Гу Цзю, судя по всему, расслышал слова Гу Лянчэнь, и на душе у него внезапно стало удивительно спокойно, а рассудок постепенно прояснился. Однако он по-прежнему крепко прижимал к себе Гу Лянчэнь и лишь спустя долгое время медленно произнес:
— Похоже, ты не такая уж бесполезная развалина, раз смогла меня отыскать.
Раз Гу Цзю мог позволить себе шутить над ней, значит, ничего страшного не произошло. Гу Лянчэнь со злостью оттолкнула Гу Цзю и уже собиралась отчитать его на чем свет стоит, но, заметив его бледное лицо, мгновенно растеряла все упреки. Глубоко вздохнув, она тихо сказала:
— Мы выберемся отсюда вместе.
Услышав это, Гу Цзю вовсе не обрадовался — на смену надежде пришла глубокая безысходность. Он сильно потянул Гу Лянчэнь к себе, утыкаясь ей в грудь, и со вздохом произнес:
— Даже мне не удалось развеять ее миазмы, так что оставь бесполезные попытки. Побудь со мной еще немного, большего я уже не прошу.
С этими словами Гу Цзю обнял Гу Лянчэнь еще крепче, словно панически боялся, что она исчезнет. Прижавшись к ее груди, он умолк и замер неподвижно...
Гу Лянчэнь тяжело вздохнула и огляделась по сторонам. По мере того как ее страх рассеивался, а рассудок возвращался, стелющиеся вокруг миазмы тоже начали постепенно исчезать. Вдалеке мелькал слабый, едва заметный огонек. Шестое чувство подсказывало Гу Лянчэнь, что впереди находится выход и стоит лишь преодолеть эту преграду, как они непременно справятся с нынешней бедой.
Сама не зная откуда взяв эту уверенность, Гу Лянчэнь подняла Гу Цзю на ноги и чеканно произнесла:
— Господин Гу Цзю, возьмите себя в руки! Поверьте мне, мы непременно отсюда выберемся.
Гу Цзю какое-то время растерянно смотрел на Гу Лянчэнь. Хотя он ни капли не верил в ее способности, вид у нее был до того решительный, что он все же кивнул.
Это был первый раз, когда Гу Цзю видел у Гу Лянчэнь такое выражение лица. На мгновение уголки его губ невольно дрогнули: эта глупая девчонка способна проявлять такую уверенность... Выходит, тогда он и вправду не ошибся в ней, эта девчонка обладает огромным потенциалом...
Хотя, возможно, прямо сейчас они здесь и погибнут...
Пока они шли следом за Гу Лянчэнь вперед, страх в сердце Гу Цзю незаметно утихал, а окружавший их черный туман уже не казался таким непроглядным. Гу Цзю вдруг словно озарило: должно быть, Женщина-призрак давным-давно раскусила его слабость, а потому эти миазмы с самого начала предназначались именно для него. А раз Гу Лянчэнь шла вперед без малейшего колебания, это доказывало одно: в глубине души она вообще не боялась.
Оказывается, он недооценивал Гу Лянчэнь. Эта девчонка, которая до ужаса боялась призраков, в решающий момент не испытывала никакого страха перед Женщиной-призраком, едва не лишившей ее жизни. Подумав об этом, Гу Цзю невольно улыбнулся краешком рта. Он инстинктивно сжал руку Гу Лянчэнь еще крепче — казалось, только так он мог ощутить собственное существование и заглушить страх в груди.
Гу Лянчэнь же не замечала этих тонких перемен в поведении Гу Цзю, сосредоточенно выискивая выход и не позволяя себе расслабиться ни на секунду. Чем ближе они подбирались к яркому свету, тем отчетливее вырисовывался проход. Гу Лянчэнь с облегчением выдохнула и с улыбкой произнесла:
— Подумать только, это всего лишь дешевые фокусы какой-то призрачной женщины. Не думала, что выбраться окажется так просто.
Однако опытный Гу Цзю думал иначе. Крепко вцепившись в руку Гу Лянчэнь, он предостерег:
— Не теряй бдительности, всё не так просто.
С этими словами он достал из-за пазухи те самые карманные часы, вложил их в ладонь Гу Лянчэнь и наказал:
— Возьми. Эта вещица куда мощнее тех мешочков с талисманами, что я давал тебе раньше. Уверен, сейчас ты сумеешь распорядиться ею гораздо лучше меня.
Гу Цзю не стал объяснять, как именно пользоваться карманными часами, однако стоило им оказаться в руках Гу Лянчэнь, как ее глаза засияли. Едва часы перешли к ней, их потрепанный вид мгновенно сменился на совершенно новый, что немало обрадовало девушку.
Впрочем, в замешательство пришел не только Гу Цзю, но и сама Гу Лянчэнь.
Он помнил, как много лет назад эти карманные часы ему передал Мин Цзы, сказав, что в критический момент они могут спасти жизнь. К тому же артефакт обладал собственной волей и выбирал хозяина, а Мин Цзы велел ему при необходимости подчинить эту реликвию своей воле.
Неужели эти карманные часы признали хозяйкой Гу Лянчэнь? Гу Цзю отказывался в это верить. Стоило вспомнить уровень его культивации в Мире Людей — за исключением слабости перед Женщиной-призраком, у него не было равных противников. Как бы долго он ни старался, карманные часы оставались к нему совершенно равнодушны, а стоило им сегодня впервые оказаться в руках Гу Лянчэнь, как они тут же подчинились ей. Разумеется, Гу Цзю чувствовал себя не в своей тарелке. Он бросил взгляд на ничего не понимающую Гу Лянчэнь: та всё еще была очарована чудесными свойствами реликвии и даже не подозревала, что сама стала ее госпожой.
В Мире Людей ходила поговорка: дуракам везет. Кто бы мог подумать, что простоватая Гу Лянчэнь станет хозяйкой божественного артефакта. Гу Цзю горько усмехнулся: сам он не понимал почему, но в этот момент не испытывал ни капли зависти — он искренне радовался за Гу Лянчэнь. Да и сам Гу Цзю чувствовал, что с тех пор, как встретил ее, стал намного снисходительнее к окружающим. Да, свои перемены Гу Цзю называл снисходительностью, упорно не замечая в себе никаких других чувств.
Гу Лянчэнь откинула крышку карманных часов. Их мерные тикающие стрелки безостановочно двигались вперед, и с каждым их щелчком окружающие миазмы таяли на глазах, пока перед ними отчетливо не показался выход...
Она радостно повернулась к Гу Цзю:
— Господин Гу Цзю, мы нашли выход!
Но прежде чем Гу Цзю успел что-либо ответить, из темноты донесся леденящий душу голос Женщины-призрака:
— Гу Лянчэнь, ты и вправду сумела развеять мои миазмы?
Стоило раздаться этому голосу, как лицо Гу Цзю мгновенно побелело. Гу Лянчэнь сразу заметила странное состояние спутника. Хотя она и не понимала, почему Гу Цзю так панически боится эту женщину, она всё же заслонила его собой и холодно бросила в темноту:
— Чего тебе нужно?
Женщина-призрак медленно материализовалась из воздуха. В тот самый миг, когда перед ними предстало ее бугристое, безобразное лицо, Гу Цзю затрясло мелкой дрожью. Гу Лянчэнь крепко сжала покрытую холодным потом руку Гу Цзю, надеясь хоть так подарить ему чувство безопасности. Однако на Гу Цзю это не производило никакого впечатления. Ему казалось, будто вокруг сгустилась непроницаемая тьма и миазмы снова обступают их со всех сторон...
Женщина-призрак холодно усмехнулась и презрительно бросила:
— Прятаться за спиной женщины — великая доблесть. Если смельчак — выходи.
Гу Лянчэнь прекрасно понимала, что та пытается взять их на слабо. Опасаясь, что Гу Цзю и вправду клюнет на провокацию, она выступила вперед:
— Все претензии ко мне!
Произнося это, Гу Лянчэнь покрепче сжала в руке карманные часы, настраиваясь на жестокую схватку.
Гу Лянчэнь никогда не умела соразмерять масштаб бедствий: ей казалось, что раз в ее руках теперь есть волшебный артефакт, пасовать перед трудностями никак нельзя.
Однако Гу Цзю мягко оттолкнул ее в сторону и постарался изобразить максимум хладнокровия:
— Разве ты не помнишь, я говорил, что не позволю тебе пасть во тьму?
В этот момент вокруг Гу Цзю вновь сгустилась абсолютная темнота, но он лишь притворялся спокойным.
http://bllate.org/book/23478/2530647
Готово:
