжелые веки — еще никогда в жизни они не казались ему такими свинцовыми. В голове по-прежнему гудело, кружилась голова. Увидев вокруг все ту же темную пещеру, он невольно обрадовался: Хе! Я жив! Он улыбнулся, но движение мышц отозвалось такой болью, что он поморщился.
Твои раны слишком серьезны, не стоит делать… таких резких движений, — раздался голос Жань Цюяня, который наблюдал за «радостным» парнем.
А? Братец Жань? — Чу Яо посмотрел на человека перед собой, пытаясь понять, не галлюцинация ли это. Он попытался поднять руку, чтобы протереть глаза, и обнаружил, что правая рука перевязана, словно рисовый колобок — ни вздохнуть, ни пошевелиться. Он снова моргнул, удостоверился, кто перед ним, и усмехнулся: Ты почему не вышел? Неужели проход обвалился слишком быстро, и ты не успел?
Жань Цюянь бросил на него спокойный взгляд и после долгого молчания ответил: Да, действительно, слишком быстро.
Ха-ха, ну и пусть. Зато теперь мне не будет так одиноко. — Чу Яо посмотрел на Жань Цюяня и заметил, что его верхняя одежда превратилась в лохмотья — часть ткани, вероятно… ушла на перевязку его руки, а на лице читалась сильная усталость.
А тот зверь…?
Мертв.
Мертв? — Чу Яо терзали сомнения. По логике вещей, энергия взрыва такого огромного зверя должна быть колоссальной, ее хватило бы, чтобы стереть эту пещеру в порошок. Как он мог умереть так легко? Если только… если только духовные жемчужины не вступили с ним в противоборство.
Подумав об этом, Чу Яо глянул на Жань Цюяня и отмахнулся: Ха-ха-ха, мертв и ладно, мертв и хорошо. Раз пещера обвалилась, придется нам поискать другой выход.
Угу.
Жань Цюянь, изможденный, прислонился к стене пещеры, левой рукой слегка касаясь правой руки Чу Яо.
Тепло от его плеча проникало в тело Чу Яо, согревая его изнутри. Он с какой-то жадностью придвинулся к Жань Цюяню поближе.
Так они и уснули, прижавшись друг к другу. Через некоторое время Чу Яо проснулся от голода.
Он толкнул Жань Цюяня — никакой реакции. Толкнул еще раз — тишина. Чу Яо озадаченно повернул голову: почему же он спит так крепко? Он придвинулся ближе и заметил, что щеки спутника слегка покраснели, дыхание стало тяжелым и прерывистым, щекоча кончик носа Чу Яо.
Он коснулся лба Жань Цюяня и в ужасе отпрянул: кожа была пугающе горячей! Это что… жар?
Чу Яо встревожился: нужно немедленно лечить, а то вдруг он станет слабоумным? Представив, как этот человек, похожий на небожителя, вдруг превращается в дурачка, сосущего палец, он невольно поежился.
Чу Яо осмотрелся: вдалеке лежал поверженный зверь, а в пещере остался лишь один выход.
Превозмогая острую боль и стараясь не задеть раненую руку, он поднялся, с трудом нагнулся и помог Жань Цюяню встать. Он уже хотел взвалить его на спину, но потерял равновесие, и оба рухнули на землю.
На груди он почувствовал тяжесть и услышал чье-то недовольное бормотание: Этот парень на вид такой худой, чего же он такой тяжелый?! — Слушая жалобы, Жань Цюянь слабо улыбнулся, но, не выдержав усталости, снова провалился в забытье.
В этот раз подняться Чу Яо было еще труднее. Еще бы! Правая рука считай что отказала, встать на ноги было почти невозможно.
Он долго терся головой о грудь Жань Цюяня, уперся коленями в землю, подставил левую руку и, промучившись добрую вечность, с трудом принял положение… ну, скажем, напоминающее лягушку, и все-таки выпрямился.
Собравшись с духом, с громким «хэй!», он рывком поднял Жань Цюяня на ноги, и тут же услышал совсем тихий стон: М-м…
Сердце Чу Яо пропустило удар. В этом хриплом звуке сквозило что-то… сексуальное, до крайности волнующее. Мысленно влепив себе пощечину, он одернул себя: Чу Яо, мать твою, о чем ты думаешь!
Он поспешно взвалил Жань Цюяня на спину и, пошатываясь, зашагал вглубь пещеры.
http://bllate.org/book/23485/2531270
Готово:
