Лэн Чжиин немного перевела дыхание и сразу же поднялась на ноги. Однако этот её подъём до смерти перепугал всех пятерых старейшин, охранявших её во время медитации!
О чёрт, Старый Хуан, ты посмотри, она что, уже закончила поглощение? Быть того не может! Прошло-то всего несколько минут! Неужели сдалась? Но погодите-ка... Куда делось духовное кольцо? Поглощение провалилось? Тогда почему у неё такой вид, будто ничего не случилось?
Старый глава храма был крайне потрясён. Он прижался к самому уху Старого Хуана и засыпал его вопросами, но Старый Хуан с брезгливым выражением лица просто оттолкнул его.
Старый Ли, не в обиду будет сказано, сколько тебе лет, а всё ведёшь себя как ребёнок, задающий миллион вопросов! Ну впитала она в себя первое духовное кольцо тысячелетнего уровня, и что такого? Большая невидаль! — Старый Хуан повернул голову и презрительно посмотрел на него, словно на не видавшего видов малыша, но вдруг осознал одну вещь.
Поглощение завершено?!
Вспомнив об этом крайне серьёзном обстоятельстве, Старый Хуан тут же бросился к Лэн Чжиин и с заискивающей улыбкой произнёс: — Госпожа, вы что, и правда уже всё впитали?
— Да уж, представь себе. Закончила, не такая уж это и сложная задача~ Видимо, твоя госпожа — это и есть то самое несравненное гениальное чудо, которое Континент Дуолуо рождает лишь раз в тысячелетие~ — не проявляя ни капли ложной скромности, Лэн Чжиин похвасталась перед Старым Хуаном, совершенно не заботясь о том, может ли у него случиться сердечный приступ.
Наблюдать за тем, как выражение лица Старого Хуана сменяется от испуга к потрясению, от потрясения к изумлению, а от изумления переходит к полнейшему спокойствию, было невероятно забавно. В конце концов он и вовсе выглядех так, будто все эти фокусы его ничуть не испугали. А всё потому, что он вспомнил о куда более важных вещах — сейчас был совсем не подходящий момент для удивления.
— Ну что ж, госпожа... — Старый Хуан посмотрел на неё с суровым видом, да так пристально, что у Лэн Чжиин аж мурашки по коже побежали. Выждав паузу, он выдал всего четыре слова:
— С вас пять тысяч.
— Твою мать! А я-то думала, ты меня грабить собрался! Подумаешь, деньги. Держи, подавись. — Лэн Чжиин закатила глаза и прямо в лицо бросила ему пачку серебряных банкнот.
На этот раз Старый Хуан не стал ничего тщательно пересчитывать. Похоже, уровень доверия к Лэн Чжиин у него уже достиг предела: он молча сунул купюры за пазуху и с довольной улыбкой обратился к остальным четверым:
— Погнали, доставим барышню домой!
На обратном пути Лэн Чжиин прислушалась к ощущениям от своего Первого Духовного Навыка и обнаружила, что как таковой боевой мощи он ей не даёт. Вместо этого он открыл доступ к некоей энергии под названием Имперская Власть Небесного Мандата. Эта сила в чём-то напоминала веру: восхищение, зависть, обожание и прочие эмоции окружающих трансформировались в подобную энергию. Вовсе не обязательно становиться императором, чтобы завладеть ею — можно быть успешным торговцем, учёным, исследователем, ректором академии и точно так же накапливать эту силу. Главное, чтобы твои личные качества были настолько выдающимися, что способны влиять на других людей. И сейчас, судя по всему, её главным качеством было богатство: транжирить деньги с таким размахом, чтобы это поражало воображение, — отличный способ приумножить Имперскую Власть Небесного Мандата.
Хм-м-м, неплохо ведь придумано, а? Становишься счастливым щедрым меценатом, да ещё и силу прокачиваешь — сплошное удовольствие~
Она чувствовала добрые намерения окружающих, но вот злобу уловить не могла.
Взять хотя бы того же Старого Хуана перед её глазами — он сиял так ярко, словно заправский фанат. Впрочем, не исключено, что фанат её денег.
Эффект Имперской Власти Небесного Мандата оказался мощнейшим. Его можно было использовать не только в качестве боевого инструмента для нападения или защиты, но и конвертировать в простейшие стихийные проявления: зажечь огонь или наколдовать немного воды для неё не составляло ни малейшего труда. Правда, пока что всё этим и ограничивалось — оставалось лишь надеяться, что в будущем навык удастся развить до уровня грозного боевого приёма. Помимо прочего, эта сила работала как пассивный бафф к ауре, заставляя окружающих воспринимать человека через призму определённого амплуа. Например: невозмутимый скала, безжалостный убийца, выходец из знатного рода, ходячая энциклопедия, источающий очарование прощелыга, мягкий и благородный нефрит, свирепый тиран, ослепительная красавица, воплощение величия, безудержный бунтарь, невозмутимо-торжественный и так далее — всё это относилось к категории подобных черт.
Лэн Чжиин немного подумала и наложила на себя ауру воплощения величия.
Веди за уздцы коня Старый Хуан вдруг будто что-то почувствовал, обернулся и обомлел.
— Ох ты ж ё...
Увидев Лэн Чжиин, которая излучала царственное величие небожителя, способное подавлять одним лишь присутствием, Старый Хуан едва не рухнул на колени. Но, поразмыслив секунду, он усомнился: погодите-ка, что-то здесь не так? Неужели это и есть её Первый Духовный Навык? Неудивительно, что он так легко поглотился — судя по всему, в бою от него вообще никакого проку.
Покачав головой при этой мысли, Старый Хуан изобразил на лице лёгкую жалость и продолжил вести лошадь вперёд.
Заметив столь вялую реакцию Старого Хуана, Лэн Чжиин на мгновение растерялась. И это всё? Неужели дело в том, что она сама по себе слаба?
Если подумать трезво, так и есть: ей всего-то от роду десятый уровень, а она уже губы раскатала попытаться сломить волю Духа-Владыки — действительно, самоуверенности ей не занимать.
Но у этой штуки была одна потрясающая особенность: ауру можно было менять в любой момент. Видя, что одурачить Старого Хуана не удалось, Лэн Чжиин тут же сменила имидж на выходца из знатного рода. Если раньше она казалась просто взбалмошной девчонкой из богатой семьи, притворяющейся аристократкой благодаря толстому кошельку, то теперь перед окружающими предстала истинная наследница древнего рода с многовековой родословной.
Эх, как же весело будет, когда мы вернёмся! — Лэн Чжиин предвкушала всё больше и больше. Если заявить Юй Сяогану о себе с аурой ходячей энциклопедии, зрелище выйдет поистине завораживающим.
Вдруг издалека донеслись звуки битвы. Все четыре Духа-Владыки проявили себя как образцовые профессионалы: они мгновенно рассредоточились в разные стороны для разведки. Сразу было видно — матерые телохранители с огромным стажем.
Не прошло и минуты, как они вернулись и доложили Лэн Чжиин:
— Госпожа, там четырёхсотлетняя Паутинная Змея. Какой-то Великий Мастер Духа ведёт с ней ребёнка. Пойдём взглянем?
Лэн Чжиин мысленно хмыкнула: да это же мать его Юй Сяоган тащит Тан Саня охотиться за Первым Духовным Кольцом! Надо же было случиться такому невероятному совпадению!
Впрочем, зевать в толпе зевак у неё не было ни малейшего желания. В конце концов, устраивать показуху имеет смысл только тогда, когда зрителей действительно много — устраивать цирк тет-а-тет безумно скучно. К тому же лучше держаться от Тан Саня подальше, чтобы не нажить лишних неприятностей.
Поразмыслив над этим, Лэн Чжиин строго прикрикнула на телохранителя: — Поглядеть?! Только и знаете, что глазеть по сторонам целыми днями! Нашли на что пялиться — какая-то жалкая четырёхсотлетняя змейка. Такие взрослые дядьки, а всё норовите в толпу зевак затесаться! Нельзя быть хоть капельку посерьёзнее, в меня, например?
Телохранитель: «......»
Да чтоб тебя! Я же хотел хоть как-то развлечь тебя, чтобы скрасить дорогу, а в итоге остался крайним! Если я ещё хоть раз полезу с заботой о ком-то, пусть я стану собакой! Эту работу всё-таки должен выполнять исключительно Старый Хуан!
Он так хотел проявить характер, гарнуть во всю глочку: Да чего ты вечно командуешь! Подумаешь, вонючие гроши завелись! Возомнила себя пупом земли! Возвращайся сама, я увольняюсь!
Но стоило ему вспомнить ласковые напутствия той домашней тигрицы, что ждала его дома, как он тут же сглотнул обиду. Слова застряли в горле, трансформировавшись в подобострастное:
— Да-да, вы абсолютно правы, госпожа! Старик совсем умом тронулся, потерял рассудок. Ну что, тогда продолжаем путь?
Лэн Чжиин фыркнула, ничего не ответила и махнула рукой, давая знак продолжать движение.
Дальнейшая дорога прошла в молчании, и вскоре они благополучно вернулись в Город Нодин. Четверо Духов-Владыка тут же растворились в туманной дали — каждый отправился восвояси к своей семье. На месте остался лишь Старый Хуан, чтобы уладить формальности. Убедившись, что задание выполнено, он больше не стал любезничать и выдал заготовленную профессиональную мантру:
— Счастливого пути, госпожа! Будем рады видеть вас снова!
Лэн Чжиин: «......»
Чую я, что ты меня проклинаешь, старый пень, но доказательств у меня нет. Подожди, только найду улики — живым с места не сойдёшь!
http://bllate.org/book/23476/2530171
Готово:
