Три месяца в казармах, включая новогодние праздники, не прошли даром: Мао Фэнчжи удалось взять независимый полк под полный контроль. Боеспособность подразделения заметно возросла, однако это был прогресс лишь по сравнению с прежним состоянием. До уровня первой или второй дивизий полку было еще далеко, да и третья дивизия превосходила их по силе.
Мао Фэнчжи прекрасно понимал, что главным препятствием остается нехватка вооружения. Тяжелого оружия в полку почти не было, автоматическое встречалось крайне редко, даже маузеры считались роскошью. Эта безысходность не давала ему покоя. Если с подготовкой личного состава еще можно было что-то придумать, то оружие из воздуха не возьмешь. К тому же сверху за ним приглядывал Линь Ху. Узнай тот, что Мао Фэнчжи втайне наращивает мощь, чем бы это обернулось? Мао Фэнчжи отдавал себе отчет: хоть он и стал новой восходящей звездой, его положение крайне шатко, ведь держится оно исключительно на доверии Линь Ху. Стоит его потерять — и он вмиг вернется к исходной точке.
Разгуливая по кабинету, Мао Фэнчжи размышлял о новом приказе — о переводе Чжао Дифэя. Что на уме у Линь Ху? Это решение казалось непостижимым. Мао Фэнчжи не тешил себя иллюзиями, что Линь Ху делает это ради него. Неужели командующий поверил в его преданность? Будь он на месте Линь Ху, сам бы ни за что не поверил.
Долго размышляя, Мао Фэнчжи с досадой вздохнул. Раз не дано понять — пусть остается как есть, рано или поздно правда всплывет. Сейчас лучше направить все силы на нужды полка.
При мысли о части брови Мао Фэнчжи нахмурились еще сильнее. Проблемы с продовольствием и боеприпасами были критическими. Сравнивая нынешнее положение с армией из своей прошлой жизни, он не мог обрести душевного спокойствия, и это лишь усиливало его тревогу.
Мао Фэнчжи жаждал проявить себя, быстро подняться по карьерной лестнице и достичь успеха. Но в глубине души его терзали беспокойство и бессилие перед лицом грядущей затяжной гражданской войны.
Потирая переносицу, он пробормотал:
— Будем действовать по обстоятельствам. Реальность такова, какова она есть, и это нам приходится подстраиваться под эпоху, а не ей под нас.
— Докладываю! — раздался голос за дверью, а затем снова: — Господин полковник!
Мао Фэнчжи поднял взгляд и увидел Чжао Пинчжоу. Он встал и с улыбкой произнес:
— Пинчжоу, входи!
Лицо Чжао Пинчжоу осталось бесстрастным. Он строго и по уставу отдал честь. Мао Фэнчжи с легкой досадой ответил тем же и спросил:
— Пинчжоу, неужели это обязательно?
Чжао Пинчжоу ответил звучным, твердым голосом:
— Господин полковник, это воинский устав. Раз правила установлены, их нельзя нарушать, иначе как поддерживать дисциплину в армии?
Мао Фэнчжи не разозлился — в глубине души он даже ценил в Чжао Пинчжоу такое умение отделять личное от служебного.
— Есть срочное дело? — прямо спросил он.
— Господин полковник, я пришел доложить: если через полмесяца мы не получим снабжение, придется прекратить стрельбы. Иначе мы не сможем обеспечить даже один полноценный бой. В лучшем случае потянем лишь мелкую стычку.
Мао Фэнчжи опустил голову, обдумывая слова офицера, а затем спросил:
— И какие будут предложения?
Чжао Пинчжоу был готов.
— Считаю, нам нужно заняться борьбой с бандитами.
Борьба с бандитами? Мао Фэнчжи удивился. Заметив его реакцию, Чжао Пинчжоу подтвердил:
— Именно так, борьба с бандитами.
Мао Фэнчжи знал, что Чжао Пинчжоу не бросает слов на ветер.
— Садись, — серьезно сказал он. — Излагай свои мысли.
Чжао Пинчжоу степенно опустился на стул:
— Полагаю, что обучать солдат теории мы обучили, теперь им не хватает опыта. Реального боевого опыта. Часть, которая не бывала в сражениях, никогда не станет настоящей армией. Поэтому я и предложил этот вариант.
Было ясно, что это еще не все. Мао Фэнчжи ждал продолжения. Чжао Пинчжоу помолчал и добавил:
— Всем известно, что в округе Чаочжоу бандитов нет — случай редчайший для наших краев. Значит, нам придется самим их найти.
Он умолк, глядя на Мао Фэнчжи, словно ожидая вердикта. Решение Мао Фэнчжи было кратким:
— Продолжай.
Чжао Пинчжоу на мгновение опешил, но быстро взял себя в руки:
— В Чаочжоу издавна сильны клановые связи, и верховодят здесь четыре семьи. Дин и Чжоу — самые влиятельные. Первые — коренные землевладельцы, вторые — амбициозные выскочки, стремительно набравшие силу. У них колоссальные богатства. Если мы найдем повод, то решим проблемы не только с оружием и боеприпасами, но и с провизией.
— Ты предлагаешь грабить? — холодно заметил Мао Фэнчжи.
Чжао Пинчжоу с достоинством ответил:
— Не грабить, а поддерживать порядок и избавлять главнокомандующего от неприятностей.
— С кого начнем? — спросил Мао Фэнчжи.
Чжао Пинчжоу без колебаний отозвался:
— С любого. Кто первый подвернется, тому и не повезло.
Мао Фэнчжи покачал головой:
— Нет. Без четкой цели не будет и успеха. Это создаст лишние риски. Мы либо не беремся вовсе, либо бьем наверняка.
Чжао Пинчжоу оживился, поняв, что командир одобрил его план.
— Господин полковник, предлагаю начать с дома Чжоу. Они типичные толстосумы, в их руках половина земель Чаочжоу. Даже клан Дин им уступает — многие земли Дин они прибрали к рукам разными махинациями. К тому же семья Чжоу всегда склонялась к революционерам. Считаю, они — идеальная цель.
Мао Фэнчжи взглянул на него и усмехнулся:
— Ты же только что говорил, что тебе все равно, с кого начать. Откуда же взялся этот дом Чжоу?
Чжао Пинчжоу выдавил фальшивую улыбку:
— Я не был уверен, что вы поддержите мой план, поэтому решил быть осторожнее.
Мао Фэнчжи помрачнел.
— Запомни: впредь никакой скрытности. Ты — мой начальник штаба, я — командир независимого полка. Мы — единое целое. Выступая, ты представляешь полк и меня лично. Больше никаких недомолвок, понял? Еще раз — и я буду глубоко разочарован.
Чжао Пинчжоу вытянулся в струнку.
— Слушаюсь! Я знаю, что обязан своим положением вашему заступничеству перед главнокомандующим. Я не неблагодарный человек. Отныне я во всем подчиняюсь вам!
Он наконец сказал это. С тех пор как он вернулся в строй командиром третьего батальона, он не произносил слов верности, но по его отличной службе это было заметно и так. Однако теперь, услышав это прямо, Мао Фэнчжи был искренне доволен.
В глазах Мао Фэнчжи Чжао Пинчжоу не был выдающимся талантом, но в эту эпоху недостатка в людях не было. Страна слаба, но талантов полно — правда, в основном военных, как в древности. А вот специалистов в гражданской сфере, в науке и технике не хватало катастрофически. Впрочем, для самого Мао Фэнчжи дефицит военных кадров тоже был ощутим.
Чжао Пинчжоу словно сбросил с плеч тяжелый груз. Для такого сурового человека эти признания требовали мужества. Возможно, в нем начались перемены.
— Господин полковник, — продолжил Чжао Пинчжоу, — я человек простой. Служу лет семь-восемь, кое-что видел и понимаю. Вы молоды, но есть люди, рожденные для армии. Ваш талант — воевать. Я готов идти за вами!
Мао Фэнчжи не верил ему слепо, но и не отвергал эти слова. Он знал себе цену: в тактике и личном бою он хорош, но в человеческой психологии разбирается хуже, чем такие, как Чжао Пинчжоу.
Мао Фэнчжи улыбнулся и легко постучал кулаком по груди Чжао Пинчжоу:
— Знаешь, я ждал этих слов очень долго. Я не мелкий человек и не стану плохо обращаться с такими, как ты. Если бы мы могли жить в достатке, никто из нас не пошел бы в солдаты. Мы лишь жертвы этого смутного времени. И дело не в высоких идеалах — мы просто хотим выжить и обеспечить достойную жизнь своим семьям. Только когда это условие выполнено, можно говорить об идеалах. Разве не так?
Чжао Пинчжоу задумчиво кивнул:
— Я знаю, что вы не похожи на тех книжников. У вас есть талант, но нет этой интеллигентской спеси. Я просто хочу, чтобы мои люди жили достойно.
— Нужно идти за главнокомандующим, — поправил его Мао Фэнчжи, — только следуя за ним, мы сможем добиться достойной жизни.
Чжао Пинчжоу просиял:
— Верно, верно! Следуем за главнокомандующим. Но я буду идти за вами, а уж за кем идете вы — мне неважно!
Мао Фэнчжи покачал головой:
— Старина Чжао, кто у тебя остался из родных?
— Никого, — без запинки ответил тот. — Все погибли. Такое уж время, винить некого, кроме злой судьбы.
Мао Фэнчжи твердо сказал:
— Моя судьба в моих руках, а не на небесах. Если приложить усилия, я верю, что мы добьемся лучшей жизни.
Чжао Пинчжоу решительно кивнул. Мао Фэнчжи добавил:
— С семьей Чжоу повременим. Пожалуй, лучше присмотреться к дому Дин. Семья Хуан сейчас ищет расположения главнокомандующего, а они с Динами — заклятые враги. Это можно использовать. Нужно только найти веский повод, чтобы мы могли начать действовать.
http://bllate.org/book/23466/2529333
Готово:
