Спустя две недели после похорон Ван Тана я взял отпуск на месяц, собрал вещи и сел в междугородний автобус, покидая Фаньдао.
Фаньдао находится примерно в тридцати морских милях от Цзиньчуаня. Как только автобус заезжает на паром, пассажиры обычно выходят, чтобы полюбоваться видом. Сегодня небо было ясным, без единого облачка, в вышине кружили чайки. Я стоял на палубе и смотрел, как маяк острова Фаньдао постепенно удаляется, и в памяти всплыл один вечер 2006 года. На том же самом месте, где стоял я, тогда стояла девушка по имени Шэнь Мэйчэнь. Морской бриз трепал её длинные волосы, свет маяка скользил по её лицу, и я видел, как она, сдерживая слёзы, улыбалась мне и махала на прощание. А я мог лишь смотреть, как она уплывает вдаль, сжимая в кармане брюк так и не открытую коробочку с обручальным кольцом. Я знал: стоило мне тогда на пристани опуститься на колено, и она осталась бы, стала бы моей женой. Шэнь Мэйчэнь была девушкой из благородной семьи, родившейся в Цзиньчуане, а я — никому не известным пареньком с Фаньдао. Яньфэн был моим лучшим другом, и победителем мог быть только один из нас. Я был свято убеждён: победа должна достаться тому, кто может сделать её счастливой, а не тому, кто любит её сильнее.
Спустя десять лет я лишь усмехался собственной тогдашней наивности. Стоя перед теми же волнами и чувствуя тот же морской бриз, я ощущал в душе ту же мёртвую тишину, что и в тот вечер. В 2010 году, переезжая, я нашёл в ящике стола эту запылившуюся коробочку. Принёс её на пристань и изо всех сил швырнул туда, где в моих воспоминаниях стояла Шэнь Мэйчэнь, позволив ей навеки упокоиться на дне морском. Некоторым шкатулкам не суждено быть открытыми, некоторым тайнам — раскрытыми, а некоторым чувствам — пережить что-то, кроме как сгнить в глубине сердца. В тот миг я понял, что моя любовь к Шэнь Мэйчэнь давно мертва. Она умерла в те дни, когда она раз за разом пыталась связаться со мной, а я раз за разом избегал её и Яньфэна. Осталась ли Шэнь Мэйчэнь в итоге с Яньфэном? Честно говоря, мне было уже всё равно.
К полудню автобус въехал в центр города Цзиньчуань. Потоки машин, толпы людей — город стал ещё оживлённее, чем десять лет назад. Спустя столько лет я уже не тот, что прежде, но Цзиньчуань остался собой. Будучи самым процветающим городом страны, он был пропитан запахом денег и желаний. Если бы У Цзэтянь воскресла, она наверняка приехала бы в Цзиньчуань: стоило бы захватить власть здесь, и до вершины мира оставалось бы рукой подать.
Выйдя из метро, я увидел, как надо мной пронеслась городская электричка. Я отправился в полицейский участок искать Яньфэна, но его коллеги сообщили, что он уволился ещё год назад, и никто не знает, как с ним связаться.
Я расспросил другого нашего университетского приятеля о делах Яньфэна и с трудом выяснил, что тот сменил профессию и стал частным детективом. Зная характер Яньфэна, я не удивился: работа в полиции была не для него. Он слишком любил действовать в одиночку — из него вышел бы отличный «одинокий волк».
Детективное агентство Яньфэна располагалось в переулке четвёртого кольца, занимая верхний этаж бара. Даже дверь выглядела обшарпанной — похоже, дела шли неважно. Я постучал, и от упавшей пыли меня разобрал кашель.
— Рэй Кай? — раздался позади женский голос. Я обернулся и увидел высокую, необычайно красивую женщину. Она с удивлением смотрела на меня, и я тут же узнал её. — Шэнь Мэйчэнь, — произнёс я. — Ты ищешь Яньфэна? — спросила она. Она достала связку ключей и открыла дверь. Её движения и тон были очень решительными, волосы собраны в пучок — той девушки с развевающимися волосами, что была на пароме, больше не существовало.
— Да, хотел кое о чём его спросить. — Было странно, что у неё есть ключи от его офиса, и я прямо спросил: — Вы поженились?
Шэнь Мэйчэнь ничего не ответила и толкнула дверь. Я вошёл следом, и в нос ударил затхлый запах.
Потолок протекал, в комнате было сыро и темно, краска на стенах облупилась, а на полу громоздились кипы покрытых пылью бумаг. Обстановка напомнила мне ту съёмную квартиру, где Яньфэн жил в университете: ничего лишнего, только пол да матрас. Я хотел было помыть руки, но воду здесь отключили.
— Где Яньфэн? — спросил я.
— Он пропал три месяца назад, — сухо ответила Шэнь Мэйчэнь. — Я тоже его ищу.
— А какие у вас в конце концов отношения?
— Если я скажу, что мы женаты, что ты сделаешь? Что ты подумаешь?
— Я ничего не сделаю и ничего не подумаю. Всё это в прошлом, я уже забыл тебя. — Я и сам не знал, зачем выпалил эту подлость.
Шэнь Мэйчэнь безразлично усмехнулась:
— Я работала с ним в уголовном розыске, мы были напарниками. Вот и всё, что нас связывает.
— Ты тоже работала в уголовке? — изумился я. — Почему же Яньфэн уволился и стал детективом?
— Сначала ответь мне, зачем ты пришёл? Мы с тобой почти чужие люди, с чего бы мне отвечать на твои вопросы? — тон Шэнь Мэйчэнь был таким же резким, как мой. Я на своей шкуре ощутил, каково это — когда старая знакомая и бывшая возлюбленная разговаривает с тобой в таком духе, и решил сменить тактику.
Я достал из сумки стопку распечаток с материалами о той автомобильной аварии и протянул их Шэнь Мэйчэнь. Она взглянула на них и усмехнулась:
— Что ты хочешь узнать об этом? Спрашивай меня, это последнее дело, которым мы занимались вместе с Яньфэном.
Я поспешно спросил:
— Вы слышали о человеке по имени Лисья Наложница?
Шэнь Мэйчэнь замерла, глядя на меня; в её глазах мелькнула тревога. Спустя долгое время она спросила:
— Яньфэн сошёл с ума из-за этого, почему ты тоже здесь из-за неё?
Я опешил:
— Яньфэн расследовал дело Лисьей Наложницы? Он сошёл с ума?
Шэнь Мэйчэнь потребовала, чтобы я рассказал, как узнал обо всём этом, и я выложил ей всё, слово в слово, как рассказывал Ван Тан.
Выслушав меня, Шэнь Мэйчэнь сказала:
— Яньфэн докопался до этого ещё раньше, но твоя версия конкретнее. Что ещё ты знаешь?
Я пожал плечами, показывая, что это всё, и спросил:
— До чего в итоге дошёл Яньфэн? Что происходило эти два года?
Шэнь Мэйчэнь подтолкнула ко мне ногой несколько папок с бумагами:
— Пока он не пропал, он только этим и занимался. Это всё его записи.
— Ты читала эти материалы?
— Больше десяти раз.
— Ты ему не веришь? — с сомнением спросил я.
— Верю я или нет — неважно. Важно то, что ради расследования этой чертовщины с Лисьей Наложницей Яньфэн забросил все официальные задания.
— Поэтому он и уволился?
— Да. Мне кажется, он одержим. Начальство тоже решило, что у него психическое расстройство, вот я и уговорила его уволиться, пока дело не зашло слишком далеко.
— Когда ты видела его в последний раз?
Она бросила мне первую тетрадь с записями и сказала:
— Сначала дочитай это, а потом задавай вопросы.
Оказалось, Шэнь Мэйчэнь уже привела записи в хронологический порядок. Уходя, она оставила мне ключи от офиса.
В ту ночь я остался ночевать в агентстве Яньфэна. С фонариком в руках я принялся читать его записи, и вся картина происходящего начала складываться у меня перед глазами. За полтора года, с июля 2014 по февраль 2016-го, Яньфэн по крупицам задокументировал каждое действие Лисьей Наложницы. Следом за тем, что поведал мне Ван Тан, я погрузился в историю, написанную рукой безумца — историю, от которой можно было сойти с ума.
http://bllate.org/book/23472/2529904
Готово:
