Уже прошло немало времени с начала учебного года, и в Коллегии Ромашки успело пройти множество занятий, но, возможно, из-за нехватки природной сообразительности, учеба давалась Белтис с большим трудом — даже те уроки, что считались самыми базовыми, часто не удавались ей.
К счастью, преподаватели списывали всё на то, что она еще не привыкла к подобному формату обучения. В конце концов, она училась в Церкви Лунного Бога и поступила в Эмелинсель оттуда, а в глазах окружающих это было выдающимся достижением, так что к ней относились со значительным снисхождением.
К тому же сама Белтис отличалась исключительной вежливостью, за что одноклассники очень её полюбили. Они часто давали ей свои конспекты, и теперь она по праву заслужила всеобщую любовь в классе.
Если прибавить к этому Эмилию, которая хоть и казалась простоватой, но обладала колоссальной способностью к обучению и успевала помогать подруге, параллельно справляясь с собственной учебой, то станет понятно, почему благодаря общим усилиям Белтис уже кое-как успевала за учебной программой.
Но как ни крути, интенсивность занятий в духе учебника «1+1=2, на уроке найдите массу луны» легко могла довести до слез и мыслей о том, что она полная бездарность.
— Эх, до чего же тяжело…
По дороге в общежитие она тихо вздохнула, и шедшая рядом Эмилия, заметив это, ободряюще похлопала её по плечу.
— Ничего страшного, пройдет немного времени, и станет легче. Помнишь, в самом начале семестра ты говорила, что всё это звучит как китайская грамота, а теперь ведь можешь отвечать на вопросы преподавателей?
— Но вы-то все адаптируетесь так быстро! Я вот думаю, может, я просто слишком глупая?
— Ничего подобного. Обучение в Церкви Лунного Бога в основном направлено лишь на то, чтобы ученики научились читать и писать, оно ведь не может сравниться с Академией. Раз ты смогла поступить в Эмелинсель, находясь в такой обстановке, это лучшая демонстрация твоего таланта. Будь увереннее в себе, разве не этого ждет от тебя госпожа Ланкастер?
Поддержка Эмилии придала ей немного уверенности. За дни, проведенные в Коллегии Ромашки, она стала гораздо живее. Белтис думала, что все девять лет пройдут в такой же теплой атмосфере, и сегодняшний день ничем не будет отличаться от остальных.
Однако удача, заложенная вами много лет назад, только-только пробивала себе путь наружу.
Вернувшись в общежитие, они увидели у дверей комнаты двух человек.
Там стояла распорядительница шестой зоны шепота под луной, а рядом с ней — какая-то девушка с дорожным чемоданом в руке, которая задирала голову и разглядывала табличку с номером. Услышав шаги, она обернулась: это оказалась их собственная одноклассница.
— Простите, это что? — озадаченно спросила Эмилия, переводя взгляд с одной на другую.
— Сяо Бай, ты вернулась. Дело в том, что сегодня при подаче отчетов в студенческий совет Академия обнаружила перебор с зачислениями в Коллегию Ромашки на этот учебный год. Руководство решило, что студенты, чьи учебные номера оказались в самом конце списка, подлежат перераспределению. Ты — одна из них, так что собирай вещи.
Распорядительница не оставила ей времени на отказ, и Белтис пришлось зайти в комнату и начать собираться, параллельно прислушиваясь к голосам снаружи.
— Учитель, но ведь результаты вступительных экзаменов Сяо Бай входили в пятерку лучших по Коллегии Ромашки! Разве правильно переводить её куда-то?
— Мы ничего не можем поделать, решение уже принято.
— И куда же отправится Сяо Бай?
— Учитывая, что среди перераспределяемых у нее самые высокие баллы, её направили в Коллегию Багряника, где еще оставались свободные места.
— Что?!
На этот раз поразилась не только Эмилия, но и сама Белтис — слова распорядительницы прозвучали для нее как гром среди ясного неба.
Для нее это известие было вовсе не радостным сюрпризом, а скорее страшным ударом.
Она твердо верила: не по чину возьмешь — беду навлечешь. Учеба в Коллегии Ромашки давалась ей с трудом, а попади она в Коллегию Багряника, разве не превратилась бы там в посмешище?
В мире так много людей, почему же Богиня Луны решила осыпать её столь невероятной милостью?
Погодите-ка, что еще за милость.
— Учитель, я согласна на перераспределение, но Коллегия Багряника… — смущенно начала Белтис.
— Простите, ваше имя уже внесено в списки Коллегии Багряника. Я понимаю ваши опасения, но, Сяо Бай, положа руку на сердце, даже если твои оценки в Коллегии Багряника окажутся худшими, у тебя все равно будет больше перспектив, чем в Коллегии Ромашки. Всё собрала? Пойдем.
Доставив другую ученицу в общежитие Коллегии Душистых Остросвитков, распорядительница посмотрела на Белтис, вцепившуюся в свой багаж, и вдруг ласково улыбнулась:
— Наверное, тебе очень страшно? Дай-ка угадаю: ты думаешь, что раз уж тебе с трудом давалась учеба даже в Коллегии Ромашки, то в Коллегии Багряника ты станешь лишь ступенькой для других?
— Откуда вы знаете… — Разве это не очевидно?
Белтис подняла голову на стоявшую рядом распорядительницу:
— Да, раньше я училась из рук вон плохо, но, возможно, вы мне не поверите: в день экзамена мне невероятно повезло…
— Мм, в Академии верят, что ты поступила сама. И хотя удача — это тоже часть силы, одной лишь удачей долго не продержишься. Твои результаты в Коллегии Ромашки были посредственными, но руководство очень хочет посмотреть, сможешь ли ты преодолеть себя под таким колоссальным давлением, поэтому и дало тебе второй шанс.
— Я… я поняла, я буду стараться. — Голос её звучал неуверенно. Сталкиваясь с подобными вдохновляющими словами, она всегда ненадолго воодушевлялась, но очень скоро возвращалась в суровую реальность, мысленно выливая на себя ушат холодной воды.
Увидев её состояние, распорядительница не стала давить дальше и сменила тему:
— Кстати, в этом году общежитие первокурсников Коллегии Багряника переполнено. Если выделять отдельную комнату, тебе пришлось бы жить одной. Учитывая твои обстоятельства, одиночество может пойти не на пользу. Как раз освободилась комната, где раньше вместе жили ученики младших и старших курсов; тот старшекурсник уже выпустился, поэтому тебя подселили туда. Наличие старшекурсницы рядом поможет тебе в учебе и станет большой поддержкой.
Никаких ровесников. Наверняка у всех уже сложились свои компании, и если она туда заявится, её станут сторониться… Другие ученики сочтут это несправедливым: с какой стати какой-то отстающей из Коллегии Ромашки учиться вместе с ними?..
Чувство тревоги вновь поднялось в груди, но Белтис уже охватило отчаяние человека, которому нечего терять: раз уж она такая бестолковая, пускай все смеются и отворачиваются.
— Я во всем полагаюсь на решение учителя.
Комната № 12-25 в первой зоне.
Таков был номер новой комнаты Белтис. Распорядительница отперла дверь и велела ей войти.
Вторая соседка сейчас отсутствовала, но книжные полки в комнате были до отказа заставлены всевозможными магическими фолиантами. На письменном столе лежало множество уже разобранных документов, а рядом стояла деревянная жердочка для птиц, на которой восседал крупный орел.
Должно быть, это комната Призывателя, подумала Белтис. Она разглядывала птицу: та отличалась от всех орлов, которых ей доводилось видеть раньше — осанка была куда более величественной, а внешность необычной, с двумя длинными белыми перьями-усиками на голове.
Так и подмывало за них подергать.
— Ого, Анджелина, давно не виделись! Как это тебя оставили сегодня сторожить дом?
Распорядительница поприветствовала птицу, но та, казалось, вовсе не желала обращать на них внимания и лишь отвернулась.
Ух ты! Даже эта большая птица считает ниже своего достоинства разговаривать с ними? Что предвещает эта птичья холодность? Если можно свободно передвигаться в отсутствие хозяина, значит, хозяйка комнаты наверняка выдающийся человек! И раз уж этого орла оставили здесь с определенной целью —?!
Наверняка её презрели! Презрели отброса из Коллегии Ромашки!
(В воображении) «Эй, я вообще-то студентка высшего ранга из Коллегии Багряника, с какой стати такому отбросу, как ты, жить со мной в одной комнате? Отныне твое место — исключительно на полу».
(В воображении, дубль два) «Почему на полу грязь?! Сегодня же выдрай всю комнату, тупица!»
И-и-и!! Это же так… так страшно!
— Это питомец твоей соседки, — не сердясь на птицу, представила её Белтис распорядительница.
— Угу.
Анджелина… это имя казалось ей где-то знакомым.
— Ну, мне пора. Желаю тебе успехов в Коллегии Багряника.
Когда распорядительница ушла, Белтис разложила вещи, но соседка так и не появилась, поэтому она побежала в шестую зону к Эмилии, чтобы рассказать о случившемся.
— Обязательно приходи ко мне в гости в первую зону, в комнату 12-25! Пусть мы теперь и в разных отделениях, мы всё равно лучшие подруги!
Услышав номер комнаты, Эмилия, только что усевшаяся на стул, подскочила на месте.
— Комната 12-25?! Да это же…
— Что «это»?
Эмилия смотрела на нее с завистью, а голос её звучал так же взволнованно, как в ночь церемонии приветствия первокурсников.
— Говорят, в этой комнате живет госпожа Ланкастер!
После слов Эмилии Белтис наконец вспомнила, почему имя Анджелины казалось ей таким привычным.
Коллегия Багряника была самым сложным отделением Эмелинселя. Там учились не только Архимаги, овладевшие стихийной магией, но и Маги с Элементалистами стихий воды, огня, земли и дерева, а также черные и белые маги и Призыватели, составлявшие независимую систему.
Божеством Коллегии Багряника почитались Маги, владеющие призывными зверями, либо Призыватели, способные высвобождать стихийную или черно-белую магию с помощью книг призыва. Такие люди искусно владели более чем восемью десятями процентов всех видов магии, преподаваемых в Коллегии Багряника.
И Кристин, происходившая из знатного магического рода и сумевшая занять столь высокое положение, разумеется, тоже имела своего призывного зверя — неотлучного боевого сокола, сражавшегося с ней плечом к плечу. Кристин дала ему имя Анджелина.
Белтис не помнила, как добралась обратно до комнаты в первой зоне.
Всего за несколько месяцев она прошла путь от обычной простолюдинки, поступившей в высшую магическую академию Континента Фринея, до соседки известнейшего мага современности.
Только… станет ли Кристин, чье происхождение столь благородно, делить кров с неуклюжей простолюдинкой?
Опомнилась она лишь тогда, когда уже стояла у двери комнаты 12-25.
Эх, была не была.
Она толкнула дверь, и в нос ей ударил густой аромат сыра, смешанный с умиротворяющим запахом луговых трав. Принюхавшись получше, можно было уловить и неповторимый шлейф черного чая «Золотой Арам», заваренного с двойной порцией молока.
— Ты вернулась.
Сидевшая в комнате девушка отложила книгу, и на ее прохладном лице появилась мягкая улыбка.
— Как хорошо, больше не придется целыми днями смотреть на кислую физиономию Анджелины.
Пф!
От этих слов Белтис едва удержалась от смеха — если бы она не видела всё своими глазами, то ни за что не поверила бы, что подобное может слететь с уст аристократки.
Но мысль о том, что девушка, скорее всего, поняла ее положение и нарочно пыталась разрядить обстановку, заставила её сердце растопиться от тепла.
Способность так заботиться о совершенно незнакомом человеке действительно вызывала глубокое уважение к Кристин.
— Кстати, я слышала, тебя сорвали с занятий и заставили переезжать прямо посреди учебы, ты ведь наверняка ничего не ела? Я как раз ходила за покупками на улицу Божественной Благодати и прихватила кое-что для тебя.
Глядя на разложенные на столе лавандовые сырные лепешки и черный чай «Золотой Арам», Белтис растерялась, не зная, как себя вести.
Суметь безошибочно выбрать среди множества угощений именно те два блюда, что она любила больше всего… Кристин наверняка предварительно расспросила преподавателей. Всю жизнь её все только задвигали на задний план, а попав в Эмелинсель, она вдруг встретила столько людей, готовых думать о ней, — даже такая занятая особа, как Кристин, сочла за труд узнать о ее предпочтениях.
Тот, кто годами прозябал в ледяной стуже, готов откликнуться на малейшую искорку тепла и невольно пролить слезы.
— Ты почему плачешь? Прости, я не знала твоих вкусов и расспросила преподавателя. Наставник посмотрел твое личное дело — там не стояло галочки о запрете на разглашение информации, поэтому мне и ответили… Извини, что проявила такую самодеятельность. Я не смею надеяться, что ты простишь меня, но…
Заметив слезы, Кристин тут же принялась извиняться, но Белтис принялась отчаянно мотать головой, прерывая её.
— Нет, госпожа Ланкастер, вы ни в чем не виноваты! Просто я никак не ожидала, что вы столько для меня сделаете, в то время как я не могу предложить вам взамен ничего. И к тому же расклеилась прямо перед вами, мне ужасно неловко!
Стоило вспомнить, что совсем недавно она подозревала Кристин в презрении, как в груди Белтис вспыхнуло жгучее чувство стыда.
— Главное, не сердишься. Я ведь твоя старшая товарищ, должна же я заботиться о младших. И раз уж теперь мы соседи, можешь звать меня просто Кристин.
— Да, госпожа… Кристин вовсе не напускает на себя вежливость. Кстати, я ведь еще не поблагодарила тебя: с тех пор как съехала прошлая соседка, Кристин вечно заставляла меня болтать с ней против моей воли, это было просто…
— Анджелина, завтра я урежу тебе пайку.
Хотя Кристин по-прежнему улыбалась, Белтис отчетливо почуяла ветерок леденящего холода.
— Только что одинокий магический сокол вел диалог сам с собой, в отсутствие хозяйки и впрямь смертельно скучно.
Услышав про урезание пайки, Анджелина тут же сменила пластинку.
— Большое спасибо… вам обеим. Меня зовут Белтис, впредь можете звать меня Сяо Бай.
Утирая слёзы, со смехом произнесла Белтис.
http://bllate.org/book/23481/2531089
Готово:
