В зеркале оранжево-красный ореол света очерчивал контуры новой прически. Лисья Наложница подсмотрела этот вариант в молодежном журнале, и, перенеся его на себя, она с удивлением обнаружила, что стрижка отлично подходит к форме лица Сюй Мэнъюань. Ей потребовалось лишь немного подправить детали. Поглядывая на фотографию японской девушки по имени Токумирэй, напечатанную в журнале, она орудовала ножницами. Даже спустя сотню с лишним лет, когда ей не доводилось стричься самой, навыки, отточенные за долгие годы, не пропали даром. Когда все было закончено, она помотала головой из стороны в сторону, и длинные пряди свежо и легко заструились по плечам.
Лисья Наложница ощупала пальцами талию — лишнего жира почти не осталось. Она повернулась к зеркалу боком: развитие груди тоже можно было считать вполне сносным.
Точно, сегодня выписка! Лисья Наложница почти месяц проходила в больничной пижаме, и наконец-то ей представился случай надеть обычную одежду. Во время госпитализации она попросила медсестер научить ее делать покупки в интернете и назаказывала себе целую кучу вещей — все точь-в-точь по картинкам из журналов. Жизнь современных людей действительно удобна: даже из дома выходить не нужно, чтобы что-то купить — стоит только заплатить, как тебе все принесут прямо в руки.
На полу в ванной осталась горка волос. Лисья Наложница завернула их в бумажную салфетку, выбросила в мусорное ведро, а остатки сдула феном.
Медсестра постучала в дверь ванной и сообщила Юаньбань, что пришла ее тетя и готова забрать ее домой.
Когда Юаньбань открыла дверь и вышла, медсестра и тетя застыли от изумления. Они в один голос задали свой первый вопрос:
— Как ты смогла сменить прическу прямо в больнице?
— Э-э... я раньше училась стричься сама, — кивнула Юаньбань.
— Подстриглась просто отлично! И почему каждый раз, когда я тебя вижу, мне кажется, что ты становишься все красивее?! — воскликнула тетя, а потом с улыбкой добавила, обращаясь к медсестре: — Знаете, когда она была маленькой, мы все называли ее гадким утенком! Ха-ха-ха...
Лисья Наложница нашла эту женщину забавной. Ее звали У Няньцы, она была родной сестрой матери Юаньбань. При первых встречах она была убита горем из-за смерти сына, Чжань Пэна, но спустя полмесяца самый тяжелый период прошел — возможно, потому, что она очень любила Юаньбань.
…
При выходе из больницы солнце палило нещадно, даже воздух, казалось, был раскаленным.
Тетя попросила Юаньбань постоять у входа с вещами, пока она пригонит машину.
Стрекот цикад с горы позади больницы успокоил душу Лисьей Наложницы. Она позволила своим чувствам разлиться вместе с этим чудесным звуком, пронзить всю парковку, изучить каждый колышущийся на ветру лист и дыхание каждого человека вокруг...
Внезапно она осознала, что кто-то наблюдает за ней из-за пределов парковки.
Она обернулась и увидела черный седан, припаркованный на обочине. Окна были затонированы светоотражающей пленкой, поэтому разглядеть, кто внутри, было невозможно, но она почувствовала, как сердце этого человека внезапно забилось чаще.
…
Яньфэн, сидя в машине, разглядывал Сюй Мэнъюань в бинокль и внезапно обнаружил, что она пристально смотрит прямо на него.
— Странно, как она поняла, что мы здесь? — спросил Яньфэн сидевшую рядом Шэнь Мэйчэнь. — Она смотрит на нас.
Шэнь Мэйчэнь невозмутимо отпила кофе и ответила:
— Она просто витает в облаках, случайно уставилась в наше окно, когда задумалась.
Яньфэн продолжал наблюдение и вдруг рассмеялся. Шэнь Мэйчэнь, заинтригованная, попросила передать ей бинокль. Она взглянула в объектив и увидела — в бинокле Сюй Мэнъюань показывала средний палец левой руки в сторону их окна, а затем медленно подняла правую руку и выставила второй средний палец.
— Ты была права, она показывает средние пальцы «задумчивому» окну, — с усмешкой сказал Яньфэн.
Шэнь Мэйчэнь в недоумении опустила бинокль, чувствуя, что происходит какая-то чертовщина.
— Ты еще хочешь ее о чем-то спрашивать? — поинтересовалась она у Яньфэна.
Яньфэн уже брал у Сюй Мэнъюань показания. Она утверждала, что в тот вечер все словно сошли с ума, что Ли Итин пыталась ее задушить, поэтому у нее не было выбора, кроме как убить нападавшую. Все это звучало крайне нелепо, но согласно травмам на шее, зафиксированным при поступлении в больницу, отпечатки пальцев подтверждали: Ли Итин действительно ее душила, причем, судя по синякам, с огромной силой. Если Сюй Мэнъюань в тот момент схватила канцелярский нож и убила Ли Итин, это было чистой воды необходимой самообороной.
Яньфэн подумал и сказал:
— Не будем торопиться, понаблюдаем еще некоторое время. Посмотри на нее, разве она похожа на обычную старшеклассницу? Каждый раз, когда я ее вижу, она очень сильно меняется.
— Девушки быстро взрослеют, да и нынешние дети такие скороспелые, — Шэнь Мэйчэнь снова пригубила кофе.
— Не говори так, будто мы глубокие старики. Мне всего тридцать три, а тебе тридцать два. Ты видела шестнадцатилетних девушек, которые выглядели бы вот так? Она кажется даже взрослее тебя!
— Яньфэн, твоя старая университетская привычка никак не пройдет! Можно не болтать о возрасте женщины на публике?! — Шэнь Мэйчэнь рассердилась и слегка ударила его.
— В машине только ты и я!
Шэнь Мэйчэнь снова подняла бинокль: Юаньбань села в машину У Няньцы, и они уехали.
— Будем следить? — спросила она.
Яньфэн покачал головой:
— Эта девчонка слишком чувствительна, за ней трудно следить. Поехали.
— Как там дела у Сун Цзыхао?
Яньфэн пристегнул ремень безопасности:
— У этого мерзавца есть прикрытие в лице старого мерзавца, — сказал он и завел двигатель.
…
Лисья Наложница, глядя в заднее стекло на удаляющийся черный седан, усмехнулась. Такая коварная натура совсем не вязалась с его внешностью.
У Няньцы посмотрела на нее в зеркало заднего вида и спросила:
— Мы с твоим дядей уже перевезли все твои вещи к нам домой. Хочешь заехать к себе, проведать дом?
— Не нужно, в этом нет необходимости, — равнодушно ответила Лисья Наложница.
На лице У Няньцы отразилось беспокойство. Какую же глубокую психологическую травму нанесло ей то происшествие? Никто не знал. Психолог, проводивший оценку, счел, что она ведет себя даже слишком нормально, и посоветовал просто оставить все как есть, но при любых отклонениях в поведении немедленно сообщать врачу.
У Няньцы привела Юаньбань домой. По ее впечатлениям, Юаньбань бывала здесь уже много раз, но на сей раз она даже забыла, где находится уборная. Врач предупреждал, что она получила сильный удар по голове, и то, что память вообще сохранилась — уже чудо.
После смерти Чжань Пэна они с мужем каждый день обливались слезами, но появление в доме еще одного человека, возможно, поможет им в процессе адаптации постепенно исцелить душевную рану. При мысли о сыне она снова не смогла сдержать слез.
Комната Юаньбань была комнатой Чжань Пэна — ничего не поделаешь, в этом доме всего две спальни. Адвокат Сюй Вэя когда-то советовал им переехать в дом Юаньбань: он большой, находится в центре города, совсем рядом со школой. Но У Няньцы с мужем отказались — им было жаль покидать дом, в котором вырос Чжань Пэн. В больнице они спрашивали мнения Юаньбань, но она была слишком занята телефоном и равнодушно ответила, что ей все равно.
Поскольку Юаньбань еще не достигла совершеннолетия, У Няньцы с мужем стали ее опекунами. После самоубийства жены Сюй Вэй оформил страховку жизни, и после трагедии оставил Юаньбань крупную сумму денег, однако до ее совершеннолетия этими средствами управляют опекуны.
У Няньцы, стоя за дверью, наблюдала, как Юаньбань прыгнула на кровать Чжань Пэна и начала кататься по ней. Она понимала, что та вполне способна здесь адаптироваться, однако методы воспитания Сюй Вэя всегда были слишком ленивыми: он умел только ежемесячно выдавать ей деньги. Привычка Юаньбань целыми днями скупать все подряд на интернет-площадках никуда не делась. Если бы она унаследовала огромное состояние Сюй Вэя в восемнадцать лет, то, судя по нынешнему поведению, спустила бы всё за один миг.
Поэтому нельзя терять время: за эти летние каникулы Юаньбань должна хоть чему-то научиться, чтобы повзрослеть. И первым делом она должна понять, как нелегко достаются деньги.
…
За ужином супруги заметили, что Юаньбань ест очень тихо: она палочками отправляла еду в рот и жевала, не издавая ни звука. Это смутило их настолько, что они и сами старались не шуметь. В доме стояла такая тишина, что был слышен лишь гул кондиционера.
Лисья Наложница заметила это и, опираясь на память Юаньбань, скорректировала свои манеры: начала есть большими кусками, намеренно громко чавкая. Вскоре они заговорили, и атмосфера стала гораздо естественнее.
Муж У Няньцы и отец Чжань Пэна, Чэнь Чжэньхуа, был фитнес-тренером. Человек широкой души, он был прямолинеен в движениях и строг со всеми. Через час после ужина он потребовал, чтобы Юаньбань пошла с ним на пробежку. Юаньбань отказалась, но Чэнь Чжэньхуа ее отказ не принял.
…
Во время бега Чэнь Чжэньхуа помог Лисьей Наложнице получше изучить окрестности жилого комплекса. Она бежала, тяжело дыша — Сюй Мэнъюань явно не любила спорт, а после долгой госпитализации ее мышцы совсем задеревенели.
Закончив пробежку, они сели у круглосуточного магазина под домом и пили спортивные напитки.
Лисья Наложница несколько раз чувствовала, что Чэнь Чжэньхуа хочет спросить, что же произошло в ту ночь, когда умер Чжань Пэн, но не решался. В итоге он вдруг спросил:
— Юаньбань, кем ты хочешь стать, когда вырастешь?
Лисья Наложница была ошарашена. Она перерыла воспоминания Юаньбань и обнаружила, что та и сама не знала, чего хочет. Ее мечтой было до конца жизни играть в приставку и стать девушкой Ань Цзысюаня. Но ведь дядя только посмеется над таким ответом?
Видя, что она молчит, Чэнь Чжэньхуа продолжил:
— Когда Чжань Пэну было шестнадцать, я задал ему тот же вопрос. Он сказал, что хочет играть в баскетбол, поэтому я всегда поддерживал его и постоянно поощрял заниматься тем, что ему нравится. Разве Чжоу Синчи не говорил? Если у человека нет мечты, он ничем не отличается от вяленой рыбы. Юаньбань, какая у тебя мечта?
И тогда Лисья Наложница выложила свою мысль:
— Я хочу стать императором.
Чэнь Чжэньхуа рассмеялся и спросил:
— Вы, молодежь, сейчас очень любите косплей, да? И какого императора ты хочешь косплеить?
Лисья Наложница серьезно ответила:
— Я хочу стать настоящим императором, как У Цзэтянь.
Чэнь Чжэньхуа уловил тон ее голоса, улыбка на его лице померкла, и он спросил:
— Ты имеешь в виду лидерство в стране? У нас в стране еще не было женщины-лидера, даже в Америке до сих пор не было!
— Тогда я стану первой! — заявила Лисья Наложница, и серьезность на ее лице ничуть не убавилась.
Чэнь Чжэньхуа расхохотался — без тени насмешки, скорее с восхищением тем, что в шестнадцать лет у нее такие амбиции.
— Чтобы стать лидером, нужно хорошо знать это общество и понимать свой народ. Ты не думала о том, чтобы поработать этим летом и заработать денег? — Он указал на кассира в магазине. — Вот как этот парень. Он, наверное, твой ровесник, тоже на каникулах. У тебя ведь тоже еще больше месяца каникул осталось?
Лисья Наложница задумалась о заработке. В ее памяти она никогда не нуждалась в деньгах. Если та семья, в чье тело она вселялась, приходила в упадок, она просто перебиралась к дочери другого богача. Когда она совершенствовалась глубоко в горах, вокруг нее всегда было полно последователей, подносивших дары, так что она никогда не знала нужды в еде или одежде.
Чэнь Чжэньхуа продолжал:
— Владелец этого магазина — мой одноклассник, он говорил, что как раз ищет человека на ночную смену. Ну как? Юаньбань, почему бы тебе не выйти на работу со следующей недели?
Лисья Наложница подумала: пусть она и ненавидит физический труд, но чтобы лучше понять это общество, понять нынешних смертных, а самое главное — чтобы в будущем стать лидером страны, она должна справиться, даже если придется пересилить себя! Таков был характер Лисьей Наложницы: она не давала себе шанса на сомнения. Если она задумала что-то, то должна немедленно действовать.
Юаньбань посмотрела на дядю, улыбнулась и с решительным видом кивнула.
http://bllate.org/book/23472/2529908
Готово:
