Сказано — сделано, и какая-то незримая божественная сила — Ло Цюань впоследствии предполагал, что это была всего лишь привилегия игрового администратора — грубо и властно заставила его сесть. Раздался громкий стук, и он с размаху врезался в пол.
А доска, на которой он сидел, словно по чьему-то заранее заготовленному плану, с треском раскололась вдоль волокон древесины, образовав немаленькую дыру размером примерно с три-четыре учебника по китайскому языку.
Ло Цюань провалился в эту бездонную пасть и в мгновение ока исчез из виду.
Запоздалая кроваво-красная зловещая тень прижалась к стене кабинета, извиваясь и корчась, точно гусеница. Из того места, где должен был быть нос, высунулся темно-красный нос, покрытый сине-черными трупными пятнами, и безумно задергался в том самом углу, где пропал Ло Цюань. Леденящий душу крик отчаяния эхом пронесся по этой пожирающей людей игре, разлетаясь очень и очень далеко и даже распугав ворон, спавших на балках крыши.
Что касается Ло Цюаня, то, едва приземлившись, он, казалось бы, должен был радоваться и ликовать, что только что избежал гибели, но вместо этого он с головой погрузился в бесконечную темноту! В царившей тишине все пять чувств Ло Цюаня обострились до предела: он отчетливо слышал доносящиеся сверху звуки возни и визга; на том самом единственном маленьком световом пятне, откуда он упал, то и дело появлялся и исчезал краешек красной вуали — она словно ползала туда-сюда, танцуя на самом краю его сердца и повторяя этот круг снова и снова.
Скорее уходим, скорее уходим, — мысленно повторял Ло Цюань, зажмурив глаза. Его пальцы были так крепко сжаты, что на бледной коже остались темно-красные следы, а запредельный страх до предела обострил его болевые рецепторы.
В этот момент Ло Цюань был не в состоянии о чем-либо думать — в голове зияла пустота, а воспоминания дружно сбежали, словно покинув дом.
Прошло немало времени — в таком мрачном месте даже пребывание дольше одной секунды казалось целым веком. По логике вещей, этот демон должен был уйти, он не мог так долго оставаться на одном месте. И хотя в глубине души Ло Цюань, возможно, все еще испытывал некоторое беспокойство, ему было уже не до этого: первоочередной задачей сейчас было выбраться из дома этого фальшивого старосты!
Обе руки медленно вытянулись вперед в кромешной тьме, куда был обращен взгляд Ло Цюаня, и его тело тоже чуть приподнялось, чтобы сделать шаг.
Под ногами раздался скрип деревянного стола, испытывавшего на себе какое-то давление. Оказывается, он находился в той самой запертой комнате на первом этаже.
Дрожащие пальцы коснулись стены, и ее леденящее прикосновение наполовину успокоило, наполовину заставило его взять себя в руки. Следуя вдоль стены и преодолев долгий путь на ощупь, Ло Цюань наконец добрался до двери.
У двери действительно ощущалась металлическая фактура, только вот задвижка находилась с внешней стороны деревянной двери, а изнутри не было никаких замков или подобных приспособлений.
К счастью, эта дверь давно обветшала и на ощупь казалась мягкой.
Ло Цюань попытался встать, слегка согнув спину, размял затекшие ноги и со всего маху пнул деревянную дверь. Стоило ему приложить усилие, как дверь действительно отворилась, и дневной свет озарил заплаканное от радости лицо Ло Цюаня.
И что же вы думаете? Красная жуткая тень, ориентируясь на шум, действительно последовала за ним!
Световое кольцо, падающее со второго этажа позади Ло Цюаня, незаметно окрасилось в красный цвет. Порыв зловещего ветра пронесся рядом с Ло Цюанем, взметнув несколько темных, блестящих и непослушных прядей волос.
Ло Цюань мысленно выругался, но после пережитой погони его сообразительность заметно возросла: сосредоточившись, он сделал одно движение, и в тот самый миг, когда он выскочил из комнаты, в его руке появилась деревянная палка.
Эта палка была одной из игровых наград, и Ло Цюань рассчитывал, что в борьбе с этим этапом она окажется гораздо эффективнее всего остального. Когда палка в руке, весь мир у твоих ног!
Спасая свою жизнь, он со всех ног бросился к главному входу. Красная тень, судя по всему, двигалась невероятно быстро, рассекая воздух со свистом, так что Ло Цюаню пришлось наполовину обернуться, чтобы вступить в схватку с монстром.
Красная тень, казалось, немного боялась деревянной палки: ничем не примечательный кусок дерева тоже излучал божественную силу, а его прямой ствол был обвит темно-черной ци, не дававшей кроваво-красному чудищу приблизиться.
Видя, что Ло Цюань вот-вот вырвется на свободу и спасется, красная тень не захотела смириться с тем, что желанная добыча ускользнет прямо у нее из-под носа, и издала пронзительный крик — чудовищный и визгливый, настолько, что и описать нельзя.
Ло Цюань воспользовался моментом и огрел ее палкой, так что оглушительный визг резко сорвался на жалкий скулеж.
Наконец-то удалось выбежать наружу.
Когда тусклый закатный свет упал на Ло Цюаня, красная тень оказалась отрезана внутри и уже не могла преследовать его. Близился закат, и нужно было поскорее дочитать дневник, прежде чем отправляться на отдых вместе с деревенскими жителями.
Ло Цюань отыскал большой валун, достал дневник и уселся на камень, принимаясь за чтение.
17 апреля 2003 года. Отец сказал, что мне уже исполнилось десять лет и пора постигать обязанности старосты деревни. Он отвел меня на кладбище у горы позади деревни. На кладбище внезапно оказалось множество гробов, хотя в нашей деревне в последнее время не было ни похорон, ни свадьбам подобных радостных событий.
…Пока я пребывал в недоумении, отец неожиданно подвел меня к гробу, сделанному из нефрита, рядом с которым стоял лысый даосский священник и читал молитвы. Я уже встречал таких людей в книгах разной тематики и знал, что он собирается проводить обряд! И действительно, нефритовый гроб засиял слабым, чистым белым и теплым светом.
http://bllate.org/book/23474/2530078
Готово:
